Bab 135: Menahan Diri

Sanshui melihat sikap In-niang yang demikian, ia pun tak berani menanyakan detail lebih lanjut, ia hanya bisa berlutut dengan sikap patuh di sana. Ia tidak tahu apa hasil yang akan didapat jika menceritakan masalah ini kepada In-niang, hatinya pun merasa sangat gelisah.

In-niang tentu dapat melihat apa yang dikhawatirkan Sanshui. Ia tersenyum tipis, "Kau tidak perlu khawatir soal ini. Karena aku sudah berjanji padamu, tentu aku akan membantu kalian."

Setelah mendapatkan janji dari In-niang, Sanshui ragu sejenak, namun akhirnya bertanya, "Apakah In-niang akan menceritakan hal ini kepada Jenderal?"

Tangan In-niang yang sedang mengaduk teh sempat terhenti saat mendengar pertanyaan tersebut. Ia menatap Sanshui dengan tatapan yang dalam, lalu menggelengkan kepala perlahan. Melihat reaksi In-niang, hati Sanshui pun menciut dan wajahnya tampak kecewa.

"Masalah ini bisa dianggap besar maupun kecil. Jika hanya melapor kepada Jenderal begitu saja, bukti di tangan kita terlalu sedikit. Hanya dengan modal ini, tidak akan ada daya tawar di hadapan Jenderal."

Sanshui merasa ucapan In-niang ada benarnya. Segalanya malam ini bisa saja dianggap sebagai skenario yang dibuat oleh Bai Ling sendiri. Terlebih lagi, aksi nekat Bai Ling yang melompat ke danau demi menyelamatkan Kang-er telah membangun citra yang sangat baik di mata Fu Lin. Rasanya sangat tidak bijak jika harus menjatuhkan nama Bai Ling di hadapan Fu Lin saat ini.

"Lalu... menurut In-niang, apa yang sebaiknya dilakukan?" tanya Sanshui dengan ragu. Ia tentu tidak memiliki cara lain. Bagaimanapun, ia hanyalah pelayan rendahan di kediaman Jenderal, sementara Bai Ling adalah putri dari keluarga terpandang yang memiliki pengaruh besar. Melawan Bai Ling secara langsung seperti telur yang membentur batu.

Semakin memikirkan hal itu, Sanshui merasa dirinya tidak berguna, ia pun memukul lantai yang dingin di hadapannya dengan kesal.

In-niang melihat semua itu dan tahu bahwa Sanshui merasa tidak berdaya. Maka, ia pun menenangkan, "Jangan terburu-buru. Apa yang dilakukan manusia, Tuhan yang melihat. Cepat atau lambat, setiap perbuatan akan menerima ganjaran yang setimpal. Kita hanya perlu menunggu saat yang tepat. Aku berjanji, begitu waktunya tiba, aku akan memberikan kejelasan untukmu."

Sanshui mengangguk. Dari situasi yang ada, tampaknya ia memang hanya bisa menuruti perkataan In-niang.

"Namun satu hal, kau telah menjadi kunci dalam masalah ini. Kau mungkin tidak bisa kembali ke Paviliun Huiye. Selama beberapa waktu ke depan, kau harus tetap di sini agar aku bisa melindungimu, supaya tidak terjadi apa-apa padamu di sana."

"Ini..." Mendengar itu, Sanshui menunjukkan ekspresi yang sangat sulit. Ia adalah pelayan di bawah naungan Manchun di Paviliun Huiye, mustahil bisa melayani majikan lain tanpa adanya mutasi dari bagian urusan dalam kediaman Jenderal. "Bagaimana dengan pekerjaanku di Paviliun Huiye? Jika aku kehilangan pekerjaan ini, aku tidak akan bisa membayar biaya pengobatan ibuku."

Melihat keraguan Sanshui, In-niang melanjutkan, "Namun, dalam situasi saat ini, meskipun aku membiarkanmu kembali ke Paviliun Huiye, kau mungkin juga tidak akan bisa bertahan di sana. Karena kau sudah memutuskan untuk menuntut keadilan bagi Bingjie, maka masalah ini cepat atau lambat akan diketahui Jenderal, dan kau pasti harus meninggalkan kediaman Jenderal."

