Memelihara Musuh demi Menjaga Kekuasaan

Han Jiang memberi isyarat kepada Zhai Jian untuk bertukar tempat duduk dengannya, lalu duduk di hadapan Wulinta Ta'ta: "Tahukah kau apa keahlian terbesar Sima Yi?"

Meskipun Wulinta Ta'ta tidak terlalu banyak membaca huruf, dia mengerti bahwa Han Jiang ingin menggunakan kisah Sima Yi untuk menyampaikan sesuatu, maka dia langsung berkata: "Silakan bicara, aku mendengarkan."

"Baiklah, kau adalah seorang jenderal yang menjaga perbatasan. Kau seharusnya tahu bahwa Makam Harimau Tua Sima sebenarnya adalah orang yang sangat hebat, dia memiliki kemampuan untuk memusnahkan Shu Han dalam sekali jalan. Tetapi dia tidak melakukannya. Dia bertempur dan berhenti bergantian dengan sang manusia desa, selalu menyisakan sedikit nafas bagi Shu Han. Jika Shu Han tidak ada lagi, apakah Klan Cao yang tua akan bisa mentolerir Makam Harimau Tua Sima?"

Setelah mendengarkan perkataan Han Jiang, Wulinta Ta'ta berpikir lama sekali namun tetap tidak memahaminya. Dia berkata: "Meskipun aku tidak begitu mengerti, apa yang kau katakan terdengar sangat hebat."

Han Jiang baru sadar saat itu bahwa dia terlalu melebih-lebihkan kemampuan jenderal bangsa Jin ini, lalu dia mengubah cara penyampaiannya: "Kedatanganmu menemuiku ini, pada dasarnya memiliki metode yang sama. Jika Chuzhou membuat keributan besar, kau dapat meminta tambahan biaya militer, dan bahkan melakukan hal-hal yang melanggar hukum secara terang-terangan. Di sisi lain, orang di balik punggungmu itu juga akan berhutang budi kepadamu."

Ha ha ha.

Wulinta Ta'ta menuangkan arak lagi untuk Han Jiang: "Kau juga adalah orang yang hebat."

Li Tiege merasa bingung mendengar perkataan Han Jiang, dia sama sekali tidak mengerti makna di baliknya.

Namun, Zhai Jian mengerti, dan tidak hanya mengerti, dia bahkan mampu menganalisis untung ruginya.

Sederhananya, apa yang dilakukan oleh Wulinta Ta'ta adalah trik memelihara musuh demi kepentingan pribadi. Jika dikatakan secara lebih rumit, ini adalah bentuk permainan catur di antara para bangsawan besar yang memegang kekuasaan di Dinasti Jin saat ini.

Pada saat itu.

Han Jiang mengajukan sebuah pertanyaan: "Siapa orang di belakang layar yang mendukungmu?"

Wulinta Ta'ta mengucapkannya tanpa berpikir panjang: "Heshilie Zhizhong."

Han Jiang tidak tahu siapa orang ini, tetapi Zhai Jian berbisik di telinganya: "Nama Tionghuasinya adalah Husha Hu. Dua puluh lima tahun yang lalu dia adalah pengawal pribadi putra mahkota. Ketika putra mahkota berada dalam bahaya, dialah yang menahan sebuah anak panah untuk sang putra mahkota. Meskipun jabatannya saat ini tidak besar, kekuasaannya tidak kecil."

Setelah berbicara, Zhai Jian membuat gestur tangan menyayat leher secara diam-diam.

Han Jiang langsung paham dalam hitungan detik.

Ini adalah babi gemuk yang harus disembelih.

Han Jiang mengulurkan tangannya, merentangkan kelima jarinya: "Apakah orang di belakangmu itu akan puas?"

"Li-, lima..."

Han Jiang menambahi: "Setiap tahun."

Mata Wulinta Ta'ta langsung terbelalak.

Lima... lima ratus juta koin tembaga.

Meskipun uang tembaga tidak bernilai setinggi perak, upeti tahunan yang diberikan oleh Dinasti Song saat ini adalah 250.000 liang perak, 250.000 gulung sutra, ditambah 1 juta kuan biaya dukungan militer.

Lima ratus juta koin tembaga, jika dihitung-hitung, sudah setara dengan jumlah emas dan perak dalam upeti tahunan yang diberikan Song kepada Jin.

