Bab 44: Saat yang Tepat

Sejak terakhir kali Manchun memberitahu Xia Chutao beberapa hal, Xia Chutao pun menjadi lebih penurut dan tenang tinggal di sini. Ia selalu mencari kesibukan sendiri agar waktu berlalu dengan cepat. Dalam kurun waktu itu, Fu Lin juga belum pernah datang ke tempat ini lagi, namun hati Xia Chutao tidak lagi setegang sebelumnya. Asalkan ia tahu Fu Lin tidak berniat menggunakan alasan ini untuk mengusirnya dari kediaman Jenderal, semuanya masih bisa dijalani.

“Titik tinta... ruang kosong...” Xia Chutao bergumam sambil sesekali mengayunkan kuas di tangannya, tampak sangat serius.

“Nyonya muda, sedang melukis apa?” Biasanya, saat bosan, Xia Chutao gemar mengasah kemampuan seni seperti musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Hal-hal yang tampak tak penting di kehidupan nyata, namun sangat esensial dalam latar belakang permainan ini.

“Sedang melukis... pemandangan gunung dan sungai.” Xia Chutao menjawab tanpa penuh keyakinan saat melihat Bizhu masuk membawakan kudapan.

Saat itu, Xia Chutao memandang keluar jendela, mencoba mencari inspirasi, namun tetap saja tak menghasilkan apa-apa. Kertasnya hanya berisi coretan hitam tak jelas. Bahkan dirinya sendiri tak tahu apa yang ia lukis, apalagi Bizhu.

“Oh...” Bizhu mengalihkan pandangannya dari lukisan Xia Chutao dengan sopan, lalu menaruh kudapan di atas meja, berusaha agar Xia Chutao tidak merasa malu.

Melihat reaksi Bizhu, Xia Chutao pun bertanya-tanya dalam hati, “Apa lukisanku benar-benar seburuk itu?”

“Sudahlah...” Niatnya untuk tetap mencoba pun pupus setelah mendengar suara perutnya yang lapar. Ia pun meletakkan kuas.

“Kebetulan aku memang lapar, Bizhu, kudapanmu datang tepat waktu.”

Baru saja ia hendak duduk di meja, tiba-tiba Bizhu terlihat panik dan langsung berlutut.

“Ja... Jenderal...” Xia Chutao terkejut, menoleh ke belakang, dan benar saja, Fu Lin sudah berdiri di sana, sedang menatap lukisannya dengan serius.

Xia Chutao: ??? Sejak kapan dia masuk? Dari mana?

Dengan panik, Xia Chutao bergegas menghampiri Fu Lin, berniat merebut lukisan itu dari tangannya. Namun Fu Lin dengan sigap menghindar dan mengangkat lukisan itu tinggi-tinggi, sehingga Xia Chutao yang bertubuh mungil tak mungkin menggapainya.

Xia Chutao merasa sangat malu, lalu mendengar Fu Lin berkata dengan nada menggoda, “Tao’er sedang asyik sekali.”

“Ja... Jenderal, kenapa tiba-tiba datang? Masuk dari mana? Sungguh membuatku terkejut...” Xia Chutao merasa sangat canggung, wajahnya memerah. Ia tahu betul kemampuan Fu Lin dalam melukis sangat luar biasa, sedangkan lukisannya sendiri jauh dari layak. Semakin lama Fu Lin menatap lukisannya, semakin ia merasa tidak nyaman.

Ini benar-benar seperti hukuman di depan umum.

“Aku masuk lewat jendela, dari tadi melihat Tao’er termenung menatap pemandangan di luar, ternyata sedang melukis.”

Xia Chutao memaksakan senyum. Dengan kemampuan Fu Lin, memang tidak perlu masuk lewat pintu utama.

“Jenderal, maafkan saya...” Xia Chutao tersenyum kikuk, tak tahu harus berbuat apa selain meremas ujung lengan bajunya.

“Banyak yang perlu diperbaiki. Tao’er belum pernah belajar melukis sebelumnya?”

Pertanyaan Fu Lin menembus batin Xia Chutao. Ia hanya bisa menatap Fu Lin, bingung harus menjawab apa.

Dalam hati, Xia Chutao mengeluh, “Di dunia nyata, seni seperti ini tak terlalu penting, aku belajar buat apa...”

Namun di depan Fu Lin, ia tetap menjawab dengan hati-hati,

“Ayahku seorang ahli bela diri, selalu berharap aku jadi laki-laki, jadi tak pernah mengajariku hal-hal seperti ini.”

Xia Chutao berharap alasan itu bisa menutupi kekakuannya. Dengan begitu, perilaku anehnya membawa pedang sebelum ini pun jadi wajar.

“Oh, begitu.” Jawab Fu Lin dengan makna mendalam, entah ia percaya atau tidak.

“Kalau Tao’er ingin belajar, aku bisa memanggil pelukis istana untuk mengajarimu.”

“Benarkah?” Xia Chutao terkejut, tak menyangka Fu Lin begitu murah hati.

Ia sadar, tanpa bekal apapun masuk ke dunia permainan ini, ia tetap butuh menguasai beberapa keahlian penting.

“Asalkan Tao’er ingin belajar, itu hal mudah. Melukis memang bukan keahlian yang mudah dipelajari sendiri,” jawab Fu Lin ringan sambil meletakkan lukisan itu.

“Tentu saja aku ingin belajar, terima kasih Jenderal!” Xia Chutao membungkuk dengan penuh suka cita.

“Oh iya, Bizhu tadi membuatkan kudapan lotus, Jenderal mau mencobanya?” katanya sambil menyodorkan kudapan yang sudah ditata rapi ke hadapan Fu Lin.

