Bagian Seratus Tiga Puluh: Menghindar Tak Akan Pernah Bisa Mengelak Selamanya

Kanvas itu memiliki tinggi sekitar 120 sentimeter dan panjang sekitar 430 sentimeter, terbuat dari kain linen halus khusus untuk melukis yang sebelumnya telah dilapisi gelatin. Ini adalah pertama kalinya Han Jiang melihat kain seperti itu.

Han Jiang berdiri di samping, satu tangan memegang palet warna, tangan lain membawa sebuah sketsa sederhana. "Tuan Qingshan, di sini harus ada sebuah menara sudut, di depan menara ada sebidang tanah kosong, dan sebuah kotak pasir untuk anak-anak bermain."

"Tidak masalah." Ma Yuan menjawab dengan tegas, mundur beberapa langkah untuk mengamati, lalu segera mulai melukis.

Ma Yuan memiliki julukan lain, yakni Ma Satu Sudut. Ia dikenal ahli dalam melukis bangunan dan selalu menambah detail serta warna latar. Ia gemar menampilkan detail kecil di sudut lukisan, sehingga dijuluki "Ma Satu Sudut".

Lukisan pemandangan jalan baru yang sedang dibuat Ma Yuan ini, jika di masa mendatang digunakan sebagai ilustrasi proyek perumahan, tanpa berton-ton potongan kertas merah, tak perlu dibayangkan hasil akhirnya. Namun saat ini, Ma Yuan hanya menerima upah satu wen, sudah termasuk membawa sendiri bahan cat.

Han Jiang sudah memutuskan, lukisan ini hanya akan dipamerkan selama tiga hari, paling lama lima hari. Setelah itu, ia akan meminta pelukis lain menyalin beberapa salinan, sementara versi aslinya hendak disimpan untuk keturunan hingga generasi ketiga puluh delapan.

Area tak bernama itu, sekarang dinamai Gang Batu Putih. Nama itu dipilih Han Jiang, dan ia sudah menyiapkan dokumen untuk melapor ke kantor pemerintahan Lin'an, tinggal menunggu libur tahun baru usai untuk mengajukan secara resmi.

Di salah satu sudut gang yang tak bernama, lahan seluas sekitar dua mu mulai dibongkar orang. Di situ akan dibangun sebuah gedung.

Sebenarnya, Han Jiang menyebut bangunan itu sebagai area pamer, tapi pada dasarnya itu adalah kantor penjualan rumah seperti di masa kini. Setelah semua unit dan toko dalam gang terjual atau tersewa, bangunan itu bisa disewakan lagi untuk restoran.

Rencana pembangunan kantor penjualan hanya dua bulan, renovasi satu bulan. Pembangunan seluruh area gang dibagi sembilan tahap, dengan total waktu dua tahun, maksimal dua setengah tahun.

Tentu saja, semua itu hanya rencana Han Jiang sendiri.

Ia sangat menyadari, pada situasi sekarang jelas ada pihak yang ingin ikut campur, dan Han Jiang sendiri berada di posisi lemah. Pihak pertama yang ingin ikut campur adalah ayah angkatnya, Han Tuozhou, dan yang kedua adalah mertuanya, Qian Haoheng.

Keduanya sudah menunjukkan gelagat tersebut. Han Jiang memperkirakan sebentar lagi akan ada perundingan yang menekannya.

Karena ia jelas tak sanggup melawan.

Yang satu ayah angkat, yang satu mertua.

Han Tuozhou khawatir Han Jiang tak mampu menangani urusan besar ini, sementara Qian Haoheng takut keluarga Han yang namanya buruk di Lin'an akan berbuat ulah di belakang.

Satu-satunya yang bisa Han Jiang lakukan hanyalah mengeluh dalam hati, tak berani mengeluarkan suara, hanya satu kata yang terlintas: Astaga!

Karena itu, saat ini Han Jiang mencurahkan seluruh perhatian pada menggambar sketsa rencana, sambil menunda waktu untuk mencari strategi dan menunggu kabar dari Han Si.

Kabar terpenting adalah, apakah warga gang tak bernama lebih percaya pada urusan ini atau lebih percaya pada keluarga Qian.

Saat Han Jiang melamun, Ma Yuan mulai membuat lukisan itu sangat detail. Di sudut kecil itu, bahkan kotak pasir tempat anak bermain pun digambar dengan sangat halus.

Han Jiang buru-buru menegur, "Tuan Qingshan, buat saja dengan teknik basah, jangan terlalu detail. Ini hanya untuk memberi gambaran kepada warga bagaimana tempat ini akan jadi nanti."

Ma Yuan mundur dua langkah, menelaah keseluruhan, lalu mengangguk pelan, "Benar juga, sebaiknya pakai teknik lain."

Ma Yuan sangat ahli dalam teknik realis, jika ia melukis dengan detail, bisa jadi tercipta versi mini dari "Festival Qingming di Sungai". Tapi butuh waktu dua sampai tiga bulan untuk menyelesaikan.

Jika menggunakan gaya ekspresif, Ma Yuan bisa menyelesaikan kanvas itu dalam dua jam.

