Bab Seratus Tiga: Nenek yang Kejam

Kementerian Upacara bisa berdiri sendiri sebagai sebuah departemen, menjadi salah satu dari enam kementerian terpenting dalam pemerintahan, semua karena kata "upacara" itu sendiri.

Oleh karena itu, di benak banyak pejabat Kementerian Upacara, kata "upacara" lebih tinggi dari langit, layaknya orang tua kedua mereka yang memberi kehidupan baru.

Sebab sistem upacara adalah fondasi mereka, tempat bergantungnya kekuasaan mereka, yang memungkinkan mereka tetap tegak berdiri di hadapan istana tanpa goyah.

Apa yang sedang dilakukan Chang Rong sekarang ibarat menggali akar Kementerian Upacara itu sendiri.

Pejabat kementerian yang menggali akar kementerian mereka sendiri, sungguh tidak bisa dimaafkan...

Jika kabar ini tersebar, atasannya langsung, Menteri Kementerian Upacara, serta para pembantu kanan-kiri, hanya dengan melewati mereka bertiga saja Chang Rong sudah tidak mungkin lolos, apalagi menghadapi berbagai musuh lainnya.

Langkah Chang Rong ini sama saja memutus jalan menuju Kementerian Upacara.

Jika tak ada yang peduli, itu sudah cukup buruk, tapi jika ada yang serius menanggapi, Chang Rong akan segera merasakan betapa teguhnya hukum negara, betapa dinginnya keadilan tanpa ampun.

Semua pengetahuan ini dikumpulkan secara diam-diam oleh He Shen selama tiga tahun masa berkabung yang membosankan, dengan mengeluarkan uang.

Kalau bicara tentang wanita bijak seperti Nyonya Hua, tidak mungkin dia tidak paham seluk-beluk ini, He Shen tidak percaya sama sekali.

Catatan: Niuhulu adalah nama keluarga, He Shen adalah nama pribadi. Sepanjang sejarah, anak mengikuti nama keluarga, bukan nama depan; misalnya Niuhulu He Shen dan Niuhulu Changbao adalah hubungan ayah dan anak, tidak ada pertentangan di sini...

Namun meskipun tahu demikian, dia tetap melakukannya dengan terang-terangan, dengan gegap gempita, seolah takut orang lain tidak tahu.

Apa sebenarnya yang ada di pikiran nenek tirinya? He Shen jelas tahu.

Nenek tirinya ini ingin meniru Permaisuri Dou pada masa Kaisar Wu Han, yang berusaha menggulingkan tahta Kaisar Wu dan menggantinya dengan putranya sendiri, Raja Liang, penuh dengan motif pribadi.

Dia juga ingin mencabut gelar cucunya, lalu mengalihkan warisan itu kepada putra keduanya.

Karena cucunya tidak memiliki anak yang patuh, dan nilai bakti kepada orang tua yang melewati satu generasi tentu jauh berkurang.

Untuk mempertahankan gaya hidup mewahnya di masa tua, Nyonya Hua sama sekali tidak peduli tentang ikatan keluarga, dia hanya ingin memajukan posisi putra keduanya.

Namun, dia juga takut kalau putranya terlalu berkuasa nanti akan meninggalkannya, sang ibu tua yang tak berguna ini, itulah sebabnya dia mengambil jalan tengah.

Dengan kata lain, dia ingin putranya naik tahta, tapi tidak ingin putranya terlalu dominan.

Maka dari itu dia menggunakan cara yang sekaligus menyeimbangkan dan mengekang.

Dari sudut pandang intrik istana, meskipun Nyonya Hua mungkin tidak sehebat Zhen Huan atau Permaisuri Cixi, tapi kedekatannya tidak jauh berbeda.

Berita tentang Nyonya Hua dan Chang Rong yang pindah bersama ke Balai Jiale hanya beberapa hari saja telah menyebar ke seluruh klan Niuhulu.

Kabar baik jarang tersembunyi, tapi kabar buruk cepat menyebar; puluhan cabang utama dan cabang kecil segera mengetahuinya.

