Bagian Seratus Empat Puluh Sembilan: Kantor Utama yang Megah dan Angkuh

Mewah dan berkuasa! Istilah ini, sebelum Han Jiang menyeberang waktu, tak perlu dijelaskan lagi, artinya jelas seperti kerbau betina berdiri terbalik. Namun sekarang, Han Jiang memberikan penjelasan: "Mewah" berarti parit pelindung kota, "berkuasa" berarti tersebar luas dan saling bersilangan, jika digabungkan, maknanya adalah tempat ini seperti parit yang melindungi kota, selalu ada di mana-mana melindungi uang di saku setiap orang.

Namun, pemahaman orang awam berbeda. Mereka mengira Han Jiang sedang menjilat calon mertuanya, karena nama calon mertuanya adalah Qian Haoheng, sehingga kata "mewah dan berkuasa" diambil sebagai permainan kata.

Di depan kantor pusat Mewah Berkuasa, antrean orang mencapai lebih dari lima ratus, termasuk para pedagang yang membawa kereta kuda.

Han Jiang berdiri agak jauh memandang, sangat puas dan mengangguk pelan.

Han Si maju dan bertanya, "Tuan Muda, mengapa tidak masuk?"

Han Jiang menarik Han Si dan menunjuk ke halaman dari sudut tertentu. Han Si melihat Qian Haoheng sedang duduk di halaman membolak-balik buku catatan.

Han Jiang berkata, "Ayo, kita ke tempat lain. Han Si, atur semuanya, sebarkan kabar bahwa sebentar lagi Tuan Muda akan membuka cabang Mewah Berkuasa di Quanzhou dan Yangzhou. Kalau simpan uang di kantor pusat Lin'an dan ambil di Quanzhou dikenakan biaya pengambilan antar kota empat persen, di Yangzhou lima persen."

"Baik." Han Si tidak bertanya alasannya, karena ia sama sekali tidak mengerti soal itu.

Membuka cabang di Quanzhou dan Yangzhou, tak seorang pun meragukan kemampuan Han Jiang.

Orang-orang di Prefektur Lin'an tahu, Qian Haoheng adalah pejabat yang mengurusi Quanzhou, hanya berdasarkan hal itu saja, cabang Mewah Berkuasa di Quanzhou sudah terjamin. Sedangkan Yangzhou, pewaris utama pedagang terbesar di Yangzhou mewariskan seluruh hartanya pada cucunya, Li Xing, tak ada yang meragukan kekuatan finansialnya.

Tentu saja, apalagi Han Jiang adalah putra Han Tuozhou, tak ada yang meragukan kekuatan uangnya.

Setelah meninggalkan Baiyu Fang, Han Jiang langsung menuju ke daerah miskin, yang juga tak bernama, namun orang menyebutnya Lebuh Timur Kedua Jembatan Lofeng. Keadaannya sedikit lebih baik dibanding daerah tanpa nama sebelumnya, karena masih berada di dalam kota lama.

Tanah di daerah itu masih milik keluarga Han, dan kebanyakan yang tinggal di sana adalah pejabat kecil dan pegawai rendah.

Begitu Han Jiang tiba di Lebuh Timur Kedua Jembatan Lofeng, banyak orang segera menyambutnya.

"Salam untuk Tuan Muda Jian'an."

Beberapa orang bersikap sopan, Han Jiang pun membalas, "Salam, boleh saya tahu siapa nama Anda?"

"Saya, Lu Fengwei, ahli hukum di Akademi Nasional."

Han Si tahu Han Jiang tidak mengerti, segera berbisik di telinga Han Jiang, "Dia itu dosen hukum Song di Akademi, pejabat tingkat sembilan di ibukota."

Dengan penjelasan itu, Han Jiang langsung paham siapa orang itu. Pejabat ibukota, bukan pejabat pusat.

Han Jiang membungkuk, "Senang sekali bisa bertemu. Sebenarnya saya berniat setelah libur tahun baru berakhir hendak meminta nasihat, terutama soal Baiyu Fang, sebagai abdi negara tentu harus mendahulukan perintah raja dan pemerintah, saya khawatir ada kekeliruan. Jika bukan karena bantuan Kakek Mertua, mungkin saya tak sanggup menahannya. Kelak mohon jangan menolak jika saya meminta bantuan, Saudara Lu."

"Tak berani, sungguh tak berani."

Di usia empat puluh masih menjadi pejabat kecil tingkat sembilan, orang semacam ini di jalur birokrasi sudah tergolong kelas bawah.

Han Jiang, baru enam belas tahun sudah bergelar bangsawan setara pejabat tingkat delapan. Di belakangnya ada dukungan keluarga Han dan keluarga Wu. Jika menikahi putri utama keluarga Qian, masa depannya tak terbatas.

Tak ada yang meragukan, Han Jiang kelak bisa mencapai tingkat dua.

Yang dipertanyakan hanya, di usia berapa Han Jiang akan menjadi pejabat tingkat dua.

Lu Fengwei tak berani berlama-lama, segera mengutarakan maksudnya, "Saya ingin mewakili yang lain menanyakan sesuatu, Tuan Muda."

"Tanyakan saja, selama saya tahu, pasti saya jawab."

Meski berkata begitu, hati Han Jiang agak tegang.

