Bab Seratus Empat Puluh: Pejabat Ibu Kota Peringkat Ketiga Berusia Dua Puluh Tahun

Sejak Heshen berhasil membuat kas negara berlimpah, ia telah menjadi orang kepercayaan di sisi Kaisar Qianlong.
Begitulah, dalam waktu kurang dari lima tahun, di usianya yang baru menginjak dua puluh tahun, ia sudah menjadi pejabat tingkat tiga di istana.
Singkatnya, Kaisar Qianlong saat ini tidak hanya menyukai Heshen, tetapi juga tidak dapat hidup tanpa Heshen.

Kaisar Qianlong adalah seorang penguasa yang menyukai kemegahan dan jasa besar, menganggap dirinya setara dengan manusia sempurna. Hari ini merenovasi istana, besok hendak melakukan kunjungan ke selatan, lusa entah kapan akan memulai peperangan...
Dan dasar dari semua ini membutuhkan uang.
Kembali pada prinsip yang sama, seorang kaisar pun kekurangan uang.
Bisa dikatakan, jika bukan karena Kaisar Qianlong, perputaran keuangan Dinasti Qing saat ini tidak akan begitu sulit.

Sebelum kemunculan Heshen, ketika Kaisar Qianlong ingin melakukan sesuatu, ia sering kali merasa sangat kesulitan karena Kementerian Pendapatan dan kas negara tidak memiliki anggaran.
Ambisinya sangat besar, gagasannya sangat banyak, tetapi yang dapat diwujudkan sangat sedikit...
Namun sejak Heshen muncul, ia selalu mencari berbagai cara untuk memeras perak dari tempat lain demi memenuhi segala keinginan Kaisar Qianlong...
Ditambah lagi, Heshen sangat memahami Kaisar Qianlong dan sangat mengerti apa yang disukai dan dibencinya.
Pada saat ini, dukungan kekaisaran yang dinikmati Heshen sama sekali tidak kalah hebatnya jika dibandingkan dengan Heshen dalam kisah aslinya.

Faktanya, bahkan jika Heshen diletakkan di dalam masyarakat nyata, ia tetap dapat hidup dengan sangat baik...
Ia setia kepada kelompoknya, sangat mengabdi kepada atasannya...
Memiliki mentalitas bagaikan keledai beban, dengan kemampuan yang melampaui gajinya, memberikan pelayanan dan usaha yang melebihi bayarannya, serta sangat menghargai setiap pekerjaan yang diberikan oleh atasannya.
Berani menanggung tanggung jawab, dan secara proaktif bersedia menjadi kambing hitam bagi atasannya.
Atasan mana yang tidak menyukai karyawan yang tuntutan gajinya tidak tinggi, mau bekerja lebih banyak, memiliki kemampuan tinggi, tidak kenal lelah, dan sepenuh hati mendedikasikan diri untuk perusahaan.
Orang seperti ini, di masa kini disebut sebagai raja pekerja keras, dan di masa lampau disebut sebagai sapi dan kuda...

Heshen dalam sejarah, selain memiliki ilmu mengelola keuangan yang tak tertandingi di dunia, juga paling mahir membaca pikiran Kaisar Qianlong.
Sering kali ketika Kaisar Qianlong baru saja berniat melakukan sesuatu, Heshen telah lebih dulu mempersiapkan segalanya dengan sempurna.
Setiap patah kata, setiap tindakan, tiada lain yang membuat Kaisar Qianlong merasa puas sekaligus gembira.
Oleh karena itu, dari sudut pandang tertentu, semua orang mengatakan bahwa Heshen ini bukan sekadar pejabat korup, melainkan juga seorang penjilat, dan perkataan itu sama sekali tidak keliru.
Heshen dalam sejarah memang demikian adanya.

Sementara Heshen versi baru yang jiwanya telah digantikan sejak lama, kini tengah melangkah maju tanpa ragu di jalurnya semula.
Bahkan... melangkah lebih jauh, berjalan lebih baik.
Sebab, bagi Heshen yang memiliki tujuan menggulingkan Dinasti Qing yang busuk, setelah menganalisis ke sana ke mari, ia mendapati bahwa andalan utamanya untuk memperluas kekuasaan dengan cepat dalam waktu dekat tidak lain hanyalah nikmat dan kepercayaan dari Kaisar Qianlong belaka.

