Bab 108: Melupakan Dendam Masa Lalu

Di luar pintu, suara seseorang terdengar memohon dengan nada putus asa. Kejadian yang tiba-tiba ini membuat Xia Chutao sejenak bingung, tidak tahu apa sebenarnya yang sedang terjadi.

Ia menunduk dan mencoba mengintip siapa yang ada di luar melalui celah retak pada pintu kayu yang sudah lapuk. Saat mendekat, barulah Xia Chutao menyadari bahwa sosok yang berdiri di luar dengan wajah cemas itu ternyata adalah Zhao Shuangzhu!

“P... Putri?”

Xia Chutao sulit membayangkan bagaimana sosok putri yang dulu tampak anggun, mulia, dan seperti bunga di ranting emas itu bisa berubah menjadi sosok yang begitu compang-camping di luar pintu seperti ini.

Rambutnya berantakan, pakaian kusut tak karuan, ujung rok basah dan kotor terkena air kotor di jalan. Wajahnya pucat, tampak lelah dan letih.

Sungguh sulit bagi Xia Chutao untuk mengaitkan sosok di hadapannya dengan putri yang anggun dan penuh pesona yang dulu pernah ia lihat di balai istana.

“Jangan bicara dulu, cepat buka pintunya! Aku sedang dikejar orang!”

Penampilan Zhao Shuangzhu memang sangat tergesa-gesa, raut wajah yang biasanya cantik kini terkerut karena ketakutan, sesekali ia menghembuskan napas panas yang membubung ke udara.

“Dikejar orang?”

Xia Chutao terdiam sejenak, tidak mengerti maksud perkataan Zhao Shuangzhu. Dengan statusnya, Zhao Shuangzhu seharusnya tidak mungkin sampai dikejar-kejar seperti ini.

Namun melihat Zhao Shuangzhu yang begitu panik, Xia Chutao tidak merasa ia sedang berbohong. Nyawa sedang terancam, Xia Chutao tak peduli banyak hal dan mulai merobek tanaman merambat yang sudah kering dan mati yang menutupi pintu itu.

Pintu itu memang sudah lapuk dan usang, membuka pintu tidak terlalu sulit meski sedikit memerlukan tenaga, akhirnya pintu itu berhasil dibuka.

Xia Chutao mengintip ke luar, tidak ada orang lain di sekitar, lalu segera menarik Zhao Shuangzhu masuk ke dalam. Ia bertanya,

“Ada apa? Siapa yang mengejarmu?”

“Jangan tanya dulu, cepat tutup pintu ini rapat-rapat. Kalau sampai ketahuan nanti akan jadi masalah.”

Meskipun sudah masuk ke halaman, Zhao Shuangzhu tampak sangat gelisah dan takut, tubuhnya gemetar halus di bawah tatapan Xia Chutao, matanya kosong tanpa sinar.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Melihat sikap Zhao Shuangzhu yang seperti itu, Xia Chutao tahu kejadian ini bukan masalah biasa. Apalagi mengingat status Zhao Shuangzhu yang berasal dari keluarga bangsawan, bagaimana mungkin ia sampai terdampar di jalan dengan keadaan seperti itu?

“Tolong sembunyikan aku dulu, aku mohon, aku tidak mau mati, aku tidak mau mati...”

Zhao Shuangzhu meraih lengan baju Xia Chutao dengan suara memohon yang sangat menyayat hati.

Xia Chutao tidak tahu apa yang terjadi sampai membuat Zhao Shuangzhu ketakutan seperti itu, tapi melihat kondisinya, Xia Chutao hanya bisa menurut dan mencarikan tempat untuknya bersembunyi.

“Ikuti aku.”

Xia Chutao mengelilingi halaman dan memastikan tidak ada orang lain, kemudian membawa Zhao Shuangzhu ke sebuah kamar kosong di dekat situ yang tidak berpenghuni.

Zhao Shuangzhu masuk dengan gelisah, lalu secara naluriah memilih sudut ruangan dan duduk berjongkok, tubuhnya mengecil sambil gemetar, matanya menatap Xia Chutao dengan penuh ketakutan.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Siapa yang mengejarmu?”

