Bab 49: Angkat Kepalamu dan Biarkan Aku Melihatmu

Kereta dari istana telah lama menunggu di depan pintu, dan Summer Peach dibantu oleh Jade dan Cloud untuk naik ke kereta. Karena aturan yang berlaku, kali ini Summer Peach tidak berada satu kereta dengan Fu Lin.

Sebelum kereta meninggalkan kediaman jenderal, Summer Peach sempat mengangkat tirai jendela dan melihat ke kereta sebelah, di mana Fu Lin dan Full Spring duduk bersama. Keduanya duduk dengan sopan, namun tampak sama sekali tidak ada keakraban.

Summer Peach menarik kembali pandangannya dengan diam-diam, merasa aneh di dalam hati: memang aneh, mengapa Fu Lin dan Full Spring tidak tampak seperti pasangan suami istri? Mereka saling menghormati, tapi rasanya terlalu berlebihan.

Ia merasa hubungan mereka bukanlah seperti suami istri, tapi tak tahu apa sebabnya.

Kereta perlahan melaju. Karena kediaman jenderal berada di ibu kota, masuk ke istana sebenarnya tidaklah sulit.

Denting tapak kuda terdengar sepanjang jalan, dan tak lama kemudian mereka tiba di depan gerbang utama istana.

Setibanya di tempat yang ditentukan, Summer Peach dibantu turun dari kereta oleh para pelayan.

Saat pertama kali berdiri di istana, ia langsung memperhatikan istana Agung Dawan di hadapannya. Sebelumnya ia hanya melihat istana dalam drama kostum, sekarang berdiri di dalamnya, rasanya benar-benar berbeda.

"Ya ampun, ini benar-benar megah," gumamnya.

"Para perancang game sungguh bekerja keras, ukuran seperti ini tak kalah dengan Istana Kuno."

"Kelihatannya sangat mewah, astaga..."

Tak hanya komentar dari penonton, Summer Peach sendiri merasa demikian.

Ia menatap takjub pada bangunan istana yang berderet di depan matanya, lama sekali baru bisa menyadari kenyataan.

Yang terlihat mata hanyalah tembok merah, tiang hijau, atap genteng kaca, istana berdiri di setiap sudut dengan atap melengkung dan ujung yang terangkat, lonceng istana berbunyi ditiup angin, terdengar jelas. Paviliun dan gedung dikelilingi air kolam yang luas, dipenuhi tanaman apung, hijau dan jernih. Di atas bangunan, naga emas terukir dengan hidup, seolah hendak terbang ke langit.

Summer Peach menelan ludah: Astaga... asal mengambil sedikit saja dari sini, pasti bisa dijual dengan harga mahal di luar sana?

Summer Peach sama sekali tidak menutupi keterkejutannya melihat istana untuk pertama kalinya, membuat Fu Lin dan Full Spring di sampingnya tertawa geli.

"Jangan menatap seperti itu, kelihatan aneh," bisik Fu Lin di samping Summer Peach dengan nada rendah, tapi jelas terdengar tawa dalam suaranya.

Baru saat itu Summer Peach sadar, banyak orang sudah melihat ekspresinya, bahkan beberapa tampak menahan tawa.

Merasa malu, Summer Peach menggaruk kepalanya, "Jujur saja, ini pertama kalinya aku melihat istana, benar-benar luar biasa."

"Masuk ke dalam, masih ada yang lebih megah," jawab Fu Lin sambil tersenyum ringan, tanpa banyak bicara.

"Tuan Jenderal, akhirnya Anda datang juga, membuat hamba menunggu lama," terdengar suara nyaring seorang pria berpakaian ungu dan memegang bulu, berjalan tergesa-gesa ke arah mereka.

Melihat pakaiannya, Summer Peach langsung tahu orang ini pasti bukan sekadar pelayan biasa; kemungkinan besar ia adalah kepala pelayan istana yang sering muncul di setiap drama, orang terpercaya di sisi Kaisar.

"Pak Li," kata Fu Lin sambil memberi salam kecil.

Summer Peach melihat ke arah Full Spring dan cepat-cepat meniru salam, cukup rapi sesuai aturan.

"Ketika datang pagi tadi, jalan sedikit ramai, jadi agak terlambat," ucap Fu Lin.

Entah Summer Peach salah merasa atau tidak, ia merasa Fu Lin sangat menghormati pelayan di depannya.

"Tak masalah, yang penting Jenderal sudah tiba," jawab Pak Li sambil melirik Summer Peach dengan senyum lebar seperti Buddha.

"Silakan masuk, Kaisar sudah lama menunggu,"

"Baik," Fu Lin mengangguk dan membawa Full Spring serta Summer Peach mengikuti Pak Li masuk ke dalam istana. Sepanjang jalan, Summer Peach melihat banyak hal aneh, matanya besar-besar meneliti sekeliling.

Meski Pak Li bilang hanya beberapa langkah, Summer Peach merasa perjalanan ke aula tempat pesta diadakan cukup jauh.

Ia tertegun melihat bangunan besar di depannya, merasa sangat kecil di hadapan tiang-tiang besar dan megah itu.

Aula di depan mereka bernama indah, disebut "Istana Hijau Berkilau".

Summer Peach baru berdiri di tangga saja, lantai dari batu giok terbaik sudah memancarkan cahaya lembut, di pintu aula asap tipis melayang-layang, samar-samar terdengar suara alat musik yang merdu dari dalam.

"Silakan duduk, Tuan Jenderal," kata Pak Li dengan hormat, mengantar mereka masuk. Summer Peach baru menyadari sudah banyak orang di dalam aula. Ketika Fu Lin masuk, banyak mata langsung tertuju padanya.

