Bab 51: Xia Chutao, Kau Pasti Kalah

Baru saja Fu Lin melangkah pergi, Xia Chutao langsung mulai meneliti “Bayangan Jinghong” itu.

“Apakah benda ini benar-benar berguna...”

Sebenarnya Xia Chutao bukannya tidak percaya pada platform ini atau pada alat yang disediakan, melainkan ia ragu pada rekomendasi dari para penggemarnya sendiri.

Bagaimana tidak, penggemarnya memang selalu suka melihat keributan, tidak sedikit pula yang pernah menjebak atau mempermainkannya.

“Mau berguna atau tidak, coba saja dulu, hahahaha.”

“Xiao Tao, jangan pengecut dong.”

“Sudah sampai sejauh ini, tak ada jalan mundur lagi untukmu, Xiao Tao.”

Xia Chutao hanya bisa terdiam menahan emosi: lihat, beginilah penggemarnya.

Kadang Xia Chutao merasa memang sebaiknya tidak terlalu mengandalkan mereka.

Untungnya alat ini tidak membutuhkan terlalu banyak hadiah, dan untuk saat ini, hanya inilah satu-satunya cara yang bisa diandalkan untuk mengatasi masalahnya.

Setelah berpikir cukup lama, akhirnya Xia Chutao tetap menukar alat itu.

Ia menatap pil sebesar bola mata yang ada di hadapannya, ragu sejenak, namun akhirnya tetap menelannya bersama air.

Benar saja, begitu pil itu masuk ke dalam tubuhnya, Xia Chutao langsung merasa tubuhnya jauh lebih ringan, bahkan saat berjalan rasanya melayang, melompat sedikit saja seolah-olah bisa terbang.

Baru saat ini Xia Chutao benar-benar merasakan khasiat alat tersebut, ia pun tersenyum.

“Rasanya lumayan juga.”

Istana Biyang ini memang tempat para penari dan penyanyi menghibur kaisar, jadi di bagian belakang istana sudah disediakan ruang ganti dan rias.

Baru saja Xia Chutao melangkahkan satu kaki ke dalam, ia sudah berpapasan dengan Zhao Shuangzhu yang datang dari arah berlawanan.

Zhao Shuangzhu telah mengganti pakaian resmi yang dikenakan saat jamuan, dan kini mengenakan kostum tari yang sangat mencolok.

Rok tipis Zhao Shuangzhu berayun lembut, gaun panjang hijau mudanya membawa aroma harum tertiup angin, benar-benar memesona, setiap gerak-geriknya penuh pesona dan keanggunan.

Jika saja Zhao Shuangzhu tidak selalu mempersulit dirinya, Xia Chutao pasti akan mengakui bahwa wanita di hadapannya ini memang luar biasa cantik.

“Hmph, aku pernah melihat orang bodoh, tapi belum pernah melihat orang sepertimu yang tak tahu diri.”

Zhao Shuangzhu mendengus dingin, matanya penuh penghinaan dan meremehkan Xia Chutao.

“Aku belajar menari sejak kecil bersama musisi istana, sudah lebih dari sepuluh tahun, dan telah menguasai berbagai macam tarian. Aku sungguh tidak paham dari mana keberanianmu menantangku?”

Xia Chutao hanya tersenyum, balik bertanya,

“Aku yang menantangmu tanpa tahu diri? Bukankah sejak awal kau sudah sepakat dengan Yang Mulia untuk membuat kesulitan seperti ini demi menyudutkanku? Bukankah kau memang sengaja memilih keahlianmu sendiri untuk mempermalukanku?”

Wajah Zhao Shuangzhu berubah, apa yang dikatakan Xia Chutao memang benar, tapi ia tidak sudi berdebat dengan Xia Chutao, malah justru tersenyum penuh kemenangan.

“Memang benar, lalu kenapa? Yang Mulia sangat menyayangiku, selalu menuruti semua keinginanku. Percayalah, jika sebentar lagi dalam lomba tari kau tak bisa mengalahkanku, aku bisa langsung meminta kaisar menjadikan Fu Lin sebagai suamiku.”

Mata Xia Chutao sedikit menyipit, perasaan tak senang pun muncul dalam hatinya.

Bersaing dalam tari, atau mempermalukannya di depan umum, ia bisa terima.

Namun saat Zhao Shuangzhu berani berkata ingin merebut orang yang ia sukai, itu tak bisa dibiarkan.

“Hah, Putri jangan terlalu percaya diri.”

Xia Chutao tersenyum, tetap menjaga sopan santun.