Xia Chutao perlahan mendekat, berjongkok, dan meletakkan tangannya yang hangat di tangan Zhao Shuangzhu yang dingin, bertanya dengan suara lembut.

“Pasukan... pasukan pengawal istana.”

Zhao Shuangzhu gemetar saat membuka mulut, kemudian pelan-pelan memeluk tubuhnya sendiri.

Jawaban itu sangat di luar dugaan Xia Chutao. Kenapa pasukan pengawal istana sampai mengejar Zhao Shuangzhu? Xia Chutao sama sekali tak bisa membayangkan alasannya.

“Setelah Pangeran Keempat naik tahta, dia mulai membantai keluarga kerajaan sebelumnya... dengan berbagai alasan, menjebloskan mereka ke penjara, lalu menghukum mati di dalam sana...”

Tubuh Xia Chutao seketika membeku, ia tidak pernah membayangkan situasi di dalam istana sekarang seperti ini. Padahal Fu Lin sudah bolak-balik ke istana berkali-kali, tapi tidak pernah membicarakan hal seperti ini kepadanya.

Ternyata raja baru itu berniat membersihkan habis-habisan.

Ini pasti kekhawatiran orang yang naik tahta tanpa legitimasi, dia tahu tidak semua orang akan mempercayainya, maka dia membunuh mereka yang meragukan agar semua tunduk, sehingga dia bisa dengan sah duduk di singgasana naga itu.

“Kalau begitu... bagaimana kamu bisa lolos dari penjagaan ketat pasukan pengawal istana itu?”

Lebih dari itu, Xia Chutao penasaran bagaimana Zhao Shuangzhu bisa keluar dari istana yang dijaga ketat. Untuk keluar dari gerbang istana bukan hal mudah.

“Adik kedelapan nekat mempertaruhkan nyawanya membawa aku keluar. Seharusnya aku bersama dia, tapi saat penggeledahan semalam, kami terpisah. Aku tidak tahu harus mencari dia ke mana.”

Zhao Shuangzhu mengerutkan bajunya, suaranya penuh keputusasaan dan kesedihan.

Di saat genting seperti ini, sendirian pasti sangat tak berdaya, itulah sebabnya Zhao Shuangzhu nekat bersembunyi di gang sempit itu, dan kebetulan bertemu dengan Xia Chutao.

“Sekarang seluruh jalanan sedang mencari aku, aku benar-benar tidak punya pilihan lain, makanya aku sembunyi di sini.”

Zhao Shuangzhu mengaku merasa bersalah, ia menduga Xia Chutao akan meninggalkannya, tapi ternyata Xia Chutao malah membukakan pintu.

“Aku tahu dulu aku pernah menyakitimu, tapi kamu pasti bijak dan tidak akan membocorkan keberadaanku, kan?”

“Kamu harus tahu, kalau kamu memberitahukan... aku benar-benar akan mati.”

Zhao Shuangzhu meraih lengan Xia Chutao lagi, matanya penuh permohonan. Xia Chutao merasa seolah nyawa Zhao Shuangzhu tergenggam di tangannya.

“Aku tahu. Kalau aku sudah membiarkanmu masuk ke kediaman jenderal ini, aku tidak akan memberitahu siapa-siapa.”

Xia Chutao meletakkan tangannya di punggung Zhao Shuangzhu dan mengelusnya perlahan, mencoba menenangkan gadis itu yang emosinya sangat terguncang.

Mendengar penjelasan Zhao Shuangzhu, Xia Chutao mulai mengerti apa yang sedang terjadi, tapi dalam hatinya masih ada kekhawatiran.

“Tapi ada satu hal yang harus kamu tahu, kamu tidak bisa tinggal lama di kediaman jenderal ini. Mereka masih terus mencarimu di luar, kamu harus cari cara untuk kabur.”

Xia Chutao menutupi tangan Zhao Shuangzhu yang dingin, berkata dengan nada serius sambil menatap matanya, berharap Zhao Shuangzhu berhenti panik.

“Kamu harus tahu, kalau raja baru tahu kamu ada di sini, bukan hanya jenderal, seluruh orang di kediaman ini akan terkena masalah. Aku yakin kamu paham itu, kan?”

