Bab Dua Ratus Lima Puluh Tiga: Nada Bicaramu Terlalu Sombong

Sikap arogan Han Jiang ini sama sekali tidak membuat Zhai Jian merasa risih.

Bicara terus terang jauh lebih baik daripada berputar-putar membuat orang menebak-nebak, dengan kata-kata yang terselubung makna tersembunyi.

Zhai Jian kembali mempertimbangkan permintaan Han Jiang dengan sangat serius. Setelah menganalisis sisa jumlah personel serta keluarga dari pasukan darat dan laut, posisi mereka saat ini, perbekalan, lahan pertanian, persenjataan, dan berbagai hal lainnya, ia menggelengkan kepala tanpa berdaya: "Bukan aku tidak ingin membantu, tetapi kudengar kau pernah membimbing urusan pertanian di Yanzhou?"

"Benar."

Zhai Jian memberikan sebuah perumpamaan kepada Han Jiang: "Katakanlah kau mengerahkan tenaga kerja dan pupuk berlipat-lipat ganda ke ladang, memilih benih terbaik, dan mengolahnya dengan telaten, apakah menurutmu hasilnya bisa melampaui hasil panen ladang kelas atas? Terlebih lagi jika itu adalah sebidang tanah terlantar yang penuh bebatuan, bagaimana menurutmu?"

Han Jiang menarik kursinya lebih dekat ke depan. Setelah duduk, lututnya hampir menyentuh Zhai Jian: "Tua Zhai, izinkan aku menanyakan satu pertanyaan lagi kepada-mu, seandainya Wancheng berada di tangan kita, apakah itu bisa dianggap sebagai ladang kelas atas?"

"Bisa, tetapi apakah kau bisa mendapatkannya?" Zhai Jian terkejut oleh pengandaian yang dilontarkan Han Jiang.

Han Jiang berdiri: "Qian Hao!"

Qian Hao yang berada di luar pintu berlari kencang masuk ke dalam: "Tuan Muda, saya di sini."

"Berikan sinyal, katakan kepada orang-orang di sebelah utara bahwa malam ini aku ingin menemui panglima pertahanan Haizhou. Beritahu mereka, jika ingin menikmati kemakmuran bersama Tuan Muda ini, inilah saatnya mengeluarkan barang-barang bernilai tinggi untuk menunjukkan ketulusan mereka kepada Tuan Muda. Kirim surat lagi ke Yangzhou, perintahkan mereka untuk segera datang kemari setelah urusan mereka selesai. Aku menginginkan Wancheng yang utuh, dengan cara apa pun dan tanpa mempedulikan harga yang harus dibayar, pikirkan sebuah cara untukku."

"Baik." Qian Hao mengepalkan tinjunya dengan kuat, lalu berbalik hendak pergi.

"Tunggu sebentar, beritahu biksu botak palsu itu, para pedagang Jin yang datang dari Wancheng, baik mereka orang Han, orang Jin, atau bangsa lainnya, habisi mereka tanpa ampun. Jika dia menunjukkan belas kasihan, aku tidak akan segan-segan padanya."

"Baik." Qian Hao kembali mengepalkan tinjunya. Memastikan tidak ada perintah lain dari Han Jiang, barulah ia berbalik dan pergi.

Han Jiang tidak duduk, melainkan berkata: "Tua Zhai, kita sudah ngobrol cukup lama, aku juga mulai haus. Mari minum teh sebentar, bagaimana kalau kita makan bersama nanti?"

Setelah pindah ke ruangan lain, Han Jiang juga berganti pakaian.

Duduk di samping meja teh, Han Jiang bertanya untuk ketiga kalinya: "Tua Zhai, apakah pasukan darat dan laut kita bisa saling membantu?"

Sebagai sisa-sisa darah daging terakhir dari keluarga Han, kekuatan bersenjata paling setia hingga akhir. Baik demi dirinya sendiri, demi keluarga Han, maupun demi ayah angkatnya Han Tuozhou, Han Jiang harus menyelamatkan mereka.

Sebuah pasukan yang senantiasa bertempur di garis depan, mulai dari perlawanan pertama terhadap bangsa Jin, hingga pertempuran mempertahankan Luoyang yang dilalui dalam sebagian besar perang besar antara Song dan Jin.

