Bab 30: Menyingkirkan Keledai Setelah Memeras Tenaganya

Mendengar ucapan Fu Lin seperti itu, Xia Chutao tak bisa menahan diri untuk terkejut. Xia Chutao tidak benar-benar tahu apa yang dimaksud Fu Lin secara spesifik, tetapi ia tahu Fu Lin benar-benar menaruh perhatian pada masalah yang menimpanya. Wajah Fu Lin kini seolah diselimuti oleh lapisan es yang tebal, entah apa yang sedang dipikirkannya dalam hati.

"Jangan berlutut lagi, aku tahu kau setia. Berdirilah."

Fu Lin mengangkat tangannya memberi isyarat pada Cui Yan agar bangkit.

"Masalah ini, aku akan memberikan penjelasan pada nyonya kecilmu."

"Katakan padaku, siapa yang merebus ramuan itu?"

Fu Lin duduk di bangku sebelah, jari-jarinya mengetuk permukaan meja dengan ritme teratur, matanya tampak samar, seolah sedang menimbang sesuatu.

"Yang merebus ramuan itu adalah pelayan dekat nyonya kecil lainnya, namanya Biji."

Cui Yan mengingat dengan saksama ekspresi terkejut Xia Chutao saat melihat Qiaoyun tadi, lalu menambahkan,

"Tapi yang mengantarkan ramuan ke hadapan nyonya kecil adalah pelayan dari halaman depan yang bertugas membersihkan, namanya Qiaoyun, dia ditugaskan oleh ibu tua di samping nyonya tua."

Begitu mendengar Fu Lin bersedia membela Xia Chutao, Cui Yan segera menghapus air matanya dan menjawab pertanyaan Fu Lin dengan tenang.

Fu Lin termenung sejenak, sorot matanya berkilau, tampak sedang berpikir mendalam. Tanpa mengangkat kelopak matanya, ia langsung memberi perintah pada Maosheng yang berdiri di belakangnya,

"Bawa ke mari pelayan bernama Biji dan Qiaoyun itu."

Maosheng mengangguk lalu tak lama kemudian masuk bersama dua pelayan muda yang tampak ketakutan. Keduanya jelas tidak tahu apa yang sedang terjadi, hanya bisa melihat wajah Fu Lin yang serius, dan dengan gentar mereka berlutut serempak di hadapan Fu Lin.

"Hormat pada Jenderal, hormat pada Nyonya Muda Xia."

"Biji, benar kau yang merebus ramuan untuk Nyonya Muda?"

Suara Fu Lin tenang dan tak menunjukkan emosi berlebih, bahkan sulit ditebak apakah ia sedang marah.

Xia Chutao terkejut melihat betapa tenangnya Fu Lin, benar-benar di luar dugaan, berbeda jauh dengan sikap tegas yang menggebu-gebu sebelumnya saat hendak membersihkan kediaman jenderal. Fu Lin, entah apa yang telah dialaminya sehingga mampu menahan dan menyembunyikan emosinya sedemikian rupa. Xia Chutao tiba-tiba teringat bahwa Fu Lin adalah Jenderal Agung Negeri Dawan, dan seperti kata pepatah, mendampingi raja bagai mendampingi harimau—mungkin inilah hasil tempaan batin yang sesungguhnya.

"Ya... saya yang merebusnya," jawab Biji dengan suara gemetar. Ia benar-benar tidak tahu kenapa tiba-tiba jenderal menanyakan soal ramuan yang ia rebus.

Biji tampak kebingungan sekaligus takut menatap Fu Lin, jelas ia tidak tahu apa-apa.

"Kau tahu tak, ramuan itu mengandung banyak bunga merah?"

Kalimat Fu Lin langsung membuat wajah Biji pucat pasi. Ia segera merunduk ke tanah, tubuhnya bergetar hebat.

"Tidak mungkin! Mana mungkin ada bunga merah! Mohon periksa dengan saksama, saya tidak berani melakukan hal seperti itu!"

Ia memandang Xia Chutao dengan penuh ketakutan, berharap Xia Chutao mau membelanya.

Namun dalam situasi seperti ini, Xia Chutao tahu bahwa berbaik hati pada siapa pun sama saja dengan menyakiti dirinya sendiri. Meski Biji tampak begitu polos dan kasihan, Xia Chutao tetap menutup mulut, tak berkata sepatah pun.

Apalagi ia tahu, dalam urusan ini ia memang tidak punya wewenang bicara.

"Tapi ramuan itu memang mengandung cukup banyak bunga merah yang bisa membuat seseorang kehilangan kemampuan untuk memiliki keturunan! Berani kau bilang ini semua tak ada hubungannya denganmu?"