Ekspresi Sanshui menegang; tampaknya In-niang telah mengucapkan hal yang paling ia takuti.

"Tetapi, karena kau telah berjasa padaku dalam masalah ini, aku tidak akan menyia-nyiakanmu. Jadi, tinggallah di sini untuk sementara, masalah makan dan tempat tinggal tidak perlu khawatir, aku yang akan menanggungnya."

"Begitu masalah ini jelas, aku akan segera menyuruh orang untuk membantumu meninggalkan kediaman Jenderal, dan saat itu aku akan memberimu dua puluh ribu emas."

Mendengar hal itu, mata Sanshui terbelalak. Baginya, dua puluh ribu emas adalah kekayaan yang luar biasa; bahkan bekerja keras selama tiga tahun di kediaman Jenderal pun tidak akan cukup untuk mengumpulkan uang sebanyak itu.

Melihat reaksi Sanshui, In-niang tahu bahwa ia sudah sangat puas dengan syarat yang diajukan. Ia pun menganggap kerja sama ini telah disepakati. "Coba pikirkan, dengan dua puluh ribu emas, bukankah itu sudah lebih dari cukup untuk mengobati penyakit ibumu?"

Sanshui berpikir, betapa menguntungkannya ini? Di satu sisi bisa menuntut keadilan bagi Bingjie, di sisi lain ia mendapatkan uang untuk mengobati ibunya. Sanshui merasa ini adalah kesepakatan yang sangat berharga. Ia pun segera bersujud di lantai. "Kebaikan In-niang, Sanshui tidak akan pernah melupakannya. Sekarang, apa pun yang dikatakan In-niang, akan saya lakukan. Semuanya saya serahkan pada pengaturan In-niang."

"Bagus." In-niang mengangguk. Sekarang, ia telah memegang bukti yang cukup berbobot di tangannya.

Kemudian, In-niang memanggil pelan ke arah luar pintu, "Jianmiao, bawa Sanshui pergi." Seorang pelayan berwajah manis masuk ke dalam dan membawa Sanshui pergi.

Di dalam kamar, kini hanya tersisa In-niang dan Hongying. In-niang melihat teh di tangannya sudah dingin, ia mendecak kesal dan meletakkan cangkir itu kembali ke meja.

Melihat itu, Hongying segera menuangkan teh panas yang baru dan memberikannya kepada In-niang. Ia telah mendengar seluruh cerita dari mulut Sanshui, dan tidak bisa menahan rasa jijik terhadap Bai Ling.

"Tidak disangka Nona Bai Ling yang terlihat seperti itu ternyata mampu melakukan hal sekeji ini. Sekarang terlihat jelas bahwa Bingjie benar-benar tidak bersalah. Sudah mati secara tidak wajar, malah harus menanggung nama buruk karena dianggap mengkhianati majikan." Hongying menatap In-niang, teringat akan janji In-niang kepada Sanshui. "Apakah In-niang benar-benar berniat membersihkan nama baik Bingjie?"

In-niang memutar bola matanya dan berkata dengan nada meremehkan, "Apa aku terlihat seperti orang kurang kerjaan yang mau melakukan hal sia-sia? Orang sudah mati, apa urusannya nama baiknya denganku? Aku bukan Bodhisattva. Tapi, Sanshui ini memang sangat membantu, setelah masalah selesai, berikan hadiah seperti yang kujanjikan dan biarkan dia pergi."

"Baik." Hongying mengerti. "Hanya saja, tindakan Bai Ling ini jelas-jelas ditujukan untuk menyerang Xia Chutao. Mengapa In-niang tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkan Xia Chutao melalui tangan Bai Ling?"

