Bab 26 Bersandiwara

Keesokan harinya, saat Xia Chutao terbangun, burung-burung berkicau di luar jendela dan dedaunan willow tampak terang, namun Fu Lin yang biasanya tidur di sampingnya sudah tidak ada, menyisakan ruang kosong di sisi ranjang. Xia Chutao sudah terbiasa dengan hal ini, sebab Fu Lin memang selalu bangun pagi, entah untuk berlatih bela diri atau membaca kitab militer.

“Cui Yan.”

Xia Chutao bangkit dan memanggil ke luar. Cui Yan segera masuk membawa baskom air untuk mencuci muka.

Saat Xia Chutao sedang bersiap-siap, Cui Yan melirik tuannya yang sedang merapikan tusuk konde di depan cermin, lalu dengan ragu berkata, “Nyonya muda, tadi...”

Menyadari ia hampir saja salah bicara, Cui Yan buru-buru memperbaiki ucapannya, “Barusan orang dari sisi Nyonya Fang datang, katanya meminta nyonya muda ke Aula Shou’an.”

Nama asli Sui Yu sebenarnya adalah Fang Xiaozhen, nama Sui Yu hanyalah nama yang ia pakai setelah menjual diri ke dalam keluarga ini. Kini ia telah menjadi selir dan naik derajat, tentu nama barunya pun harus diganti.

Xia Chutao yang sedang memperbaiki alisnya terhenti, tertegun mendengar ucapan Cui Yan. “Aula Shou’an?”

Biasanya jika dipanggil ke Aula Shou’an, itu pasti urusan Nyonya Tua. Begitu memikirkannya, Xia Chutao bisa menebak besar kemungkinan ini karena kejadian semalam.

“Baiklah.” Xia Chutao memilih sepasang anting giok yang sesuai dengan gaun hijaunya. Ia merenung sejenak, merasa urusan ini takkan sesederhana kelihatannya, lalu berpesan pada Cui Yan, “Nanti setelah aku keluar, segera panggil Jenderal, bilang saja temani aku melukis di Paviliun Chenlian.”

“Baik, nyonya muda,” jawab Cui Yan meski tak paham maksud Xia Chutao.

Setelah selesai bersiap, Xia Chutao berjalan anggun menuju Aula Shou’an. Di sana hanya ada Nyonya Tua dan Sui Yu. Sui Yu saat itu sedang mengusap air mata dengan sapu tangan, sesekali terisak seolah menanggung duka luar biasa.

“Nyonya Tua, Nyonya Xia sudah datang,” lapor pelayan di depan pintu. Sui Yu pun menangis lebih keras, entah ingin menunjukkan pada siapa.

“Nyonya Tua, mohon keadilan untukku,” ratap Sui Yu.

Sementara itu, Nyonya Tua duduk tenang di kursi tinggi, memutar-mutar tasbih tanpa ekspresi apa pun di wajahnya. Hanya melihat sekilas saja sudah membuat Xia Chutao agak gentar.

Perempuan tua yang tampak tenang seperti ini biasanya justru sangat berbahaya, mirip seperti tokoh biarawati kejam dalam cerita silat.

“Ke sini,” panggil Nyonya Tua lembut, melambaikan tangan.

Xia Chutao dengan hati-hati melangkah ke depan, namun tiba-tiba seorang pengurus rumah tangga menekannya hingga berlutut.

“Berlutut!”

Dengan tenaga besar, Xia Chutao dijatuhkan ke lantai hingga lututnya terasa nyeri, membuatnya meringis kesakitan.

“Nyonya Tua, apa maksudnya ini? Saya tidak mengerti,” kata Xia Chutao, merasa bahwa dirinya kini benar-benar dalam masalah.

“Nyonya Xia, akhirnya kau datang juga. Tadi malam pasti melelahkan, ya?”

Nyonya Tua mengeluarkan tawa dingin, matanya memancarkan penghinaan dan kemarahan.

Xia Chutao langsung merasa waspada, benar saja, ini semua gara-gara kejadian semalam.

“Kudengar dari Nyonya Fang, semalam Jenderal sudah selesai bersih-bersih di kamarnya, tapi kau justru memaksanya ke tempatmu.”

Xia Chutao menatap Sui Yu yang masih menangis, terkejut dengan karangannya yang begitu hebat.

Tapi Sui Yu adalah orang kepercayaan Nyonya Tua, bahkan dikirim sendiri ke sisi Fu Lin. Jika Sui Yu mengadu, Nyonya Tua pasti membelanya. Xia Chutao sadar apapun yang ia katakan tetap akan dianggap salah.

Kini ia benar-benar kehilangan kata-kata, tidak tahu harus membela diri seperti apa.

“Bicara!” bentak Nyonya Tua.

Tiba-tiba, sebuah tamparan keras mendarat di pipi Xia Chutao, membuat panas menyengat menjalar di wajahnya. Xia Chutao menahan sakit, namun rasa perih itu seolah menembus hingga ke ujung syarafnya.

“Perempuan hina, memang pantas dipukul,” Sui Yu pun bersorak puas.

Bayangkan saja, tadi malam adalah malam pertamanya sebagai pengantin baru, namun Fu Lin malah keluar terang-terangan dari kamarnya dan pergi ke tempat Xia Chutao. Kini seluruh rumah tahu, dan ia menjadi bahan tertawaan seisi istana Jenderal.

“Kemarin itu hari apa? Kau berani berbuat tak tahu malu seperti itu. Kalau dibiarkan, lama-lama kau bisa-bisa membalikkan rumah ini!”

Nyonya Tua menegur keras dengan wajah kelam.

