Bab 109: Rasa Belas Kasih

Setelah menyelesaikan segala urusan, Xia Chutao bergegas kembali ke Aula Shou'an untuk melanjutkan tugasnya menjaga jenazah Nyonya Besar. Sebelum datang, ia sengaja mengenakan pelindung lutut yang dibuatkan oleh Fu Qingru. Benar saja, berlutut seperti ini jauh lebih tidak menyiksa; setidaknya lututnya tidak terasa sakit akibat beradu dengan lantai yang dingin dan keras.

Saat Xia Chutao baru saja berlutut, ia melihat Fu Lin yang berada di barisan terdepan sedikit menoleh, pandangannya samar-samar menyapu ke arah Xia Chutao. Xia Chutao merapikan pakaiannya dan tetap berlutut dengan anggun, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Mengantuk sekali..." pikirnya sambil diam-diam menghitung jemari di balik lengan bajunya yang lebar. Seharusnya, hari-hari seperti ini akan berakhir dalam tiga hari lagi.

"Nyonya Muda, ada apa dengan tangan Anda?" bisik Bizhu di sampingnya. Meski suaranya sangat lirih, Xia Chutao masih bisa mendengarnya dengan jelas.

Ia menunduk dan baru menyadari bahwa telapak tangannya penuh dengan goresan. Sebelumnya ia tidak menyadarinya, namun kini setelah melihatnya, rasa perih mulai menusuk-nusuk. Xia Chutao menduga goresan itu didapatnya saat menyingkirkan tanaman rambat tadi.

Tanpa mengubah ekspresi, Xia Chutao segera melilitkan sapu tangan sutranya ke telapak tangan, lalu menutupinya dengan lengan baju. Ia berkata dengan tenang, "Tidak apa-apa, tadi tidak sengaja tergores saat mengambil barang. Nanti setelah selesai menjaga jenazah, baru akan kubalut. Jangan membuat keributan di depan peti Nyonya Besar."

"Baik..." Bizhu yang awalnya hanya khawatir, kini merasa bersalah karena ditegur oleh Xia Chutao. Ia hanya bisa menundukkan kepala dengan patuh dan kembali berlutut.

Seluruh aula dipenuhi asap dupa. Fu Lin bahkan memanggil beberapa biksu untuk mendoakan arwah Nyonya Besar. Suara lantunan doa yang masuk ke telinga Xia Chutao justru membuatnya semakin mengantuk. Saat itu, pandangannya tak sengaja tertuju pada Cuijuan, pelayan di samping Bai Ling, yang masuk ke aula dengan terburu-buru dan membisikkan sesuatu ke telinga Bai Ling. Setelah itu, pelayan tersebut kembali ke posisinya seolah tidak terjadi apa-apa. Yang membuat Xia Chutao merasa aneh adalah, sejak saat itu, pandangan Bai Ling sesekali menyapu punggungnya, membuatnya merasa tidak nyaman.

Xia Chutao sengaja menoleh untuk memperhatikan pergerakan Bai Ling dan mendapati wanita itu berbisik-bisik dengan Yin Niang yang berlutut di sampingnya. Karena jarak yang cukup jauh, Xia Chutao tidak bisa mendengar apa yang mereka bicarakan. Melihat Bai Ling tidak melakukan tindakan apa pun, ia pun malas memedulikannya dan kembali menunduk berdoa.

Setelah tugas menjaga jenazah di sore hari selesai, urusan hari itu pun usai. Sambil meringis menahan sakit, Xia Chutao bangkit dibantu oleh Qiaoyun dan Bizhu. Ia melihat Fu Lin hendak pergi.

"Jenderal!" panggil Xia Chutao dengan suara nyaring, lalu berjalan tertatih-tatih ke arah Fu Lin. Kakinya benar-benar mati rasa karena terlalu lama berlutut; ia merasa kakinya tidak lagi menurutinya, membuatnya berjalan seperti bebek. Saat tiba di depan Fu Lin, ia tersandung dan hampir jatuh. Fu Lin dengan sigap menangkapnya, sehingga Xia Chutao jatuh tepat ke dalam pelukannya.

Fu Lin mengerutkan kening dan bertanya dengan suara rendah, "Ada apa sampai terburu-buru begitu?"

"Ada yang ingin kukatakan padamu." Xia Chutao mendongak menatap Fu Lin dengan canggung, senyum di bibirnya tampak tidak alami. Ia memang harus memberitahu Fu Lin tentang Zhao Shuangzhu, namun saat ini ia merasa seperti anak kecil yang melakukan kesalahan dan tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya. Apa reaksi Fu Lin jika tahu ia menyembunyikan Zhao Shuangzhu di kediaman Jenderal?

"Apa itu?" Fu Lin menatap Xia Chutao yang tampak tidak wajar. Melihat gelagatnya, Fu Lin sudah menduga pasti telah terjadi sesuatu.