Kebiasaan serta hal-hal yang disukai dan dibenci Kaisar Qianlong, melalui pengumpulan informasi selama beberapa tahun, kini telah sepenuhnya diketahui oleh Heshen.
Meskipun Heshen tidak berani menjamin dirinya memiliki kemampuan untuk membuat Kaisar Qianlong merasa sangat gembira setiap saat, ia dapat memastikan untuk menyentuh bagian yang paling menyenangkan bagi sang kaisar dengan mudah...
Ya, Heshen saat ini telah yakin mampu berbuat lebih baik daripada Heshen yang asli, membuat Kaisar Qianlong tidak bisa hidup tanpa dirinya. Ini adalah cara paling efektif untuk menggulingkan Dinasti Qing yang busuk dari dalam.
Namun, hanya sekadar ini saja belum cukup; untuk meruntuhkan Dinasti Qing, dorongan dari dalam mutlak diperlukan, tetapi kekuatan dari luar pun tidak kalah penting.

Orang yang tidak memikirkan masa depan jangka panjang pasti akan menghadapi kesusahan di dekatnya.
Saat ini, dibandingkan dengan berbagai hal yang menguntungkan Heshen, justru terdapat lebih banyak aspek yang merugikannya, dan hal-hal tersebut jauh lebih mematikan!
Faktanya, melalui analisis cermat yang dilakukan Heshen, ia mendapati bahwa musuh-musuh yang harus dihadapinya saat ini sungguh sangat banyak.
Begitu banyaknya hingga sekadar memikirkannya saja sudah membuat kepala Heshen terasa amat pusing...

Meskipun di permukaan Heshen tampak begitu cemerlang, namun akibat tindakannya menindak banyak pejabat dan mengumpulkan kekayaan bagi kas negara, ia memiliki terlalu banyak musuh politik dan reputasi yang sangat buruk.
Bahkan para pangeran istana saat ini pun merasa sangat tidak puas terhadapnya.
Di antara berbagai kesulitan ini, ada yang dapat diselesaikan dengan mudah, ada yang dapat dicoba untuk diatasi, namun ada pula yang sama sekali mustahil untuk diselesaikan.

Kesulitan yang dapat diselesaikan dengan mudah adalah masalah terlalu banyaknya musuh politik di dalam istana dan terlalu sedikitnya sekutu.
Heshen masih berusia muda dan tergolong dalam kategori orang yang berbakat namun minim moral. Berkat dukungan kekaisaran, ia mampu melesat naik dalam waktu singkat. Di usianya yang baru dua puluh tahun, ia kini telah menjadi pejabat tinggi tingkat tiga di istana...
Segala hal ini, bagaikan seorang anak kesayangan surga yang tiba-tiba turun dari langit dengan cahaya yang menyilaukan, bagaimana mungkin tidak membuat orang merasa iri dan cemburu?
Faktanya, selain para pejabat yang pernah ditekan oleh Heshen, banyak pula pejabat lain yang merasa iri, dan bahkan lebih banyak lagi yang berubah menjadi benci karena cemburu.
Heshen masih muda dan arogan, serta demi mengumpulkan kekayaan bagi kas negara, ia telah menyinggung banyak pihak sehingga menciptakan lebih banyak musuh.
Memiliki terlalu banyak musuh tentu bukanlah suatu hal yang baik.
Meskipun mereka tidak berani bertindak sembarangan karena ada perlindungan kekaisaran, orang-orang ini senantiasa mengawasinya dalam gelap, menunggu saat ketika ia menunjukkan celah...
Begitu ia menunjukkan celah, mereka akan menerkam bagaikan sekumpulan serigala, merobek-robek tubuhnya, dan membuatnya mati seketika tanpa ada jalan untuk kembali.

