Bab 50: Aku Akan Mengaktifkan Cheat!

Ketika Xia Chutao melihat tatapan Kaisar menyapu wajahnya, sedikit kekeruhan di matanya perlahan menghilang, menyisakan secercah cahaya. Namun, apa yang tersembunyi lebih dalam, Xia Chutao tak mampu menebaknya.

“Cantik juga, kau benar-benar beruntung. Ia juga tampak pantas, melihatnya seperti ini membuatku lega,” ujar sang Kaisar.

Yang paling menakutkan dari Kaisar di hadapannya adalah senyum di wajahnya tampak ramah, namun matanya sama sekali tak menunjukkan kegembiraan, seolah-olah tertutup bayang-bayang gelap yang tak bisa ditebak. Senyum seperti itu benar-benar membuat orang tidak nyaman.

Kaisar melambaikan tangannya dan melanjutkan, “Aku hanya merasa heran, perempuan seperti apa hingga kau rela mengabaikan Hongxiu yang dulu kuanugerahkan padamu. Sekarang kulihat, ternyata memang ada alasannya.”

“Selir kecilmu ini memang jauh lebih baik daripada Hongxiu,” kata Kaisar.

Mendengar itu, Fu Lin hanya diam, tak berkata apa pun. Xia Chutao sadar, dalam keadaan seperti ini, apapun yang dikatakan Fu Lin bisa saja membuat Kaisar murka. Bagaimanapun, ucapan Kaisar itu sebenarnya adalah sindiran halus.

Xia Chutao tak bisa menahan diri untuk bergidik. Pepatah ‘menemani raja seperti menemani harimau’ memang ada benarnya. Sekilas tampak memuji mereka, namun pada akhirnya Kaisar justru menyalahkan dan tidak puas pada sikap Fu Lin terhadap Hongxiu dahulu.

Hati Xia Chutao menegang. Ia yang selalu waspada sadar, jika pesta dimulai dengan peristiwa seperti ini, hari ini pasti tidak akan berjalan mulus...

Memikirkan itu, Xia Chutao tak bisa tidak merasa khawatir pada Fu Lin di sisinya.

“Tapi, aku masih merasa tidak puas,” tiba-tiba Kaisar berkata, membuat ketiga orang yang berlutut tercengang.

Xia Chutao secara refleks melirik Fu Lin di sampingnya, namun ia tetap berlutut tanpa bergerak, wajahnya datar, tatapannya tertunduk, bahkan tak terlihat sedikit pun emosi di matanya.

“Begini saja, kebetulan hari ini Shuangzhu juga ada, biarkan mereka berdua bersaing. Kalau tidak, aku sungguh tidak rela,” ujar Kaisar.

Xia Chutao mengernyit, merasa bahwa situasi ini jauh lebih rumit dari yang ia perkirakan. Ia menoleh perlahan, dan seperti dugaan, Zhao Shuangzhu sedang menatapnya dengan penuh kepercayaan diri, seolah kemenangan sudah di tangannya.

Xia Chutao merasa ini benar-benar merepotkan: Sungguh sulit menjadi wanita, sungguh tidak tahan menghadapi penghinaan seperti ini.

Jelas perkara ini sudah direncanakan jauh-jauh hari. Yang lebih menyebalkan, mengapa harus dirinya yang dijadikan korban?

“Bolehkah hamba bertanya, Yang Mulia ingin mereka bersaing dalam hal apa?” tanya Fu Lin tanpa mengangkat kepala, malah balik bertanya pada Kaisar.

Kaisar memicingkan mata, menatap Xia Chutao lagi beberapa saat, lalu tersenyum entah karena apa.

“Bagaimana kalau menari? Dengan kecantikannya, pasti tariannya akan sangat indah,” ujarnya, lalu memandang Xia Chutao dengan senyum penuh makna.

“Bagaimana menurutmu, nona cantik?” tanya Kaisar.

Xia Chutao membeku. Ia benar-benar tidak menyangka Kaisar akan memberinya tantangan seperti ini. Sejenak Xia Chutao merasa Kaisar memang sengaja mengundangnya ke pesta hanya untuk mempermalukannya.

