Bab Seratus Tiga Puluh: Satu Juta Tahil Perak sebagai Persembahan Ulang Tahun

"Terutama Nyonya Tua Hua kita, Paman tahu betul siapa beliau, jauh lebih paham daripada aku!"

Melihat pamannya mulai mengerti, Heshen tidak lupa mengingatkannya. Setelah urusan selesai, Heshen melambaikan tangan, mengusir pamannya, Chang Rong, seolah sedang mengusir lalat. Mengenai apakah Chang Rong akan mencoba memonopoli jasa atau bermuka dua, Heshen sama sekali tidak khawatir.

Paman Chang Rong itu, meskipun matanya tinggi namun tangannya rendah dan sangat tidak kompeten, ia memiliki bakat alami dalam berpura-pura bodoh dan membiarkan orang lain maju lebih dulu. Jika tidak, mengapa setiap ada masalah, Nyonya Tua Hua selalu yang dikorbankan?

Setelah Chang Rong pergi dengan langkah riang, wajah Heshen seketika dipenuhi cibiran dingin.

"Paman, oh Paman, karena kau begitu tidak menghargai warisan yang ditinggalkan oleh kakek dan ayah..."

"Maka, lebih baik aku mencabut akar permasalahan ini sekalian. Menghabiskan semua uang di kediaman He agar tidak ada satu pun yang bisa mengambil keuntungan."

Soal menyetor uang untuk menjilat Kaisar Qianlong memang benar adanya, dan itu memang bisa mendatangkan kesan baik dari sang kaisar. Namun, dengan keserakahan dan ketidakmampuan Chang Rong, apakah dia bisa memanfaatkan kesempatan emas ini?

Sama sekali tidak mungkin!

Siapa pun dan apa pun urusannya, apresiasi orang lain selalu ada batasnya. Terutama apresiasi seorang kaisar, masa berlakunya jauh lebih singkat. Jika tidak bisa memanfaatkan periode bulan madu setelah menyetor uang ini untuk melakukan beberapa hal besar, saat kaisar melupakan kejadian ini, semuanya akan terlambat.

Mengenai apakah Heshen sendiri bisa memanfaatkan kesempatan ini, dia tentu memiliki keyakinan besar. Belum lagi sebagai pecahan jiwa Leluhur Iblis, Heshen memiliki daya ingat fotografis; segala pengetahuan dalam buku, dia bisa langsung menghafalnya hanya dengan sekali lihat.

Beberapa hari kemudian, Chang Rong datang dengan wajah penuh semangat...

"Keponakanku, ini adalah uang lima ratus ribu tael hasil menjual sebagian aset keluarga tanpa sepengetahuan Nyonya Tua. Coba hitung, apakah jumlahnya pas?"

Wajah Chang Rong memerah karena kegirangan. Setelah buru-buru masuk ke ruang rahasia, dia tak sabar mengeluarkan setumpuk uang kertas tebal dari balik lengan bajunya.

"Jangan banyak bicara, berikan padaku biar kuhitung!"

Heshen tidak sungkan sedikit pun, dia menyambar tumpukan uang kertas itu dan menghitungnya. Setelah memastikan tidak ada masalah, dia baru tersenyum kepada pamannya.

"Bagus, jumlahnya tepat. Ayo Paman, kita berdua pergi ke kantor Departemen Keuangan untuk menyetor uang ini!"

Heshen malas bertanya dari mana uang itu berasal; toh itu semua adalah simpanan kediaman He. Jika habis pun dia tidak merasa sayang, setidaknya uang itu tidak terbuang percuma.

"Sekarang juga? Apakah... apakah tidak terlalu pagi?"

Mendengar ucapan Heshen, kegembiraan di wajah Chang Rong hilang dan dia berkata dengan ragu. "Keponakanku, bukankah sebaiknya kita mencari hari yang 'istimewa' untuk menyetornya ke Departemen Keuangan?"

"Maksud Paman?"

Heshen langsung paham dan berkata dengan ketus, "Jadi Paman ingin menyetor uang saat kas negara sedang benar-benar kering dan mereka sedang panik?"

