Bab Seratus Empat Puluh Lima: Urusan Membasmi Belalang

Bagaimanapun, di mata Heshen, urusan mengerahkan orang untuk membasmi belalang adalah sesuatu yang pasti sudah lama dikerjakan oleh Liu An sebagai seorang veteran birokrat. Hanya saja, bencana belalang kali ini datang terlalu cepat, menyebar terlalu luas, dan hasilnya kurang efektif.

Namun, kenyataan yang terjadi justru sangat bertolak belakang, bahkan jauh panggang dari api, dengan apa yang dipikirkan oleh Heshen.

Mendengar perkataan Heshen, Liu An, sang prefek, memasang ekspresi terkejut dan menjawab kata demi kata.

"Tuan, bagaimana mungkin belalang dibasmi dengan tenaga manusia?"

"Bencana belalang adalah hukuman surgawi yang diturunkan oleh Dewa Belalang di langit. Begitu kita membasminya dengan tenaga manusia, kita akan menyinggung para dewa, dan tahun depan bencana yang lebih besar akan diturunkan."

Di sisi lain, He Er juga menunjukkan ekspresi dan nada bicara yang sama.

He Er berkata kepada Heshen berturut-turut, "Tuan, belalang tidak boleh dibasmi dengan tenaga manusia, ini adalah ajaran leluhur sejak zaman kuno."

Mendengar perkataan Liu An dan He Er, Heshen tidak dapat menahan diri untuk tertegun sejenak.

Bencana belalang adalah hukuman surgawi, belalang tidak boleh dibasmi dengan tenaga manusia, jika tidak maka akan menyinggung dewa...

Apakah manusia di dunia ini, di era ini, begitu bodoh dan tidak tahu apa-apa?

Jika ini adalah umat manusia di dunia Primordial, jangankan mempercayai ada dewa seperti itu, bahkan jika benar-benar ada, Kaisar Manusia pasti sudah lama mengerahkan pasukan untuk menghancurkan abu Dewa Belalang...

Memandang bencana alam seperti wabah belalang sebagai hukuman surgawi adalah pandangan yang terkesan menggelikan dari sudut pandang modern, sebuah kebodohan, ketidaktahuan, dan takhayul feodal...

Namun, melihat ekspresi serius dan sungguh-sungguh dari Liu An dan He Er saat ini, Heshen menyadari satu kenyataan...

Bahkan di era saat ini, yang telah memasuki abad kedelapan belas, Dinasti Qing masih terjebak dalam konsep hak ilahi raja dan tertinggal dari seluruh zaman...

Masa pemerintahan Qianlong berada di abad kedelapan belas masehi, dan ia memerintah Dinasti Qing selama total enam puluh tahun.

Pada periode yang sama, Eropa telah memulai Revolusi Industri.

Inggris telah menjadi hegemon dunia dan mulai melakukan kolonisasi di berbagai belahan dunia, meletakkan fondasi untuk kelak menjadi kekaisaran yang matahari tidak pernah terbenam di atasnya.

Prancis meletuskan Revolusi Besar.

Sementara di Amerika Utara, seorang pria bernama Washington telah lahir.

Dinasti Qing pada masa ini, dengan kaisar Qianlong sebagai kepala serta para pejabat sipil dan militer, menutup mata terhadap perubahan tersebut dan masih tenggelam dalam mimpi indah sebagai negara pusat surgawi.

Apakah mereka benar-benar tidak tahu? Tidak, mereka tahu betul, hanya saja, demi mempertahankan kekuasaan dan akar kekuasaan mereka sendiri, mereka terus menutup mata.

Sama seperti Kaisar Qianlong, sebagai seorang kaisar dari negara multinasional, demi mencapai tujuan memerintah negara, ia belajar dengan sangat keras dan menguasai lima bahasa.

Kelima bahasa tersebut adalah bahasa ibu Manchu, Mandarin, Mongol, Tibet, dan Uighur.

Kemudian, dalam konfrontasinya dengan Kekaisaran Rusia, ia mempelajari bahasa Rusia.

Sebagai kaisar Dinasti Qing yang menguasai paling banyak bahasa, bagaimana mungkin Kaisar Qianlong sama sekali tidak tahu tentang perubahan dunia.

Hanya saja, demi kebutuhan kekuasaan, ia selalu berpura-pura menjadi orang buta dan tuli.

Tepat ketika Heshen sedang merenung dalam hati...

Di sisi lain, He Er merasa bahwa sebagai pelayan yang kompeten, ia perlu memberi tahu Heshen beberapa "pengetahuan umum" mendasar yang hanya diketahui oleh rakyat di lapisan bawah.

Di mata He Er, alasan mengapa Heshen mengucapkan kata-kata seperti "membasmi belalang" sepenuhnya karena posisinya yang terlalu tinggi sehingga tidak memiliki pengetahuan umum.

Dan meskipun Liu An juga berpikir demikian, ia hanyalah seorang prefek tingkat lima yang "kecil".

Ia tidak ingin mencari masalah dan merusak muka Heshen, seorang pejabat tinggi tingkat tiga...

