Bab 256 Tuan Muda Ini Memiliki Kekuatan Keuangan

Husha Hu kali ini menghadapi musuh yang tangguh.

Karena latar belakang lawannya sangat besar—Wanyan Xiang, cucu generasi kelima dari Kaisar Zhaozu dari Jin, bukan hanya bergelar pangeran, tetapi juga salah satu perdana menteri yang berkuasa saat ini.

Uang telah menjadi kata kunci dalam perundingan rahasia di Sungai Huai kali ini.

Wulinta Tasha merenung sejenak lalu berkata, "Beri aku waktu, akan kutanyakan."

Wulinta Tasha tidak menyebutkan kepada siapa dia akan bertanya; itu mungkin bukan hanya atasannya di balik layar, tetapi juga para tetua dari klannya sendiri.

Han Jiang melambaikan tangannya:

"Tanyakanlah, beberapa hari lagi kita minum lagi. Aku akan menyiapkan araknya, dan satu hal lagi, aku perlu membuat sedikit kekecacatan di perbatasan kita. Urusan spesifiknya ditangani oleh Tua Zhai, yaitu menipu beberapa orang untuk datang ke sini lalu membunuh mereka."

Wulinta Tasha bertanya, "Berapa banyak?"

"Hmm." Han Jiang berpikir sejenak: "Beberapa ratus orang, tidak lebih dari seribu."

Wulinta Tasha bertanya lagi, "Orang seperti apa?"

"Pedagang garam."

Orang kejam, ini benar-benar orang yang kejam.

Wulinta Tasha tahu tentang masalah garam Wuqing; sebagian dari uang yang dia minta akan dibagikan kepada pihak di Wuqing, serta para pejabat besar dan kecil di sini, dan anak buahnya sendiri. Uang itu tidak ditelan mentah-mentah olehnya seorang diri.

Namun Han Jiang cukup kejam untuk membunuh para pedagang garam yang lama dan memonopoli bisnis garam Wuqing.

Wulinta Tasha mengangguk: "Baiklah, aku akan mengatur satu kompi pasukan untuk bekerja sama dengan Jenderal Zhai, dan aku tidak akan meminta satu sen pun biaya lelah darimu, anggap saja ini sebagai ketulusan hatiku."

"Terima kasih." Han Jiang menangkupkan tangan, lalu menepuk ringan bahu Li Tiege yang baru saja kembali dari buang hajat secara diam-diam: "Tiege, keluarga Han-ku memang pembawa bencana di Lin'an, tetapi keluarga Li-mu bahkan tidak mampu membawa bencana di Zhongdu. Dengarkan aku. Kita tidak akan menindas orang, kita hantam mereka dengan uang. Jika para pelacur di rumah pelacuran tidak tersenyum kepadamu, itu karena uang yang kauhantamkan kurang banyak. Jika jumlahnya cukup, jangankan tersenyum, kau suruh mereka menangis dan tertawa bersamaan pun tidak masalah."

"Hmm, hmm." Li Tiege sangat menyetujui perkataan Han Jiang.

Han Jiang menyerahkan kotak mekanisme itu kepada Li Tiege: "Ini adalah rahasia surga, aku belum memasang busur api di dalamnya. Jika kau membongkarnya secara paksa, kantong brokat di dalamnya tidak akan rusak, tetapi jika rahasia surga ini bocor lebih awal dan terjadi sesuatu, jangan salahkan aku. Aku akan mengirim seseorang ke Zhongdu Jin pada waktu yang tepat untuk membukakan kotak ini untukmu."

"Ini, baiklah." Li Tiege masih muda, dan rasa penasarannya sangat besar.

Namun, orang-orang di era ini tetap menghormati dewa dan hantu.

Dalam perjalanan pulang, Zhai Jian bertanya: "Tujuh ratus juta keping uang, di tahun pertama keluargamu mampu mengeluarkan tujuh ratus juta keping, apakah tahun kedua masih sanggup?"