Awalnya ia ingin menggunakan kejadian itu untuk menekan Xia Chutao, tapi ternyata Xia Chutao malah semakin mendapat perhatian. Nyonya Tua merasa Xia Chutao benar-benar merepotkan, dan harus diberi pelajaran.

“Karena kau tak tahu aturan, kau harus berlutut di luar sampai dua jam. Tidak boleh berdiri sebelum waktunya!”

Hanya itu yang dikatakan Nyonya Tua sebelum bangkit dan pergi, meninggalkan Sui Yu memandangi Xia Chutao dengan tatapan penuh kebencian.

Mau tidak mau, Xia Chutao pun keluar dan berlutut di pelataran.

Dia menengadah ke langit, melihat awan sudah menggelap, tanda hujan akan segera turun. Diam-diam Xia Chutao berdoa dalam hati, berharap Cui Yan benar-benar bisa diandalkan.

Sui Yu heran melihat Xia Chutao begitu patuh, namun tidak menahan diri untuk memamerkan kebanggaannya. Ia mendekat dengan beberapa buku tebal di pelukan.

Melihat Xia Chutao berlutut patuh di depannya, Sui Yu tersenyum sinis, “Nyonya Tua sudah mempercayakan semua hukuman padaku. Karena kau tak tahu aturan, buku-buku ini sebagai hadiah untukmu.”

Xia Chutao merasa beban berat di kepalanya, ternyata Sui Yu meletakkan semua buku itu di atas kepalanya.

“Nyonya Tua bilang, kau harus berlutut dua jam. Kalau ada satu saja buku jatuh, hukumannya bertambah satu jam. Silakan atur sendiri, Nyonya Xia.”

Selesai berkata, Sui Yu kembali ke tempat duduknya, menerima secangkir teh dari pelayan sambil menikmati pemandangan Xia Chutao yang berlutut di tengah pelataran.

“Astaga, Sui Yu itu makhluk macam apa?”

“Ini penyiksaan! Penyiksaan!”

“Duh, nasib si kecil Taoku, begitu banyak cobaan.”

Meski Xia Chutao merasa putus asa, ia tahu inti permainan ini memang adu kecerdikan antar perempuan di rumah ini, jadi ia tidak terlalu kaget.

Lututnya terasa sangat sakit, namun Xia Chutao tetap bertahan. Ia tidak tahu sudah berapa lama, hanya saja setelah sekian lama, kepalanya mulai terasa pusing.

Tiba-tiba, petir menggelegar di langit, menyadarkannya. Saat Xia Chutao menengadah, hujan deras turun, bulir-bulir air sebesar kacang kedelai menghantam tubuhnya.

Dalam hati Xia Chutao mengeluh, langit pun seolah tidak berpihak padanya, Cui Yan entah bisa diharapkan atau tidak.

Hujan makin deras membasahi rambut dan bajunya, membuatnya terasa sangat tidak nyaman. Melihat itu, Sui Yu semakin senang, kepuasan jelas tergambar di wajahnya.

Berlutut lama di bawah guyuran hujan, badan Xia Chutao mulai menggigil, kekuatannya terkuras sedikit demi sedikit.

Dalam hati Xia Chutao terus memanggil-manggil, “Fu Lin, Fu Lin, kenapa kau belum datang juga... Tolonglah, aku bisa-bisa menangis kehujanan begini.”

Saat Xia Chutao merasa tak sanggup lagi bertahan, suara teriakan panik Fu Lin terdengar dari derasnya hujan.

“Tao’er!”

Di bawah derasnya hujan, Xia Chutao hampir tak bisa melihat di mana Fu Lin, hanya bisa merasakan kehadiran seseorang yang cepat mendekat.

Benar saja, tak lama kemudian, kehangatan seseorang langsung menyelimuti tubuhnya—Fu Lin memeluknya erat.

Dalam hati Xia Chutao girang, inilah saatnya!

Xia Chutao pun berpura-pura lemah, menatap Fu Lin dengan pandangan sayu dan mengangkat kepala dengan tenaga tersisa.

“Jenderal...”

Ia menyunggingkan senyum lemah, seolah sangat bersyukur melihat Fu Lin.

“Tao’er! Kau tak apa-apa?” alis Fu Lin mengerut tajam. Baru kali ini Xia Chutao melihat Fu Lin begitu cemas.

Xia Chutao memilih untuk memalingkan muka, pura-pura sudah tak kuat menjawab. Fu Lin yang panik langsung mengangkat tubuh Xia Chutao, membawanya masuk ke aula utama.

Fu Lin melangkah mantap menembus hujan, tak peduli apakah pelayan pembawa payung mengikutinya atau tidak. Matanya menatap penuh kemarahan ke arah Sui Yu yang kini tak bisa tertawa lagi.

Setelah masuk ke aula, Fu Lin menurunkan Xia Chutao dengan hati-hati dan memeluknya erat. Saat itulah Xia Chutao memutuskan untuk pura-pura pingsan.

“Tao’er!”

Melihat Xia Chutao pingsan, bibir Fu Lin mengatup rapat menandakan kemarahan yang memuncak.

“Jika terjadi apa-apa pada Tao’er, orang pertama yang akan kuusut adalah kau!” bentaknya.

Sui Yu langsung tersungkur ketakutan di hadapan Fu Lin, tubuhnya gemetar.

“Jenderal, maafkan aku. Aku hanya menjalankan perintah Nyonya Tua.”

“Perintah keluarga? Kenapa Nyonya Tua harus menghukum Tao’er?”

Nada suara Fu Lin dingin, disertai tawa sinis. Ia benar-benar menganggap alasan Sui Yu tak masuk akal.

“Kau hanya iri dengan kejadian semalam dan mengadu pada Nyonya Tua. Mengapa aku pergi, bukankah kau sendiri tahu alasannya?”