Siapa yang tak tahu kalau Zhao Shuangzhu paling mahir menari? Sejak kecil ia sudah belajar menari, dan saat dewasa ia pernah menari hingga namanya terkenal di seluruh ibu kota. Jelas keahliannya tak perlu diragukan.

Di dalam hati, Xia Chutao merasa kesal: Dasar Kaisar licik, sengaja memilih hal yang dikuasai Zhao Shuangzhu... Sungguh tidak adil.

Ia merasakan Fu Lin di sampingnya menatapnya penuh kebingungan, sebelum perlahan menjawab Kaisar,

“Taoyang... sepertinya—”

Xia Chutao tahu apa yang ingin dikatakan Fu Lin; ia pasti mengira Xia Chutao sama sekali tidak bisa menari.

Padahal sebenarnya Xia Chutao bisa menari, hanya saja tidak terlalu mahir... Dalam situasi seperti ini, jika harus bersaing dengan Zhao Shuangzhu, ia pasti kalah. Tapi jika menolak perintah Kaisar, itu akan dianggap tidak tahu diri. Xia Chutao benar-benar serba salah.

“Dingdong—”

Saat Xia Chutao sedang merasa putus asa, tiba-tiba suara sistem terdengar. Ia melihat ke layar dan ternyata ada rekomendasi alat.

“Taoyang, gunakan ini dan kau pasti bisa!”

“Kalau atribut menarimu penuh, kau pasti bisa mengalahkan Zhao Shuangzhu,” kata suara sistem.

Xia Chutao diam-diam melirik layarnya, bertanya-tanya siapa lagi penggemar iseng yang memberinya alat aneh ini.

Nama alatnya “Bayangan Angsa Menakjubkan”, fungsinya langsung memaksimalkan atribut menari seseorang, membuatnya seketika menjadi penari profesional tingkat master.

Xia Chutao terperangah: Sistem ini ternyata bisa seperti ini juga?

Melihat Fu Lin di sampingnya yang tetap diam dan tegang, Xia Chutao tahu saat ini ia pun pasti sedang bergejolak hebat di dalam hati.

Situasi ini sungguh sulit, baik bagi Xia Chutao maupun Fu Lin, sebab yang mereka hadapi adalah Kaisar yang paling sulit diprediksi.

Kalau dengan menari bisa menyelamatkan Fu Lin, rasanya tak ada salahnya mencoba...

Xia Chutao akhirnya mengambil keputusan. Ia menatap Kaisar dan berkata tegas,

“Aku menerima.”

“Taoyang...” suara Fu Lin tiba-tiba tajam, menatap Xia Chutao dengan tak percaya.

Ia benar-benar tidak menyangka Xia Chutao akan menerima tantangan itu begitu saja tanpa berpikir panjang.

“Yang Mulia, Taoyang tidak tahu apa-apa. Putri memiliki reputasi sebagai penari terbaik, tentu saja hasilnya sudah jelas,” Fu Lin buru-buru menjelaskan, baginya keputusan Xia Chutao sama saja dengan mencari mati.

“Ah, kau salah paham. Di atas langit masih ada langit, di atas manusia masih ada manusia. Shuangzhu belum tentu yang terbaik. Kalau selirmu yang cantik itu tidak mencoba, bagaimana tahu hasilnya?” ujar Kaisar, jelas tak mau menarik ucapannya.

“Apalagi nona cantik sudah setuju, pasti sangat percaya diri.”

Tubuh Fu Lin menegang, sadar bahwa masalah ini sudah tidak bisa diubah. Ia menatap Xia Chutao dengan sedikit menyalahkan.

Xia Chutao memberikan isyarat menenangkan pada Fu Lin.

“Kalau begitu, aku beri waktu satu jam untukmu bersiap, bagaimana?” tanya Kaisar dengan tersenyum.

“Cukup.” Tiga kata itu meluncur tegas dari mulut Xia Chutao, seolah permata jatuh ke tanah.

Setelah Xia Chutao pergi untuk bersiap, Fu Lin benar-benar mengejarnya. Ia langsung menggenggam tangan Xia Chutao dan berkata dengan dingin,

“Kau benar-benar sembrono.”

