Bagian 204: Menyewa Seorang Bijak

Orang liar agak aneh?
Baru kemudian Liu Huai bertanya, “Kenapa caranya begitu aneh?”
“Mereka suka memenggal kepala. Mereka memenggal kepala bukan karena benci, juga bukan karena uang, tapi hanya karena suka memenggal kepala orang dari suku lain, lalu meletakkannya di rumah. Bukankah itu aneh?”
Liu Huai menggenggam pisau pinggangnya, menurut pendapatnya, tinggal bunuh saja.
Lei Ao meraih dan menekan gagang pisau Liu Huai, “Awalnya aku juga bilang, bunuh saja. Tapi guru saya berkata, pada zaman Dinasti Sui dulu juga pernah begitu, tapi tidak ada gunanya. Dia sudah pergi ke sana, dan menurut pendapatnya, cara terbaik bukan dengan membunuh.”
“Apa itu?”
“Sistem adat dan tata krama. Sekarang sebagian orang liar di pegunungan sudah mulai tidak suka memenggal kepala lagi. Jadi kita bisa mencari orang-orang itu, menukar sesuatu yang berguna dari mereka, perlahan-lahan mereka akan terbiasa. Kamu juga tidak perlu garamnya langsung banyak, cari tempat yang ada puluhan hektar dulu untuk coba, tapi kalau mau besar, berapa banyak orang yang kita butuhkan untuk menjaga ladang garam?”
Liu Huai mengerti, “Maksudmu...”
“Maksudku, menggunakan orang liar untuk mengeringkan garam.”
“Bukan begitu.” Liu Huai melambaikan tangan, “Maksudku, guru kamu bisa aku pinjam.”
Wajah Lei Ao langsung berubah gelap, “Aku bilang, kau ini aneh. Sudah kubantu dengan kapal dan pasukan, kau malah mau pinjam guruku.”
“Pinjam sebentar saja.”
“Tidak bisa.”
“Sewa.” Liu Huai berkata dengan tegas, Lei Ao langsung tertawa, “Kalau begitu, bagaimana cara sewanya?”
Zhao Yuanzhuo langsung menimpali, “Tidak perlu garam. Kalau garam di Pulau Ruo benar seperti yang kau bilang, seharusnya kami juga dapat bagian. Tanpa kami, bagaimana kau bisa mengangkut garam itu keluar?”
“Uang.”
“Uang?”
Keduanya jadi tertarik.
Liu Huai mengeluarkan sebuah koin dan memperlihatkannya pada mereka.
Itulah koin baru dari Han Jiang, jumlah yang dikeluarkan sangat sedikit, hanya sebagai contoh untuk orang-orang tertentu, dan Liu Huai hanya punya satu itu.
“Lei Nei si tua itu sedang diam-diam membuat kapal. Dia ingin dalam setahun mengangkut seratus kapal tembaga, lalu mencetak semua menjadi koin seperti ini. Kemudian ada orang yang akan membawa koin ini ke Kerajaan Jin untuk dibelanjakan, lalu ditukar dengan tembaga, perak, emas, obat-obatan, barang kulit dari Jin, semuanya diangkut balik, lalu ditukar lagi dengan koin Dinasti Song. Koin ini akan berputar beberapa kali lagi, berubah menjadi tembaga, atau dibagikan ke banyak orang.”
Lei Ao menggeleng, “Tidak mengerti.”
Zhao Yuanzhuo juga berkata, “Kedengarannya rumit, tapi yang penting uangnya sampai ke tangan, tidak menyulitkan. Harus tahu, ini bukan jumlah kecil, bukan puluhan ribu koin, tapi jutaan.”
“Menurut hukum Song, di militer boleh berbisnis minuman keras, rumah penginapan, dan pinjaman, tapi tidak boleh menyentuh garam, tembaga, dan besi.”

