Bab 94 Bekerja Sama

Langit mendung, awan hitam di luar tampak berat seolah hendak merundukkan langit. Fu Lin berdiri dengan tangan di belakang, memandang hujan deras di luar, perasaannya pun sama beratnya. Jarang sekali di musim gugur hujan turun sedemikian deras.

“Cuaca seperti ini benar-benar aneh...” ucap Fu Lin, sambil mengangkat cangkir di sisi dan menyesapnya perlahan. Ia hendak melanjutkan membaca buku perangnya, namun melihat Man Chun masuk dengan wajah panik, pucat pasi—jelas telah terjadi sesuatu yang besar.

“Jenderal, ada masalah! Pengawal istana membawa pergi Nona You Lian dan Nona Xia,” kata Man Chun dengan tergesa-gesa.

Fu Lin terkejut mendengar kabar itu, alisnya mengerut tajam, lalu bertanya, “Apa? Mengapa Xia Chu Tao bersama You Lian?”

“Aku tidak tahu, yang jelas hari ini pengawal istana datang ke Ruang Seratus Herba untuk menangkap orang, bahkan menuduh Nona You Lian bersekongkol menyembunyikan penjahat.”

“Menyembunyikan penjahat?” Fu Lin larut dalam pikirannya, hanya satu yang tidak ia mengerti: mengapa Xia Chu Tao berada di tempat You Lian.

“Nona You Lian dan Nona Xia baru saja dibawa ke istana, dan segera istana mengeluarkan perintah memanggil Jenderal untuk masuk,” lanjut Man Chun, merasa masalah ini jauh lebih rumit dari kelihatannya. Segalanya tampak seperti sudah direncanakan sejak awal.

Kaisar baru saja membawa You Lian dan Xia Chu Tao ke istana, lalu segera memanggil Fu Lin. Apa maksudnya, Man Chun pun bisa mencium gelagat yang tak beres.

“Jenderal, ini seperti jamuan Hongmen.”

“Jamuan Hongmen...” Fu Lin perlahan meletakkan buku perangnya, termenung sejenak. “Tampaknya Sri Baginda ingin segera menyingkirkan aku...”

Fu Lin tersenyum pahit, tak menyangka keluarga Fu yang setia turun-temurun pada kerajaan tetap saja tak dipercaya oleh kaisar. Sungguh ironis.

“Jenderal, apa rencana Anda? Perlu memanggil enam jenderal bawah untuk mengawal Anda diam-diam?”

Tiba-tiba angin dingin bertiup dari jendela, wajah Fu Lin berubah samar, lalu menatap Man Chun dan berkata, “Masuk ke istana kali ini mungkin sangat berbahaya. Aku tak punya banyak yang dipertaruhkan, tapi aku harus menjaga keselamatan dua perempuan itu. Lakukan seperti yang kau sarankan.”

“Baik, Jenderal.”

Man Chun baru saja mundur, Fu Lin menatap ke luar jendela dan berseru dingin, “Muncullah, aku tahu kau sudah di luar cukup lama.”

“Ha, Jenderal memang hebat.”

Fu Lin menatap pria yang berdiri di atas balok kayu luar jendela; pakaian birunya basah kuyup, rambutnya pun meneteskan air, jelas ia sudah lama berdiri di tengah hujan.

Sosoknya di atas balok kayu tampak ringan, bagaikan makhluk langit. Fu Lin bahkan terpana sejenak melihat ketampanan pria itu.

Benar-benar ada orang di dunia ini yang begitu rupawan, bahkan kecantikannya sulit dibedakan antara lelaki dan perempuan.

Fu Lin menatap pria di depannya yang begitu elok, bersih, dan menawan, tanpa perlu berpikir panjang tahu siapa dia. Diam-diam matanya melirik lambang rubah di pinggang pria itu.

“Mengapa Pangeran dari Negeri Utara datang kemari? Aku sudah melepas baju perang dan hidup dalam pengasingan, panggilan ‘jenderal’ dari Anda rasanya terlalu berat bagiku.”

“Jenderal mampu atau tidak, mungkin Anda sendiri yang harus menjawab,” ujar Liu He Zhi dengan senyum, tampak santai di hadapan Fu Lin. “Jenderal memang melepas baju perang, tapi hatimu masih terpaut pada urusan negara, bukan?”

“Ha.” Fu Lin mendengus dingin, tidak ingin banyak berurusan dengan Liu He Zhi, lalu bertanya dingin, “Kau datang pasti ada urusan. Tak perlu berbasa-basi, langsung saja.”

Liu He Zhi dan Fu Lin adalah jenderal dari Negeri Utara dan Dayuan. Namun karena berbagai keadaan, mereka belum pernah berhadapan di medan perang. Ini kali pertama mereka bertemu seperti ini, Fu Lin pun merasa cukup terkejut.

“Baik, aku akan langsung bicara. Lambang rubah itu kuberikan pada Tao kecil, dialah yang kubawa ke tempat You Lian. Aku tidak menyangka secepat itu kaisar Dayuan mengetahuinya.”

Kejujuran Liu He Zhi membuat Fu Lin merasa tidak nyaman, alisnya semakin mengerut, tatapannya pun makin dingin.

“Tao kecil? Kalian sedekat itu?”

“...Jenderal, Anda—” Liu He Zhi tak menyangka perhatian Fu Lin justru pada hal itu. Bukankah seharusnya ia memikirkan nasib You Lian dan Xia Chu Tao yang tertangkap? Kenapa malah memikirkan kapan ia mengenal Xia Chu Tao?

“Panggilan itu aku pilih sendiri. Xia—eh, Nona Xia sebenarnya cukup menolak.”