Ma Yuan mengganti kuas, beberapa sapuan langsung membentuk sungai kecil dan jalan batu dalam gang, lalu beberapa sapuan lagi pohon-pohon di tepi jalan sudah tampak, digoreskan kuas kecil, deretan rumah dan toko di kanan kiri pun tergambar, sapuan besar mengisi warna dan membentuk kawasan permukiman di balik bangunan.

Orang-orang yang masuk ke ruang kerja itu hanya melirik sekilas, tak seorang pun mengganggu, semuanya menuju ruang tamu samping.

Di ruang kerja, Han Jiang sambil berdiskusi dengan Ma Yuan mengenai sketsa, sekaligus menunggu ayah angkatnya Han Tuozhou datang untuk bicara.

Namun, ia menunggu hingga malam.

Lukisan selesai, baik Han Tuozhou maupun Qian Haoheng tak juga menemuinya.

Lukisan itu indah.

Baru saja selesai, pelayan senior keluarga Qian datang, "Tuan Han, junjungan kami meminta saya mengantar anda ke kamar utama di sayap barat."

"Silakan tunjukkan jalan," kata Han Jiang, dalam hati berpikir, akhirnya saatnya tiba, para tetua akan memperebutkan hak kendali penuh atas pasar gang itu.

Ma Yuan hanya mengelus jenggotnya sambil tersenyum.

Tak lama kemudian, Han Jiang diantar ke sebuah paviliun kecil, lalu dipersilakan masuk ke dalam. Begitu ia masuk, orang di luar langsung menutup dan mengunci pintu.

"Kau..." Han Jiang sangat terkejut, merasa dikurung di ruang gelap, belum sempat bertanya, pelayan senior berkata, "Di atas meja ada surat dari junjungan kami, setelah anda baca pasti paham."

Memang ada sepucuk surat.

Han Jiang membukanya, dalam hati mengeluh, bahkan bila hari ini tanggal satu atau lima belas pun, tetap saja tak bisa menghindar.

Hari ini tanggal dua, besok tanggal tiga.

Mulai saat ini, akan ada yang mengantar makanan, Han Jiang tak boleh keluar dari ruangan, dan di luar ada para pelayan yang berjaga. Han Jiang mulai menjalani ujian, dan ujian ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan seleksi menantu tiga tahap.

Di atas meja ada sebuah tabung bambu, itu soal pertama. Setelah selesai, soal berikutnya akan diganti dari luar.

Han Jiang menarik napas panjang.

Hari itu di Restoran Fengle, ia berhasil menghindar, ia kira semua orang sedang sibuk dengan masalah cacar dan urusan gang tak bernama, mungkin ujian untuk dirinya sudah terlupakan, ternyata keluarga Qian sama sekali tidak lupa.

Mau lari pun percuma, hadapi saja.

Han Jiang membuka tabung bambu, di dalamnya ada selembar kertas yang digulung, tertulis tiga kalimat.

Pertama: Menilai kuda bisa salah karena kurus, menilai orang bisa salah karena miskin.

Kedua: Bila yang bicara tidak berani, dan yang memilih tidak bijak, itu bencana besar bagi negara, sebabnya ada di sini.

Ketiga: Rakyat mencintai tanah, enggan pindah, tak bisa dipaksa berubah mendadak. Mudah jika mengikuti arus, sulit jika melawan arus.

Han Jiang langsung stres.

Apa-apaan ini soal ujian? Kalau, seandainya, mungkin, aku mesti menulis apa?

Apa ini terjemahan bahasa kuno?

Han Jiang berkeliling dua kali di sekitar meja, menggeleng, "Tidak benar, ini memang zaman kuno, untuk apa terjemahan klasik?" Toh semua pelajaran terjemahan klasik waktu SMA sudah lupa semua.

Ia menempelkan kepala ke tiang, memukul-mukulkannya pelan.

Benar-benar tak ada petunjuk, ia sendiri tidak tahu apa yang harus diuji.

Lima belas menit berlalu, Han Jiang mengambil pena, menulis dua kata, lalu menggulung kertas dan menyelipkannya keluar jendela. Di luar sudah ada penjaga, tabung itu segera dibawa ke paviliun kecil sebelah.

Di paviliun sebelah, awalnya hanya ada sembilan orang, Han Tuozhou jelas tidak termasuk. Kesembilan orang ini semua teman atau kerabat Qian Xunyi, semuanya tokoh terkemuka, Ma Yuan salah satunya, begitu pun para penyair besar seperti Yang Wanli.

Sekarang jumlahnya bertambah, Han Tuozhou, Wang Lin, dan Xie Shenfu pun hadir.

Tabung dibawa masuk, pelayan mengambil jawabannya dan menyerahkan ke Qian Xunyi.

Qian Xunyi membuka kertas itu, di atasnya hanya tertulis dua kata: "Tidak tahu."

Kertas itu diedarkan, semua orang membaca, Han Tuozhou berdiri, memberi salam, lalu berjalan keluar, hendak mencari Han Jiang untuk dihajar.

Hari ini Han Jiang mempermalukan dirinya di seluruh Lin'an.

Orang-orang di ruangan itu, siapa yang bukan cendekiawan besar pada zamannya?