Melewati beberapa generasi.

Demi alasan apa pun, baik dari segi akal budi maupun kepentingan internal dan eksternal, Han Jiang harus membantu mereka.

Zhai Jian pun untuk ketiga kalinya menganalisis kemungkinan hal ini secara sangat serius.

Mengesampingkan pandangan politik, mengesampingkan ketidaksukaannya terhadap keluarga Han, sebagai seorang prajurit sejati, ia untuk ketiga kalinya menganalisis kemungkinan dari urusan ini.

Setelah seduhan teh memudar sebanyak dua kali, dan pada saat daun teh baru diseduh untuk ketiga kalinya, Zhai Jian membuka suara: "Populasi, masalah terbesar adalah populasi."

"Seratus ribu, sebelum tahun ini berakhir aku akan menambahkan seratus ribu penduduk ke Wancheng."

Zhai Jian menggelengkan kepala: "Mulutmu terlalu besar, atas dasar apa kau bisa melakukannya?"

"Atas dasar tanggul Sungai Kuning yang jebol pada bulan Agustus, wilayah bencana seluas dua ribu li, dan di tanganku terdapat enam ratus ribu dan Dan gandum, satu juta dan Dan garam. Serta... sepuluh juta koin tembaga, ditambah kekayaan keluarga Han milikku."

Zhai Jian terperanjat.

Angka-angka sebelumnya jika ditambahkan dengan kalimat terakhir membuat Zhai Jian sadar. Enam ratus ribu dan Dan gandum, satu juta dan Dan garam, serta sepuluh juta koin tembaga sebelumnya ternyata bahkan belum menyentuh harta kekayaan keluarga Han, melainkan milik Han Jiang pribadi.

Han Jiang ini, entah muncul dari mana.

Han Jiang menopang kedua tangannya di atas meja: "Tua Zhai, kau bisa memilih untuk mengikuti dan bekerja sama denganku, atau mati bersama Zhao Ruoyu. Karena pembicaraan sudah sampai sejauh ini, kita ini kalau bukan kawan ya musuh bebuyutan. Utang budimu kepada Pangeran Wei Tua sudah lunas terbayar, Pangeran Wei Muda tidak melindungimu saat kau tertimpa musibah, itu sudah merupakan tindakan yang memutuskan hubungan. Pikirkanlah baik-baik."

Zhai Jian memejamkan matanya, dan tepat setelah waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, ia membuka matanya kembali: "Aku menginginkan jabatan Panglima Komandan Wancheng. Sepupuku Zhai Quan adalah Panglima Komandan Xiangyang, dan para prajurit veteran di klanku akan bergabung ke dalam Pasukan Zaoyang. Panglima Komandan Pasukan Zaoyang saat ini memiliki hubungan seperjuangan yang sangat erat denganku. Jika kita berhasil merebut Wancheng, hanya aku yang mampu mempertahankannya."

Han Jiang tersenyum, jantungnya yang tadinya berdegup kencang hingga ke tenggorokan kini telah tenang.

Zhai Jian berkata: "Kau selama ini selalu mencari cara untuk menekan dan mempermalukanku di Kediaman Adipati Luyuan, apakah itu semua semata-mata demi langkah catur ini?"

"Benar." Han Jiang tidak menghindar: "Semua itu demi hari ini, karena margamu Zhai dan istrimu berasal dari keluarga Yu. Izinkan aku bertanya, apa hubunganmu dengan Zhai Xinggong?"

"Buyut."

Setelah menjawab, Zhai Jian berdiri, mencari kertas dan kuas di dalam kamar, lalu menggambar sebuah peta di hadapan Han Jiang.

"Merebut kembali kota utama Wancheng adalah sebuah sikap, tetapi sebenarnya hal itu tidaklah praktis. Berdasarkan perjanjian damai lima puluh tahun lalu, sebagian besar wilayah Yuan dianeksasi oleh Jin. Pendapatanku adalah langkah pertama kita harus merebut kembali Kabupaten Xinyang terlebih dahulu."

