Bagian dua ratus dua puluh empat: Banyak sekali kereta kuda, banyak sekali peti perak

Larut malam, tepat lewat tengah malam.

Di jalan utama dari Kota Yangzhou menuju dermaga Yangzhou, seratus prajurit dan dua ratus orang yang menyamar sebagai pelayan rumah tangga mengepung iring-iringan kereta kuda yang panjang.

Seorang perwira militer membongkar paksa sebuah peti, melirik isinya, lalu berteriak, "Isi peti ini adalah perak! Perak batangan dibungkus kain goni, batangan perak besar."

Prajurit lain turut memeriksa, dan hasilnya sama saja.

Perak yang dibungkus kain goni, setiap batangan dibungkus rapi dan disusun dengan teratur di dalam peti. Bagian atas dan bawahnya pun dialasi kain goni, dengan setiap peti berisi sekitar seratus batang.

Peti-peti lainnya berisi hasil bumi khas Yangzhou. Yang berharga berupa kerajinan pernis kualitas unggul, sementara yang biasa berupa buah kering, obat-obatan, dan sejenisnya.

Hampir lima ratus peti dimuat dalam sekitar delapan puluh kereta kuda.

Shi Kangnian tidak memberi kesempatan bagi Wang Keqiu untuk memberi perintah, ia langsung berseru lantang, "Bawa kembali! Ini ada surat perintah dari Pejabat Kehakiman Fan, bawa semuanya kembali!"

Bupati Jiangdu, Zhang Fu, bertanya, "Tuan Shi, dibawa ke mana? Gerbang kantor pemerintahan Yangzhou sudah penuh dengan orang."

"Pilih bawa kembali ke kediaman keluarga Wang, besok baru kirim ke kantor gubernur."

"Bawa kembali!" teriak para prajurit dan pelayan.

Yu Renmei memperhatikan sekeliling dengan sangat tegang, takut kalau-kalau ada orang yang berani menyinggung Zhao Kuo.

Namun, Zhao Kuo justru menyaksikan semua itu sambil tersenyum. Ia tidak menyangka pihak lawan begitu mudah tertipu. Mereka sangat bodoh, sampai-sampai rela menyerahkan nyawa sendiri.

Zhang Fu dan Lu You adalah orang-orang cerdas. Meski mereka tidak tahu bahwa Zhao Kuo berada dalam rombongan tersebut, mereka tahu bahwa orang yang mengawal perak ini pastilah tokoh penting dari kediaman Han. Siapa pun orangnya, tidak boleh ada yang dilukai. Ditambah lagi pihak lawan sangat kooperatif—kalian bilang jangan bergerak, kami diam; kalian bilang buka peti, kami buka—jadi tidak perlu mencari masalah.

Semuanya berjalan sesuai rencana.

Pukul empat dini hari, saat kereta-kereta itu memasuki kediaman keluarga Wang dan peti-peti diturunkan di halaman, disusun menjadi beberapa tumpukan, Han Jiang tiba di depan gerbang kediaman Yu Duanli. Ia langsung menendang gerbang tersebut.

"Si Yu, keluar kau! Kalau kau tidak keluar, kubakar rumahmu!"

Han Jiang memaki sambil terus menendang. Namun, hanya Han Jiang yang bertindak, sisanya hanya menonton. Selain Han Jiang, siapa pun yang bertindak saat ini akan menuai fitnah di kemudian hari.

Yu Duanli mendengar laporan tersebut, segera menyampirkan jubah dan bergegas ke pintu utama. Saat keluar dari pintu kecil dan melihat Han Jiang yang sedang menendang gerbangnya, ia hendak memaki, tetapi Han Jiang menunjuknya, "Si Yu, jika kau ingin memberontak, bunuh saja aku sekalian!"

Memberontak? Kata itu sangat menakutkan.

Shi Dazu segera datang dan menarik Han Jiang, lalu memberi hormat, "Utusan Yu, hamba ingin bertanya, apakah wilayah Huainan Timur ini masih di bawah kekuasaan putra langit?"

"Apa maksudmu?" Yu Duanli terkejut.

Han Jiang maju hendak memaki lagi, namun Han Si bersusah payah menahannya, memberi kesempatan bagi Shi Dazu untuk melanjutkan, "Utusan Yu, Pangeran Jia Wang tadi malam diculik oleh gabungan prajurit garnisun Yangzhou dan orang-orang yang tidak diketahui siapa majikannya. Hadiah yang hendak dipersembahkan Pangeran kepada sang Permaisuri pun ditahan, tentu saja termasuk harta pribadi milik kedai Haohang kami."

Dengungan memenuhi kepala Yu Duanli. Pandangannya menjadi putih seketika. Itu adalah gejala hipertensi yang kambuh. Para pelayan kediaman Yu segera datang memberikan pertolongan, menyuapi obat, memijat titik akupunktur, dan berlarian dengan panik.

Han Jiang tidak peduli, ia terus memaki.

"Si Yu, aku akan memakzulkanmu, memakzulkan seluruh keluargamu, memakzulkan delapan belas leluhurmu! Jika kalian di Huainan Timur ingin memberontak, ayo tebas kepalaku dengan pedang, kalau aku mengernyit sedikit saja, aku akan mengganti namaku menjadi namamu."