“Aku tidak. Aku benar-benar bisa,” jawab Xia Chutao, menatap Fu Lin yang tampak cemas, tak tahu apakah ketegasan di wajahnya itu karena khawatir.

“Beberapa waktu lalu kau bilang padaku, ayahmu tidak suka kau belajar seni. Kapan kau bisa menari?” tanya Fu Lin tajam.

Pertanyaan itu membuat Xia Chutao terdiam sejenak.

Kalau saja Fu Lin tidak menyinggungnya, ia sendiri hampir lupa pernah berbohong tentang hal itu.

“Dulu waktu kecil aku nakal, diam-diam belajar dari para penari di sanggar saat lewat,” jawab Xia Chutao dengan malu. Ternyata benar kata pepatah, sekali berbohong, harus menutupinya dengan banyak kebohongan... sungguh melelahkan.

“Itu pun tetap sembrono. Zhao Shuangzhu paling jago menari, kau menerima tantangan ini sama saja dengan menabrakkan telur ke batu,” tegur Fu Lin dengan nada keras, penuh peringatan.

Melihat sikap Fu Lin, Xia Chutao menenangkan diri, menarik napas panjang, lalu menatap Fu Lin dan bertanya,

“Fu Lin, katakan padaku. Kalau aku tidak menerima tantangan ini, lalu menghadapi tuduhan Kaisar, apa yang akan kau lakukan?”

Fu Lin menyipitkan mata, tidak menjawab.

“Ini memang jebakan Kaisar sejak awal. Hanya dengan menerima tantangan ini, masih ada sedikit harapan.”

“Kau pikir aku tidak tahu? Jika aku menolak permintaan Kaisar tadi, menurutmu aku masih bisa keluar dari istana ini dengan selamat?”

Fu Lin tetap diam. Menatap Xia Chutao, ia tak menyangka ternyata perempuan di depannya ini begitu bijaksana.

Memang benar, jika Xia Chutao menolak di depan umum, bisa saja ia langsung dibawa pergi saat itu juga.

“Taoyang...” Suara Fu Lin tiba-tiba parau, seperti debu yang menggesek pedang berkarat, penuh kelelahan.

“Kau tahu? Aku paling benci perasaan tak berdaya seperti ini.”

Ucapan itu seperti batu kecil yang dilemparkan ke danau tenang, menimbulkan riak kecil di hati Xia Chutao.

Sesaat itu, Xia Chutao melihat sebersit kesedihan di mata Fu Lin yang biasanya tak pernah tampak, meski hanya sebentar dan segera menghilang.

Xia Chutao tersenyum lembut.

“Fu Lin, dia adalah Kaisar. Kau orang kedua tertinggi di negeri ini, tapi hanya dia yang tak bisa kau lawan…”

Fu Lin memang sangat berkuasa, namun hanya pada Kaisar ia tak berdaya. Begitulah kenyataan pahit yang harus diterima.

“Tenang saja. Kalau aku berani menerima tantangan ini, pasti ada alasannya. Tidak mungkin aku ceroboh mempertaruhkan nyawaku sendiri.”

“Percayalah padaku.”

Xia Chutao penuh keyakinan.

Dia memang tak ingin terlalu membesar-besarkan soal ‘kecurangannya’, tapi ia merasa momen ini sangat cocok untuk sedikit mengaduk emosi.

“...Kalau begitu, jaga dirimu baik-baik.”

Fu Lin tahu dirinya sama sekali tak punya kekuatan melawan dalam situasi ini. Melihat Xia Chutao begitu yakin, akhirnya ia hanya bisa memilih mempercayainya.

“Aku tahu kau melakukannya demi aku. Jika masalah ini bisa diselesaikan dengan baik, kelak aku pasti membalasnya.”

Mata Fu Lin tampak suram, entah apa yang dipikirkannya.

“Baik, aku akan mengingat ucapanmu itu.”

“Kembalilah ke tempat dudukmu. Kalau terlalu lama di sini, Kaisar pasti tidak senang.”

Xia Chutao mendorong Fu Lin agar segera pergi, seolah-olah khawatir padanya, namun dalam hati ia bersorak,

“Cepat pergi, aku mau pasang cheat!”