Han Jiang melambaikan tangannya: "Tidak, tidak, yang kuinginkan adalah seluruh wilayah Wancheng, terutama kota utama Wancheng yang harus kita dapatkan. Permainan terbesar yang bisa kita mainkan ini pada akhirnya hanyalah memicu perang baru antara Jin dan Song. Negara Jin saat ini juga tidak ingin berperang, dan istana kekaisaran kita pada dasarnya hanyalah sekelompok orang tidak berguna. Begitu perang pecah, pada akhirnya hal itu tetap akan bermuara pada perundingan."

Berbicara sampai di sini, Han Jiang tertawa terbahak-bahak: "Begitu perang pecah, itu adalah hal yang baik bagi para militer. Song dan Jin sudah tiga puluh tahun tidak mengalami perang besar. Aku telah memutuskan, perang kali ini akan ditetapkan pada bulan April tahun ini, lalu pasukan Jin akan mengerahkan tentaranya. Ketika tanggul Sungai Kuning jebol pada bulan Agustus, bangsa Jin pasti akan memohon perdamaian. Pada saat Wancheng berhasil direbut, orang yang akan memimpin perundingan itu tidak lain adalah ayahku."

Zhai Jian bertanya dengan suara dingin: "Bagaimana jika pada bulan Agustus tanggul Sungai Kuning tidak jebol?"

Han Jiang melirik Zhai Jian sekilas: "Kalau begitu keluarga Han kami tinggal mati saja."

Mendengar perkataan tersebut, Zhai Jian merobek pakaiannya hingga terbuka, memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang dipenuhi oleh bekas-bekas luka: "Kalau begitu aku, bajingan ini, akan menemanimu bermain. Berikan aku satu juta dan Dan gandum, persiapkan persenjataan. Selama sisa-sisa pasukan darat dan laut memiliki keberanian dan tidak takut mati, kita akan melancarkan serangan mendadak ke Wancheng, dan bertahan sampai mati hingga tanggul Sungai Kuning jebol."

Han Jiang menggelengkan kepala: "Tua Zhai, di usiamu yang sudah tidak muda ini, kau masih saja begitu gegabah. Seharusnya kita mengirim orang untuk menyusup ke dalam kota terlebih dahulu, lalu menghamburkan uang untuk menyuap tak terhitung banyaknya bandit gunung agar membuat kekacauan, dan baru melancarkan serangan ketika kekuatan utama tentara Jin meninggalkan Wancheng. Orang berkemampuan yang berada di sisiku, dalam hal perencanaan strategi ini, kurasa dia jauh lebih hebat darimu?"

"Omong kosong, siapa yang berani bilang dirinya lebih hebat dariku."

"Tua Xin."

Zhai Jian tampak kebingungan: "Tua, Tua Xin?"

"Xin Qiji."

Wajah Zhai Jian merona merah: "Nah, dia memang seorang pejabat sipil, tetapi sepertinya dia memang benar-benar lebih hebat dariku. Tidak hanya mahir dalam seni strategi militer, tetapi ilmu pedangnya juga luar biasa."

"Malam ini, temani aku menemui seseorang."

"Baik."

Zhai Jian menyetujuinya dengan gembira.

Han Jiang lantas meminta orang untuk menyiapkan makanan. Keduanya minum sedikit anggur dan mulai berbincang mengenai semangat kebangsaan dan keadilan. Zhai Jian sesekali menangis dan sesekali tertawa; meskipun keluarganya berasal dari kalangan rakyat jelata, klan Zhai adalah sebuah keluarga yang menjunjung tinggi kesetiaan dan kehormatan.

Dalam pertempuran mempertahankan Luoyang, klan Zhai bertempur sampai titik darah penghabisan dengan tekad untuk mencurahkan setiap tetes darah terakhir mereka.

Han Jiang meletakkan tangannya di pundak Zhai Jian: "Tua Zhai, ada pepatah lama yang mengatakan, wilayah utara kekurangan jenderal, wilayah selatan kekurangan perdana menteri. Yang lahir di sana hanyalah para perdana menteri licik, tetapi ayahku pasti akan menduduki kursi perdana menteri, dia juga seorang perdana menteri tua yang licik. Namun saat ini, kita memiliki cukup banyak jenderal hebat. Ikutilah aku, saudaramu ini, dan kita akan merebut kembali wilayah utara."