Bab 72: Kediaman Adipati Xiangping

Untungnya, beberapa hari berikutnya berjalan dengan damai tanpa masalah apa pun. Awalnya, Xia Chutao masih khawatir Nyonya Yin akan menimbulkan keributan, tapi selama beberapa waktu ini, ternyata wanita itu cukup tenang. Melihat semuanya berjalan seperti biasa, Xia Chutao pun menjalani hari-harinya seperti biasa, dan tanpa terasa, hari untuk pergi ke kediaman Adipati Xiangping pun tiba.

“Taotao, matahari sudah tinggi, kenapa masih saja bermalas-malasan di tempat tidur? Akhir-akhir ini kau makin lama makin malas.” Xia Chutao mengedipkan matanya yang masih mengantuk, menatap Fu Lin yang berdiri di ambang pintu dengan raut sedikit tak puas.

Tampaknya Fu Lin sudah siap sejak lama, hanya tinggal menunggu Xia Chutao. Dengan enggan, Xia Chutao pun keluar dari selimutnya, menguap pelan. “Iya, iya, aku sudah bangun...”

Dia sudah menerima kenyataan bahwa ia harus pergi ke kediaman Adipati Xiangping, jadi saat Fu Lin datang pagi-pagi menjemput, Xia Chutao sudah tidak terlalu keberatan. Setelah berkemas dan berdandan rapi, ia bersiap pergi bersama Fu Lin.

Saat itu, Qiaoyun berlari tergesa-gesa, lalu menyerahkan sebuah penghangat tangan ke Xia Chutao. “Nona mudah kedinginan, sekarang sudah mulai dingin, lebih baik bawa ini.”

Xia Chutao tampak sedikit ragu memegang penghangat tangan itu, lalu menatap taman di halaman rumahnya yang dipenuhi warna musim gugur. Meski udara mulai dingin, rasanya belum sampai perlu membawa penghangat tangan seperti ini.

“Tak apa, kalau para pelayan sudah menyiapkannya, bawa saja.” Saat itu Fu Lin berkata demikian, bahkan sempat menyentuh tangan Xia Chutao, lalu mengerutkan kening. “Lihat, tanganmu dingin sekali.”

“Baiklah.” Melihat Fu Lin bicara begitu, Xia Chutao pun tak bisa membantah, ia pun memasukkan penghangat tangan itu ke dalam bajunya dan memegangnya dengan patuh.

Setelah semuanya siap, Xia Chutao pun pergi bersama Fu Lin. Begitu gerbang utama kediaman Jenderal dibuka, rombongan menuju kediaman Adipati Xiangping pun berangkat dengan megah.

Xia Chutao sempat memperhatikan iring-iringan kereta di belakang mereka, semua adalah hadiah-hadiah untuk kediaman Adipati Xiangping. Sebelum hari ini, Fu Lin sudah bersusah payah memilih hadiah-hadiah itu, terlihat betapa pentingnya kunjungan ke kediaman Adipati Xiangping ini bagi dirinya.

Rombongan sebesar ini tentu saja menarik perhatian banyak orang di jalan. “Bukankah yang duduk di dalam kereta itu istri sang jenderal?” “Mereka mau ke mana? Kenapa malah membawa selir?” “Kalian belum dengar? Jenderal sangat memanjakan selirnya. Katanya hari ini hendak ke kediaman Adipati Xiangping, sampai-sampai selir pun dibawa. Berarti kabar yang beredar selama ini memang benar.”

Banyak orang di depan gerbang rumah berbisik-bisik. Kereta Xia Chutao pun tak jauh dari mereka, sehingga ia bisa mendengarnya dengan jelas. Xia Chutao menatap Fu Lin dengan perasaan campur aduk, namun lelaki itu tampak tenang, bahkan memejamkan mata dan beristirahat, seolah-olah tak mendengar apa pun.

Xia Chutao merasa kesal. Kata-kata orang luar yang tak tahu keadaan sebenarnya itu membuat hatinya tidak nyaman. Ia pun tak tahan mengerucutkan bibir, merasa sedikit terhina.

