Seratus Lima Puluh Sembilan: Memadamkan Wabah Belalang

Heshen melangkah lebar. Tak lama kemudian, dia sudah tiba di lereng gunung.

Saat ini, lautan rakyat jelata sudah berada sangat dekat dengan Heshen...

Shaanxi, terutama tanah di berbagai wilayah Taiyuan yang tadinya merekah dan mengeras, telah meminum air hujan sepuasnya dalam hujan lebat yang berlangsung selama kurang dari dua jam tersebut.

Tanah berlumpur yang biasanya hanya muncul saat air hujan melimpah, perlahan-lahan mulai terbentuk!

Melihat tak terhitung banyaknya rakyat yang bersujud di tengah air hujan dan lumpur, Heshen merasakan emosi yang begitu mendalam di dalam hatinya!

Rakyat jelata yang jujur dan hidup dari bertani ini, apa yang mereka pikirkan, renungkan, dan harapkan sebenarnya sangat sederhana: bisa makan kenyang, mengenakan pakaian layak, cuaca yang baik, serta keluarga yang tenteram dan bahagia...

Dari zaman kuno hingga sekarang, dalam sejarah Tiongkok selama lima ribu tahun, berbagai dinasti terus berganti, dan sejarah terus berputar dalam siklusnya...

Penyebab runtuhnya banyak dinasti menunjukkan kemiripan yang luar biasa mengejutkan, bagaikan sejarah yang terulang kembali, berputar dari awal dan terus bersiklus...

Dalam sejarah, runtuhnya dan bergantinya banyak dinasti makmur yang bertahan selama ratusan tahun terutama disebabkan oleh konflik antara kelas atas dan bawah...

Yang paling terkenal adalah konflik antara kelas petani dan kelas penguasa akibat penguasaan lahan. Inilah alasan utama mengapa banyak dinasti akhirnya runtuh...

Rakyat jelata di seluruh negeri, yang semula sudah berada di bawah tekanan berat dan kesulitan hidup akibat pajak dan pungutan liar yang memberatkan, kini ditambah lagi dengan dampak penguasaan lahan, membuat jalan penghidupan terakhir mereka dirampas...

Terdorong oleh tekanan di mana memberontak berujung kematian dan tidak memberontak pun berujung kematian, beberapa orang yang lebih berani bangkit untuk mengorganisasi pemberontakan. Contohnya seperti kebangkitan Liu Bang dan Zhu Yuanzhu, yang sebenarnya disebabkan oleh alasan semacam ini.

Para penguasa lalim di tengah zaman kekacauan ini, yang ingin menggulingkan dinasti lama untuk mendirikan dinasti baru dan menciptakan kekaisaran baru bagi dunia...

Meskipun kebangkitan para penguasa lalim ini memiliki tujuan tertentu dan tidak sepenuhnya demi kepentingan rakyat, di lubuk hati mereka tetap tersimpan benih kasih sayang kepada rakyat.

Itulah sebabnya mengapa tidak lama setelah sebuah dinasti baru didirikan dan menjalani masa pemulihan selama beberapa dekade, langsung menyambut datangnya sebuah era kemakmuran...

Di era dinasti feodal, jika seorang kaisar mampu berempati kepada rakyatnya, kehidupan rakyat akan menjadi sedikit lebih baik. Sebaliknya, jika kaisar tidak tahu cara berempati kepada rakyat, kehidupan mereka akan menjadi sengsara.

Inilah penyakit kronis yang selalu melekat dalam dinasti feodal; pengaruh kaisar terhadap rakyat terlalu besar.

Kaisar di zaman kuno biasanya hanya dari pendiri dinasti hingga kaisar tiga generasi pertama yang memiliki rasa empati terhadap negeri dan rakyat di bawah kekuasaan mereka...

Kaisar setelah tiga generasi, karena jarak waktu yang terlalu lama, kesadaran semacam itu telah memudar...

Banyak kaisar setelahnya mulai menjadi sombong, boros, dan tenggelam dalam kemewahan, serta tidak lagi peduli dengan kehidupan rakyat, yang berujung pada pemberontakan rakyat dan kelanjutan pergantian dinasti.

Kendati demikian, pihak yang diuntungkan dari setiap pergantian dinasti sering kali hanya segelintir orang yang tadinya merupakan rakyat jelata biasa, yang berhasil melompati batas kelas mereka dan maju beberapa langkah...

Namun, sebagian besar rakyat jelata tidak hanya tidak menikmati manfaat dari pergantian dinasti, tetapi justru kembali terjebak ke dalam siklus eksploitasi abadi...

Kembali ke pokok persoalan!

"Silakan berdiri, Orang Tua!"

Heshen membungkuk dan menggunakan kedua tangannya mengangkat seorang lelaki tua berambut putih berusia sekitar enam puluhan yang bersujud paling dekat dengannya...

Akibat tindakan ini, lumpur berwarna kuning tanah telah mengotori jubah hitam kebesaran Heshen sebagai utusan khusus yang bernilai ribuan emas, membuatnya tampak berlumpur dan tak ternilai harganya...