“Aku tahu nama besar Putri sebagai penari terbaik, tapi selalu ada langit di atas langit dan manusia di atas manusia. Dunia ini belum tentu tak ada yang bisa melampauimu.”

Perkataan Xia Chutao membuat Zhao Shuangzhu terdiam, matanya membelalak marah menatap Xia Chutao, geram berkata,

“Andai pun ada, itu tak mungkin kau, Xia Chutao!”

“Kalau begitu, mari kita buktikan siapa yang lebih unggul.”

Setelah berkata demikian, Xia Chutao masuk ke dalam paviliun, bersiap untuk berganti pakaian dan berdandan, karena waktu yang diberikan kaisar tidaklah lama.

“Hmph, Xia Chutao, kau pasti kalah.”

Namun Xia Chutao tidak peduli dengan ocehan Zhao Shuangzhu di belakangnya, ia langsung menuju ke depan cermin tembaga untuk bersolek.

Di dalam paviliun tersedia segala jenis pakaian, dengan berbagai model dan motif. Xia Chutao memikirkan jenis tari yang akan ia bawakan, akhirnya ia memilih kostum tari berwarna biru muda.

Hari ini, Xia Chutao merias wajahnya sendiri, ia melakukannya dengan sangat hati-hati.

Setelah riasan selesai, Xia Chutao menatap wajahnya di cermin, merasa sangat puas.

Semuanya telah siap, Xia Chutao pun kembali ke Istana Biyang. Sesuai urutan, seharusnya Zhao Shuangzhu yang menari lebih dulu.

Entah sejak kapan, di tengah aula sudah disiapkan sebuah genderang besar. Zhao Shuangzhu melangkah anggun dan berdiri di atas genderang itu.

“Izinkan aku mempersembahkan tarianku.”

Zhao Shuangzhu membungkuk perlahan, di wajahnya terlukis senyum sopan dan anggun, tampak benar-benar menawan di hadapan banyak orang.

Pada saat itu, para musisi mulai memainkan musik.

Sekilas saja, Xia Chutao langsung tahu bahwa Zhao Shuangzhu akan menarikan tarian genderang.

Harus diakui, Zhao Shuangzhu memang telah terlatih. Gerakannya yang mengalir, seperti memikat jiwa para bangsawan muda yang hadir.

Setiap gerakannya begitu indah, luwes dan sempurna.

Kibas lengan dan putaran rok seolah-olah salju yang beterbangan, gerakan kiri dan kanan seperti angin puyuh yang berputar, benar-benar menggambarkan keindahan tari itu.

Ketika tarian usai, banyak tamu yang tak bisa menahan diri untuk bertepuk tangan memuji, bahkan di mata kaisar pun tampak rasa puas.

Hanya Fu Lin yang menunjukkan ekspresi semakin serius, matanya tampak suram, entah apa yang sedang ia tahan di dalam hatinya.

Zhao Shuangzhu kembali ke tempat duduknya dengan penuh kemenangan, menerima tatapan kagum dari banyak orang, lalu menatap Xia Chutao dengan pandangan menantang.

“Sekarang giliranmu, nona cantik.”

Suara kaisar menggema di seluruh aula, penuh rasa ingin tahu.

“Baik.”

Xia Chutao membungkuk sedikit, kemudian melangkah maju dengan tenang dan mulai melantunkan syair dengan suara yang lembut dan merdu,

“Tari sang jelita laksana teratai berputar, tiada mata yang pernah menyaksikan keindahan demikian. Di aula agung berhampar permadani merah, mari kugelar satu tarian, tiada tanding di dunia.”

Musik kemudian mengalun, Xia Chutao berputar dan mulai menari, lengan bajunya melayang seperti pelangi di langit, begitu indah dan mempesona.

Xia Chutao benar-benar merasakan khasiat alat itu, hari ini ia menari dengan tubuh yang jauh lebih ringan, banyak gerakan yang ia lakukan dengan mudah, bahkan tanpa sadar.

“Nona Xia menari seperti ini, sepertinya sedikit lebih unggul dibanding putri.”

Manchun yang awalnya gelisah, kini merasa tenang, ia tersenyum memandang Fu Lin yang duduk di sampingnya.

“Dengan kemampuan seperti ini, barangkali jenderal pun belum pernah melihatnya, bukan?”

“Ya.”

Fu Lin hanya menjawab singkat, mengangkat cawan anggurnya dan meneguk seteguk, namun matanya tak pernah lepas dari Xia Chutao, tatapannya penuh perhatian.

