Bab 229: Kegelisahan Qian Xinyao

Tentu saja, ada satu hal lagi yang menjengkelkan.

Han Jiang sudah meninggalkan Lin’an selama berhari-hari, tetapi tidak ada sepucuk surat pun yang dikirimkannya.

Menyebalkan.

Qian Xinyao berpikir panjang, lalu mengambil kuas dan menulis surat untuk Han Jiang. Intinya hanya satu: dia tidak bisa menyulam, jadi Han Jiang harus memberinya ide agar dia tidak dipermalukan.

Setelah menulis surat, Qian Xinyao memikirkan cara untuk mengirimnya. Akhir-akhir ini, keluarganya mengawasinya dengan cukup ketat.

Saat Qian Xinyao sedang berpikir, Nanny Wu masuk. "Nona, Tuan Besar meminta Anda pergi ke ruang kerja."

Qian Xinyao segera menyelipkan surat itu ke dalam lengan bajunya, merapikan rambutnya, lalu bergegas menuju ruang kerja Qian Xunyi.

Di dalam ruang kerja, Qian Xunyi sedang membaca. Melihat Qian Xinyao masuk, dia memberi isyarat agar cucunya itu duduk. Qian Xinyao langsung melihat sebuah surat dan dua kotak kayu di atas meja.

Ada hadiah? Untuk dirinya? Siapa pengirimnya? Apakah Han Jiang? Sambil bertanya-tanya dalam hati, Qian Xinyao pun duduk.

Qian Xunyi berkata, "Keluarga Han telah meminta Hong Mai menjadi mak comblang pihak pria, dan hari pertunangan pun sudah ditentukan. Aku hanya memberitahumu hal ini. Ibumu meninggal saat kau masih kecil, dan ayahmu tidak menikah lagi karena takut ibu tiri akan menelantarkanmu. Namun, karena tidak ada yang mendidikmu, kau tumbuh menjadi orang yang tidak berguna. Selain tulisanmu yang lumayan, kau tidak bisa apa-apa."

Qian Xinyao menjulurkan lidahnya, tidak berani menyahut.

Siapa di Lin’an yang tidak tahu bahwa putri tertua keluarga Qian sangat berbakat? Dia mahir dalam sastra, puisi, musik, astronomi, geografi, hingga perhitungan rumit. Namun, sungguh tidak ada yang tahu bahwa dia sama sekali tidak bisa menjahit. Di mata Qian Xunyi, tidak bisa menjahit dan hanya mempelajari hal-hal yang tidak berguna dianggap sebagai orang yang tidak berilmu.

Setelah menegur Qian Xinyao, Qian Xunyi menghela napas, "Ini juga salah ibumu yang meninggal terlalu cepat. Sudahlah. Ada dua kotak hadiah dari Jiang-geer dan sepucuk surat untukmu. Simpanlah."

Qian Xinyao segera mengambil kotak kayu itu dan meletakkannya di meja kecil di sampingnya.

Qian Xunyi melanjutkan, "Mulai hari ini, untuk sementara waktu, jauhilah putri ketiga keluarga Ge. Bukan berarti dia atau keluarganya buruk, ini demi menghindari fitnah. Bagaimanapun, pertunanganmu dengan Jiang-geer sudah pasti, jadi sebaiknya kau menghindarinya sejenak."

Meskipun bingung, Qian Xinyao tidak bertanya lebih jauh. Dia tahu pasti ada sesuatu yang terjadi. Namun, yang mengejutkannya, Qian Xunyi justru berinisiatif menjelaskannya.

"Memintamu menghindar adalah keinginan keluarga Han."

Qian Xinyao baru berani bertanya, "Kakek Buyut, mengapa keluarga Han meminta demikian?"

Pertanyaan ini mengandung dua makna: pertama, dia belum resmi menikah, dan kedua, pasti ada alasan kuat di balik permintaan keluarga Han.

Qian Xunyi menjawab, "Keluarga Ge dari Jiangyin tampaknya terseret dalam kasus makar besar. Oleh karena itu, kau harus menghindar. Biasanya, urusan besar seperti ini tidak akan menyentuh anak-anak seperti kalian, tetapi kasus makar ini luar biasa. Salah satu pelaku utamanya adalah menantu keluarga Ge dari Jiangyin. Kasus ini sedang ditangani oleh Jiang-geer. Perdana Menteri Zhou dan Komandan Liu secara diam-diam telah mengirim orang ke Yangzhou untuk membantu. Mengingat kau terikat pernikahan dengan Jiang-geer, saran keluarga Han tidaklah salah. Menghindarlah."

Qian Xinyao terpaku ketakutan. Kasus makar. Kasus seperti ini bisa berujung pada penurunan jabatan, pengasingan, hingga seluruh keluarga dijadikan budak.

Qian Xunyi menunjuk ke arah kotak itu. "Lihatlah apa yang dikirim Jiang-geer. Dia juga memberi untukku, dan ini bagianmu."

Dengan perasaan kaku, Qian Xinyao membuka kotak itu. Di dalamnya terdapat bubuk halus seputih salju, namun dia tidak tahu benda apa itu.