"Aku..." Xia Chutao kesulitan mencari kata-kata, lalu hanya bisa tersenyum kecut, "Sebaiknya Jenderal ikut denganku saja."

Fu Lin mengamati sekeliling; orang-orang yang menjaga jenazah sudah mulai pergi. Mengingat tidak ada urusan mendesak, ia pun mengangguk. "Baiklah, ayo."

Fu Lin dan Xia Chutao pergi beriringan, tanpa menyadari tatapan tajam dari Yin Niang yang sedang menggendong Kang'er di dalam aula. "Zishu." Yin Niang memanggil pelayannya setelah melihat Xia Chutao dan Fu Lin menjauh. Pelayan itu segera menghampiri dengan hormat.

Yin Niang mengalihkan pandangan dari punggung Xia Chutao dan menyerahkan Kang'er kepada Zishu. "Bawa Kang'er kembali dulu. Dia pasti lapar setelah seharian ini. Lihat apakah ada makanan untuknya, jangan sampai dia kelaparan."

"Ibu mau ke mana?" Kang'er terbangun dan bertanya dengan suara lembut sambil mengucek matanya.

"Kang'er anak baik, Ibu mau menemui Kakak Bai Ling sebentar. Nanti Ibu bawakan makanan enak. Kamu dengarkan kata Zishu ya, mau?" ucap Yin Niang dengan penuh kasih sayang.

"Baik!" jawab Kang'er patuh. Setelah memastikan anaknya aman, Yin Niang berbalik meninggalkan aula.

Sementara itu, Xia Chutao membawa Fu Lin ke tempat persembunyian Zhao Shuangzhu. Tempat itu sepi di malam hari, menciptakan suasana sunyi yang mencekam. Fu Lin mengerutkan kening, "Untuk apa kau membawaku ke sini?"

Xia Chutao masih tidak tahu bagaimana menjawabnya. Setelah tertawa canggung, ia mendorong pintu kamar, "Jenderal masuk saja, nanti juga tahu."

Melihat sikap Xia Chutao yang tidak biasa, Fu Lin melangkah masuk ke ruangan yang gelap gulita itu.

"Siapa?!" Begitu kaki Fu Lin melangkah masuk, terdengar jeritan nyaring dari Zhao Shuangzhu. Xia Chutao buru-buru menyalakan lampu minyak, dan ruangan itu pun terang. Di sudut ruangan, Zhao Shuangzhu tampak gemetar ketakutan sambil memegang pecahan mangkuk sebagai senjata. Wajahnya pucat pasi.

Melihat siapa yang ada di sana, ekspresi Fu Lin berubah drastis.

"Jangan takut, ini aku, aku membawa Jenderal," ucap Xia Chutao. Ia segera merebut pecahan mangkuk dari tangan Zhao Shuangzhu dan menyadari bahwa tangan wanita itu terluka karena gegabah memegang pecahan tajam tersebut. Tanpa pikir panjang, ia merobek secarik kain dari pakaiannya untuk membalut luka Zhao Shuangzhu.

Fu Lin menatap kejadian itu dengan tatapan dingin yang menusuk, seolah ingin menghujam Zhao Shuangzhu ke dinding. Setelah beberapa saat, ia bertanya dengan nada sangat tidak puas, "Tao'er, mengapa sang Putri ada di sini?"

"Dia sedang diburu oleh pasukan kekaisaran. Apakah Jenderal tidak tahu?" jawab Xia Chutao sambil menatap tajam mata Fu Lin setelah selesai membalut luka.

"Tindakanmu ini bisa mencelakai kita semua! Apa kau tahu Kaisar baru sedang memburu anggota keluarga kerajaan lama?" Fu Lin merasa tindakan Xia Chutao sangat gegabah. Jika ketahuan, seluruh penghuni kediaman Jenderal akan menanggung akibatnya.

"Masalah ini sudah lama, kau tidak pernah memberitahuku. Tadi pagi aku melihatnya sudah tidak punya jalan keluar, jadi aku membawanya masuk," bela Xia Chutao.

"Kau benar-benar tidak masuk akal!" Fu Lin mengibaskan lengan bajunya dengan marah. "Apa menurutmu ini saatnya untuk merasa kasihan? Jika Kaisar tahu dia disembunyikan di sini, seluruh isi kediaman Jenderal akan ikut dihukum mati!"

Mendengar nada bicara Fu Lin yang kasar, Xia Chutao merasa kesal. "Aku tidak tahu, kau tidak pernah memberitahuku. Sekarang setelah aku tahu bahayanya, aku datang padamu untuk berdiskusi. Menurutmu, bagaimana lagi cara menyelesaikannya?"

Fu Lin menatap Zhao Shuangzhu dengan dingin. "Satu-satunya cara agar kita tetap hidup adalah menyerahkannya kepada pasukan yang mencarinya. Jika tidak, ratusan nyawa di kediaman Jenderal ini akan melayang!"