Fu Lin menghentak meja, membuat Biji semakin gemetar. Dengan wajah setegas itu, siapa pun takkan berani menatap matanya.

"Jenderal, mohon diselidiki dengan adil! Saya benar-benar tidak pernah melakukan hal seperti itu!" suara Biji terdengar panik, ia sendiri tak tahu harus membela diri seperti apa.

"Nyonya kecil selama ini memperlakukan para pelayan dengan baik, mana mungkin saya tega berbuat seperti itu!"

Dihadapkan dengan tekanan Fu Lin yang semakin bertubi-tubi, apapun yang dikatakan Biji terasa begitu lemah. Ia berlutut di lantai, menangis tersedu-sedu.

"Pernahkah kau melihat orang mencurigakan yang mendekat?" tanya Fu Lin lagi.

"Itu... tidak ada..."

Bahkan suara Biji pun bergetar, tampak ia sangat ketakutan karena tak mampu membuktikan dirinya tak bersalah. Inilah yang membuat Biji paling frustrasi—ia merasa selalu menjaga ramuan itu, tapi entah kapan bunga merah dimasukkan!

"Kalau kau?" Kini pandangan Fu Lin beralih pada Qiaoyun. Tadi ia mendengar dengan jelas bahwa pelayan ini adalah orang yang dibawa oleh pengasuh nyonya tua.

Dibandingkan dengan Biji, Qiaoyun memang juga takut, tapi ia tampak lebih tenang.

Wajahnya pucat, namun ia masih bisa menahan diri dan mengangkat kepala, berkata pada Fu Lin,

"Saat Biji merebus ramuan, saya juga ada di sana, tidak ada orang mencurigakan yang datang. Namun, saat saya mengantar ramuan ke nyonya kecil, pelayan di samping Nyonya Muda Fang, Yusheng, lewat."

Hati Xia Chutao merasa tergelitik, ia mengangkat alis: jangan-jangan masalah ini lagi-lagi berkaitan dengan Su Yu?

Qiaoyun terdiam sejenak, lalu melanjutkan,

"Saat saya hendak mengantarkan ramuan, kebetulan saya melihat Yusheng lewat, ia membawa kue untuk Nyonya Muda Fang. Saat itu ia bilang saputangan miliknya jatuh dan meminta saya mengambilkannya."

"Hanya pada saat itulah pandangan saya sempat teralihkan dari ramuan nyonya kecil. Saya berani menduga, pasti ada sesuatu di balik ini, mohon jenderal selidiki dengan saksama."

Selesai berkata, Qiaoyun memberi hormat dengan mengetukkan keningnya ke lantai, lalu diam.

Mendengar jawaban Qiaoyun, Xia Chutao justru merasakan sesuatu yang berbeda. Semakin ia bicara, Qiaoyun tampak semakin tenang, seolah mengingat banyak detail, di bawah tekanan Fu Lin pun ia tetap tak goyah.

Xia Chutao dalam hati berpikir: Qiaoyun ini rupanya bukan orang sembarangan...

"Hmm, Yusheng."

Pikiran Fu Lin kali ini jelas sama dengan yang terlintas di benak Xia Chutao. Meski hanya berdasarkan detail yang diungkapkan Qiaoyun, tetap saja itu layak dipertimbangkan.

"Menurutku, Su Yu sangat mencurigakan. Di seluruh kediaman jenderal ini, hanya dia yang paling membenci Xiaotao."

"Jangan lupa, ada pula Nyonya Manchun yang jarang keluar kamar, bukan tak mungkin terlibat juga."

"Nyonya itu mana mungkin! Aku tak percaya ia akan melakukan hal keji semacam itu!"

"Sungguh aneh, si penyiar justru seperti sedang membawakan kisah detektif, seru juga."

Xia Chutao melihat para penggemarnya satu per satu menganalisis, jujur saja masalah ini memang penuh ketidakpastian, membuat siapa pun yang diduga terasa masuk akal.

Kediaman jenderal begitu besar, ratusan orang di dalamnya, kemungkinan memang tak bisa ditebak.

Xia Chutao benar-benar hanyut dalam pikirannya...

"Taoku."

Pada saat itu, Fu Lin memanggil Xia Chutao dengan suara lembut. Xia Chutao tersadar dan menatap Fu Lin, mendapati sorot mata Fu Lin penuh kehangatan tanpa sedikit pun terlihat sikap keras seperti tadi.

"Ini perkara besar, bisakah kau memberiku beberapa hari? Aku pasti akan mengungkap siapa dalang di balik semua ini."

Xia Chutao tertegun: apakah ini sebuah janji?