Klan Niuhulu adalah salah satu dari delapan klan besar Dinasti Qing; seluruh cabang mengetahuinya berarti peristiwa ini tidak mungkin bisa ditutupi.

Setidaknya, kejadian yang terkesan konyol ini pun segera menjadi bahan pembicaraan yang luas di kalangan bangsawan dan pejabat militer.

Keuntungan besar memang mampu membutakan mata manusia.

Paman kedua, Chang Rong, kamu benar-benar bodoh, berusaha merebut harta warisan kakakmu yang telah meninggal, mencabut gelar keponakanmu sendiri, tak mengakui hubungan darah, serakah sampai batas paling ekstrem.

Tapi bagaimana pun juga, kamu adalah putra kedua Niuhulu E'luo'er, yang dibesarkan dengan penuh perhatian di kediaman bangsawan, sudah belajar bertahun-tahun, tidak mungkin tidak tahu aturan tak tertulis ini.

Paman tirimu ini, tampaknya dibuat pusing oleh gelar Letnan Kereta Ringan Kelas Tiga dan harta senilai jutaan tael perak, kehilangan akal sehat.

Saat ini, dia sangat puas dengan "kue besar" yang dikirim ibunya, sama sekali tidak peduli apakah racun dalam kue itu bisa membunuhnya atau tidak.

Tentu saja, entah dia benar-benar bodoh atau pura-pura bodoh, paman tiru ini dengan senang hati menerima usulan Nyonya Hua.

Sejujurnya, entah mengapa, menghadapi nenek tiri yang licik dan kejam ini, serta paman yang serakah dan egois itu, He Shen sama sekali tidak tergerak, tetap tenang seperti air, tak menimbulkan gelombang sedikit pun.

Mungkin karena dia sudah melewati banyak peristiwa besar di dunia purba, menghadapi intrik keluarga dan istana di antara manusia fana, perebutan kekuasaan dan kepentingan, dia tidak tertarik sama sekali, entah apa sebabnya, dia sekarang tampak sangat tenang.

Harus diketahui, kakek He Shen, Niuhulu E'luo'er Shan, adalah orang penting pada masa Kaisar Kangxi dan Yongzheng, salah satu pejabat tinggi militer dan komandan delapan panji.

Sejak masa Kangxi, Niuhulu E'luo'er Shan sudah menjadi jenderal delapan panji, dan pada masa Yongzheng, kehormatan dan kedudukannya tetap terjaga, sehingga terkumpul kekayaan yang sangat besar.

Anak Niuhulu E'luo'er Shan, ayah He Shen, Niuhulu Changbao, adalah Letnan Berkuda Kelas Satu, kemudian menjabat sebagai Jenderal Fuzhou, memimpin urusan militer dan sipil di wilayah tersebut. Kekayaan yang dikumpulkan selama dua generasi pejabat berkuasa sungguh tak terhitung.

Sebelum meninggal, pasangan Niuhulu Changbao meninggalkan harta besar bagi He Shen dan adiknya, He Lin.

Menurut perhitungan awal He Shen, harta berupa barang berharga dan surat tanah itu nilainya mencapai lebih dari lima juta tael perak, jumlah yang setara dengan pajak dua atau tiga tahun dari sebuah provinsi biasa.

Tidak heran Nyonya Hua sebagai nenek tiri bertingkah seperti itu, dan paman Chang Rong juga sangat tak tahu malu.

He Shen menghela napas pelan, dalam hatinya sudah mengambil keputusan bulat.

Walaupun rumah keluarga He besar dan lingkungan cukup baik, hidup di sana tidak bahagia, tidak ada alasan untuk bertahan.

He Shen sudah memutuskan, dia akan mencari alasan untuk membawa adiknya keluar dan mencari rumah tinggal di luar.

Lagipula, ibunya meninggalkan uang pribadi yang cukup besar, dengan uang itu di tangan, di mana pun mereka tinggal, hidup pasti nyaman dan menyenangkan.

Tidak ada alasan untuk terus terkurung di tempat yang penuh tekanan dan kendali Nyonya Hua ini.

Sejujurnya, He Shen tidak ingin seperti itu, tapi rasa hormat dan bakti cucu bagi nenek tiri ini sama sekali tidak berarti bagi Nyonya Hua.