Han Jiang menjawab dengan acuh tak acuh: "Tua Zhai, aku tidak mengeluarkan satu sen pun dari uang ini. Ini semua adalah uang dari Dinasti Jin atau orang Jin. Aku sudah bekerja sangat keras, jadi wajar jika aku mendapat sedikit biaya lelah. Sisanya akan dikembalikan kepada orang Jin, memberikan sedikit keuntungan agar tahun depan kita bisa melanjutkan kerja sama."

Zhai Jian tiba-tiba menghentikan langkahnya, yang membuat Han Jiang sedikit terkejut.

Zhai Jian berkata: "Kau tahu, mengapa banyak pasukan perbatasan seperti pasukan angkatan darat dan laut Ruzhou sebelumnya, di mana alih-alih menambahkan jatah gandum karena bencana alam, istana kekaisaran justru menguranginya?"

"Kenapa?" Han Jiang juga tidak tahu alasannya.

Zhai Jian berkata: "Tahun lalu, anggaran militer mencapai delapan puluh juta."

Han Jiang menyahut: "Keping?"

Zhai Jian tersenyum pahit: "Guan."

Delapan puluh juta guan, apakah itu jumlah yang sedikit? Zhai Jian melanjutkan: "Pendapatan perbendaharaan negara tahun lalu bahkan hanya sembilan puluh juta guan. Ditambah dengan pajak arak pun masih belum cukup untuk pengeluaran. Sedangkan pasukan penjaga di sekitar prefektur Lin'an menyumbang tujuh puluh persen dari total pengeluaran."

Han Jiang bertanya: "Misalnya, Markas Besar Utara, dengan kekuatan dua puluh pasukan, tetapi yang bisa mengenakan baju zirah tidak sampai tujuh ratus orang?"

Zhai Jian mengangguk lalu berkata: "Dalam hampir dua puluh tahun terakhir di istana, mereka yang diangkat menjadi pejabat melalui jalur perlindungan kekaisaran tanpa jabatan nyata sebisa mungkin adalah para bangsawan militer, dan jumlah uang ini juga dipotong dari anggaran militer. Kantor Persenjataan Prefektur Lin'an menghabiskan sepuluh ribu guan setiap hari, serta seribu pikul gandum. Jika kau ingin serakah akan kekayaan, memperjualbelikan perlengkapan militer memberikan keuntungan terbesar, dan mereka sebenarnya sangat bersedia untuk menjualnya, hanya saja tidak ada yang berani melakukan bisnis semacam itu."

Han Jiang menepuk bahu Zhai Jian: "Terima kasih, Tua Zhai, ini ide yang bagus. Kau tahu, aku punya pembelinya."

"Tentu saja." Zhai Jian tentu saja tahu, pembelinya juga ia kenal.

Menantu kedua Tua Gui, Yelü Abuji!

Han Jiang langsung bertanya: "Tua Zhai, bagaimana kau tahu tentang dia?"

Zhai Jian tertawa terbahak-bahak: "Kau lupa apa jabatanku?"

Ucapan itu ada benarnya juga.

Han Jiang berpikir sejenak dan merasa itu benar; beberapa hal mungkin bisa menipu orang biasa, tetapi tidak peduli apakah Zhai Jian dianggap orang yang lihai atau tidak, ia selalu mengawasi Kediaman Adipati Zhen'an, maka tentu saja ia juga akan mengawasi keluarga Wei yang memiliki hubungan sangat dekat dengan Adipati Zhen'an, sekaligus merupakan ayah mertua Adipati Zhen'an.

Oleh karena itu, sangat masuk akal jika Yelü Abuji berada dalam jangkauan pandangan dan penyelidikannya.

Zhai Jian tiba-tiba berkata lagi: "Masalah di Wancheng, rencananya harus diubah. Sangat sulit bagimu untuk mendapatkan peta Wancheng hanya mengandalkan perundingan; harus ada rencana mundur satu langkah, atau bahkan dua langkah."

Han Jiang bertanya: "Bagaimana cara mundurnya?"

