Bab 43 Menyepi

Hari-hari sendirian selalu terasa amat membosankan. Sejak Xia Chutao pindah keluar dari kediaman jenderal, suasana di sekitarnya pun seketika menjadi sunyi. Saat itu, ia tengah bersandar di ambang jendela, tak tahu harus berbuat apa, memandangi bunga-bunga teratai di luar dengan pikiran melayang, dan tanpa sadar menaburkan makanan ikan ke danau tanpa peduli apakah ada ikan yang memakannya atau tidak.

Pandangannya yang mengarah jauh pun tampak penuh kesedihan.

“Xiao Tao, bagaimana kalau kau keluar sebentar untuk jalan-jalan?”

“Hari ketiga tanpa Fu Lin, rindu... rindu... rindu...”

“Xiao Tao, apa kau sedang jatuh cinta?”

Para penggemarnya menebak setengah benar. Sejak Xia Chutao tiba di tempat ini, Fu Lin tidak datang menemuinya setiap beberapa hari sekali seperti yang dijanjikan. Xia Chutao merasa tidak puas dalam hatinya. Bukankah ia sudah memerintahkan orang kepercayaannya untuk menyampaikan kejadian hampir terbunuh itu kepada Fu Lin? Tapi mengapa setelah sekian lama, tak ada kabar ataupun pesan darinya? Bahkan, bukan hanya Fu Lin, selama beberapa hari Xia Chutao tinggal di sini, ia tak pernah melihat siapa pun selain para pelayannya sendiri.

Hal ini membuat Xia Chutao benar-benar mempertanyakan hidupnya. Dengan lesu ia kembali bersandar di jendela, bergumam pelan, “Jangan-jangan Fu Lin hanya menipuku dan benar-benar mengusirku dari kediaman jenderal...”

Tepat saat ia berpikir demikian, seolah samar-samar Xia Chutao mendengar suara derap kuda. Ia pun cepat-cepat mengangkat kepalanya dan melihat sebuah kereta mewah perlahan mendekat ke arahnya. Xia Chutao memperhatikan dengan seksama; di depan kereta itu, para pelayan dan dayang berbaris dengan tertib, dari cara mereka membawa diri pun jelas sekali ini bukan rombongan Fu Lin.

Xia Chutao menegakkan tubuhnya, dalam hati bertanya-tanya: Selain Fu Lin, siapa lagi yang tahu aku tinggal di tempat ini?

Saat ia masih berpikir demikian, Bi Zhu masuk dengan tergesa-gesa dan berkata, “Nyonya muda, sebaiknya Anda segera bersiap. Ibu datang.”

“Ibu?” Xia Chutao mengangkat alisnya yang indah, jadi yang datang itu Man Chun?

Ia teringat, sejak pertemuan terakhir saat Man Chun mencoba mengujinya, mereka belum pernah bertemu lagi. Saat bertanya pada para pelayan, jawabannya selalu bahwa ibu sedang sakit. Namun Xia Chutao masih ingat, ketika melihat Man Chun terakhir kali, posturnya yang tegap sama sekali tidak tampak seperti orang yang lama terbaring sakit.

“Benar, nyonya muda, Anda sebaiknya bersiap-siap.” Ucapan Bi Zhu membuyarkan lamunan Xia Chutao. Melihat rombongan itu sudah hampir sampai di depan gerbang, ia pun mengangguk.

“Aku mengerti. Kau siapkan teh.”

“Baik.”

Xia Chutao memandang dirinya di cermin. Penampilannya cukup pantas untuk menyambut Man Chun. Kemudian, dengan didampingi Bi Zhu dan Qiao Yun, ia maju ke depan rombongan, tepat saat Man Chun sedang dibantu dayang turun dari kereta dengan hati-hati.

Mungkin karena tidak ingin terlalu menarik perhatian, hari ini Man Chun berdandan sangat sederhana. Namun kecantikannya tetap tak dapat disembunyikan; sekali pandang saja sudah memukau siapa pun yang melihatnya.