Hanya He Er yang sangat setia kepada Heshen yang menjelaskan secara perlahan kepada Heshen dengan nada tak berdaya.

"Tuan, Anda mungkin tidak tahu, gagasan bahwa bencana belalang adalah ulah Dewa Belalang sangat populer di kalangan rakyat, setidaknya rakyat jelata mempercayainya."

"Dalam situasi seperti ini, jika kita gegabah mengerahkan tenaga manusia untuk membasmi belalang, dikhawatirkan kita bukan saja tidak akan mendapatkan bantuan dari rakyat Taiyuan..."

"Sebaliknya, hal itu akan menimbulkan kepanikan dan kegemparan di kalangan rakyat, dan jika tidak berhati-hati, kekacauan bisa terjadi."

"Justru karena itulah, para pejabat lokal selama masa jabatan mereka, ketika menghadapi bencana belalang di wilayah yurisdiksi mereka, umumnya hanya bisa menerima nasib buruk, dan tidak ada yang mau bersusah payah mengerahkan tenaga manusia untuk membasmi belalang."

"Tentu saja, jika ada kaum gentry lokal yang mengorganisir rakyat untuk membasmi belalang secara sukarela, pihak pejabat juga tidak akan menghentikannya."

Mendengar perkataan He Er, dan melirik sejenak ke arah Prefek Taiyuan Liu An yang berdiri di tempat tanpa mengucapkan sepatah kata pun bagaikan orang mati, Heshen tiba-tiba merasa betapa sengsara kehidupan rakyat jelata...

Semakin menyadari hal itu, Heshen tidak membenarkan He Er, melainkan memasang ekspresi suram, menatap tajam ke arah He Er, dan berkata perlahan.

"Para bijak berkata, Sang Nabi tidak membicarakan tentang kekuatan, kekacauan, roh, dan dewa."

"He Er, barusan kamu terus menyebut hukuman surgawi di awal dan Dewa Belalang di akhir, aku hampir mengira kamu bukan pelayanku, melainkan dukun di kuil Dewa Belalang."

"Menurutku, meskipun kamu tidak terlalu kompeten sebagai pelayan, jika kamu pergi menjadi kepala kuil di kuil Dewa Belalang, itu akan sangat cocok."

Melihat Heshen begitu marah hingga tidak dapat dipahami, He Er buru-buru menundukkan kepala dan mengakui kesalahannya...

Sementara itu, Prefek Taiyuan Liu An merasa hatinya kacau balau.

Sebagai seorang veteran birokrat, bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa Heshen sedang memanfaatkan He Er untuk memperingatkan dirinya.

Atau, dengan kata lain, ia sedang memarahi ayam untuk memberi tahu anjing; di permukaan memarahi He Er, tetapi sebenarnya sedang memarahi dirinya, Liu An...

Sebelum Liu An sempat menjelaskan, Heshen langsung melanjutkan, "Prefek Liu, aku bertanya kepadamu, apakah kamu benar-benar mempercayai rumor tentang hukuman surgawi dan Dewa Belalang yang disebarkan di kalangan rakyat?"

Mendengar pertanyaan langsung dari Heshen itu, Liu An tidak tahu bagaimana harus menjawab untuk sesaat.

Dilihat dari reaksi Liu An sebelumnya, meskipun ia tidak sepenuhnya percaya pada teori Dewa Belalang dan hukuman surgawi, ia setidaknya adalah pendukung dari pandangan tersebut.

Namun, pada saat ini, Liu An sangat takut menyinggung Heshen sehingga ia tentu tidak berani mengatakan yang sebenarnya.

Ia berniat berbohong untuk meredakan situasi, tetapi takut membuat Heshen semakin marah...

Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, Liu An akhirnya memilih untuk mengatakan yang sebenarnya.

Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Tuan, teori hukuman surgawi dan Dewa Belalang telah beredar di kalangan rakyat sejak lama dan memiliki pengaruh yang mendalam."

"Menurut pandangan bawahan ini, hal semacam ini lebih baik dipercaya daripada tidak sama sekali, dan harus ditangani dengan hati-hati..."

Mendengar hal itu, senyum penuh makna tersungging di wajah Heshen.

Setelah berhenti sejenak, Heshen berkata, "Baiklah, karena kamu juga berpendapat demikian, bahwa bencana belalang kali ini adalah hukuman dari surga bagi rakyat..."

"Kalau begitu aku bertanya kepadamu, mengapa surga menurunkan hukuman di Prefek Taiyuan-mu?"

"Apakah karena kamu sebagai prefek telah melakukan kesalahan? Hingga memicu kemarahan surga dan manusia, atau karena moralitas kaisar saat ini yang cacat? Sehingga menyebabkan bencana terjadi terus-menerus selama masa pemerintahannya..."

Mendengar kata-kata tajam dan menusuk hati dari Heshen ini, Liu An langsung gemetar ketutupan dan tidak berani berbicara sembarangan lagi.