“Kenapa kau pedulikan ucapan mereka? Turunkan saja tirai jendelanya.” Saat itu juga, Fu Lin yang tengah memejamkan mata berkata dengan suara datar. “Ucapan orang banyak tak akan pernah bisa dibungkam, tak usah didengar.”

“Oh...” Xia Chutao pun menurunkan tirai jendelanya.

Namun dalam hati, ia tetap merasa tak terima: Yang jadi rusak namanya kan aku, bukan kau, tentu saja kau tak peduli... Xia Chutao menggerutu dalam hati. Namun, ia hanya bisa duduk tenang di dalam kereta, perlahan menuju kediaman Adipati Xiangping.

Keluarga besar di ibu kota semua rumahnya tak saling berjauhan, perjalanan dengan kereta ke kediaman Adipati Xiangping hanya butuh setengah jam. Xia Chutao pun bersandar santai di kereta, memejamkan mata, dan dalam waktu singkat mereka sudah tiba.

Dengan bantuan Fu Lin, Xia Chutao turun dari kereta, melihat di gerbang kediaman Adipati Xiangping sudah berjejer orang-orang yang menunggu. Adipati Xiangping adalah salah satu bangsawan yang disegani di hadapan kaisar, bahkan menurut kisah latar dalam cerita ini, ia pernah beberapa kali bertempur bersama ayah Fu Lin—sungguh orang terhormat.

Sebagai bangsawan sekaya itu, tentu memiliki kediaman yang sangat megah dan luas. Xia Chutao bahkan hanya berdiri di depan gerbang sudah kagum melihat atap bertingkat dan keindahan arsitektur di balik dinding tebal rumah itu.

Orang-orang yang berdiri di depan gerbang, pria maupun wanita, semua berpakaian indah penuh perhiasan. Xia Chutao tanpa sadar mencari-cari di antara mereka wajah yang mirip dengan Fu Lin, namun setelah diamati, ia tak menemukan yang dicari.

Xia Chutao pun bertanya pelan, “Fu Lin, yang mana kakak perempuanmu?”

Fu Lin sedikit mengerutkan kening, memandang Xia Chutao di sampingnya, lalu menjawab datar, “Dia tidak ada di sini.”

“Oh...” Xia Chutao merasa sedikit kecewa. Ia tadinya mengira, jika Fu Lin saja sudah tampan, pasti kakaknya juga cantik. Tapi anehnya, di antara orang-orang yang menyambut di depan gerbang itu, tak ada yang seperti Fu Qingru. Bukankah seharusnya, sebagai selir, Fu Qingru punya hak untuk menyambut keluarga sendiri di depan pintu? Masih dengan rasa penasaran di hati, Xia Chutao pun mengikuti Fu Lin ke depan gerbang. Dari sekilas pandang, ia tahu lelaki yang berdiri di tengah adalah Adipati Xiangping.

“Adipati Xiangping.” Fu Lin maju dan memberi salam dengan sopan.

“...Astaga.” Xia Chutao nyaris tak bisa menahan seruan kecil. Baru ketika ia berdiri di depan Adipati Xiangping bersama Fu Lin, ia sadar Adipati Xiangping ini adalah pria yang pernah menawar baju zirah di Gedung Permata waktu itu! Pantas saja ia sangat berminat pada baju zirah itu, ternyata dia memang Adipati Perang Xiangping!

Xia Chutao jadi sedikit tegang, buru-buru mengingat-ingat apakah waktu itu ia sempat bertemu pandang dengan Adipati Xiangping. Ia sangat khawatir Adipati Xiangping mengenalinya, kalau begitu semua kejutan yang sudah ia siapkan akan sia-sia.

“Jenderal, eh...” Adipati Xiangping pun membalas salam dengan hormat, namun saat menatap Xia Chutao, tampak sedikit ragu. Xia Chutao pun berusaha menghindari tatapan itu, takut Adipati Xiangping mengenalinya.

“Kenapa tidak melihat Nyonya Manchun?” Xia Chutao pun menghela napas lega, tampaknya Adipati Xiangping tak mengenalnya.

“Oh, begini. Hari ini istri saya kurang sehat, jadi tidak bisa datang. Ini adalah selir saya, Nona Xia.”