Dia pernah berharap selama tiga tahun masa berkabung ini, sikap hormatnya bisa membuat nenek tiri itu berubah pikiran, tapi sayang sekali, niat baiknya habis begitu saja.

Masa berkabung baru lewat sebentar, nenek tiri itu sudah tak sabar mengangkat paman kedua dan berusaha mengusir kedua cucunya dari rumah.

"Heh, sudah, sudah, saatnya membuat keputusan."

He Shen menepuk bahu kepala pelayan tua He Zhong, lalu membuka pintu dan melangkah cepat menuju halaman belakang.

He Zhong mengikuti di belakang, takut tuannya bertindak gegabah dan menimbulkan masalah besar.

Sepanjang jalan, para pelayan wanita, pembantu, dan prajurit kecil menatap kedua tuan muda itu dengan ketakutan dan rasa hormat, takut menjadi sasaran kemarahan.

Mereka tahu meski tuan muda masih muda dan sedikit kehilangan pengaruh, dia tetap pemilik rumah, siapa pun yang berani memberi alasan untuk menghukum mereka, tak ada yang bisa menghalangi.

Para pelayan rendah hati ini sangat takut mencampuri urusan keluarga, apalagi hanya melihat saja bisa mendatangkan bencana.

He Shen sendiri tidak peduli, dia berjalan cepat menuju halaman belakang.

Di sebuah kamar di sana, dari kejauhan sudah tercium bau obat herbal yang pekat, semakin dekat baunya makin menusuk hidung.

Melihat dua pelayan muda yang berjaga di pintu, He Shen menatap dingin dan melambaikan tangan meminta mereka pergi.

He Zhong segera berdiri di pintu setelah kedua pelayan itu pergi, berjaga agar tidak ada yang menguping.

"Bang, kamu kok datang?"

He Lin yang berumur delapan tahun, wajahnya pucat dan penuh penyakit, terbaring di ranjang. Melihat kakaknya datang, dia berusaha bangkit dengan susah payah dan bersemangat menyambut.

"Adik, tubuhmu tidak baik, jangan terlalu memaksakan diri!"

He Shen terkejut melihat itu, segera melangkah maju dan menopang adiknya.

Tubuh He Lin memang rapuh, sudah tidak kuat untuk diganggu.

"Ada apa, kakak?"

He Lin bertanya dengan hati-hati, melihat wajah kakaknya yang tampak tidak sehat.

"Sial, nenek tiri kita dan paman kedua sudah pindah ke Balai Jiale!"

"Heh..."

"Heh heh heh..."

"Apa?

"Nenek dan paman bagaimana bisa melakukan ini?"

"Balai Jiale adalah tempat ayah dan ibu kita tinggal semasa hidup, bagaimana mereka berani..."

He Lin yang terbaring sakit tiba-tiba batuk keras, marah dan tidak terima.

Melihat adiknya yang marah, He Shen menggeleng lalu perlahan-lahan memasukkan qi dalam tubuhnya untuk menyembuhkan.

Dengan bantuan qi lembut itu, napas He Lin menjadi stabil dan wajahnya mulai membaik.

"Kakak, sekarang kamu punya rencana apa? Apa yang akan kita lakukan?"

"Kita harus bertindak segera!"

Tentu saja berita Nyonya Hua dan Chang Rong pindah ke Balai Jiale sangat sulit diterima He Lin.

"Saya tidak punya rencana khusus, adik."

"Tapi kita tidak akan tinggal lama di rumah ini."

"Rumah ini sudah tidak ada tempat untuk kita, kita akan segera diusir."

Setelah melihat napas adiknya stabil, He Shen mengejek dengan dingin, berkata dengan suara tajam.

"Kenapa?"

"Kenapa nenek dan paman melakukan ini?"

"Bagaimana mungkin keluarga sedekat itu sampai seperti ini?"

He Lin mendengar itu seperti tersambar petir, tubuhnya yang lemah langsung melemas di tempat tidur, napasnya kembali tersengal-sengal.

"Heh heh heh heh..."

Sambil menahan dada, He Lin batuk keras karena terlalu emosional.