Qian Xunyi berkata, "Jiang-geer yang memberikan metodenya, dan Taois Shi yang meraciknya dengan cermat. Ini adalah garam salju dan gula salju. Jika kedua barang ini tersebar di Lin’an, bisnis garam dan gula di kalangan keluarga bangsawan bisa dimonopoli. Pergilah."

"Baik, Kakek Buyut." Setelah memberi hormat, Qian Xinyao mundur.

Setelah Qian Xinyao pergi, Han Tuozhou dan Hong Mai keluar dari balik layar.

Qian Xunyi tidak menoleh dan hanya bertanya, "Jiefu, aku cukup terkejut kau ingin melindungi Ge Bi."

Han Tuozhou membungkuk dan berkata, "Saya tidak berani berbohong pada Tuan Qian. Jika orang lain bertanya, saya akan mengatakan keluarga Han ingin berbuat baik karena Tuan Ge adalah pejabat yang jujur dan saya tidak tega melihatnya terseret. Namun karena Tuan yang bertanya, saya harus jujur. Agar urusan di Huainan Timur berjalan cepat dan lancar, Tuan Ge harus turun tangan sendiri untuk menindak keluarganya demi kebenaran."

Hong Mai menambahkan, "Murid juga berpikir demikian. Tentu saja, melindungi Ge Bi juga diperlukan."

Qian Xunyi mengangguk, "Benar. Perdana Menteri Zhou dan Komandan Liu juga telah ikut campur. Jika kalian berdua pergi menemui Ge Bi dan menceritakan hal ini, Jiefu, Ge Bi pasti tidak akan percaya. Dan kau, Jinglu, kau tidak cocok untuk terlibat secara terang-terangan. Aula istana bukanlah tempat yang tenang; arus bawah sedang bergolak. Ditambah lagi posisimu sebagai mak comblang keluarga Han, kau semakin tidak pantas untuk muncul."

"Benar, apa yang dikatakan Tuan Qian sungguh tepat. Namun, apakah hal ini tidak akan menimbulkan masalah bagi sang Nona?"

Qian Xunyi tertawa terbahak-bahak, "Seorang gadis yang menunggu pinangan sedang mengobrol dengan sahabat karibnya, siapa di istana ini yang berani melayangkan kritik?"

Han Tuozhou tidak lagi mempertanyakan apakah hal itu pantas atau tidak. Berita ini disebarkan melalui mulut Qian Xinyao kepada putri ketiga keluarga Ge, lalu sampai ke telinga Ge Bi, adalah cara yang paling tepat. Terlebih lagi, ide ini justru datang dari dirinya sendiri. Kelak, utang budi keluarga Ge kepada Qian Xinyao berarti utang budi kepada Han Jiang.

Han Tuozhou membungkuk hormat, "Tuan Qian, saya pamit undur diri, saya hendak masuk ke istana."

"Baik." Qian Xunyi mengangguk, dan Han Tuozhou pergi.

Hong Mai juga pamit dengan alasan ingin menemui beberapa teman lama. Dia tidak akan menyebut masalah Ge Bi, namun urusan Huainan Timur yang tampak seperti masalah daerah pasti akan berdampak pada istana. Di sana, pertumpahan darah mungkin akan terjadi.

Di istana, Han Tuozhou mempersembahkan garam dan gula salju kepada bibinya, Ibu Suri Ciliie. Han Tuozhou tidak banyak bicara, hanya mengatakan bahwa itu adalah metode yang ditemukan Han Jiang secara tidak sengaja. Ibu Suri Ciliie sangat menyukainya.

Setelah itu, Han Tuozhou memberikan bagian lain kepada Permaisuri Li Fengniang. Li Fengniang menahannya untuk mengobrol sejenak, terutama menanyakan kabar putranya, Zhao Kuo, yang berada di Huainan Timur. Han Tuozhou memuji Zhao Kuo, namun tidak sedikit pun menyinggung tentang kasus makar di sana.

Pada saat yang sama, di sebuah kedai teh di luar pintu samping utara kediaman Qian yang hanya menerima tamu wanita, Qian Xinyao sudah menanti. Sebagai sahabat karib, dia tentu punya cara untuk mengajak putri ketiga keluarga Ge keluar.

Saat bertemu, mereka saling menggenggam tangan. Qian Xinyao berkata, "Setelah hari ini, aku khawatir tidak akan bisa menemuimu lagi." Dalam hati, dia merasa beruntung karena kakek buyutnya tidak mengeluarkan larangan di dalam kediaman, juga tidak memerintahkan Nanny Wu untuk mencegahnya bertemu. Dia yakin, paling lambat malam nanti larangan itu akan turun. Itulah sebabnya, begitu kembali ke kamarnya, dia segera mencari alasan untuk pergi.

Putri ketiga keluarga Ge menutup mulutnya sambil tertawa, "Kenapa? Apa kau harus mengurung diri untuk menyulam baju pengantinmu sendiri? Apa kau bisa?"

Qian Xinyao memberi isyarat kepada pelayannya untuk pergi, lalu memberi kode pada sahabatnya itu. Putri ketiga keluarga Ge pun memerintahkan pelayannya untuk mundur, dan mereka berdua berjalan bergandengan tangan memasuki ruang pribadi.