Zhao Shuangzhu terkejut sejenak, lalu mengangguk pelan.

“Aku tahu semua itu, aku juga tidak berniat datang ke sini... tapi kalau kamu suruh aku kabur, aku harus pergi ke mana?”

“Tenang, aku akan mengurus semuanya.”

Xia Chutao hanya bisa menghibur Zhao Shuangzhu, sebenarnya ia sendiri juga belum tahu apa yang harus dilakukan.

Ia tidak pernah menyangka masalah ini sebesar ini, dan yang paling penting, masalah ini juga melibatkan Fu Lin. Kalau raja baru tahu bahwa Fu Lin menyembunyikan Zhao Shuangzhu, konsekuensinya akan sangat berat.

“Xia Nyonya? Xia Nyonya?”

Tiba-tiba suara pelayan dari luar memanggil, menarik kembali pikiran Xia Chutao.

Xia Chutao melihat Zhao Shuangzhu kaku, tampak seperti burung yang ketakutan, matanya liar mencari tempat bersembunyi.

Xia Chutao segera menenangkan,

“Jangan takut, jangan takut, mereka mencari aku, bukan kamu.”

Zhao Shuangzhu perlahan tenang dan menatap Xia Chutao dengan mata yang tampak sangat lelah.

Dalam matanya, Xia Chutao membaca banyak emosi campur aduk: takut, gelisah, dan tanpa harapan...

“Saat ini di dalam rumah sedang ada penjagaan untuk almarhumah nyonya tua. Kamu tinggal di sini tidak akan ketahuan, asal kamu tidak kemana-mana.”

Setelah berkata begitu, Xia Chutao berdiri, hendak menjawab panggilan pelayan di luar, tapi tiba-tiba Zhao Shuangzhu memeluk kakinya erat.

Xia Chutao menunduk, melihat Zhao Shuangzhu menggeleng pelan,

“Jangan pergi, jangan pergi, aku takut.”

Xia Chutao merasa tidak berdaya. Ia tahu Zhao Shuangzhu sangat ketakutan, tapi ia harus melepaskan pelukan itu,

“Dengarkan aku. Kalau aku tidak pergi, semua orang di kediaman jenderal akan dicari-cari. Itu akan membuat kamu lebih mudah ketahuan.”

Zhao Shuangzhu mengerti logika itu, lalu dengan berat hati melepaskan pelukannya.

“Kapan... kamu akan kembali?”

Xia Chutao menghela napas panjang dan berkata pelan,

“Setelah aku selesai menjaga almarhumah nyonya tua nanti sore, aku akan segera datang menemuimu, oke? Sampai saat itu, tetap di sini dan jangan kemana-mana, baik?”

“Baik...”

Zhao Shuangzhu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Xia Chutao merasa sedikit lega, lalu berbalik hendak keluar.

“Xia Chutao.”

Saat Xia Chutao hendak membuka pintu, Zhao Shuangzhu memanggilnya. Ia menoleh tanpa mengerti maksudnya.

“Terima kasih, kamu tidak dendam, dan sudah menyelamatkanku.”

Zhao Shuangzhu mengucapkan kalimat itu dengan berat, lalu menundukkan kepala tanpa menatap Xia Chutao lagi.

“Apakah putri ini sudah mulai jatuh hati? Kayaknya dia agak pemalu, ya.”

“Mulai jatuh cinta sama Xia Tao, hahahaha.”

“Eh, jangan bilang aku setuju, aku rasa pasangan ini memang cocok.”

Xia Chutao tak peduli dengan komentar penggemarnya di layar, tersenyum tipis, lalu keluar menemui pelayan yang mencari dirinya.

“Aku di sini, aku segera ke ruang utama.”

Sambil berkata demikian, Xia Chutao sengaja melirik pintu kecil yang tadi dibuka untuk Zhao Shuangzhu, lalu memerintahkan pelayan,

“Sampaikan ke bawah, coba cari pintu baru atau perbaiki pintu lama itu. Seekor kucing hitam tadi masuk dan membuatku kaget.”

“Begitu membuat Xia Nyonya takut, aku langsung urus.”

Pelayan itu melihat kondisi pintu dan segera menyanggupi dengan hormat.