Kendati demikian, masalah ini, betapapun rumitnya tampaknya, justru tergolong sangat mudah untuk diselesaikan.
Mengesampingkan para pengecut yang penuh iri dengki tersebut, sebagian besar pejabat yang menjadi musuh politik Heshen bersikap memusuhi dirinya semata-mata karena Heshen telah melanggar kepentingan mereka...
Di dalam dunia birokrasi yang pendiriannya cepat berubah, yang disebut sebagai musuh politik pada hakikatnya adalah keadaan bermusuhan yang disebabkan oleh pembagian kepentingan yang tidak merata, atau yang biasa disebut sebagai perebutan kekuasaan...
Selama Heshen bersedia mengambil sebagian dari kepentingan dan kekuasaan yang diperolehnya untuk dibagikan kepada mereka, maka musuh-musuh yang tadinya saling bunuh itu dapat seketika berubah menjadi pengikut dan sekutu setianya yang paling fanatik.
Hubungan paling kokoh di dunia ini bukanlah sanak saudara dan sahabat karib seperti yang diketahui orang-orang, melainkan hubungan yang didasarkan pada pembagian keuntungan bersama.
Sebab, sanak saudara dan sahabat karib dapat berkhianat karena kepentingan, sedangkan sekutu yang berbagi keuntungan tidak akan mudah mengkhianati satu sama lain.
Setidaknya, sebelum muncul kepentingan yang jauh lebih besar, seorang sekutu mutlak merupakan sandaran punggung yang paling dapat diandalkan...
Oleh karena itu, mengenai hal ini Heshen sama sekali tidak merasa khawatir; ia sangat paham seluk-beluk dunia birokrasi.

Selain itu, terdapat pula masalah di mana Heshen memiliki reputasi yang sangat buruk di kalangan istana dan rakyat akibat tindakan pengumpulannya yang merugikan, sehingga dijuluki sebagai pejabat kejam.
Sejak zaman dahulu kala, di dalam dunia birokrasi, terdapat tiga jenis pejabat yang memiliki akhir hidup paling mengenaskan: pejabat korup, pejabat kejam, dan pejabat mandiri tanpa golongan.
Pejabat kejam adalah sebutan yang diberikan oleh para pejabat lain kepada para penegak hukum yang keras dan kejam, merujuk pada para pegawai yang menggunakan metode interogasi brutal demi menjalankan roda pemerintahan kaisar.
Pejabat kejam semacam ini sengaja diangkat oleh kaisar untuk menghadapi para pejabat dan keluarga bangsawan. Dengan kata lain, mereka adalah orang-orang yang gemar “menumpas kalangan masyarakat kelas atas”, yakni golongan birokrat dan gentry...
Pada masa Dinasti Han, reputasi pejabat kejam masih tergolong lumayan. Setidaknya, masyarakat menganggap pejabat kejam sebagai pejabat bersih yang membela rakyat jelata...
Baik di kalangan birokrasi maupun di tengah rakyat, orang-orang menganggap bahwa para pejabat kejam umumnya memiliki catatan prestasi kerja yang sangat menonjol, terutama dalam hal menghadapi para pejabat dan menekan para tuan tanah tiran...
Namun, pada masa Dinasti Ming dan Qing, entah mengapa, reputasi para pejabat kejam telah lama membusuk dan menjadi cemoohan di jalanan.

Di kalangan birokrasi maupun di tengah rakyat, orang-orang beranggapan bahwa pejabat semacam itu tidak lain adalah anjing menggigit yang dilepaskan oleh penguasa untuk menyingkirkan hambatan kekuasaan.
Pejabat kejam adalah produk sekaligus korban dari sistem otokrasi monarki.
Kaisar akan menggunakannya secara maksimal saat dibutuhkan, dan langsung membuangnya begitu tidak lagi diperlukan, persis seperti membuang sehelai kain lap yang kotor.
Pejabat kejam memiliki beberapa ciri khas: pertama, relatif bersih dan tidak memiliki banyak harta di rumahnya; kedua, gemar menggunakan hukum berat, tidak takut pada keluarga bangsawan maupun tiran lokal, serta berani menjatuhkan hukuman mati tanpa ampun kepada mereka yang melanggar hukum, khususnya para bangsawan kelas atas...
Ketiga, reputasi mereka sangat buruk, hanya kalah buruk dari pejabat korup, dan hampir seluruh pejabat kejam dalam sejarah berakhir dengan nasib yang menyedihkan.

