Bab 203: Ini Baru Namanya Investasi

Mendengar itu, ketiga gadis itu tercengang. Berbuat kebaikan? Hanya orang bodoh yang mau berbuat kebaikan.

Ada yang memahami sepenuhnya ucapan Si Juxiang.

Han Jiang mendengarnya sampai tuntas, lalu berkata, “Memegang surat utang dari puluhan pelajar, itu bukan memberi pinjaman, itu investasi. Kalau ada yang lulus, lalu dibawa pulang, entah menikah atau melunasi utang. Sekalipun menikah, mas kawin si perempuan adalah surat utang itu. Hutang ini agaknya bisa ditagih dua generasi.”

Ini juga bisa!

Si Juxiang menutup wajahnya. “Tuan muda, tidak, tidak…”

Han Jiang menyela, “Tidak sebanyak itu.”

Si Juxiang mengangguk. “Ya, lima atau delapan orang saja sudah cukup. Puluhan terlalu banyak.”

Tiga gadis lainnya pun sadar, serempak berseru, “Tuan muda!”

Panggilan manja itu membuat Han Jiang merinding. Ia melambaikan tangan. “Aku tidur dulu. Kalian bersenang-senanglah sendiri.”

Han Jiang tahu keempat pelayan itu salah paham karena ia sendiri memberi arah yang keliru. Pinjaman pendidikan yang ingin ia jalankan bukan ditujukan bagi para peserta ujian pegawai tinggi itu; itu hanya umpan. Yang sungguh ia inginkan adalah pekerja terampil atau para pengelola.

Keesokan harinya, penilaian internal di kediaman tak bernama itu dimulai.

Bagaimanapun, tenaga pengajarnya terlalu buruk. Sesekali memang ada yang menonjol, tetapi itu murni karena bakat mereka luar biasa; kebanyakan hanyalah orang-orang berbakat biasa.

Menjelang senja, Su Dingxing bangun dan datang membawa seorang pemuda.

Su Dingxing memperkenalkan, “Tuan besar, ini putra bungsu saya.”

“Tuan besar, semoga sehat selalu.”

Han Jiang mengamati pemuda itu dari atas ke bawah. Wajahnya sama sekali tidak mirip dengan Su Qiong yang tewas tertembak di Xiuzhou. Dari rautnya saja, usianya setidaknya terpaut sepuluh tahun; dari auranya, Su Qiong di depannya ini masih tampak kekanak-kanakan.

Han Jiang bertanya, “Apakah kau tahu apakah di dalam gudang garam keluarga Wei ada garam ilegal, atau garam yang berasal dari Wuqing?”

Su Qiong menjawab, “Melapor kepada tuan besar, seluruh pembukuan di gudang garam telah saya periksa. Izin garam dan jumlah garam cocok sepenuhnya, sebutir pun tak kurang. Lagi pula semua garam itu garam Huai, tak ada sedikit pun garam dari luar.”

Mendengar jawaban itu, Han Jiang justru bingung.

Han Jiang bertanya lagi, “Tuan Su, apakah kakakmu juga… sudahlah, tunggu kabar dari Xiuzhou.”

Su Dingxing sendiri juga tidak tahu apa yang hendak ditanyakan Han Jiang.

Melihat Han Jiang tak lagi bertanya soal Su Qiong, Su Dingxing berkata, “Tuan besar, kantor pemerintahan setuju menjual rumah makan itu terlebih dahulu, dengan harga delapan ratus guan. Tetapi surat kepemilikan minuman keras tidak boleh dijual, karena itu bukan surat milik Paviliun Xiangyang, melainkan milik aset besar.”

Han Jiang melambaikan tangan kepada Han Si. “Han Si, suruh orang mengantar Tuan Su dan Qiong’er untuk beristirahat. Besok pagi langsung suruh orang mengurusnya. Tak kusangka harganya semurah itu.”

Memang murah. Delapan ratus guan di Lin’an, jangan kata rumah makan; kalau dihitung bahkan lumbung kayu Rumah Bunga Penuh pun lebih bernilai daripada delapan ratus guan.

Su Dingxing berkata, “Pemerintah menganggap ini hanya perpindahan dari tangan kiri ke tangan kanan. Kalau dipatok terlalu tinggi juga tidak pantas. Anggap saja mereka lebih dulu menerima sebagian uang tengah untuk dibagi sebagai hadiah kepada para petugas yang mengurusnya, sedangkan sisanya dipakai untuk Balai Orang Tua dan Kasih di Yangzhou.”

Tak disangka, benar-benar agak tak disangka. Han Jiang bertanya, “Mereka tidak meminta bagian?”

“Tidak meminta uang, hanya sepuluh set buku. Katanya buku yang ditulis oleh Tuan Besar, disalin tangan oleh Tuan Lu, dan dicetak dengan papan ukiran oleh toko buku keluarga Qian, tentang kecantikan.”

Begitu mendengar itu, Han Si di samping tertawa. “Serakah sekali.”

Su Dingxing segera menjelaskan, “Tuan besar, kalau tidak pantas, saya bisa bicara dan mencoba menawar lagi.”

Han Jiang mengibaskan tangan. “Tidak perlu, penuhi saja permintaan mereka.”

Setelah ayah dan anak keluarga Su dibawa pergi untuk beristirahat, barulah Han Jiang bertanya kepada Han Si, “Sepuluh buku, banyakkah yang mereka minta?”

