Bagian Dua Ratus Dua: Anjing Buta Memiliki Ibu yang Baik

Han Jiang bersandar di kursinya, lalu berkata, "Han Si, periksa apa saja yang telah mereka pelajari, lihat sampai sejauh mana kemampuan mereka."

"Baik," jawab Han Si, kemudian ia pergi mengecek buku-buku yang ada di sana.

Selain dua buku dasar untuk mengenal aksara, tidak ada yang lebih mendalam. Kebanyakan pengetahuan yang dimiliki diajarkan secara lisan dari orang ke orang. Para pengajar di sini umumnya adalah pelayan tua yang pernah bekerja di rumah tangga besar, penjahit lanjut usia, dua tabib amatir, serta beberapa penjaga yang menguasai sedikit ilmu bela diri.

Untuk anak-anak yang kelak akan diikat kontrak menjadi pelayan di keluarga kaya, tingkat pendidikan seperti ini sudah termasuk tinggi.

Namun!

Bagi Han Jiang, standar itu masih sangat jauh dari harapannya.

Han Jiang berpikir sejenak, lalu berkata, "Siapakah tabib wanita terbaik di negeri ini, aku tidak tahu. Tapi tabib wanita paling terkenal saat ini ada di kediaman Han. Sudahlah, Gou Zhuangshi, coba tanyakan pada mereka, adakah yang punya minat sendiri, entah ingin belajar ilmu pengobatan, memasak, atau menjahit. Tapi, aku berniat memilih beberapa yang cerdas untuk belajar ilmu hitung."

"Bagaimana dengan anak laki-laki? Han Jiang, Han Wu, coba uji mereka, lihat mana yang cocok belajar sastra atau bela diri. Untuk yang belajar sastra, aku ingin beberapa yang terbaik mendalami ilmu hitung. Dalam dua hari, aku ingin ada hasilnya."

Setelah berkata demikian, Han Jiang berdiri sambil menopang kursi, "Cukup untuk malam ini, aku lelah."

Han Jiang berjalan menuju halaman belakang, tempat yang sudah dibersihkan oleh Gou Zhuangshi dan ditata ulang oleh Mei Xiang. Tempat itu cukup nyaman.

Baru beberapa langkah berjalan, Han Jiang berhenti, "Gou Zhuangshi, jika kau tidak keberatan, tetaplah di sisiku untuk bekerja."

"Terima kasih, Tuan Muda," kata Gou Zhuangshi yang baru saja berdiri, lalu memberi salam hormat.

"Hmm," Han Jiang mengangguk, lalu menunjuk ke arah Han Si. Han Si mengerti, ia akan menjelaskan semua aturan kediaman Han kepada Gou Zhuangshi, atau lebih tepatnya, kepada Gou Bangyou.

Melihat Han Jiang menghilang di balik gerbang bulan, barulah Han Si berjalan dengan tangan di belakang menuju kerumunan.

"Ilmu hitung, Tuan Muda kami tiada tandingannya di negeri ini, bahkan doktor ilmu hitung dari Akademi Lin'an pun harus menghormatinya. Ilmu pengobatan, jika Tuan Muda kami mengatur pengajaran di sini, tak ada seorang pun yang mampu menandinginya. Keterampilan memasak, para juru masak istana berkali-kali datang ke dapur Han untuk belajar. Menjahit, logam, barang-barang langka, dan berbagai keahlian lain, selama Tuan Muda kami mau mengajar, tak ada yang bisa menyaingi."

Apa maksud Han Si dengan ucapannya itu?

Bisa dibilang, di luar ujian negara, Han Jiang telah menguasai puncak berbagai bidang keterampilan.

Saat itu, ada seorang guru tua yang tidak setuju, "Saya memang tak seberapa, tapi bolehkah saya bertanya satu hal, Nak? Anak-anak ini memang masih kecil, tapi tak seharusnya dibohongi. Ucapan seperti itu, rasanya terlalu tinggi hati. Jika Anda tidak puas, saya bisa segera pergi dari sini."

Han Si melangkah beberapa langkah mendekati guru tua itu, "Tuan Muda kami bermarga Han, dari keluarga Han di Lin'an, berkerabat dengan keluarga Qian dari Wu Yue, dan enam tabib ternama dari keluarga Zhang di Xin'an kini meneliti ilmu pengobatan bersama di rumah Han. Soal ilmu hitung, silakan cari tahu, apakah Tuan Muda Han memang tiada duanya di negeri ini."

Han?

Keluarga Han dari Lin'an.

Berkerabat dengan putri sulung keluarga Qian.

Keluarga Zhang dari Xin'an adalah keluarga tabib nomor satu di masa kini.

Guru tua itu tertegun.

Han Si kemudian memerintahkan, "Semua istirahat, besok pagi mulai ujian."

Han Si pun pergi meninggalkan tempat itu.

Anak-anak segera mengerubungi guru tua itu, Gou Zhuangshi juga mendekat.

Mereka hanya ingin tahu, apakah benar ada seseorang yang begitu menguasai banyak ilmu hingga tak ada tandingannya di negeri ini.

