Bab Seratus Sebelas: Merebut Kembali Surat Jual Diri

Saat pedang dan senjata beradu, lantai batu biru yang semula keras di bawah kaki mereka bertiga hancur berkeping-keping akibat getaran yang ditimbulkan.

Kedua ahli bela diri itu, setelah benturan hebat tersebut, justru terdorong mundur hingga tiga langkah.

Namun, tubuh Heshen hanya terhenti selama setengah detik. Tanpa jeda sedikit pun, ia memindahkan pedang dari tangan kiri ke tangan kanan.

Segera setelah itu, pedang tumpulnya diayunkan dengan teknik tusukan balik yang menyapu secara horizontal, menangkis serangan gelombang kedua dari tiga ahli bela diri yang memegang tombak.

Tepat saat Heshen menahan kedua serangan tersebut, dua kilatan dingin yang menusuk tulang tiba-tiba muncul dari kedua sisi di belakangnya.

Cahaya pedang itu dingin dan mematikan! Dua bilah pedang panjang merobek udara, masing-masing menebas ke arah titik vital Heshen.

Dua bilah pedang yang membawa maut!

Heshen menarik napas dalam-dalam. Untungnya, ia sudah menduga bahwa orang-orang lainnya tidak akan membiarkan kesempatan untuk menyerang saat ia sedang mengerahkan tenaga itu berlalu begitu saja, sehingga ia telah menyisakan sedikit tenaga cadangan sebelumnya.

Kini, Heshen tidak mundur melainkan maju. Dengan satu tangan terulur ke depan, ia melepaskan telapak tangan berisi tenaga dalam yang kuat, menciptakan embusan angin kencang.

Melihat hal itu, pemilik dua pedang dingin tersebut bergerak lincah bagaikan dedaunan yang tertiup angin, mengubah arah serangan mereka yang semula tusukan menjadi sabetan ke arah lengan Heshen.

Jelas sekali, kedua ahli bela diri itu ingin melumpuhkan lengan Heshen.

Namun, kaki kanan Heshen dengan kecepatan luar biasa menendang kedua pedang yang menyerang dari samping itu.

Karena tidak memiliki pertahanan yang cukup, kedua ahli bela diri yang memegang pedang itu pun terpelanting, sementara senjata mereka terlepas akibat tendangan tersebut.

Dalam sekejap mata, Heshen melesat dengan kecepatan tinggi. Sebelum lawan sempat bereaksi, ia sudah tiba di hadapan tiga orang berikutnya yang sama sekali belum bersiap.

Menyelesaikan tiga orang yang belum sempat bereaksi terlebih dahulu, baru kemudian menghadapi yang lain—dalam waktu singkat, Heshen telah mengambil keputusan yang paling tepat.

"Sring!"

Pedang tumpul diayunkan. Dengan tambahan tenaga dalam, aura pedang merobek udara. Hanya dengan satu ayunan santai dari Heshen, senjata lawan pun jatuh ke tanah.

Aura pedang itu tajam dan mematikan, memancarkan niat membunuh yang tak putus-putusnya, disertai kilatan pedang hitam yang tak henti-hentinya menyambar.

Langkah kilat, akselerasi, tebasan, dan menaklukkan lawan—semuanya dilakukan Heshen dalam satu rangkaian gerakan yang sempurna!

Sepuluh ahli bela diri itu, bahkan sebelum sempat bereaksi, seketika kalah di tangan Heshen.

"Hahaha, jangan berkecil hati. Menang dan kalah adalah hal yang wajar dalam pertempuran. Kali ini kalah, lain kali kita coba lagi," ujar Heshen yang menang, tertawa terbahak-bahak.

Kesepuluh ahli bela diri itu saling memandang, lalu serentak menangkupkan tangan dan berkata, "Tuan, Anda terlalu merendah."

Jika hanya kalah tipis, mungkin kesepuluh ahli itu masih akan merasa tidak terima. Namun, setelah kalah telak seperti ini, apa lagi yang bisa mereka katakan?

Di kejauhan, Shang Yue dan Meng Nan, dua pelayan pribadi Heshen, berdiri memegang handuk dengan senyum menunggu.

"Selamat kepada Tuan Muda," ucap kedua pelayan itu dengan wajah penuh kegembiraan setelah kesepuluh ahli bela diri tersebut pergi.