Liu Huai tidak bicara sembarangan.
Pasukan Yue Fei dulu pernah menerima uang sewa, memberi pinjaman dengan bunga tinggi, memproduksi minuman keras, serta sedikit berdagang kebutuhan pangan, yang menjadi salah satu sumber dana militer.
Song sudah tidak mampu membayar biaya militer yang besar.
Namun sayangnya, tidak semua pasukan berbisnis, dan banyak bisnis menguntungkan dijalankan oleh orang-orang berkuasa, biasanya keluarga pejabat sipil.
Bisnis militer ditekan oleh pejabat sipil, siapa berani melawan?
Mengerti atau tidak, tidak penting. Yang penting berapa banyak uang yang bisa dibagi.
Liu Huai mengangkat satu jari.
“Seribu guan?” Lei Ao agak senang, seribu guan bukan jumlah sedikit.
Liu Huai menjawab, “Satu kapal.”
“S-satu kapal?”
Liu Huai mengangguk, “Paman saya bilang, siapa pun yang berkontribusi akan mendapat satu kapal. Kalau kontribusinya besar, dapat lebih banyak; kalau terlalu kecil, tidak dapat apa-apa.”
Ini bukan lelucon, Lei Ao menjadi serius, “Siapa yang bertanggung jawab?”
Bercanda saja, urusan sebesar ini tidak mungkin tanpa orang yang bertanggung jawab, siapa yang berani?
Liu Rui tidak bisa.
Lei Ao menghormati Liu Rui, bahkan mengatakan bersedia mati untuknya, tapi tahu Liu Rui tidak mampu menanggung hal ini. Jika sedikit saja terjadi kesalahan, tidak tahu berapa banyak nyawa akan melayang.
Ditanya siapa yang bertanggung jawab, Liu Huai menarik napas dalam-dalam, “Sebenarnya aku juga tidak percaya pada orang yang bertanggung jawab.”
“Siapa?” tanya Lei Ao dan Zhao Yuanzhuo serentak.
Liu Huai menjawab, “Han Jiang.”
“Siapa?” suara mereka naik beberapa oktaf.
“Han Jiang,” jawab Liu Huai untuk kedua kalinya.
Lei Ao menepuk kepalanya, “Han Jiang itu siapa? Aku pernah dengar nama itu, tapi sepertinya sudah mati lebih dari seratus tahun yang lalu.”
Liu Huai berkata, “Seorang pemuda yang tidak diketahui asal-usulnya, baru berumur tujuh belas tahun tahun ini. Setelah tiba di Lin’an, dia menjadi anak adopsi keluarga Han dengan status putra sulung Marquis Zhen’an Li Xing. Lalu dia menaklukkan kediaman Marquis Zhen’an, dan entah bagaimana, dia mau menikahi putri keluarga Qian.”
“Putri keluarga Qian? Apakah itu istri kedua?”
“Dikenal di Quanzhou, putri keluarga Qian.”

“Anak sah dari istri utama!” Lei Ao terkejut.
“Ya.” Liu Huai mengangguk serius.
Lei Ao tertawa, “Kalau urusan ini bisa berhasil, aku percaya.”
Kali ini Liu Huai bingung, “Kenapa?”
Lei Ao menepuk dada Liu Huai dua kali, “Tanya dirimu sendiri, apakah kau bisa? Menjadi anak angkat si tua Han dan menikahi putri sah keluarga Qian, bahkan pejabat tinggi pun mungkin tidak berani menghalangi pernikahan ini. Kalau orang yang bisa mengurus ini saja masih ada, apa yang tidak bisa dia lakukan? Lagi pula, siapa pamanmu? Orang biasa saja tidak mungkin dipercaya jenderal, mungkin pun sulit bertemu.”
“Memang begitu.”
“Baiklah, orangnya aku pinjamkan, malam ini langsung berangkat ke selatan, lalu lewat jalur lain ke Liuqiu. Tempat ini tidak bagus, meskipun dekat, arusnya deras dan tidak cocok untuk bertahan.”
Jalur laut lain yang dimaksud Lei Ao adalah dari Quanzhou menyeberang laut.
Di selatan Quanzhou ada sebuah pelabuhan alami, di sana ada sebuah pulau kecil, pulau dan kabupaten di tepi laut itu disebut Pinghai Jun, angkatan laut tingkat rendah yang dikelola oleh Quanzhou, artinya di bawah kendali Qian Haoheng.
Sekarang, daerah itu dikelola oleh Cui Wei, surat resmi sudah dikirim.
Pelabuhan utama Quanzhou tidak bisa dibagi begitu saja, dari pelabuhan utama ke selatan sekitar dua puluh li ada pelabuhan alami yang lebih kecil, persis di muara sungai Jinjiang, pelabuhan utama berada di utara dengan jalur air lebih lebar dan area pelabuhan lebih besar.
Selanjutnya, markas Pinghai Jun sekitar seratus li ke selatan, juga ada dua pelabuhan kecil yang sama-sama di bawah kendali Cui Wei.
Wilayah kontrol Pinghai Jun juga ada sebuah pulau, Cangwu Dao.
Dari pulau ini menyeberangi selat, pulau yang direkomendasikan Lei Ao untuk pasukan bertahan adalah Pinghu Dao.
Karena airnya tenang seperti danau.
Beberapa jam kemudian, menjelang fajar, Liu Huai bertemu dengan guru Lei Ao.
Seorang pria paruh baya yang acak-acakan, sedang mabuk di rumah bordil, janggutnya setengah dirapikan, setengah lagi berantakan, bajunya penuh noda minyak dan bedak harum.
Namun Lei Ao sangat hormat, “Guru, ada urusan sangat penting, hanya guru yang bisa membantu.”
“Kalau urusannya membosankan, uang bulan depan tambah tiga puluh persen. Kalau menarik, cukup tanggung jawab urusan minuman saja.”
Lei Ao tersenyum manis, “Guru, saudara sepertiku ingin menguasai barat daya Liuqiu, membuka ladang garam, setahun tidak perlu terlalu banyak, beberapa ratus juta catty garam sudah cukup. Dia memang pernah belajar sedikit, tapi dibanding guru, dia seperti perbandingan antara Danau Barat dengan genangan air di sana, jadi guru harus membantu.”