Pejabat mandiri mirip dengan pejabat kejam, tetapi sekaligus sangat berbeda.
Pejabat mandiri tidak memiliki kelompok sendiri, tidak membentuk klik pertemanan, berani melakukan hal-hal yang ditakuti orang lain, serta mampu berdiri di garis depan demi membela kaisar, menanggung tanggung jawab, dan menjadi kambing hitam pada saat-saat krusial.
Di dalam hati kaisar, pejabat mandiri sering kali dianggap sebagai “perisai” dan “pispot malam”, yang dapat menanggung caci maki demi sang kaisar sekaligus berperan dalam menstabilkan serta menyeimbangkan situasi di istana.
Nasib pejabat mandiri relatif sedikit lebih baik daripada pejabat kejam, di mana tidak sedikit dari mereka yang dapat menikmati akhir hidup yang damai.

Adapun pejabat korup adalah golongan yang memiliki reputasi paling buruk dan jumlah terbanyak di antara ketiga jenis pejabat tersebut.
Sejak zaman dahulu dan dari berbagai dinasti, pejabat kejam dan pejabat mandiri biasanya hanya berjumlah satu atau dua orang saja, sedangkan pejabat korup tersebar di seluruh penjuru birokrasi hingga tak terhitung jumlahnya.
Sebagai tandingan dari ketiga golongan pejabat tersebut, di dalam dunia birokrasi terdapat golongan yang disebut kaum aliran jernih yang memiliki reputasi paling harum.
Sepanjang sejarah, di setiap dinasti, kaum aliran jernih selalu ada di dalam birokrasi.
Mereka tidak memiliki banyak kekuasaan, tetapi memegang hak suara di tengah rakyat jelata yang bahkan membuat kaisar penguasa mutlak merasa sangat pusing.
Mereka mampu memandu opini publik di kalangan rakyat serta mendapatkan kepercayaan dari masyarakat.
Sebab, sebagian besar pejabat aliran jernih adalah para sarjana Konfusianisme agung, dan para murid mereka tersebar di seluruh penjuru negeri, sehingga mampu membentuk keunggulan dalam hal opini publik.
Sementara para pejabat korup, pejabat kejam, dan pejabat mandiri dari berbagai dinasti, dalam hal mewakili suara aspirasi rakyat, sering kali mengabaikannya atau bersikap putus asa dan membiarkan diri mereka hancur tanpa pernah memperhatikannya...
Oleh karena itu, tidak sedikit pejabat korup, pejabat kejam, dan pejabat mandiri dalam sejarah yang mati dicaci maki hidup-hidup oleh kaum aliran jernih dan dihancurkan oleh ujung pena mereka.
Seperti halnya Heshen versi pecahan jiwa Leluhur Iblis saat ini, meskipun ia tidak melakukan korupsi terlalu banyak, reputasinya di istana dan di kalangan rakyat tetap saja buruk dan dipenuhi caci maki...
Jika ditelusuri pada akar penyebabnya, kaum aliran jernih ini memegang andil terbesar atas terciptanya situasi tersebut.
Ini sebenarnya juga merupakan metode lumrah yang biasa digunakan oleh kaum aliran jernih dari generasi ke generasi...
Pertama-tama mereka merusak reputasi musuh politik di tengah rakyat, mendidihkannya perlahan bagaikan katak di dalam air hangat, hingga musuh politik tersebut tanpa sadar telah memiliki nama buruk di seluruh penjuru negeri.
Dengan cara ini, mereka tidak hanya dapat menggunakan kemarahan rakyat sebagai pisau untuk melenyapkan musuh politik, tetapi juga secara perlahan meningkatkan ketenaran dan prestise mereka sendiri, yang dapat dikatakan sebagai satu tindakan mendulang dua keuntungan.
Heshen dalam sejarah tewas akibat taktik semacam ini.

Belakangan ini, akibat kekeringan besar di Shaanxi, khususnya di wilayah Prefektur Taiyuan yang kembali dilanda wabah belalang.
Kaisar Qianlong lantas mengutus Heshen sebagai Menteri Penanggulangan Bencana untuk pergi ke Prefektur Taiyuan guna menangani bencana tersebut.