Chang Rong hanya terkekeh tanpa suara. Jelas sekali pria ini sudah banyak berpikir setelah pulang kemarin.

"Paman, Paman, aku tidak tahu harus berkata apa tentangmu. Kau hanya memikirkan cara-cara licik seperti ini."

"Hal yang akan kita lakukan ini saja sudah menarik perhatian, jika kita melakukannya dengan terlalu disengaja..."

"Jika secara tidak sengaja membuat Kaisar Qianlong marah dan mengira kita sedang melakukan pemerasan, bagaimana?"

Heshen memutar bola matanya dan berkata dengan kesal, "Paman hanya tahu cara bermain licik. Apakah hal semacam ini bisa dihitung sembarangan? Jika gagal, kita berdua yang akan celaka!"

Mendengar itu, wajah Chang Rong memucat, jelas dia ketakutan. Dengan terbata-bata dia bertanya, "Lalu... lalu sebaiknya bagaimana? Kapan waktu yang paling tepat?"

Chang Rong berpikir sejenak. Keponakannya yang pemberontak ini memang benar; di saat-saat sensitif, menyodorkan uang secara mendadak memang terlihat terlalu mencolok. Kaisar Qianlong pasti akan curiga dengan niat mereka. Jika berada di posisi kaisar, dia pun pasti akan merasa terganggu.

"Waktu yang tepat adalah hari ini."

"Ada beberapa hal yang tidak bisa ditunda. Sekarang, segera, kita langsung pergi ke Departemen Keuangan untuk menyetor uang!" ucap Heshen dengan penuh kebijaksanaan.

"Baiklah, ayo kita pergi!"

Chang Rong adalah orang yang tidak memiliki pendirian dalam hal-hal besar. Begitu mendengar penjelasan Heshen, dia merasa masuk akal dan tidak lagi membantah.

Dengan hati yang gelisah, Chang Rong mengikuti Heshen keluar dari kediaman He. Keduanya membawa serta para pelayan setia dan pergi menuju Departemen Keuangan. Karena Heshen adalah pejabat di sana, dia tentu sangat memahami seluk-beluk kantor tersebut.

Setelah berkeliling di koridor, Heshen membawa pamannya ke ruang kerja Menteri Keuangan, Li Libao.

"Apa? Kalian berdua ingin menyumbangkan satu juta tael perak untuk merayakan ulang tahun Kaisar?"

Menteri Keuangan Li Libao terperanjat mendengar hal itu. Dia tidak lagi mempedulikan harga diri dan bertanya dengan suara mendesak.

"Bagaimana, apakah Tuan Menteri tidak percaya?"

Menghadapi atasan langsungnya, Heshen tidak menjawab dengan angkuh, namun juga tidak terlalu menjilat; dia berbicara dengan tenang. Sebaliknya, Chang Rong tidak setenang itu. Di depan pejabat tinggi tingkat satu tersebut, dia terus menebar senyum, bahkan saat duduk pun dia hanya berani menyentuh setengah kursi, tampak sangat menyedihkan.

Jelas sekali, Li Libao tidak menyukai sikap Chang Rong dan lebih memilih berbincang dengan bawahannya, Heshen.

Memang benar orang yang berutang adalah raja, tetapi orang yang datang menyetor uang adalah Dewa Kekayaan. Apalagi menyetor ke kas negara, dan jumlahnya satu juta tael perak; ini adalah pertama kalinya bagi Chang Rong dan Heshen. Sebagai Menteri Keuangan, sikap Li Libao tentu saja sangat baik.

Setelah mengantar kedua Dewa Kekayaan itu pergi, Li Libao segera berlari ke istana untuk menghadap kaisar. Setelah mendapat izin, dia dengan penuh semangat melaporkan berita baik tersebut.

"Kau bilang, dua orang paman dan keponakan dari cabang keluarga Niohuru, yaitu garis keturunan Ershan, menyumbangkan satu juta tael perak untuk merayakan ulang tahunku?"

Kaisar Qianlong merasa sangat heran. Dia tahu betul sifat orang-orang di bawahnya; mereka hanya tahu cara menguras kas negara, tidak pernah ada yang berinisiatif menyetor uang ke sana.