Han Si memang tahu soal ini. Ia menjawab, “Saya tahu hal itu. Buku itu dicetak dengan tiga set papan ukiran. Satu set adalah tulisan tangan gaya berjalan milik Tuan Lu. Set ini memakai kayu pir, dan maksud keluarga Qian, papan ukiran ini harus disimpan lama, jadi hanya dicetak lima ratus eksemplar, lalu disegel minyak. Dua set lainnya masing-masing tulisan tangan Paman Besar, meniru gaya Mi. Serta tulisan tangan Nona Besar keluarga Qian, dalam gaya baku. Semuanya hanya dicetak lima ratus. Setelah itu, jika dicetak lagi, baru memakai papan umum.”

Han Jiang mengerti.

Gaya meniru Mi itu adalah tulisan tangan Mi Fu. Paman besar itu pernah ia jumpai sekali.

Dia adalah paman dari pihak ibu Wu Song, juga keponakan kandung Permaisuri Ci Lie yang sekarang, tidak suka berpolitik. Saat menjabat pun, terutama di usia pertengahan, kebanyakan hanya jabatan kosong. Ia pernah menjadi penjabat militer Zhen’an, sekarang menjabat di Mingzhou, tetapi urusan Mingzhou pada dasarnya tak terlalu ia urus; hanya sesekali pergi naik perahu untuk bersantai dan berkeliling.

Ia menyukai kaligrafi dan lukisan. Dahulu Lu You pernah membenci keluarga Han, membenci keluarga Wu.

Namun terhadap Wu Ju ini, ia justru sangat sopan.

Namanya tak setenar Lu You, tetapi ia juga seorang maestro kaligrafi pada zamannya.

Kalau dipikir-pikir, gaya baku yang ditulis Qian Xinyao tampaknya memang khusus dipersembahkan kepada para wanita bangsawan. Yang sungguh dijual keluar seharusnya adalah versi umum, yakni cetakan huruf timah.

Han Jiang bertanya lagi, “Lalu, bagaimana dengan tata letaknya?”

“Semuanya delapan baris, tujuh belas huruf per baris, dibagi menjadi empat jilid.”

“Mm.” Han Jiang mengangguk, tanda paham, lalu berpesan lagi, “Naskah yang kutulis sendiri oleh guruku, ada sedikit cacat dan tidak dipakai untuk ukiran. Tolong simpan untukku, jangan sampai orang lain memikirkannya.”

“Tuan muda tenang saja, sudah saya simpan.”

Han Jiang sendiri tak tahu apakah yang mereka incar itu tulisannya, atau kaligrafi Lu You.

Namun jika hanya dicetak lima ratus eksemplar, benda ini mungkin benar-benar sangat mahal.

Bagi orang berbudaya, seribu keping uang pun tidak dianggap mahal.

Dalam hati Han Jiang tetap merasa sangat malu. Kalau itu terjadi pada hari-hari awal ia baru menyeberang ke dunia ini, tulisan tangan Lu You saja bisa membuatnya setengah buta huruf; lebih dari separuh hurufnya harus ditebak.

Sejujurnya, Han Jiang lebih menyukai gaya baku atau gaya umum cetak.

Gaya baku adalah huruf standar dari dinasti Tang, yang kemudian disebut gaya kai. Kira-kira artinya, huruf ini menjadi teladan.

Gaya umum cetak adalah jenis huruf standar lain yang perlahan terbentuk demi keperluan percetakan. Setelah berkembang selama berabad-abad, huruf ini disebut gaya Song. Gaya umum cetak bukanlah huruf tulisan tangan; saat itu ia hanya dipakai untuk mencetak.

Catatan: gaya Song sama sekali tidak ada hubungannya dengan Qin Hui. Kalau tidak terima, silakan debat.

Kedua jenis itu paling mudah dikenali.

Pada tingkat kemampuan baca Han Jiang, gaya berjalan agak sulit, gaya campuran berjalan-berumput lebih sukar, tulisan rumput tingkat neraka, sedangkan tulisan rumput liar setara kitab langit.

Lu You mengajari Han Jiang menulis, dimulai dari tulisan resmi, lalu gaya baku, dan terakhir gaya berjalan.

Malam itu, di sebuah rumah besar.

Zhang Xu yang pernah ditemui Han Jiang duduk di posisi bawah dalam sebuah ruang belajar, sementara seorang pria berpakaian mewah berdiri membelakangi jendela.

Setelah cukup lama menatap bunga musim semi di luar jendela, sang pria tiba-tiba tertawa. “Agak menarik. Benar juga, jangan menindas anak muda. Zhang Jiu, kau pergi dulu dan tinggal beberapa hari di kediaman di luar kota. Biarkan aku mencari waktu yang tepat untuk menemui tuan muda keluarga Han ini.”

“Baik.” Zhang Jiu bangkit dan memberi hormat. “Kalau begitu besok saya berangkat.”

Pria berpakaian mewah bertanya, “Mengapa bukan sekarang?”

Zhang Jiu menjawab, “Gerbang kota akan ditutup pada malam hari. Membukanya untuk mengantar saya keluar bukan perkara sulit, tetapi kalau ada orang yang sengaja menyelidiki, itu akan sangat merepotkan. Jadi besok, setelah gerbang kota dibuka, saya baru pergi. Usahakan tidak menampakkan diri, seolah-olah hanya kebetulan punya waktu senggang.”

Pria berpakaian mewah itu berpikir sejenak, lalu menganggap alasannya masuk akal. “Juga benar. Kalau begitu, berangkatlah besok.”

“Baik.” Setelah menjawab, Zhang Jiu bertanya lagi, “Kalau bangsawan di utara bertanya, bagaimana harus saya jawab?”

Zhang Jiu, itulah nama sejati orang yang mengaku bernama Zhang Xu itu.