Guru tua itu menatap Gou Zhuangshi dengan wajah terkejut, "Kakak Gou, dari mana kau dapat majikan baru? Siapa kau, siapa dia sebenarnya?"

"Apa maksudmu?" Gou Zhuangshi tak begitu paham.

Guru tua itu menjelaskan, "Apa yang ia katakan tidak berlebihan. Keluarga Zhang di Xin'an memang keluarga tabib nomor satu, dan jika keluarganya meneliti ilmu pengobatan bersama, pasti di rumah itu ada tabib kelas satu. Keluarga Qian, dalam hal ilmu pengetahuan, siapa yang berani mengaku lebih unggul?"

Setelah itu, guru tua itu berkata kepada anak-anak, "Besok adalah hari penentuan nasib kalian."

"Pergilah tidur, besok kalian akan menghadapi tantangan besar."

Sementara itu, Han Jiang kembali ke kamarnya, lalu Zhu Xiang bertanya, "Tuan Muda, Anda ingin menambah pelayan di rumah?"

"Tidak," Han Jiang menggeleng, "Aku mendadak terpikir satu jenis bisnis bagus. Orang-orang ini untuk bisnis lain. Walau saat ini belum bisa dijalankan, kita bisa memanfaatkannya sendiri. Jika suatu hari nanti cabang Hao Heng tersebar di seluruh negeri, berapa banyak manajer dan pegawai kasir yang kita perlukan?"

Zhu Xiang berpikir sejenak, "Mungkin butuh ratusan orang."

Han Jiang menggeleng, "Ribuan pun tidak cukup. Dan untuk berurusan dengan para nyonya bangsawan, pegawai perempuan lebih baik. Karena itu, cabang Hao Heng juga butuh kasir dan akuntan perempuan. Selain itu, Ying dan Cai juga perlu murid-murid yang cerdas, untuk membangun fondasi kelompok sendiri."

"Kelihatannya masuk akal. Tapi orang-orang ini belum tentu bisa dipercaya, menurutku sebaiknya dididik sejak kecil."

"Tepat sekali, itu langkah kedua dari rencana selanjutnya. Kita akan mengadakan pinjaman pendidikan. Yang berprestasi tetap kita pertahankan, yang kurang bagus kontraknya kita jual. Tak mungkin kita mendidik mereka tanpa imbalan apa pun."

Zhu Xiang menghitung, "Tuan Muda, itu kerugian besar."

Han Jiang tertawa, "Kita ubah cara berhitung, inilah bisnis baru yang kupikirkan barusan. Misalnya, jika ada yang ingin sekolah tapi tak punya uang, aku pinjamkan. Ini namanya pinjaman pendidikan. Anak-anak dari keluarga tak mampu bisa meminjam, kelak jika lulus ujian negara dan memperoleh jabatan, bisa mengembalikannya dari gaji. Jika tidak lulus, entah jadi penasihat, pedagang, atau bekerja untukku, bisa dicicil."

Zhu Xiang mengambil sempoa, mengetuknya, "Mulai pinjam sejak umur enam tahun, lalu..."

Setelah berhitung, Zhu Xiang berkata, "Sepertinya ada yang harus melunasi utangnya seumur hidup."

"Lalu apa?" Han Jiang tertawa lebar.

Zhu Xiang, yang cukup berpendidikan, meski pikirannya tak rumit, paham satu hal.

Jika ada yang mulai meminjam sejak usia enam tahun, kemudian belajar dengan baik dan lulus ujian negara di usia dua puluhan, lalu sebelum usia empat puluh menjadi pejabat tingkat empat, utangnya kira-kira baru lunas. Itu pun sudah termasuk keberhasilan besar.

Tapi tak banyak yang bisa seberuntung itu.

Kelak, jika semakin banyak yang meminjam, banyak dari mereka akan bekerja sebagai pedagang, buruh, atau sekadar pejabat kecil, tapi utangnya entah kapan bisa lunas.

Memberikan pinjaman dengan bunga rendah di masa-masa sulit untuk menyokong pendidikan, itu adalah tindakan mulia.

Namun setelahnya, utang tetaplah utang.

Entah karena balas budi atau utang yang belum lunas, pada akhirnya semua orang itu akan tetap berada di bawah naungan Tuan Muda, dan ini jauh lebih unggul daripada sekadar mengendalikan para pejabat kecil dengan cara licik.

Keluarga Han semakin kokoh, para pelayan yang telah mengabdi beberapa generasi pun merasa senang.

Zhu Xiang dan tiga pelayan lain berkumpul untuk berdiskusi, dan mereka semua sepakat bahwa apa yang dilakukan Tuan Muda kali ini sangat masuk akal.

Ju Xiang pun mengusulkan, "Bagaimana kalau kita juga mengumpulkan uang agar Tuan Muda bisa menyalurkan pinjaman?"

Lan Xiang heran, "Mengapa? Uang itu mungkin baru kembali setelah bertahun-tahun, tidak menguntungkan."

Ju Xiang tersenyum penuh makna dan menggeleng pelan, "Bukan soal untung atau rugi, tapi sekadar berbuat kebajikan."

Ya, berbuat kebajikan!