“Salam hormat, Ibu. Semoga Ibu sehat selalu,” sapa Xia Chutao bersama Bi Zhu dan Qiao Yun, suaranya merdu dan sikapnya anggun.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Xia Nona,” jawab Man Chun turun dari kereta dengan senyum lembut.

“Bagaimana, sudah terbiasa tinggal di sini?” tanyanya.

“Terima kasih atas perhatian Ibu. Pilihan Jenderal tentu baik adanya,” jawab Xia Chutao sopan, meski tak tahu apa tujuan Man Chun datang.

“Hanya saja, di rumah sebesar ini sendiri saja, sungguh sepi rasanya.”

Man Chun menutup mulutnya sambil tertawa ringan, sorot matanya cerah bak siang hari. “Adik, ini semua demi menghindari masalah. Tinggal di sini memang tidak nyaman, tapi demi kebaikanmu, bertahanlah dulu.”

Xia Chutao tertegun mendengar nada bicara Man Chun; ia sadar Man Chun mengetahui alasan sebenarnya ia diasingkan ke sini, dan cepat berkata, “Tak ada yang perlu dikeluhkan, malah membuat Ibu dan Jenderal repot.”

“Tak perlu merasa merepotkan. Sebenarnya hari ini Jenderal yang hendak menemuimu. Semua benda dan hadiah yang dibawa ini juga titipan dari Jenderal. Namun tiba-tiba ia dipanggil Raja untuk urusan negara, jadi aku yang menggantikannya.”

Xia Chutao melirik ke belakang Man Chun, sedikit malu. Jadi semua barang yang dibawa para pelayan itu titipan Fu Lin untuknya...

“Terima kasih, Ibu,” ujar Xia Chutao dengan senyum canggung, menyadari Man Chun hanya menjalankan titipan Fu Lin.

“Tak perlu,” jawab Man Chun, tersenyum seolah tak mempermasalahkannya. “Xia Nona, bisakah kita bicara di dalam?”

Baru setelah diingatkan, Xia Chutao sadar dirinya menahan Man Chun berdiri lama di luar.

“Ya, mari kita bicara di dalam,” jawabnya, tergesa membawa Man Chun masuk. Setelah mengamati seisi ruangan dengan seksama, Man Chun mengangguk memuji.

“Penataannya indah dan segar, pantas saja. Kalau saja di kediaman tak banyak urusan, aku pun ingin tinggal di sini setiap hari, menikmati ketenangan.”

Setelah duduk di tepi meja, Xia Chutao segera memerintahkan semua pelayan mundur. Ia tahu jelas, Man Chun ingin berbicara empat mata.

Melihat Xia Chutao memahami maksudnya, Man Chun tersenyum, mengambil cangkir teh, menyesapnya sedikit, lalu berkata, “Duduklah, aku kebetulan ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Xia Chutao menurut, duduk di hadapan Man Chun. Ia tidak terlalu waspada pada wanita itu; nalurinya berkata, Man Chun adalah satu-satunya orang di kediaman Jenderal yang tidak akan mencelakainya.

“Aku sudah mendengar kabar, beberapa malam lalu kau mengalami percobaan pembunuhan. Apakah tubuhmu baik-baik saja? Apa ada luka?”

Xia Chutao memandang Man Chun yang tampak benar-benar peduli, lalu tersenyum, “Ibu lihat sendiri, aku baik-baik saja. Aku hanya heran, siapa yang mengirim orang-orang itu? Mengapa mereka menargetkanku?”

“Hmm…” Man Chun tampak berpikir sejenak, sorot matanya mengguratkan sesuatu yang sulit dibaca. Setelah lama, ia berkata, “Siapa pengirimnya memang belum jelas, tapi tampaknya memang ditujukan pada Jenderal. Kau adalah orang terdekat dengannya saat ini, jadi paling mudah diserang.”

“Jenderal?” Xia Chutao tiba-tiba teringat saat pertama kali bertemu Fu Lin, ia sedang dikejar-kejar orang berpakaian hitam. Tapi waktu itu, para penyerangnya jauh lebih terlatih, sehingga Fu Lin tampak begitu terdesak.