Pada hari pertama tahun baru, para pelajar Akademi membuat keributan di depan gerbang istana, jika itu yang hendak ditanyakan, bagaimana ia harus menjawab?

Saat Han Jiang sedang berpikir keras mencari alasan, Lu Fengwei malah bertanya, "Kudengar semua rumah di daerah ini dibangun keluarga Han, yang saya tak mengerti adalah, mengapa Tuan Muda rela mengeluarkan banyak uang merobohkan Baiyu Fang tapi tidak memilih daerah ini?"

Oh, ternyata itu.

Han Jiang langsung lega. "Ini memang masalah sulit, kalian harus paham. Ayahku sebagai kerabat istana juga harus ekstra hati-hati di pemerintahan. Di daerah ini, setengahnya adalah pejabat, tiga puluh persen pegawai, dan sepuluh persen bekerja di kantor pemerintahan. Jika membangun rumah sesuai harga pasar Lin'an, coba tanya Saudara Lu, sanggupkah Anda menyewa atau membeli?"

Lu Fengwei tak mengelak, langsung menjawab, "Tak sanggup menyewa, apalagi membeli."

"Kalau begitu, mengikuti aturan Baiyu Fang, cicilan lima belas tahun, apakah cocok?"

Begitu Han Jiang selesai bicara, ada seseorang langsung menyela, "Tuan Muda, kenapa tidak cocok?"

Melihat dari penampilannya, jelas dia bukan pejabat, melainkan rakyat biasa.

Para pejabat dan pegawai tak ada yang berani menanggapi.

Tuduhan membeli hati rakyat bisa jadi berat, bisa juga ringan.

Han Jiang bertanya lagi, "Sekarang ini baru percobaan, jika ada kekeliruan, atau tidak sesuai dengan hukum, tetap saja itu kesalahan. Lagi pula, harga tanah di kota baru tak bisa dibandingkan dengan di sini, investasinya juga tak kecil. Jadi, mari kita tunggu sebentar lagi."

Han Jiang hanya bisa berkata sampai di situ.

Setelah beberapa pejabat kecil berdiskusi, Lu Fengwei maju lagi bertanya, "Tuan Muda, bolehkah kami menabung dengan aturan seperti di Baiyu Fang?"

Han Jiang tidak langsung menjawab.

Kantor pusat Mewah Berkuasa di Baiyu Fang saat ini memiliki empat layanan. Pertama, menerima uang muka pembelian rumah, yakni biaya untuk mendapatkan nomor urut rumah, jumlahnya kecil. Layanan kedua adalah menerima simpanan, di bawah seratus kuan gratis, di atas seratus kuan dikenakan biaya penyimpanan satu persen per tahun. Artinya, menabung bukan dapat bunga, malah kena biaya titip.

Layanan ketiga adalah gadai.

Gadai sudah ada sejak masa Dinasti Selatan dan Utara, awalnya disebut rumah simpanan, kemudian pada masa Tang di pasar barat sudah berkembang jadi lembaga gadai resmi.

Yang membedakan gadai milik Han Jiang, bunganya sangat rendah, bahkan untuk satu kuan dalam sepuluh hari tak dikenakan bunga, hanya dipotong sepuluh wen sebagai biaya administrasi.

Pegadaian di Lin'an sangat membenci ini, sementara para rentenir profesional di Lin'an tidak berani membenci, karena keluarga Han tak bisa mereka ganggu. Jika mereka sedikit saja tidak puas, pejabat sementara Lin'an, Wu Song, bisa saja memasukkan mereka semua ke penjara lalu mengirim mereka ke tambang.

Layanan keempat adalah investasi berisiko.

Misal, ada pedagang mendapat peluang usaha, punya kerja sama resmi dengan Xixia atau negara Jin, ada kontrak, tapi modal dan skala terbatas, ingin memperbesar usaha. Maka Mewah Berkuasa akan menyediakan modal, tenaga, dan teknologi, lalu mengambil bagian saham di toko itu.

Toko itu punya hak penebusan pertama, jika pemiliknya tidak mau menebus kembali sahamnya, Mewah Berkuasa berhak menjual saham itu ke orang lain.

Keempat layanan ini, di mata rakyat biasa Lin'an saat ini, semuanya dianggap perbuatan mulia.

Mengapa menabung tanpa bunga dan malah kena biaya penyimpanan dianggap perbuatan mulia? Karena keluarga miskin tak punya tempat aman untuk menyimpan uang, sekarang bukan zaman Bianliang dulu di mana satu kuan bernilai 770 wen, sekarang sepuluh kuan beratnya lebih dari seratus kati, seratus kuan lebih dari seribu kati, keluarga berada saja sangat takut hartanya dicuri.

Ambil contoh Lu Fengwei.

Sebagai pejabat tingkat sembilan, karena bertugas di ibu kota, setiap bulan selain berbagai tunjangan, ia menerima gaji pokok lima belas kuan, jika dihitung dalam uang koin, jumlahnya lebih dari 40.000 keping, harus disimpan dalam beberapa peti.

Ia sangat ingin menabung supaya kelak bisa membeli rumah sendiri. Tempat sewanya sudah ia gali hingga lima kaki, bahkan sampai merusak dinding, hanya demi menyimpan uang.