Fu Lin melirik kudapan itu, lalu dengan tenang berkata, “Aku ingin Tao’er yang menyuapiku.”

...

Xia Chutao terperanjat: Apa?

Komentar para penonton: ???????

Xia Chutao mengingat kembali ucapan Fu Lin beberapa detik lalu. Pria yang biasanya datar itu, sepertinya baru saja mengucapkan sesuatu yang luar biasa.

Namun wajah Fu Lin tetap tanpa ekspresi, berdiri dengan tangan di belakang, seolah-olah bukan dia yang baru saja bicara.

“A... apa?” Jujur saja, Xia Chutao mulai gugup.

“Aku bilang, aku ingin Tao’er menyuapiku, baru aku mau makan,” ulang Fu Lin datar, sambil menatap Xia Chutao dengan tenang.

Wajah Fu Lin tampak setenang air, namun hati Xia Chutao sudah seperti ombak besar. Apakah benar ini Fu Lin? Apakah pria ini punya sisi tersembunyi yang belum ia ketahui? Tipe pendiam tapi genit?

“Kenapa? Tidak boleh?” Alis Fu Lin mengerut, jelas tak senang.

Sikap genit barusan hanya bertahan sebentar, kini yang berdiri di depan Xia Chutao adalah Jenderal dingin yang biasa.

“Boleh, tentu boleh.” Kau sudah bicara seperti itu, mana berani aku menolak?

Xia Chutao langsung tersenyum, mengambil sepotong kudapan, dan dengan hati-hati menyodorkannya ke bibir Fu Lin.

“Sila coba, Jenderal. Kalau suka, nanti akan sering aku pesan dari dapur kecil.”

“Hmm.” Fu Lin hanya mengangguk, membuka mulut dan memakan kudapan dari tangan Xia Chutao.

Baru saja ia mulai mengunyah, tiba-tiba Qiaoyun bergegas masuk, langsung berlutut dengan hormat.

Tatapan Fu Lin mendadak dingin, seberkas cahaya tajam melintas di matanya.

“Nyonya muda, Nyonya. Ada kabar dari dalam kediaman, Jenderal diminta segera kembali.”

Senyum di wajah Xia Chutao pun mengeras. Ia bertanya-tanya, ada urusan apa hingga Fu Lin dipanggil pulang dengan tergesa-gesa.

Mengingat ucapan Manchun beberapa hari lalu, Xia Chutao merasa kediaman itu memang penuh intrik bagi Fu Lin, membuat hatinya ikut tegang.

“Ada kabar apa?” Xia Chutao berusaha tenang, bertanya pada Qiaoyun.

“Katanya... Nyonya Muda Fang sedang tidak sehat.”

“Nyonya Muda Fang sakit, apa hubungannya denganku?” Fu Lin mendengus dingin, jelas tak percaya dengan alasan itu.

Melihat Fu Lin mulai jengkel, Qiaoyun menunduk dan melanjutkan, “Kabar itu dari Nyonya Besar... Nyonya Muda Fang sudah beberapa hari sakit, menangis dan memaksa ingin Jenderal berada di sisinya, jika tidak, katanya tidak bisa bertahan hidup.”

Xia Chutao dalam hati mendengus: Bagus saja kalau benar tak tahan, biar tahu rasa.

Siapa yang tak tahu itu hanya drama.

Namun Xia Chutao ingin tahu reaksi Fu Lin, sebab Suiyu adalah orang kepercayaan Nyonya Besar. Jika Fu Lin benar-benar takut pada Nyonya Besar, pasti akan terlihat reaksinya.

“Nyonya Besar bilang apa lagi?” tanya Fu Lin dingin.

Qiaoyun ragu melirik Xia Chutao, lalu berkata pelan, “Nyonya Besar bilang Nyonya Muda sudah diusir dari kediaman Jenderal, jadi jangan kembali. Jenderal juga diminta jangan terlalu memedulikan Nyonya Muda, jangan sering ke sini...”

“Itu dianggap melanggar aturan, bisa menyakiti hati Nyonya dan Nyonya Muda Fang.”

Mendengar kalimat ini, Xia Chutao makin sadar betapa Nyonya Besar tidak menyukainya. Mengingat lagi Manchun pernah bilang, belakangan Fu Lin sangat sibuk, jadi jika hari ini ia sempat datang, pasti karena benar-benar sengaja.

Ia menatap Fu Lin, menunggu reaksinya.

“Hmm, ternyata Nyonya Besar memang terlalu banyak waktu luang. Aku baru sebentar di sini, kabar sudah sampai padanya,” ujar Fu Lin, wajahnya seperti tertutup lapisan es. Tatapannya tetap tenang, namun jelas ada kemarahan di dalamnya.

Xia Chutao tahu, ucapan Nyonya Besar barusan benar-benar memancing amarah Fu Lin.

“Kalau begitu...” Mata Fu Lin menyipit.

“Tao’er.”

Tiba-tiba, Fu Lin menggenggam tangan Xia Chutao. Xia Chutao bingung, menatap Fu Lin, namun tatapan Fu Lin begitu pasti.

“Janji yang pernah kuberikan, sekarang akan kutepati.”

“Ikutlah aku kembali ke kediaman Jenderal. Kau sudah cukup lama di sini, hampir sebulan, itu sudah cukup.”

Sambil berkata, Fu Lin menarik tangan Xia Chutao, seolah-olah tak ada yang bisa menghalangi.

“S... sekarang? Bukankah Jenderal memintaku menunggu kesempatan di sini?”

Xia Chutao merasa ini sangat berbeda dari rencana awal, kenapa Fu Lin tiba-tiba ingin membawanya pulang?

“Suiyu inilah kesempatannya.”

Jawaban Fu Lin membuat Xia Chutao semakin bingung.