“Oh... ini rupanya Nona Xia.” Adipati Xiangping pun tertawa lepas. “Kabar tentang Jenderal yang mendapatkan selir cantik sudah ramai di ibu kota, ternyata benar adanya! Nona Xia memang cantik tiada tara.”

Mendengar pujian itu, Xia Chutao buru-buru membungkuk sopan. “Tuan Adipati terlalu memuji.”

Saat Xia Chutao mengangkat kepala, ia melihat dua wanita yang berdiri di samping Adipati Xiangping tampak kurang senang. Tatapan mereka yang menyapu Xia Chutao sesekali, penuh dengan rasa meremehkan.

Kedua wanita itu sudah ia ketahui sebelumnya. Yang mengenakan pakaian biru dan tampak sangat anggun adalah istri sah Adipati Xiangping, Nyonya Zhao, yang sebelum menikah adalah seorang putri bangsawan kecil yang tak begitu dikenal di istana. Kalau Nyonya Zhao masih bisa dimaklumi, tapi wanita bergaun ungu di sampingnya, Nyonya Liu, yang wajahnya tampak galak, adalah bekas wanita penghibur yang dibawa pulang Adipati Xiangping.

Xia Chutao benar-benar tak habis pikir, dengan latar belakang seperti itu, kok berani memandang dirinya rendah? Diam-diam Xia Chutao memutar bola matanya.

“Jenderal, sudah jauh-jauh datang, jangan berdiri di depan pintu saja, ayo masuk dan duduk.” Saat itu Nyonya Zhao berkata ramah, lalu mempersilakan Xia Chutao dan Fu Lin masuk ke dalam.

Kediaman Adipati Xiangping memang mewah, sepanjang jalan masuk Xia Chutao melihat banyak benda-benda langka. Rombongan terus berjalan ke dalam, Fu Lin dan Adipati Xiangping berjalan paling depan, tampak membicarakan sesuatu. Xia Chutao berjalan sejajar dengan Nyonya Zhao dan Nyonya Liu, namun keduanya sama sekali tak berminat berbincang dengannya, sehingga suasana di sepanjang jalan jadi canggung.

Karena bosan, saat melewati sebuah batu besar buatan, mata Xia Chutao sekilas menangkap ada bayangan seseorang lewat di balik batu itu. Ia pun memperhatikan dengan seksama, dan melihat seorang wanita berusaha keras untuk keluar dari balik batu, namun segera saja diseret paksa kembali oleh seseorang. Wanita itu seperti berusaha sekuat tenaga untuk berkata-kata, tapi mulutnya dibekap, sehingga hanya bisa melotot menatap rombongan yang lewat.

“Apa yang terjadi di situ?” Xia Chutao bertanya-tanya dalam hati, tapi saat melirik ke sekitarnya, semua orang tampak tenang, seolah tak terjadi apa-apa. Sepertinya hanya Xia Chutao yang melihat kejadian itu...

Xia Chutao pun memperlambat langkah, sangat ingin tahu apa yang terjadi di balik batu buatan itu.

“Nona Xia, ada apa?” Namun Nyonya Zhao segera mendekat, berdiri di samping Xia Chutao dan menutupi pandangannya ke arah batu itu.

Xia Chutao buru-buru tersenyum. “Tidak apa-apa, saya hanya merasa batu buatan ini begitu megah, jadi tak tahan untuk memandanginya.”

“Oh, itu ya,” jawab Nyonya Zhao dengan nada bangga. “Batu ini berasal dari lukisan Yang Mulia Kaisar. Saat itu, kaisar melukis sebuah rumah, lalu memberikannya pada Adipati sebagai hadiah. Maka Adipati membangun rumah ini persis seperti dalam lukisan. Batu buatan ini saja dikerjakan oleh banyak tukang terampil selama berbulan-bulan.”

“Benarkah? Sungguh luar biasa.” Xia Chutao tersenyum kaku, namun matanya masih melirik ke arah batu itu. Ia sangat ingin tahu siapa wanita di balik batu itu, tapi langkahnya harus terus mengikuti rombongan, dan batu itu pun segera tertinggal di belakang.