“Siapa sebenarnya musuh Jenderal? Mengapa banyak sekali yang ingin mencelakainya? Hal seperti ini sudah berulang kali terjadi.”

Xia Chutao benar-benar ingin tahu siapa yang menjadi musuh Fu Lin, mengapa selalu saja ada yang ingin mencederainya.

“Yang ingin mencelakainya bukan hanya satu dua orang,” jawab Man Chun, suara dingin. “Jenderal Penjaga Negara itu memang tampak berkuasa, seolah hanya di bawah Raja. Tapi puncak kekuasaan itu justru sangat berbahaya. Tak terhitung berapa pasang mata yang mengawasinya, menanti ia jatuh dan hancur.”

Kata-kata Man Chun membuat Xia Chutao bergidik.

“Racun paling mematikan... adalah hati manusia,” lanjut Man Chun, menghabiskan tehnya dan meletakkan cangkir ke meja dengan suara nyaring.

“Xia Nona, kini kau adalah orang terpenting di hati Jenderal,” katanya sambil memegang tangan Xia Chutao, nadanya berat. “Aku belum pernah melihat Jenderal begitu memedulikan siapa pun selain dirimu. Selama ini ia menghadapi segalanya seorang diri, tapi hanya kau yang ia izinkan mendekat.”

Ucapan Man Chun menyentuh hati Xia Chutao. Ia pun teringat kembali segala kebaikan Fu Lin padanya.

“Kau harus benar-benar menjaga dirimu,” lanjut Man Chun, menepuk tangan Xia Chutao dengan lembut. “Ya…”

Meski terdengar seperti nasihat seorang ibu, Xia Chutao tak dapat menyangkal kebenarannya. Kadang ia memandang punggung Fu Lin, merasa pria itu seperti berdiri di puncak yang dingin, terasing dan sangat kesepian.

“Soal Cuiyan, Jenderal tidak melupakan, hanya saja masih menyelidikinya,” ujar Man Chun lagi. Hampir semua yang ia katakan menyangkut Fu Lin, seolah tahu Xia Chutao akan mengeluh padanya, dan ia pun datang untuk menenangkan hati Xia Chutao atas nama Fu Lin.

“Urusan di dalam dan luar kediaman, Jenderal memang tak mudah. Jika waktunya sudah tiba, barangkali kekuasaan di rumah ini akan berubah tangan, dan kau bisa kembali ke sana.”

“Kembali?” Xia Chutao tertegun. Ia kira Fu Lin sengaja menyimpannya di sini seperti menyembunyikan sesuatu yang berharga, dan tidak berniat membawanya kembali.

“Apa maksudnya kekuasaan akan berganti tangan?”

“Mungkin kau belum tahu? Ibu tua di kediaman Jenderal sekarang bukanlah ibu kandungnya, hanya ibu tiri. Dahulu, Jenderal hanyalah anak selir, ibunya pun hanya seorang selir biasa, sering dihina ibu tiri.”

Xia Chutao memandang Man Chun dalam-dalam, tak menyangka akan mendengar rahasia masa lalu Fu Lin.

“Sewaktu kecil, hidup Jenderal di bawah tangan ibu tiri itu sangat sulit. Sebagai nyonya besar, ia selalu menggenggam kekuasaan di kediaman Jenderal. Sampai sekarang pun kadang ia masih bisa menekan Jenderal.”

Man Chun mengetuk-ngetukkan kuku jarinya di cangkir sebelum melanjutkan, “Ibarat awan gelap sebelum badai.”

“Yang dimaksud berganti tangan adalah Jenderal akan membersihkan kediaman, dan kekuasaan sepenuhnya jatuh ke tangannya.”

Man Chun menatap Xia Chutao dengan senyum penuh teka-teki. “Itulah pesan dari Jenderal yang aku bawa. Dalam waktu dekat, kau harus bersabar tinggal di sini. Setelah segalanya selesai, jawaban atas semua pertanyaanmu pasti akan datang.”