Dia tahu betul maksud Fu Lin. Yusheng adalah orang dekat Su Yu, dan Su Yu sendiri adalah orang kepercayaan nyonya tua. Jika masalah ini benar-benar diusut sampai tuntas, entah apa saja yang akan terungkap dan siapa saja yang akan terseret, Xia Chutao sendiri tak berani membayangkan.

Ia tentu mengerti Fu Lin butuh waktu, apalagi perannya memang tidak memungkinkan untuk berkata "tidak" pada Fu Lin saat ini.

Maka, meski hatinya ingin langsung mendatangi Su Yu dan memulai pertengkaran, Xia Chutao tetap harus berpura-pura santai, ia tersenyum ringan pada Fu Lin dan berkata,

"Jenderal sibuk setiap hari, menunda masalah ini pun tak mengapa."

"Hanya saja... kurasa orang-orang di sekelilingku perlu diganti."

Fu Lin mendengar itu dan mengangguk, merasa itu masuk akal. Ia pun berbalik dan memerintahkan Maosheng,

"Nanti pilihkan beberapa pelayan yang bersih dan cekatan untuk nyonya kecil, ganti semua pelayan lain di halaman ini."

"Tak perlu," Xia Chutao segera mengoreksi, "Tiga pelayan di kamar ini tetap tinggal."

"Termasuk kau, Qiaoyun, mulai hari ini tetap bekerja di dalam kamar."

Cui Yan terkejut mendengar keputusan Xia Chutao. Ia tak menyangka dari kejadian ini Xia Chutao justru menempatkan Qiaoyun di dekatnya.

Tak disadari, Xia Chutao memang punya pertimbangan sendiri—hanya dengan mendekat, ia bisa melihat dengan jelas apakah Qiaoyun benar-benar bermasalah atau tidak.

"Terima kasih, Nyonya Kecil."

Qiaoyun memang orang yang tenang, mendapatkan kepercayaan pun ia tetap tak terkejut, ia hanya mengucap terima kasih pada Xia Chutao.

Fu Lin yang berdiri di samping tiba-tiba teringat sesuatu, lalu berkata pada Wei Qi,

"Tadi Xiaotao bilang Cui Yan sempat meminum ramuan itu, Wei Qi, buatkan resep untuk Cui Yan agar tidak terjadi apa-apa."

"Baik."

"Saya berterima kasih, Jenderal," Cui Yan sendiri tak menyangka jenderal masih mengingat pelayan serendah dirinya, hatinya pun merasa gembira.

Setelah semua urusan di ruang Lian selesai, Fu Lin menyerahkan keputusan pada Xia Chutao, tak berkata apa-apa lagi dan meninggalkan tempat itu bersama para pengikutnya.

Paviliun Salju Merah.

"Sungguh tak berguna!"

Suara cangkir yang dilemparkan Su Yu membentur lantai dan pecah, menggema nyaring di dalam ruangan yang sunyi itu.

Pelayan yang berlutut di lantai gemetaran, sama sekali tak berani menatap mata Su Yu.

"Berani-beraninya kau menaruh bunga merah di ramuan perempuan sialan itu, memang kau ingin orang tahu kau ingin mencelakainya, ya!"

Su Yu benar-benar tak habis pikir dengan tindakan pelayannya sendiri, rasanya ia hampir gila dibuatnya!

"Aku tak tahu apa yang ada di pikiranmu, kau ada di bawah perlindunganku, perbuatanmu ini justru ingin menjatuhkan aku juga! Apa kau ingin cepat mati?"

Su Yu marah, ia mendekati Yusheng dengan langkah garang, lalu memelintir lengan Yusheng dengan keras hingga Yusheng menahan sakit sambil menangis.

Namun meskipun begitu, Yusheng hanya bisa menahan diri, suaranya pilu,

"Bunga merah itu diberikan oleh Nyonya Muda sendiri, dan yang menyuruh saya menaruhnya di ramuan Nyonya Kecil adalah anda, saya hanya menjalankan perintah."

"Menjalankan perintah? Kau bodoh! Harusnya tak perlu seterang-terangan begitu!" Su Yu menepuk dahinya, tak menyangka pelayannya begitu tak peka, sampai-sampai ia sendiri pusing dibuatnya.

"Sekarang Jenderal sudah mulai menyelidiki, pikirkan baik-baik apa yang harus kau lakukan."

Su Yu kehilangan kesabaran, tak mau bicara lagi.

Yusheng menggigit bibirnya, tampak membuat keputusan besar, lalu dengan wajah pucat menunduk dan memberi hormat dengan kening menyentuh lantai.

"Saya paham, mohon Nyonya Muda menjaga keluarga saya."