Han Jiang sangat percaya diri saat ini. Dia adalah seorang pria dengan kemampuan finansial yang kuat, tawaran ini pastinya cukup untuk membuat pria itu terkejut.

Namun, mengapa dia harus memberikan lima ratus juta koin tembaga?

Pada saat ini, nada bicara Han Jiang tiba-tiba berubah: "Lima ratus juta koin tembaga, aku ingin membeli Kota Yuan. Tuan muda, sebutkanlah harganya."

Puh...

Wulinta Ta'ta menyemburkan arak dari mulutnya.

Zhai Jian terperangah hingga terdiam kaku.

Li Tiege sangat ketakutan hingga pikirannya kosong. Dia sedikit menyesal datang ke Sungai Huaihe dan seharusnya membiarkan kakaknya saja yang datang.

Han Jiang ini benar-benar sangat mengerikan.

Suara Wulinta Ta'ta meningkat delapan oktaf: "Kau pasti sudah gila."

"Aku tidak gila, dan aku juga tidak mabuk. Di dunia ini tidak ada seorang pelacur pun di rumah bordil yang akan menolakku. Perbedaannya hanya terletak pada seberapa berat emas yang kutumpuk di ambang pintu, begitu pula dengan Kota Yuan. Dalam berbisik dan berdagang, aku telah mengajukan tawaran, dan sekarang giliranmu."

Li Tiege tiba-tiba merasa perutnya sakit, lalu bangkit dan meminta izin: "Aku ingin pergi ke belakang sebentar."

Zhai Jian mengerti bahwa orang ini ketakutan setengah mati.

"Ini bukan lelucon?"

"Ini sungguh-sungguh ingin dibeli."

Awalnya Han Jiang sama sekali tidak memikirkan Kota Yuan, tetapi tiba-tiba dia merasa ini adalah sebuah kesempatan. Siapa tahu dia benar-benar bisa membelinya, jadi dia membuka mulut untuk mengujinya. Jika tidak bisa dibeli pun tidak masalah.

Karena Han Jiang tidak sedang bercanda, Wulinta Ta'ta merenung sejenak lalu bertanya: "Kota Yuan dipenuhi oleh para bandit, di luar garnisun kecil di kota prefektur itu, tidak ada banyak orang lain. Meskipun benteng utama kotanya masih berdiri, separuh kota telah hancur terlantar. Untuk apa kau menginginkan Kota Yuan?"

Mendengar kata-kata itu, Han Jiang tahu bahwa lawannya bukanlah orang bodoh, maka dia segera menjelaskan: "Kota Yuan adalah sebuah mangkuk harta karun dan tempat yang menghubungkan berbagai arah. Kota Yuan dapat membentang ke timur dan barat, serta menjadi persimpangan utara dan selatan. Seharusnya tempat ini menjadi kota penting bagi para pedagang, tetapi kalian bangsa Jin menjadikannya hancur berantakan. Berikan Kota Yuan kepadaku, pada musim panas tahun ini, ketika ayahku pergi ke utara untuk menjadi utusan ke Zhongdu, ini adalah masalah harga diri."

Han Jiang mengajukan permintaan atas sebidang tanah seluas satu kota demi mengangkat martabat ayahnya, Han Tuozhou.

"Hm." Wulinta Ta'ta mengangguk. Membawa pulang sebidang tanah seluas satu kota sebagai seorang utusan bukanlah sekadar masalah harga diri, melainkan sebuah prestasi nyata. Namun, sesaat kemudian dia menggelengkan kepalanya: "Hal ini, sepertinya tidak mungkin."

Han Jiang berkata lagi: "Ada dua hal di Kota Yuan yang sangat aku butuhkan. Pertama, kalian seharusnya pernah mendengar tentang Giok Heshibu, bukan? Kota Yuan pada zaman Musim Semi dan Musim Gugur serta Periode Negara-Negara Berperang adalah wilayah Negara Chu. Aku ingin menemukan tambang giok, tambang giok yang sesungguhnya."

Wulinta Ta'ta tertawa terbahak-bahak: "Apakah kami tidak bisa mencarinya sendiri?"

