Bab 23: Melindungi yang Dicintai

“Pagi-pagi begini, apa yang kalian berdua ributkan di sini?”
Belum sempat Fu Lin bicara, justru Man Chun yang baru masuk ke dalam ruangan lebih dulu menghardik mereka.
Tatapan dinginnya menyapu seluruh ruangan, menatap Bai Ling yang tergeletak di lantai sambil menutupi wajahnya, tampak kebingungan, serta Xia Chutao yang wajahnya masam, hampir saja memutar bola matanya.
“Nyonya Muda Xia, apa yang kau lakukan? Kau baru saja masuk ke rumah ini, membuat keributan seperti ini, apa pantas?”
Perkataan Man Chun memang masuk akal, Xia Chutao pun untuk sesaat tak tahu harus berkata apa, karena memang situasinya membuat dirinya tampak bersalah.
“Jenderal! Nyonya!”
Namun belum sempat Xia Chutao bicara, Bai Ling yang duduk di lantai sudah lebih dulu merangkak mendekati Fu Lin dan Man Chun, langsung memeluk ujung gaun Man Chun sambil menangis tersedu-sedu.
“Tolong bela aku!”
Man Chun tampak kesulitan menghadapi Bai Ling yang menangis sejadi-jadinya. Ia membantunya bangkit dan bertanya pelan,
“Apa yang sebenarnya terjadi? Ceritakan perlahan, jangan terburu-buru.”
Xia Chutao menatap Bai Ling tanpa ekspresi, namun melihat Bai Ling sempat meliriknya dengan tatapan penuh kemenangan, lalu mengambil ujung lengan bajunya untuk menyeka air mata sebelum akhirnya mulai bicara dengan suara bergetar,
“Hari ini Nyonya Tua memberiku banyak hadiah… katanya sebagai penghargaan karena aku telah mengobati Jenderal.”
Bai Ling terus menangis, bahunya yang ramping tampak bergetar, benar-benar terlihat sangat sedih.
“Aku awalnya berpikir Nyonya dan Nyonya Muda Xia juga berjasa. Untuk Nyonya, aku sudah menyuruh orang mengantarkan hadiah. Sedangkan untuk Nyonya Muda Xia, aku sendiri yang datang membawakan hiasan-hiasan ini. Tak kusangka, Nyonya Muda Xia meremehkan barang-barangku, bahkan tiba-tiba menamparku tanpa alasan.”
“Jenderal, Nyonya, lihatlah!”
Sambil berkata begitu, Bai Ling memalingkan wajahnya, memperlihatkan bekas tangan yang merah di pipinya kepada Fu Lin dan Man Chun.
Man Chun terkejut melihat bekas tamparan di wajah Bai Ling, menutup mulutnya dan memandang Xia Chutao dengan kaget, jelas tidak menyangka Xia Chutao bisa berbuat sejauh itu.
“Chutao, kau yang menamparnya?”
Fu Lin memandang bekas tangan di wajah Bai Ling, matanya menyipit, ada gelombang emosi yang sulit ditebak di balik sorot matanya.
“Jika Jenderal bilang begitu, maka begitu. Jika tidak, maka tidak.”
Menghadapi pertanyaan dingin dari Fu Lin, Xia Chutao menundukkan kepala, namun di dalam hatinya tumbuh perasaan terzalimi yang tak jelas asalnya. Ia menjawab lirih.
Melihat sikap Xia Chutao, Fu Lin hanya tersenyum tipis, lalu membungkuk mengambil patung pi xiu emas yang tergeletak di kaki Bai Ling, dan berkata dengan nada berat,
“Ini adalah hadiah dari Permaisuri Xi dulu, selalu tersimpan di gudang dan tak pernah dikeluarkan. Kenapa sekarang jadi begini?”
Xia Chutao terkejut dan menatap Fu Lin dengan perasaan rumit: Ternyata barang yang kupecahkan tadi sembarangan itu adalah benda penting?
Itu adalah barang hadiah dari istana, dan kini sudah dipecahkan olehnya sendiri. Memikirkan ini, Xia Chutao mulai gelisah.
“Itu memang dipecahkan oleh Nyonya Muda Xia.” Bai Ling yang berada di samping segera memanfaatkan kesempatan itu untuk bicara di depan Fu Lin.