Dari tatapan orang-orang itu, Summer Peach melihat penghormatan dan rasa takut pada Fu Lin, bahkan ketika ia muncul, aula yang tadinya ramai mendadak sunyi sejenak.

Inilah Jenderal Agung Penjaga Negara, ke mana pun pergi selalu menjadi pusat perhatian, aura Fu Lin membuat orang segan tanpa harus marah.

"Peach, ikut denganku, jangan melihat ke sana-sini," ujar Fu Lin.

"Oh..." jawab Summer Peach, mengedipkan mata dengan patuh.

Ucapan Fu Lin langsung membuat Summer Peach menarik kembali pandangan yang tadinya meneliti sekeliling, ia cepat-cepat mengikuti Fu Lin dengan langkah kecil, sengaja menjaga jarak sesuai aturan yang diajarkan, membedakan posisinya dari Full Spring.

Summer Peach berjalan di belakang Lu Chen, namun tiba-tiba merasakan tatapan tajam dan tidak ramah menusuk punggungnya dari kerumunan, membuatnya merinding.

Ia mengikuti instingnya dan melihat ke arah sumber tatapan, langsung menemukan Princess Double Pearl yang duduk di kursinya, menatapnya dengan gigi terkertak.

Summer Peach agak malu, kalau bukan karena bertemu lagi hari ini, ia hampir lupa tentang putri itu.

Saat pesta teh sebelumnya, putri itu sama sekali tidak mendapat keuntungan darinya, sekarang ia datang bersama Fu Lin ke pesta, pasti membuat sang putri gemas.

Summer Peach menarik kembali pandangannya, Fu Lin sudah berpesan sebelumnya untuk tidak menoleh sembarangan.

"Penasehatku, kau membuatku menunggu lama,"

Baru beberapa langkah ke depan, suara berat dan penuh wibawa menggema di aula. Suara itu bergaung, bahkan sebelum bertemu orangnya, aura kekuasaan sudah terasa.

Summer Peach meneguhkan pandangan, baru melihat sosok berpakaian kuning cerah bersandar di kursi naga di atas aula.

Hanya sekilas saja, sudah membuat Summer Peach tegang, jantungnya berdebar tanpa sebab.

Melihat Kaisar dari jarak sedekat ini, ini adalah kali pertama dalam hidup Summer Peach.

"Menjawab pertanyaan Kaisar, jalanan ramai, jadi sedikit terlambat," jawab Fu Lin sambil memberi salam penuh hormat.

Summer Peach meniru Full Spring, segera memberi salam kepada Kaisar. Saat berlutut, kepalanya menunduk, benar-benar tidak boleh melihat Kaisar, kalau tidak akan dianggap sangat tidak sopan.

"Tak apa, hanya saja kau datang terlambat, jadi melewatkan banyak tarian indah,"

Kaisar menepuk tangan dan tertawa lepas, tampak sangat akrab dengan Fu Lin.

"Seindah apapun, hamba tak berani merebut kasih," jawab Fu Lin dengan suara stabil, tanpa menunjukkan emosi. Di aula besar ini, aura yang terpancar dari dua pria itu saja membuat orang merasa tercekik.

Saat itu Summer Peach merasakan tatapan dari atas, hanya menatap dirinya, membuat udara di sekeliling terasa menipis, ia agak kesulitan bernapas.

Summer Peach tahu Kaisar sedang memandangnya.

Ia menundukkan kepala, tak berani bergerak, otaknya penuh dengan aturan yang diajarkan sebelum datang, takut melakukan kesalahan di depan Kaisar.

"Ini selir kecilmu?"

Summer Peach mendengar Kaisar bertanya dengan tawa, namun ia tetap menjaga sikap rendah hati.

"Angkat kepala, biar aku lihat. Seperti apa wanita yang bisa mendapat kasih dari penasehatku?"

Saat Kaisar berkata begitu, hati Summer Peach langsung berdebar: Apa maksud Kaisar ini?

"Kalau dilirik Kaisar, Peach, kau bisa mendadak naik pangkat, hahaha,"

"Apa plot aneh ini?"

"Peach, habis sudah, kau jadi incaran,"

Summer Peach memang tidak paham dengan jalan cerita saat ini, tak peduli komentar penonton yang ramai.

Baru saat itu ia sadar betapa tegangnya dirinya, telapak tangan basah oleh keringat dingin. Summer Peach menggenggam tangan, lalu perlahan mengangkat kepala.

Sekejap, pandangan Summer Peach bertemu dengan pandangan Kaisar, keduanya saling menatap.

Summer Peach baru sadar Kaisar ternyata tidak tua, malah sedang berada di usia prima. Hanya saja wajahnya tidak menonjol, mata dingin dan agak keruh, namun tampak menahan ketajaman di dalamnya.

Jujur saja, penampilan Kaisar jauh kalah dari Prince Zhao Wind.

"Kurasa Kaisar ini kurang layak,"

"Ternyata bukan pria tampan, aku kecewa,"

"Sudah jelas, dia tak akan berakhir dengan Peach, wajahnya terlalu biasa,"

"Serius, perancang? Kaisar begitu biasa, hahahaha,"

Bukan hanya Summer Peach, para penonton komentar juga kecewa dengan penampilan Kaisar.

Namun Summer Peach menahan keinginan untuk mengkritik, bagaimanapun ini acara resmi, tak boleh sembarangan.

Meski wajahnya biasa, tapi ia tetap seorang Kaisar, bukan?

Summer Peach segera mengikuti tata krama yang dipelajari, dengan hormat memberi salam kepada Kaisar, suaranya lembut dan merdu, "Salam, Yang Mulia, semoga Yang Mulia sehat dan sejahtera."