Bagian Seratus Dua: Paman Sulungnya, Paman Kedua...

Pada saat itu, seorang pelayan maju dan berkata, “Nona, hari ini sepertinya harus kembali mengucapkan terima kasih di atas panggung.”

Ying Yue mengangkat tirai pintu sedikit, dan terlihat dari lantai dua panggung, seperti hujan, para penonton melemparkan koin tembaga tak terhitung jumlahnya ke arah lantai dua. Semua itu berasal dari orang-orang biasa.

Lalu, bagaimana dengan lantai timur dan barat?

Di sana, beberapa lembar kertas diletakkan di sudut panggung dengan pemberat berupa emas kecil.

Di atas kertas itu tertulis jumlah kain sutra atau kain tenun; hanya dengan kertas itu saja, mereka dapat mengambil barang di toko yang bersangkutan.

Han Jiang yang berdiri di bawah panggung pun tertegun melihatnya.

Apa ini?

Pemberian hadiah.

Sungguh membuat iri.

Di atas panggung, menyaksikan hujan koin tembaga itu, bukan hanya seorang gadis seperti Ying Yue, bahkan seorang pria kekar pun akan benjol kepalanya.

Tidak mengucapkan terima kasih di panggung dianggap tidak sopan.

Bagaimana ini?

Ying Yue punya cara; ia meminta seseorang membawa papan kayu, lalu bersembunyi di belakang papan itu dan naik ke panggung. Seorang juru bicara berteriak lantang, “Nona kami berkata, ada seorang tamu agung memberikan sebuah teka-teki. Siapa pun tamu agung yang dapat memecahkan teka-teki itu dalam waktu seperlima dupa, maka pada pertunjukan pertama bagian Bai Niangzi mencuri rumput dewa, dialah yang boleh menentukan jalannya cerita!”

Hujan koin pun berhenti. Sebuah teka-teki, lebih menarik daripada sekadar memesan seluruh pertunjukan.

Lin’an yang makmur ini memang kota penuh kedamaian, tempat segala seni berkembang. Para cendekiawan dan penyair tak terhitung jumlahnya, produksi puisi dalam setahun melampaui sepuluh tahun dinasti sebelumnya.

Seseorang berseru, “Silakan berikan teka-tekinya!”

Tak hanya mereka yang di lantai satu, di lantai dua pun banyak yang beranjak mendekati jendela.

Kain brokat dibuka dari papan kayu itu, menampilkan empat baris kalimat di hadapan semua orang.

Paman pertama pergi ke rumah paman kedua mencari paman ketiga untuk memberitahu bahwa paman keempat telah dibujuk paman kelima untuk mencuri sesuatu di rumah paman keenam milik paman ketujuh...

Pertanyaannya: Uang itu milik siapa?

Pertanyaan kedua: Siapa pencurinya?

Sekejap saja, halaman yang semula riuh langsung hening—hening hingga suara jarum jatuh pun terdengar.

Di samping papan kayu, dupa yang tinggal seperlima telah dinyalakan dan waktu mulai dihitung.

Menurut standar masa Song, satu batang dupa butuh dua belas menit untuk habis, kira-kira setengah jam, jadi seperlima berarti enam menit.

Teka-teki ini tidaklah sulit.

Kesulitannya terletak pada bagaimana orang bisa tetap tenang di tengah waktu singkat yang memusingkan.

Terdengar suara kecil, “Krek!”

Qian Qianyi menarik beberapa helai janggutnya; sang sesepuh terhormat dari kalangan cendekiawan Liang-Zhe itu tekanan darahnya sedikit naik.

Enam menit terasa lama sekaligus singkat, namun pada saat itu, dupa pun habis terbakar.

Ying Yue melangkah ke depan panggung, mengucapkan terima kasih, lalu menyuruh orang mengangkat papan kayu kembali ke belakang panggung. Ia kemudian berkata, “Bereskan semuanya, kita pulang dan istirahat.”

“Baik, Nona.”

Meski dupa telah habis, Ying Yue beserta rombongannya sudah pergi. Namun orang-orang di halaman itu tak kunjung bubar, bahkan mulai ribut, suara teriakan tentang paman kelima, ketujuh, dan kesembilan menggema di seluruh penjuru.

Qian Qianyi dan para tamu agung lainnya tak keluar lewat pintu utama, melainkan melalui pintu samping.

Sembari berjalan, sang orang tua itu masih bergumam sendiri, “Dari segi alur cerita, paman pertama, kedua, dan ketiga jelas bukan. Selanjutnya di antara paman keempat, kelima, dan keenam: paman keempat yang bertindak, tetapi paman kelima yang menyuruh, namun uang itu ada di rumah paman keenam. Ini pencuri mencuri dari pencuri, atau...”

Sementara itu, Han Jiang tetap berdiri di depan pintu, menunduk hormat satu per satu mengantar para tamu.

Qian Xinyao yang mengenakan kerudung melambatkan langkah sebelum pergi, berjalan ke samping Han Jiang dan hanya mengucapkan satu kata, “Teka-teki.”

“Ya.”

Qian Xinyao kembali melangkah dengan kecepatan normal.

Percakapan satu kata.

Han Jiang yakin ia tidak salah paham; Qian Xinyao curiga teka-teki itu dibuat olehnya, namun pasti bukan untuk mencari jawaban, bahkan mungkin sudah tahu jawabannya, hanya saja tidak berniat merebut kesempatan menjawab.