Han Jiang mengulurkan satu jarinya dan mengayunkannya dua kali: "Yang kedua, pernahkah kalian memikirkan tentang kristal buatan manusia? Kristal yang dibuat dari dalam sebuah bengkel kerajinan, yang dapat dijadikan mangkuk, cangkir, atau berbagai macam hiasan. Dan bahan bakunya ada di Kota Yuan. Kau pikir aku akan memberitahu orang luar tentang teknik semacam ini? Hanya dengan menguasai Kota Yuan, aku baru bisa mendirikan bengkel kristal buatan manusia ini."

Ucapan Han Jiang ini, jika diucapkan pada lima puluh tahun yang lalu ketika Dinasti Jin sedang berada di puncak kekuatannya, maka pihak lawan pasti sudah menebasnya dengan pedang.

Namun sekarang, hal itu tidak akan terjadi.

Para bangsawan bangsa Jin semakin hari semakin jatuh miskin. Pada awalnya, setelah merebut wilayah Dinasti Song, mereka memperoleh kekayaan mentah dari hasil penjarahan. Namun, mereka tidak pandai berdagang, dan juga tidak pandai bertani. Ditambah lagi, tekanan yang diberikan oleh stepa kepada bangsa Jin saat ini sangatlah besar, dan tidak ada lagi uang yang tersisa bagi para bangsawan untuk dikorupsi, sehingga para bangsawan sangat membutuhkan uang.

Kaisar Dinasti Jin yang sekarang adalah seorang kaisar yang baik ketika masih muda.

Namun setelah paruh baya, ia menyukai kecantikan dan kemewahan. Dibandingkan dengan Kaisar Huizong dari Dinasti Song yang mengumpulkan batu-batu hias aneh, perilakunya bahkan jauh lebih berlebihan karena ia sangat gemar membangun istana.

Zhongdu baru saja dipindahkan sebagai ibukota, dan para bangsawan pun meniru untuk membangun istana mereka sendiri.

Uang, terkadang entah bagaimana caranya, tiba-tiba saja habis.

Wulinta Ta'ta merasa ragu. Untuk harga satu Kota Yuan, dia merasa sulit untuk menolak urusan ini, terlebih lagi orang di belakang layar yang mendukungnya saat ini sangat membutuhkan uang, dan membutuhkan uang dalam jumlah yang sangat besar.

Pendukung di belakangnya, yaitu Husha Hu, telah menghajar seorang pejabat pengawas arak. Ia tadinya mengira bahwa orang itu hanyalah seorang pejabat rendahan, namun siapa sangka pendukung pejabat itu sangat kuat tanpa batas. Kakak perempuan pejabat itu adalah selir kesayangan seorang pangeran bergelar kebangsawanan. Sebenarnya masalah ini bisa diselesaikan hanya dengan meminta maaf, membayar ganti rugi, dan bersikap lunak.

Namun, Husha Hu memiliki mulut yang sangat kotor, dia tidak hanya memarahi orang tersebut, tetapi juga memarahi pendukung di balik orang tersebut.

Akibatnya, tentu saja ia dijatuhi hukuman dan diturunkan pangkatnya menjadi pengawas inspeksi. Namun, ia merasa tidak terima dan terus membuat kerusuhan, ingin mencari kaisar untuk membela dirinya, tetapi ia sama sekali tidak bisa menemui kaisar, sehingga ia hanya bisa memohon kepada selir kesayangan kaisar, Li Shi'er.

Begitulah caranya sehingga Li Tiege dapat mendatangi Wulinta Ta'ta untuk berbicara dengannya.

Namun, urusan Husha Hu masih belum beres karena uang suap yang ia berikan kurang, sehingga pihak lawan menjatuhkan tuduhan baru kepadanya karena ia selalu menunda-nunda untuk menduduki jabatannya, dengan tuduhan bersikap arogan dan mengabaikan tugas, yang akan berujung pada penurunan pangkat sekali lagi.

Oleh karena itu, Husha Hu sangat membutuhkan uang. Saat ini, masalahnya tidak lagi sekadar memberikan hadiah kepada Li Shi'er.

Jika uangnya sedikit, ia harus menyuap ke sana ke mari untuk membatalkan hukumannya terlebih dahulu.

Jika uangnya banyak, ia berani berbalik melawan dan menjatuhkan bahkan pangeran bergelar kebangsawanan itu.

Paling tidak, ia bisa mencapai hasil imbang.