"Mundur satu langkah, memerintah di kota yang sama. Seperti wilayah perbatasan di sebelah utara Distrik Chuzhou saat ini yang batasnya tidak jelas dan merupakan wilayah campuran. Namun cara ini hanya bisa digunakan untuk tanah dalam radius sepuluh li, sedangkan Wancheng agak terlalu luas. Jadi, mundur dua langkah: para bandit menduduki kota, orang Jin tidak merebutnya kembali, dan Song Besar kita juga tidak bisa ikut campur, lalu secara rahasia mengirim orang untuk mengelolanya."

Di mata Han Jiang, ini bukan mundur dua langkah, melainkan maju satu langkah.

Namun, apakah kemungkinan seperti itu akan ada?

Melihat Han Jiang sedang berpikir, Zhai Jian berkata: "Kau juga tidak perlu terlalu banyak berpikir, kau bisa bertanya kepada Tuan Zhongxing dan yang lainnya."

"Baik." Han Jiang juga berpendapat bahwa sudah waktunya kelompok kecilnya sendiri yang memberikan ide.

Kembali ke dalam kota, Zhai Jian melewati rumahnya tanpa mampir, dan baru berbalik pulang setelah mengantar Han Jiang ke kediaman yang diatur oleh Zhang熠.

Han Jiang merasa agak lelah dan minum cukup banyak arak. Begitu kembali ke kamar, ia langsung tidur tanpa membersihkan diri.

Sebaliknya, Zhai Jian tampak berseri-seri dan tersenyum lebar saat kembali ke kediaman Zhang熠.

Begitu melangkah masuk, Zhai Jian menyadari bahwa hari sudah lewat pukul tiga malam, tetapi orang-orang di kediaman itu ternyata masih menunggu dirinya di ruang tamu utama. Bahkan putri keduanya, yang sudah sangat mengantuk hingga hampir tidak bisa menahan kelopak matanya, tetap belum kembali ke kamar dan terus menunggunya.

Begitu Zhai Jian masuk, teguran dari putri kesembilan Keluarga Yu—yang juga istri Zhai Jian—langsung menghantamnya tanpa ampun.

"Kau, kau hanya pergi untuk melihat apakah benda itu asli atau palsu, apakah perlu waktu seharian penuh? Atau kau pergi minum-minum dan bersenang-senang dengan pemuda brengsek itu hingga membuang-buang waktu seharian?"

Pemuda brengsek yang dimaksud adalah Li Xing, tentu saja bukan Han Jiang.

Dimarahi seperti itu, mabuk di kepala Zhai Jian langsung hilang separuh.

Benar juga, hari ini tujuannya adalah pergi melihat keaslian surat kepercayaan militer itu, bagaimana bisa ia berkeliaran di luar begitu lama?

Lalu apa yang harus dilakukan sekarang?

Jika jujur, diperkirakan istrinya akan marah dan memaki.

Meskipun ia takut pada istrinya, ia sama sekali tidak boleh membocorkan sepatah kata pun tentang urusan Wancheng. Masalah ini terlalu penting; jika berita itu bocor, belum lagi soal apakah ia akan diadili oleh istana kekaisaran, kegagalan mendapatkan Wancheng adalah penyesalan yang jauh lebih besar.

Siapa sebenarnya Simei di keluarganya itu? Yu Shuniang sangat memahaminya.

Dari tatapan matanya saja, ia tahu bahwa Smeimei hendak mengamuk.

Yu Shuniang membuka suara: "Tuan, ipar sedang mabuk." Mendengar ucapan itu, Zhang熠 segera maju untuk memapah Zhai Jian. Jika Zhai Jian tidak melihat kesempatan sebesar itu, dia benar-benar bodoh, dan langsung berpura-pura berdiri dengan goyah.

Zhang熠 menyuruh orang untuk memapahnya menuju halaman samping.

Di tengah jalan, Zhang熠 bertanya: "Apa yang telah terjadi?"