Melihat Liu An yang penakut hanya menundukkan kepala mendengarkan didikan dan pura-pura menjadi kura-kura yang menyembunyikan kepalanya, Heshen sama sekali tidak bersikap sopan dan terus menegur dengan wajah dingin.

"Sebagai pejabat tertinggi lokal di suatu prefektur, kamu tidak memikirkan penghidupan rakyat, tetapi justru terikat oleh takhayul dan kebodohan di kalangan rakyat, serta terus-menerus menunda urusan penting..."

"Akibatnya, bencana belalang semakin parah, dan sekarang bahkan ada kecenderungan menyebar ke seluruh wilayah Shaanxi. Apa gunanya pejabat lokal sepertimu..."

"......"

"Tuan benar, bawahan tahu salah, bawahan tahu salah..."

Liu An yang memiliki jabatan "lebih rendah" tidak berani membantah dan hanya terus memohon ampun.

"............"

Melihat Heshen yang begitu serius dan penuh perhitungan, Liu An menghela napas dalam hatinya, bertanya-tanya apakah kali ini ia benar-benar bertemu dengan seorang pejabat yang jujur dan bersih di Dinasti Qing...

Harus diketahui bahwa secara konvensional, ketika utusan kekaisaran yang normal turun ke daerah, mereka biasanya akan berkolaborasi dengan para pejabat lokal untuk menggelapkan dana dan gandum bantuan bencana.

Yang disebut meninjau daerah bencana, memahami kondisi bencana, bahkan menyelamatkan para korban bencana, hanyalah formalitas semata. Seberapa parah bencana tersebut dan apakah para korban menderita, utusan kekaisaran sama sekali tidak peduli...

Demi menanggulangi bencana dan memberantas belalang, Heshen pertama-tama harus menyatukan pemikiran orang-orang di birokrasi...

"......"

Agar ketika ia memimpin pembasmian belalang di seluruh Prefektur Taiyuan, para pejabat di bawah tidak bersikap manis di depan tetapi menentang di belakang, yang pada akhirnya membuat bencana belalang gagal dibasmi dan justru mendatangkan segudang masalah.

Justru karena pertimbangan inilah, wajar bagi Heshen untuk memberi pelajaran kepada Liu An sebagai pemimpin para pejabat di Taiyuan.

Namun, demi membasmi belalang di masa depan, masih banyak hal yang bergantung pada Liu An, jadi setelah memukul Liu An dengan tongkat, Heshen segera memberinya buah manis.

Heshen menepuk pundak Liu An dan berkata, "Sebagai pejabat istana, kita secara alami harus mengutamakan pengadilan, mendedikasikan diri untuk meredakan kekhawatiran kaisar, dan lebih memahami kesulitan pengadilan dan kaisar."

"Jika bencana belalang ini dapat dikendalikan dan segera dibasmi, kekhawatiran kaisar berkurang, dan memorial permohonan jasa dikirimkan ke atas, orang kedua yang namanya tercantum adalah kamu..."

Berbicara sampai di sini, Heshen tersenyum tipis dan berkata penuh makna, "Prefek Liu, sebagai pejabat istana, pandangan kita harus berjangka panjang."

Mendengar perkataan Heshen, Liu An pada saat itu mengira bahwa ia akhirnya memahami maksud Heshen.

Heshen ingin memanfaatkan kesempatan merajalelanya bencana belalang ini untuk meraih prestasi dan dipromosikan! ! !

Liu An sudah lama mendengar bahwa Kaisar Qianlong saat itu sangat menyukai Heshen.

Selama Heshen berjasa, Kaisar Qianlong pasti akan menganugerahkan penghargaan dan promosi...

Dibandingkan dengan menggelapkan dana bantuan bencana, jelas bahwa promosi jabatan adalah pilihan yang jauh lebih baik.

Pada saat itu, Heshen makan daging, dan ia pun bisa mencicipi kuahnya...

Meningkatkan jabatan dan menjadi kaya, setelah dipromosikan, dari mana lagi harus khawatir tentang perak...

Memikirkan hal ini, Liu An tidak dapat menahan diri untuk merasa senang.

"......"

Bagaimanapun, jika kaisar hendak menganugerahi Heshen di masa depan, dirinya sebagai prefek yang mengikuti ke sana ke mari dan meskipun tidak memiliki jasa besar setidaknya memiliki kerja keras, pasti juga akan ketiban cipratan kemuliaan, bahkan bisa langsung naik tingkat satu dan menjadi pejabat tinggi tingkat empat...

Setelah memahami semua ini, Liu An berkata dengan ekspresi tegas, "Bawahan mengerti, meredakan kesulitan pengadilan dan membagi beban kaisar adalah tugas yang semestinya bagi kita para pejabat lokal."

"Demi jutaan rakyat Taiyuan, seperti yang dikatakan Tuan, kita harus mengerahkan tenaga manusia untuk membasmi bencana belalang. Tuan memiliki pandangan yang luas dan berpikir jauh ke depan, bawahan mengaguminya, dan mulai sekarang akan mengikuti jejak Tuan sepenuhnya!!"