Lelaki tua berambut putih berusia enam puluhan itu, setelah berdiri, merasakan berbagai emosi yang terjalin—mulai dari rasa haru, suka, hingga ketakutan—terukir di wajahnya yang penuh dengan jejak waktu.

Setelah mengangkat lelaki tua itu dengan kedua tangannya, Heshen terus membantu rakyat lainnya. Setelah mengangkat beberapa ratus orang secara beruntun, dia tidak memiliki waktu lagi untuk membantu yang lain...

Sebab, jumlah rakyat yang hadir sungguh terlalu banyak. Menghadapi hampir satu juta rakyat, jika Heshen harus mengangkat mereka satu per satu secara perlahan, waktu sehari semalam pun tidak akan cukup...

"Ritual pemujaan langit telah usai, dan langit telah menurunkan titah kepadaku untuk membasmi belalang dengan tenaga manusia. Demi masa depan anak cucu kita, kita harus membasmi belalang!"

Mendengar itu, Heshen mengumumkan dengan suara lantang kepada khalayak ramai.

Di atas Gunung Mengshan, agar lebih banyak rakyat yang dapat mendengar dengan jelas kata-katanya, Heshen terus mengerahkan tenaga dalam untuk memperbesar suaranya...

Kini, tenggorokannya terasa kering dan sakit.

Melihat hal mangkir ini, Hener buru-buru membawakan semangkuk air ke hadapan Heshen seraya berkata, "Anda telah bekerja keras, Tuan."

Heshen mengangguk dan tidak banyak bicara, lalu menerima mangkuk air tersebut dan langsung meminumnya hingga tandas.

Heshen tidak dapat tinggal terlalu lama di Gunung Mengshan, karena masih ada tugas yang jauh lebih penting baginya.

Yaitu kembali ke Kota Taiyuan untuk membasmi ratusan juta ekor belalang...

Hujan deras yang turun tiada henti tetap tidak mampu memadamkan kobaran semangat yang bagaikan api di dalam dada rakyat saat ini...

Lautan manusia yang berarak megah mengiringi kereta kuda Heshen, melangkah turun dari Gunung Mengshan selangkah demi selangkah...

Hujan deras yang datang terlambat bertahun-tahun ini, meski telah berlangsung lebih dari dua jam, sama sekali belum menunjukkan tanda-tanda akan mereda...

Banyak dasar sungai dan danau yang kering kini terisi kembali oleh air, dan bumi pun memulihkan vitalitas aslinya...

Rakyat mengiringi rombongan kereta, membuat laju kereta utusan khusus Heshen semakin lambat!

Di dalam kereta yang ditarik delapan ekor kuda besar, Heshen telah berganti pakaian bersih dan duduk dengan nyaman di dalam kereta...

Melalui jendela kereta, Heshen melihat dengan jelas tak terhitung banyaknya rakyat yang menerjang hujan demi mengikuti iring-arangan kereta. Alisnya tak kuasa berkerut tipis...

Di belakang kereta Heshen terdapat kereta-kereta yang ditarik oleh empat kuda, dua kuda, atau satu kuda milik para pejabat Taiyuan, para saudagar, dukun wanita, dukun pria, biksu, dan kaum tao.

Hujan deras ini sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Heshen menatap tak terhitung banyaknya rakyat yang menerjang hujan untuk mengiringi keretanya dan berjalan bersama di tengah badai, lalu menghela napas perlahan...

Menghadapi pemandangan ini, bagaimana mungkin Heshen bisa duduk tenang? Dia langsung bangkit, membuka tirai, dan keluar dari kereta berdelapan kuda tersebut...

Heshen yang keluar dari kereta berdelapan kuda itu, di tengah hantaman hujan lebat, pakaian bersih yang baru saja dikenakannya kembali basah kuyup dari dalam hingga luar.

Rakyat yang berkerumun di sekitar rombongan kereta langsung menyadari kemunculan Heshen dari dalam kereta...

"Panjang umur Utusan Khusus!"

Seruan bak gelombang pasang dan badai laut secara spontan dilontarkan dari mulut rakyat yang tersebar di penjuru gunung dan mengikuti iring-arangan kereta.

Peristiwa yang terjadi pada Heshen ini tentu saja segera dilaporkan ke telinga para pejabat Taiyuan, para saudagar, dukun wanita, dukun pria, biksu, dan kaum tao yang tetap berada di dalam kereta namun terus memantau gerak-gerik Heshen...

Sang utusan khusus saja lebih memilih untuk tidak duduk di dalam kereta yang nyaman dan rela basah kuyup bersama rakyat jelata. Di antara orang-orang yang tersisa, siapa yang kedudukannya bisa lebih tinggi daripada sang utusan khusus?

Satu demi satu, para pejabat Taiyuan, para saudagar, dukun wanita, dukun pria, biksu, dan kaum tao tersebut akhirnya ikut meninggalkan kereta yang nyaman dan semuanya menerjang hujan deras untuk keluar dari kendaraan mereka.