“Nyonya Muda Xia bilang dia tak butuh barang-barang ini, lalu tanpa banyak bicara langsung membanting pi xiu emas itu ke kakiku. Aku datang dengan niat baik, kenapa kakakku memperlakukan aku seperti musuh?”
Bai Ling terus terisak, air matanya tak kunjung berhenti.
“Perempuan ini benar-benar menjijikkan, sudah merebut jasa orang, malah memfitnah duluan.”
“Kasihan Chutao sekarang, tak bisa membela diri.”
“Kasihan Chutao, dia benar-benar diperlakukan tidak adil.”
Namun hati Xia Chutao jauh lebih tenang dari komentar-komentar itu. Ia sadar situasi kini tidak menguntungkannya, tapi ia juga tahu ia tidak boleh panik, jika tidak, justru akan memudahkan Bai Ling.

Xia Chutao menggigit bibirnya hingga memucat, merasa ini benar-benar rumit: Aku tidak bisa bilang akulah yang menyelamatkan Fu Lin, lalu apa yang harus kulakukan?
Saat Xia Chutao kebingungan, ia melihat Fu Lin berjalan santai ke arah para pelayan yang membawa benda-benda lain, lalu mengambil selembar kain dan mengamatinya.
“Aneh…”
Gumaman Fu Lin membuat Xia Chutao dan Bai Ling menoleh padanya.
“Kain di gudang semuanya hadiah dari Kaisar, kenapa kain ini terasa begitu kasar?”
Selesai berkata, bibir Fu Lin menegang, tatapannya yang tajam menyorot ke arah Bai Ling, terlihat kilatan marah yang jelas, seketika membuat Bai Ling pucat pasi.
“Kain seperti ini, jangankan diberikan oleh Ibu, masuk ke gudang saja tidak layak!”
Dengan gerakan tegas, Fu Lin melemparkan kain itu ke lantai, tepat di kaki Bai Ling. Bai Ling sudah tak mampu menangis lagi, ia menatap Fu Lin dengan panik, tubuhnya mulai gemetar.
“Berani sekali kau menukar hadiah dari Ibu dengan barang murahan seperti ini dan memberikannya pada Chutao.”
“Tak heran Chutao tak sudi menerimanya!”
Xia Chutao menoleh kaget pada Fu Lin, mendengar nada suaranya: Apakah Fu Lin sedang membela aku?
Nada suara Fu Lin tiba-tiba meninggi, membuat semua orang di ruangan itu terdiam ketakutan. Bai Ling langsung menundukkan kepala, bahkan tak berani menatap Fu Lin lagi.
Fu Lin benar-benar marah, auranya begitu kuat hingga tak ada yang berani menentang.
Yang membuat Xia Chutao heran, Fu Lin ternyata benar-benar membelanya. Dalam situasi seperti ini, kata-kata Fu Lin bagaikan suntikan semangat untuk Xia Chutao.
“Katakan! Hadiah untuk Nyonya juga kau tukar dengan barang murahan seperti ini?”
Fu Lin kembali merebut nampan dari tangan salah satu pelayan dan melemparkannya ke dekat Bai Ling.
Nampan itu jatuh dengan suara keras, isi di dalamnya berhamburan ke lantai. Bai Ling yang tak pernah melihat Fu Lin semarah ini, akhirnya tak berani lagi berbohong, dengan suara gemetar ia mengaku,
“Aku tidak berani menukar hadiah untuk Nyonya…”
“Jadi kau mengakuinya.”
Fu Lin terkekeh sinis, melihat wajah Bai Ling yang cantik dan tampak angkuh seperti bidadari, ternyata menyimpan hati yang begitu busuk.
“Jenderal, kesehatan Anda baru pulih, jangan marah-marah seperti ini.”
Man Chun buru-buru bicara, takut masalah ini semakin besar dan akhirnya sampai ke telinga Nyonya Tua.
“Pengawal!” Fu Lin melambaikan lengan bajunya, dua pelayan pria langsung masuk dari pintu.
“Bawa Nona Bai kembali ke kamarnya, suruh dia merenung. Tanpa izinku, jangan keluar dari Paviliun Xiyue!”
Bai Ling membelalakkan mata, tak percaya dengan apa yang didengarnya. Jika ia dikurung, tak ada lagi kesempatan menyaingi Xia Chutao.