Beberapa tahun telah berlalu, Shang Yue dan Meng Nan kini berusia sekitar tujuh belas dan delapan belas tahun, masa-masa di mana mereka tumbuh menjadi gadis yang cantik.

Pelayan pribadi seperti ini biasanya dianggap sebagai milik tuannya, sehingga dari lubuk hati yang paling dalam, mereka telah menganggap Heshen sebagai dunia dan sosok yang mereka agungkan. Melihat tuan mereka begitu hebat, tentu saja mereka merasa sangat bahagia.

Melihat kedua pelayan kecilnya yang manis, hati Heshen sedikit tergerak. Manusia bukanlah kayu atau batu, tentu saja ada perasaan yang tumbuh. Setelah beberapa tahun bersama, Heshen mulai memiliki ikatan emosional dengan Shang Yue dan Meng Nan.

Oleh karena itu, Heshen diam-diam memutuskan untuk meminta surat perjanjian perbudakan kedua gadis itu dari Nenek Hua. "Hukuman" dari Nenek Hua empat tahun lalu telah ia terima, dan ia pun telah menjadikan kedua gadis kecil itu sebagai pelayan pribadinya. Kini, setelah muncul perasaan di antara mereka, surat perjanjian itu harus ada di tangannya.

Jika tidak, bukan hanya dirinya yang tidak bisa tidur nyenyak, tetapi kedua pelayan kecil itu pun akan merasa cemas. Karena surat perjanjian perbudakan semacam itu diakui oleh kekaisaran dan memiliki kekuatan hukum. Bagi Heshen, Shang Yue, dan Meng Nan, ini adalah faktor yang tidak stabil.

"Tuan Muda datang!"

Di luar gerbang kediaman He, sekelompok pelayan segera membuka pintu dan menyambut dengan senyum saat melihat Heshen tiba.

Melihat pemandangan ini, Heshen mendesah dalam hati. Ternyata seseorang memang harus memiliki reputasi buruk agar lebih dihormati.

Di Aula Jiale.

"Cucu, sudah bertahun-tahun kita tidak bertemu. Ada urusan apa kau datang hari ini?"

Nenek Hua tidak menunjukkan wajah ramah saat melihat Heshen. Sejak kekacauan empat tahun lalu, hubungan kekeluargaan yang memang tidak seberapa itu sudah hampir sirna. Oleh karena itu, sikap Nenek Hua terasa sangat dingin.

"Nenek, apa kabar?"

Heshen mengikuti tata krama dan memberi hormat, sama sekali tidak memedulikan sindiran Nenek Hua. Setelah melakukan kewajiban formalitasnya, ia tidak sungkan dan langsung duduk di kursi tanpa menunggu jawaban Nenek Hua.

Dengan senyum di wajahnya, Heshen berkata, "Nenek benar-benar memahami sifat cucumu ini. Kedatanganku kemari memang ada sesuatu yang ingin kuminta dari Nenek."

"Empat tahun lalu, dua pelayan pribadi yang Nenek berikan kepadaku telah kuterima. Namun, bukankah surat perjanjian perbudakan kedua pelayan itu sudah seharusnya kuterima sekarang?"

Heshen tidak melanjutkan kata-katanya, namun maksudnya sudah sangat jelas.

Mendengar kalimat pertama, alis Nenek Hua mulai berkerut. Begitu mendengar kalimat selanjutnya, ia hampir saja muntah darah karena marah.

Nenek Hua mengetukkan tongkatnya ke lantai dengan geram, "Cucu, apa maksudmu ini? Apa menurutmu aku akan mencelakaimu?"

"Bukan begitu, mana mungkin aku khawatir Nenek akan mencelakaiku," jawab Heshen dengan jujur sambil menggelengkan kepala. "Hanya saja, surat perjanjian mereka tidak ada di tanganku, jadi aku merasa kurang tenang."

"Baik, baik, baik! Dasar anak nakal, sekarang kau bahkan mencurigai nenekmu sendiri?" Nenek Hua menatap Heshen dengan penuh amarah.