Benar saja, Qian Xinyao mengangkat empat jari dan mengayunkannya pelan dua kali, lalu naik ke dalam kereta kudanya.

Han Jiang tersenyum tipis dan terus-menerus menunduk mengantar para tamu.

Setelah para tamu pergi, Han Si berjalan ke belakang Han Jiang. “Paman.”

Suara tiba-tiba itu membuat Han Jiang terkejut. Ia berbalik, “Aku sedang sibuk, harus ganti pakaian lalu segera masuk istana. Jika masuk istana saat hari sudah gelap, akan sangat merepotkan.”

“Hanya satu kalimat saja.”

“Katakan.” Han Jiang berjalan cepat ke dalam, Ying sudah menyiapkan pakaian untuk Han Jiang masuk istana. Han Si mengikuti dari belakang, sambil berjalan dan berkata, “Buatkan satu teka-teki lagi, aku ingin menguji ayah dan paman buyut di rumah.”

Han Jiang tidak menjawab, dirinya bukan mesin yang bisa langsung menghasilkan teka-teki.

Saat berganti pakaian, Ying membawa selembar kertas, “Tuan Muda, ini daftar minuman dan makanan di Gedung Fengle, sudah kami periksa, semua sesuai.”

Han Jiang mengangguk, lalu Ying memberikan stempel Han Jiang untuk membubuhkannya di daftar tersebut.

Inilah bukti pengeluaran yang akan dibawa Gedung Fengle ke Keluarga Han untuk pembayaran.

Saat itu, Han Jiang teringat satu teka-teki, “Ini yang terakhir, jangan minta lagi.”

“Ah, baiklah!” Han Si menjawab dengan enggan.

Han Jiang tidak berharap Han Si benar-benar tidak akan bertanya lagi, asalkan tidak setiap hari menemuinya untuk hal serupa, itu sudah cukup. Isi kepalanya pun terbatas; kali ini pun baru teringat karena melihat selembar kertas itu.

Han Jiang berkata, “Bagaimana caranya empat dikurangi tiga sama dengan lima?”

Han Si tersenyum tenang, “Paman, aku pasti tidak akan bisa menebak jawabannya, lebih baik langsung diberitahu saja.”

Han Jiang tidak menjawab, ia mengambil selembar kertas persegi dari meja, lalu merobek satu sudutnya. Setelah itu, ia merentangkan tangannya agar pelayan memakaikan jubah luar, lalu melangkah keluar.

Di dalam ruangan, Han Si tetap tidak paham.

Tapi ia mengambil beberapa lembar kertas persegi dan menyimpannya di pakaiannya, lalu pergi dengan riang.

Han Jiang meninggalkan Gedung Fengle, hampir seluruh isi gedung itu masih ramai membicarakan tentang paman pertama dan kedua.

Sebelum gelap harus sudah keluar dari istana, sehingga kusir mempercepat laju kereta.

Dinasti Song memang tak mengenal jam malam, namun ada banyak aturan terkait malam hari, seperti waktu masuk dan keluar istana. Misalnya, pejabat dilarang menginap di rumah bordil, apalagi mengajak wanita dari rumah bordil keluar malam-malam.

Su Dongpo pernah secara terbuka mengaku iri pada penyair Dinasti Tang yang bisa mengundang belasan penyanyi wanita untuk berpesiar di Danau Barat pada malam hari.

Karena ia tidak bisa melakukannya.

Ia adalah pejabat Dinasti Song, dan itu dilarang oleh hukum.

Dalam hukum Song telah diatur dengan jelas, rakyat boleh menginap di rumah hiburan, tetapi pejabat tidak boleh, apalagi hakim.

Han Jiang tiba di depan gerbang istana, lalu menanyakan waktu.

Prajurit penjaga gerbang istana menjawab pelan, “Tuan Muda, sekarang baru awal waktu Ayam, setengah jam lagi Tuan Muda harus sudah keluar.”

Mendengar si penjaga menyapanya sebagai Tuan Muda, Han Jiang tahu itu orang dalam keluarganya. Rupanya ayah angkatnya sudah mengatur segalanya, Han Jiang menoleh dan mengangguk pada Han Si, Han Si maju, mengulurkan lengan sambil menarik tangan, seperti bertukar posisi, Han Si masuk ke ruang tunggu, karena memang tidak boleh masuk istana.

“Cepat.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Tuan Muda.”

Penjaga istana itu mengantar Han Jiang masuk, lalu Han Jiang berkata, “Untuk minum bersama saudara-saudara, kalau masih kurang uang, datanglah padaku.”

“Baik.”

Mereka berjalan cepat, sekarang musim dingin, awal waktu Ayam berarti sekitar pukul lima sore, setengah jam lagi berarti sekitar pukul enam harus sudah keluar dari istana, saat itu langit mulai gelap, dan menjelang akhir waktu Ayam, malam sudah tiba sepenuhnya.

Li Fengniang menerima kabar bahwa Adipati Jian’an masuk istana untuk mempersembahkan hadiah.

Mempersembahkan hadiah, ya, besok malam adalah malam tahun baru.

Malam tahun baru tentu saja harus dilalui bersama keluarga, Li Fengniang mendadak merasa haru, satu tahun lagi berlalu, rasanya tahun baru lalu baru kemarin, betapa cepatnya waktu berlalu.

Namun, Han Jiang mempersembahkan hadiah, dan Li Fengniang masih menantikan sesuatu darinya.