Bai Ling jatuh terduduk, sadar bahwa kesempatan kali ini benar-benar berakhir. Ia sama sekali tak menyangka Fu Lin akan begitu serius dalam hal ini!
Bai Ling menatap Xia Chutao dengan mata merah, rasa iri dalam hatinya semakin membara.
Fu Lin benar-benar bertindak sejauh ini demi perempuan hina itu!
“Sudahlah, Nona Bai, lebih baik kau tenanglah. Kalian berdua, bawa dia pergi.”
Man Chun pun tak tahu harus berkata apa lagi. Semua orang bisa melihat Bai Ling bukan perempuan yang mudah diatur, tapi siapa sangka masalah sebesar ini bisa muncul secepat itu.
Dua pelayan lelaki itu menjalankan perintah Man Chun, mengangkat Bai Ling keluar dari ruangan. Bai Ling melangkah pergi dengan tatapan kosong, benar-benar tak bisa menerima nasibnya.
Man Chun melihat kekacauan di ruangan itu dan akhirnya bisa bernapas lega. Untung masalah ini cepat diatasi, jika tidak, hanya karena Bai Ling adalah orang kepercayaan Nyonya Tua, Xia Chutao pasti takkan mendapat keadilan sedikit pun.

“Jenderal, saya akan mengecek persiapan jamuan makan di depan.”
Melihat masalah di sini sudah selesai, Man Chun tahu ia tak perlu lagi berlama-lama.
Fu Lin hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa. Man Chun pun membungkuk sedikit lalu pergi bersama para pelayannya.
Setelah Man Chun pergi, Xia Chutao baru berani mengangkat kepala dan melirik Fu Lin. Ia melihat amarah di wajah Fu Lin sudah lenyap sama sekali, barulah ia memberanikan diri bertanya.
“Kenapa Jenderal membela saya?”
“Bai Ling membawa barang murahan itu dan membuatmu terzalimi, mana mungkin aku tak membelamu?”
Suara Fu Lin kembali ke nada biasanya yang datar, lalu duduk di meja tanpa memandang Xia Chutao lagi.
“Meski begitu, aku tadi memecahkan pi xiu emas hadiah Permaisuri Xi. Bukankah itu hadiah dari istana? Kalau sampai rusak, bukankah aku membuat masalah besar?”
Fu Lin menatap meja, menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri, lalu memandang Xia Chutao dengan mata tajam,
“Benar, itu hadiah dari istana. Tapi di rumah ini, justru benda-benda seperti itu yang paling banyak.”
“Kalau rusak, ya sudah, tak usah dipikirkan.”
“Astaga! Jenderal benar-benar memanjakan Chutao!”
“Ya ampun, aku meleleh, ini manis sekali!”
“Kalian lihat, siapa yang bisa menolak sikap seperti ini?”
Komentar-komentar pun kembali memenuhi suasana, semua tenggelam dalam sikap Fu Lin yang begitu memanjakan Xia Chutao.
Xia Chutao merasa hatinya bergetar, seperti ada sesuatu yang menusuknya: Ternyata dia sama sekali tidak menyalahkanku!
“Tapi—” Fu Lin tiba-tiba mengubah nada suaranya, gerakannya pun terhenti. Dengan senyum menggoda, ia menatap Xia Chutao,
“Bagaimanapun juga, kau sudah memecahkan barang itu, tetap harus ada hukuman.”
Xia Chutao merasa jantungnya berdebar, tak tahu apa maksud Fu Lin.
“Apa... apa?”
“Jamuan malam ini, kau yang akan menggantikan posisi Man Chun untuk menyambut tamu.”
Begitu kata-kata Fu Lin selesai, Xia Chutao langsung panik, ia mundur beberapa langkah.
“Lalu Nyonya?”
“Man Chun tak suka keramaian, dia memang tak pernah ikut acara seperti itu.” Fu Lin meniup tehnya perlahan, bicara santai.
“Jangan khawatir, dia tidak akan mempermasalahkannya.”
“Aku…”
Xia Chutao awalnya ingin menolak, tapi begitu melihat tatapan Fu Lin yang tak senang, ia buru-buru mengiyakan.
“Baik, baik, aku akan melakukannya.”