"Si Yu..."

Han Jiang merasa puas memaki. Termasuk rasa tidak puasnya sejak hari pertama tiba di Yangzhou saat Yu Duanli membiarkannya telantar, semuanya diluapkan.

"Pergi... pergi..." Yu Duanli akhirnya sadar, namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Han Jiang memotong, "Kau masih ingin mengusirku? Baiklah, aku mengingatmu. Hebat sekali wibawamu sebagai pejabat, Tuan Komisaris Transportasi Yu. Ingatlah baik-baik, dunia ini bukan milik keluarga Yu!"

Han Jiang hendak pergi, mana mungkin keluarga Yu membiarkannya. Jika Han Jiang pergi begitu saja, kata-kata tadi akan tersebar, dan Yu Duanli tidak akan bisa menjelaskan meski memiliki sepuluh ribu mulut. Apa maksudnya dunia ini milik keluarga Yu? Ucapan itu terlalu tajam dan berbahaya.

Yu Duanli mencubit kakinya sekuat tenaga agar bisa menyelesaikan kalimatnya, "Pergi ke kantor pemerintahan!"

Han Jiang langsung menyahut, "Ke kantor pemerintahan untuk apa? Di mana Pangeran Jia Wang? Dia tidak ada di sana!"

Yu Duanli mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berteriak, "Cari! Ambil stempel resmi, kerahkan pasukan!"

Jebakan ini sangat dalam.

Ketika lima ribu pasukan garnisun Yangzhou digerakkan oleh Yu Duanli, seluruh Yangzhou seketika menjadi sunyi.

Fan Niande terpaku. Bagaimana mungkin Pangeran Jia Wang menghilang begitu saja dalam keadaan sehat?

Lin Cai saat ini sedang duduk di depan gerbang kantor pemerintahan. Hakim tidak ada, pejabat pemeriksa tidak ada, persidangan tidak bisa dimulai. Ia hanya bertanggung jawab mencatat kasus. Berita itu sampai ke telinganya, namun Lin Cai bersikap seolah tidak mendengar apa pun. Tugasnya sudah selesai, ia memilih untuk tetap diam karena belum ada instruksi baru.

Orang yang benar-benar bingung adalah Qiu Zifeng. Ia menerima surat dari Hong Mai dan telah menyelidiki beberapa hal secara rahasia, ditambah dengan pengetahuannya tentang penyelundupan garam Wuqing. Ia mengira itu hanya ulah pencuri kecil, namun tak menyangka konspirasi di baliknya begitu dalam. Bukan hanya jumlah garamnya yang mencengangkan, intrik di baliknya jauh lebih mengerikan.

Ketika mendengar apa yang terjadi di Kota Yangzhou, ia benar-benar terpaku. Seseorang menculik Pangeran Jia Wang. Lima ribu pasukan garnisun Huainan Timur, seribu sudah masuk kota dan empat ribu berjaga di luar. Apakah benar ada yang ingin memberontak?

Qiu Zifeng tidak berani berpikir lebih jauh, segera berganti pakaian dinas dan pergi ke kantor pemerintahan.

Selain itu, Komisaris Penenang Yang Tan, setelah mendengar kabar tersebut, sengaja memutar arah ke kediaman Li Er. Setelah bertemu, Yang Tan berkata, "Mari menonton drama, hari ini pasti ada pertunjukan besar. Mau ikut?"

Li Er balik bertanya, "Bagaimana cara menontonnya?"

"Kita berangkat dengan tandu, bawa tiga ratus pasukan elitmu, umumkan secara terbuka bahwa kita melindungi Pangeran Jia Wang. Surat perintahnya sudah kutuliskan untukmu, bagaimana?"

"Baik, ayo kita pergi."

Li Er tidak keberatan. Tiga ratus orang mungkin tidak bisa berbuat banyak, namun di saat kritis, mereka bisa menyerang sasaran tertentu secara diam-diam. Lima ribu pasukan garnisun yang dikerahkan Yu Duanli tidak memiliki hubungan emosional dengannya; mereka hanya bertindak berdasarkan perintah militer. Untuk urusan di permukaan mungkin mudah, namun untuk hal-hal tertentu, Yu Duanli belum tentu bisa mengendalikan mereka.

Menjelang tengah hari, di kediaman keluarga Wang di Yangzhou.

Panggung sudah disiapkan, semua yang seharusnya datang sudah hadir, begitu pula yang tidak seharusnya datang.

Zhao Kuo disiksa semalaman dan tidak sarapan. Akhirnya melihat sinar matahari, wajahnya tampak lesu. Terutama karena lapar dan kurang tidur, ia pun mengantuk.

Yu Renmei menatap setiap orang dengan penuh kemarahan, namun tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Han Jiang berdiri agak jauh, menyisir rambut di pelipisnya dengan tangan, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Berdiri di hadapan Pangeran Jia Wang, Zhao Kuo, tentu saja adalah tiga tokoh besar Huainan Timur: Komisaris Transportasi Yu Duanli, Pejabat Kehakiman Fan Niande, dan Komisaris Penenang Yang Tan.