Bai Ling sudah menyiapkan jalannya, dan kini Xia Chutao sedang dikurung di Paviliun Chenlian tanpa kepastian kapan akan dibebaskan. Ini tampak seperti kesempatan emas. In-niang tentu tahu apa yang dikatakan Hongying sangat masuk akal, ini adalah kesempatan langka untuk menyingkirkan Xia Chutao.

Namun—In-niang menggunakan kukunya yang lentik untuk menyisihkan ampas teh, lalu berkata dengan tenang, "Jika kau berkata demikian, berarti kau kurang peka."

Melihat tatapan bingung Hongying, In-niang melanjutkan, "Sekilas, ini memang kesempatan bagus. Tetapi Xia Chutao baru saja mengandung anak Jenderal, mana mungkin semudah itu kehilangan kasih sayang? Dia selalu punya cara untuk mengikat hati Jenderal, kali ini belum tentu dia tidak bisa bangkit kembali..."

Sudut bibir In-niang terangkat membentuk senyum sinis, "Situasi Xia Chutao bagaimanapun masih lebih baik daripada Bai Ling yang panik dan terburu-buru mengambil langkah berisiko itu."

"Justru karena terburu-buru itulah... malah menunjukkan celah."

Mendengar itu, Hongying justru semakin bingung dan tampak linglung. "Mengapa semakin mendengar penjelasan In-niang, saya semakin tidak mengerti? Apa maksudnya celah? Mungkinkah... tindakan Bai Ling sudah diketahui orang lain?"

In-niang memutar bola matanya lagi. Zishu sudah tidak ada, dan yang tersisa di sisinya hanyalah pelayan yang lamban seperti ini, yang terkadang membuatnya merasa kesal.

"Memangnya kenapa lagi? Menurutmu, mengapa Jenderal langsung mengurungnya dan mengunci Paviliun Chenlian dengan rapat?"

Hongying baru tersadar sepenuhnya, wajahnya tampak terkejut. "Maksud In-niang, Jenderal mengurung Nona Xia bukan karena percaya pada tuduhan itu, melainkan untuk melindunginya?"

"Bukan begitu?" In-niang merasa heran di dalam hati: Fu Lin ternyata sangat menghargai Xia Chutao, sampai-sampai bersusah payah melindunginya. Mungkin saat ini, seekor lalat pun tidak bisa masuk ke Paviliun Chenlian.

"Terlihat seperti menghukum, padahal sebenarnya melindungi. Bai Ling yang sok pintar itu, mungkin saat ini sudah diincar oleh Jenderal..."

"Tidak menyangka Jenderal memiliki perhitungan yang begitu dalam..." Hongying kini harus mengakui kelicikan Fu Lin. Ia mengira strategi semacam itu hanya dimiliki oleh para wanita, tidak menyangka Fu Lin pun mahir menggunakannya.

"Bodoh, Jenderal adalah orang yang berkecimpung di pemerintahan, persaingan di sana jauh lebih kejam daripada intrik antar wanita di kediaman ini." In-niang melirik Hongying dengan tajam, merasa pelayan ini tidak menggunakan otaknya.

"Benar juga... orang bilang dunia pemerintahan seperti awan dan angin, berubah dalam sekejap. Sekarang sepertinya, posisi Bai Ling justru yang sedang dalam bahaya." Hongying menyambung ucapan In-niang dan mulai memahami apa yang ingin dilakukan majikannya. "Jika In-niang ingin memanfaatkan keadaan ini, apa yang sebaiknya dilakukan?"

In-niang menatap Hongying, akhirnya pelayan ini bisa sejalan dengannya.

"Bai Ling di kediaman Jenderal ini, terserah dia mau membuat keributan apa pun, tapi kali ini dia membawa-bawa Kang-er. Anak itu tidak berdosa, jika dia begitu kejam, jangan salahkan aku jika aku tidak lagi bertindak baik..." In-niang memegang dagunya, menimbang-nimbang di dalam hati, lalu melanjutkan, "Mengenai apa yang harus dilakukan, kita harus tetap melihat situasinya. Kita tunggu dan lihat arah angin di kediaman ini beberapa hari ke depan."