Gerakan tari Xia Chutao mengembang dan memudar bersama angin, tubuhnya meliuk-liuk anggun, setiap langkah penuh pesona, matanya yang jernih bening seperti air mampu membius siapa saja yang memandang.

Fu Lin sempat terpesona, baginya Xia Chutao yang di hadapannya saat ini adalah wujud wanita paling memukau yang pernah ia lihat selama hidupnya.

Tarian seperti ini, rasanya hanya para dewi di langit yang mampu melakukannya.

“Bagus sekali!”

Begitu tarian usai, Xia Chutao mengakhiri gerakannya, di detik itu juga, suara kaisar yang memuji langsung memecah keheningan.

Setelah itu, seluruh Istana Biyang bergemuruh dengan tepuk tangan dan pujian.

Xia Chutao mengatur napas, menatap kaisar yang duduk di atas singgasana, berpikir, jika reaksinya seperti ini, berarti ia sudah lolos dari ujian ini.

“Tarian yang indah!”

Kaisar tak henti-hentinya memuji, tampak sangat gembira.

“Belum pernah aku melihat ada yang menari lebih baik dari Shuangzhu. Sahabatku, selir kecilmu hari ini benar-benar membuatku terkesan.”

Barulah Fu Lin tersadar, ia melangkah dari tempat duduknya menuju ke sisi Xia Chutao, lalu membungkuk hormat kepada kaisar.

“Hamba hanya mempersembahkan yang sederhana.”

“Tidak, tidak, tarian seindah ini baru pertama kali kulihat. Luar biasa, sungguh luar biasa!”

Saat itu Xia Chutao bisa merasakan tatapan kaisar padanya berubah, meski tetap sulit ditebak.

Hati seorang raja memang sulit dibaca, Xia Chutao benar-benar tak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh kaisar.

“Sungguh tepat syairmu, ‘di aula berhampar permadani merah, mari kugelar satu tari, tiada tanding di dunia’! Selir kecilmu tak hanya pandai menari, ternyata juga sangat berbakat!”

“Pengawal! Berikan hadiah!”

Mendengar itu, Xia Chutao segera berlutut di bawah aula.

Baru saja kaisar selesai bicara, seorang kasim besar membawa baki kayu cendana ungu ke hadapan Xia Chutao.

“Gelang lengan merah giok dan tempurung penyu ini akan menjadi hadiah untukmu, nona cantik!”

Xia Chutao menerima baki itu dengan penuh hormat, suaranya lantang,

“Terima kasih atas anugerah Yang Mulia!”

“Ayahanda! Aku tidak terima!”

Saat itu juga, Zhao Shuangzhu berdiri dengan marah, wajahnya penuh kekecewaan,

“Ayahanda, bukankah tadi sudah berjanji, asalkan aku menari dengan baik, kau akan menjadikan Fu Lin sebagai suamiku!”

Begitu mendengar ini, semua yang hadir langsung terdiam dan melirik Zhao Shuangzhu yang tampak begitu marah.

Seorang putri berteriak seperti itu di tengah jamuan, benar-benar tidak sopan, dan citra anggun Zhao Shuangzhu pun langsung lenyap.

Kaisar yang mendengar ucapan Zhao Shuangzhu segera menunjukkan wajah murka, lalu menegurnya,

“Kau keterlaluan! Semua yang hadir di sini menjadi saksi, siapa yang menari lebih baik sudah jelas.”

“Sepertinya akhir-akhir ini kau malas berlatih tari.”

“Ayahanda! Kenapa ayahanda selalu membelanya! Apakah aku bukan lagi putri kesayangan ayahanda?”

Zhao Shuangzhu dengan marah membanting cawan anggurnya ke lantai, matanya membelalak, menatap kaisar dengan penuh emosi, benar-benar tampak sangat kecewa.

“Kurang ajar!”

Kali ini kaisar benar-benar murka, Zhao Shuangzhu berani mempertanyakan dirinya di depan banyak orang, mana mungkin ia tidak marah.

“Pengawal! Bawa putri pergi, hukum kurungan selama tujuh hari! Dilarang keluar selama waktu itu!”

Para penjaga masuk dengan sigap dan membawa Zhao Shuangzhu pergi.

Sepanjang peristiwa itu, Xia Chutao terus menunduk, bahkan tak berani menatap kaisar, nafasnya pun ia tahan.

Inilah yang disebut murka seorang raja, Xia Chutao baru kali ini benar-benar merasakannya, auranya begitu menekan hingga membuat orang tanpa sadar merasa ketakutan.