Namun, melihat Heshen yang tetap diam, Nenek Hua perlahan mulai tenang. Sebagai orang yang ahli dalam perhitungan, ia tidak akan semudah itu menyerahkan surat perjanjian Shang Yue dan Meng Nan kepada Heshen. Memberikan sesuatu tanpa timbal balik adalah kebodohan yang tidak mungkin ia lakukan.

Melihat Nenek Hua yang tetap bersikeras, Heshen sadar bahwa jika ia tidak mengeluarkan modal, ia tidak akan bisa mendapatkan surat perjanjian itu.

Setelah tawar-menawar, Heshen setuju untuk memberikan dua ratus ribu tael perak kepada Nenek Hua sebagai ganti surat perjanjian tersebut. Setelah kesepakatan tercapai, Heshen mengirim orang untuk mengangkut perak dari perkebunan di pinggiran kota ke kediaman He.

Setelah pertukaran selesai, Heshen tanpa ragu memasukkan dua lembar surat perjanjian itu ke dalam bajunya, lalu berdiri dan menangkupkan tangan, "Nenek, aku tidak akan mengganggu istirahatmu lagi, aku pamit!"

"Tunggu sebentar. Kapan kau berniat membawa adikmu kembali?"

Nenek Hua, yang sedang sibuk memeriksa peti-peti perak tersebut, segera sadar dan bertanya dengan tergesa-gesa.

"Hehe, jangan terburu-buru. Bagaimanapun, harus menunggu beberapa tahun lagi, tergantung pada pemulihan kondisi adikku," jawab Heshen dengan nada meremehkan. "Menurut tabib Liu, Helin setidaknya harus dirawat di luar selama sepuluh atau delapan tahun lagi. Itu pun perkiraan yang paling optimis!"

"Omong kosong! Sepuluh atau delapan tahun lagi, aku mungkin sudah tidak ada. Apakah kalian berdua ingin membuatku mati penasaran?" Nenek Hua tidak senang mendengar jangka waktu yang begitu lama. Ia kembali mengetukkan tongkatnya dan berkata dengan geram, "Kalian adalah cucu tertua dari garis keturunan utama kediaman He. Tinggal di luar seperti itu, apa kata orang?"

"Ketahuilah, dalam beberapa tahun terakhir, karena masalah ini, kediaman He sudah menjadi bahan tertawaan di kalangan bangsawan ibu kota. Wajah tuaku ini tidak tahu harus ditaruh di mana."

Mendengar itu, Heshen justru merasa senang. Dengan wajah ceria, ia mendesak, "Nenek, apakah Nenek berniat memanggil kami berdua kembali untuk mengurus urusan keluarga dan menjadi kepala keluarga?"

"Itu... itu..."

"Siapa yang bilang? Bukan itu maksudku..." Nenek Hua ketakutan mendengar keinginan Heshen dan Helin untuk merebut kekuasaan. Suaranya terbata-bata dan ia tidak bisa berkata apa-apa untuk waktu yang cukup lama.

Melihat raut wajah Heshen yang penuh ejekan, wajah Nenek Hua memerah karena malu dan ia berteriak dengan kesal, "Maksudku, kondisi di ibu kota bagaimanapun juga lebih baik daripada di pinggiran kota. Bukankah lebih baik memulihkan diri di sini?"

Kata-kata Nenek Hua seolah-olah demi kebaikan Heshen dan Helin, namun kenyataannya, ia hanya ingin merebut kembali separuh harta yang dibawa Heshen empat tahun lalu. Mengenai keinginan Heshen untuk menjadi kepala keluarga, si nenek yang licik itu segera mengalihkan pembicaraan karena sadar situasinya tidak menguntungkan.

Melihat Nenek Hua yang berusia tujuh puluh lebih namun masih begitu haus akan kekuasaan, Heshen mendesah dalam hati. Kekuasaan memang racun paling mematikan di dunia ini; ia bisa membuat orang terdekat menjadi musuh, ayah dan anak saling membunuh, serta kakek-nenek dan cucu saling curiga.

"Ah, karena Nenek berkata demikian, maka lebih baik kami tetap tinggal di perkebunan pinggiran kota saja!"

Heshen memasang wajah 'kecewa', dan serangan balik itu membuat Nenek Hua hampir sesak napas.

Kembali ke pokok permasalahan, setelah mendapatkan surat perjanjian Shang Yue dan Meng Nan, Heshen akhirnya merasa tenang.