Liu He Zhi kini hanya bisa menjelaskan semuanya pada Fu Lin. Kalau tidak, kesalahpahaman antara Fu Lin dan Xia Chu Tao akan terus berlanjut, belum lagi urusan menyelamatkan Xia Chu Tao dari istana.

“Dia bukan pengkhianat seperti yang kau kira. Saat aku dikejar, aku menitipkan lambang rubah padanya. Tak kusangka itu justru membawa malapetaka besar. Ketika aku sadar, kalian sudah di hutan bambu, dan kau malah menembak Nona Xia.”

Tatapan Fu Lin berubah-ubah, tak menyangka kenyataannya seperti itu. Ia teringat kembali bagaimana Xia Chu Tao memohon padanya saat itu, ternyata ia benar-benar salah menuduhnya.

“Fu Lin, kau juga tidak percaya padaku?”

Fu Lin masih ingat jelas ekspresi sedih Xia Chu Tao, matanya penuh duka. Kini, ia merasa hatinya seperti ditusuk jarum. Namun ia tetap menahan diri, tak menunjukkan perasaan itu.

“Saat situasi genting, aku hanya bisa membawanya pergi. Kalau tidak, entah apa yang akan terjadi. Tapi akhirnya, malah membuat kesalahpahamanmu dengan Nona Xia makin dalam.”

“Luka di tubuh Nona Xia parah, ia pingsan selama tujuh hari. Belakangan ia tampak murung, tak bersemangat, dan kini justru dibawa ke istana oleh kaisar.”

Fu Lin mendengar itu, hatinya makin sakit, seperti ditusuk jarum. Ia bahkan tak berani membayangkan bagaimana Xia Chu Tao menjalani hari-harinya.

“Kau datang hanya untuk memberitahuku ini?”

Fu Lin bertanya dengan suara berat. Entah kenapa, mendengar semua dari Liu He Zhi membuat hatinya terasa lebih lega.

“Kaisar jelas menargetkanmu. Bagaimana mengatasinya terserah padamu. Tapi jika mereka berdua jatuh ke tangan kaisar, akibatnya pasti buruk. Jenderal, kau bisa pertimbangkan Pangeran Keempat.”

Tatapan Fu Lin tiba-tiba tajam, memandang Liu He Zhi yang tersenyum di luar jendela, hatinya bergemuruh: selama ini ia menyangka Xia Chu Tao adalah pengkhianat, ternyata Pangeran Keempat Zhao Jin Sheng?

“Kalian benar-benar mengejutkan.”

Fu Lin merasa punggungnya dingin. Rupanya selama ini ketidaktenangan Zhao Jin Sheng bukan sekadar tindakan sembrono. Melihat Liu He Zhi yang tersenyum, Fu Lin baru sadar semuanya sudah direncanakan.

“Jadi Pangeran Keempat yang berkhianat. Kapan ia diam-diam bersekongkol dengan kalian?”

Fu Lin tak menyangka, harimau terbesar di sekitar kaisar ternyata Pangeran Keempat. Orang yang selama ini tampak sibuk dengan urusan dagang, tak peduli politik, ternyata sudah lama merencanakan semuanya.

Karena Pangeran Keempat selalu tidak peduli politik, ditambah kekayaan besar di tangannya, ia menjadi salah satu saudara yang masih dipercaya kaisar.

Dengan kejadian ini, bukan hanya Fu Lin, bahkan kaisar pun mungkin akan merasa tak berdaya. Harimau sebesar itu benar-benar pandai bersembunyi, tak ada yang menyadari.

“Jenderal, jangan tanya hal itu. Manusia mati demi harta, burung mati demi makanan—semua demi keuntungan masing-masing.”

Liu He Zhi melanjutkan, “Semua tergantung pilihanmu, Jenderal. Jika kau memilih Pangeran Keempat, gelar Jenderal Penjaga Negara tetap milikmu, Nona Xia pun akan dimaafkan, seolah tak pernah terjadi apa-apa, dan kalian bisa hidup tenang bersama.”

Fu Lin tergoda dengan tawaran Liu He Zhi, namun keluarga Fu selalu setia, mereka tak pernah membantu orang lain merebut tahta, dan hal itu membuat Fu Lin tetap punya kekhawatiran.

“Kaisar selalu mengincar keluarga Fu, ingin menyingkirkan kalian segera. Kau pun tahu kaisar sekarang mabuk dengan kecantikan, hidup semena-mena, suka memanipulasi orang di sekitarnya. Pedang tajam sepertimu tak layak mendukung penguasa bebal.”

Fu Lin terdiam. Sebagai orang dekat kaisar, ia lebih tahu siapa kaisar sekarang dibanding Liu He Zhi.

“Aku tahu Jenderal punya kekhawatiran sendiri, tapi sekarang situasi begitu genting, tak ada waktu untuk ragu. Jika kau terlambat mengambil keputusan, nyawa You Lian dan Nona Xia jadi taruhan.”

Mendengar nada Liu He Zhi, Fu Lin merasakan ada urgensi untuk menariknya ke pihak mereka.

“Apa keuntungan bagimu? Semua ini jelas menguntungkan Zhao Jin Sheng, apa untungnya untukmu?”

Itulah yang paling membingungkan Fu Lin—syarat apa yang ditawarkan Zhao Jin Sheng sehingga Pangeran Utara mau membantu?

“Kaisar baru naik tahta, keadaan dalam negeri belum stabil, Dayuan pun tak sempat memikirkan Negeri Utara. Aku hanya ingin memberi Negeri Utara kesempatan bernapas.”

Mendengar ini, Fu Lin sudah bisa menebak tujuan Liu He Zhi.

“Jadi, keputusan akhirnya ada di tanganmu, Jenderal.”