Heshen sama sekali tidak melirik para pejabat Taiyuan, saudagar, dukun wanita, dukun pria, biksu, dan kaum tao di belakangnya, dan bahkan enggan memedulikan mereka.

Hujan deras ini menyapu bersih segala unsur ketidakpastian di Prefektur Taiyuan...

Setibanya di kaki Gunung Mengshan, Heshen akhirnya kembali masuk ke dalam kereta berdelapan kuda.

Begitu Heshen kembali ke Kota Taiyuan, hampir satu juta rakyat dari berbagai penjuru Taiyuan akhirnya mulai berangsur-angsur membubarkan diri.

Peristiwa hari ini, bahkan setelah sepuluh, dua puluh, atau tiga tahun berlalu, dikhawatirkan akan tetap menjadi bahan perbincangan terbesar di kalangan rakyat yang mengalaminya secara langsung...

Melalui keajaiban saat pemujaan langit tersebut, hati jutaan rakyat Taiyuan kini sepenuhnya berada di tangan Heshen...

Lebih dari dua jam kemudian, hujan lebat itu akhirnya berhenti...

Taiyuan setelah hujan reda menyapu bersih keputusasaan dan keheningan kematian sebelumnya, tampak seolah-olah terlahir kembali, memancarkan keindahan di setiap sudutnya...

Aroma tanah yang bercampur dengan uap air yang basah serta hawa kehidupan memenuhi seluruh daratan Taiyuan.

Hari yang dipenuhi keajaiban dan tahun Qiankun yang penuh mukjizat ini pun abadi tercatat dalam sejarah!

Hujan lebat kali ini tidak hanya turun di wilayah Taiyuan, tetapi juga mengguyur seluruh wilayah Shaanxi secara merata...

Volume air di sungai-sungai dan danau-danau telah terisi dengan cukup. Aliran air dari hulu ke hilir berhasil menyelesaikan kekeringan parah yang telah melanda Shaanxi selama beberapa tahun terakhir secara mendasar...

Hujan lebat ini mengukuhkan keagungan Heshen. Di lubuk hati rakyat Taiyuan dan bahkan seluruh Provinsi Shaanxi, Heshen telah diagungkan bagaikan dewa...

Taiyuan dan Shaanxi, yang dalam beberapa tahun terakhir tidak pernah tenang, sekali lagi menjadi lautan kebahagiaan.

Kegembiraan, kehebohan, dan suka cita ini menyebar dengan kecepatan yang mencengangkan—melintasi gunung dan daratan—serta mulai merambah ke berbagai penjuru Shaanxi.

Taiyuan bergemuruh, Shaanxi bersuka cita. Namun, di balik kegembiraan tersebut terselip suasana yang khidmat, sebab setelah bencana kekeringan teratasi, bencana belalang masih menghadang di depan mata...

Berkat keberhasilan ritual pemujaan langit untuk meminta hujan, Heshen di mata rakyat Taiyuan tidak diragukan lagi merupakan penjelmaan dewa, dan kata-katanya adalah titah yang diturunkan dari langit...

Setelah menguasai diskursus di bidang opini publik, agama, dan hal-hal mistis, Heshen segera mengeluarkan perintah atas nama utusan khusus agar rakyat di seluruh prefektur mulai membasmi belalang.

Aksi pembasmian belalang pun digelorakan secara besar-besaran.

Di bawah dukungan penuh dari berbagai pihak, semuanya berjalan sangat lancar tanpa memunculkan kerusuhan atau keanehan apapun sejak awal hingga akhir...

Hanya dalam waktu setengah bulan, berkat usaha jutaan rakyat, bencana belalang di Prefektur Taiyuan berhasil dikendalikan. Belalang yang tadinya memenuhi langit dan bumi kini hanya terlihat sesekali di sana-sini.

Sementara itu, para saudagar Jin di berbagai wilayah Shaanxi, di bawah bujuran setengah memaksa dari Heshen, selama beberapa hari terakhir juga mengerahkan seluruh kekuatan untuk mendukung operasi Prefektur Taiyuan dengan mengirimkan pasokan biji-bijian dalam jumlah besar secara terus-menerus, yang semakin menstabilkan hati jutaan rakyat Taiyuan.

Berkat pembasmian yang tepat waktu, wilayah Shaanxi lainnya tidak terdampak oleh bencana belalang.

Dengan ketersediaan pangan yang mencukupi, jutaan rakyat Prefektur Taiyuan dapat melewati tahun yang sulit ini. Tahun depan, ketika keadaan membaik, kehidupan mereka akan menjadi jauh lebih mudah.

Bagi rakyat Taiyuan, hal yang paling mengharukan selain keberhasilan Heshen mendatangkan hujan adalah kenyataan bahwa Tuan Utusan Khusus yang agung dan pejabat tinggi tingkat tiga, Heshen, bahkan mengenakan pakaian kain kasar rakyat biasa dan bahu-membahu bersama jutaan rakyat Prefektur Taiyuan membasmi belalang!!