Bab 84: Penyitaan Tanda Komando Militer

Ruang kerja pribadi sang kaisar dipenuhi cahaya lampu, Fu Lin berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung di depan meja sang kaisar, sedang membicarakan sesuatu dengannya. Wajah kaisar tampak letih, seolah sudah sangat lelah, namun di wajah Fu Lin sama sekali tak tampak sedikit pun kelelahan, ia tetap berbicara dengan penuh semangat tanpa henti.

Tiba-tiba, nyala lilin di atas meja bergoyang hebat. Kelopak mata tebal sang kaisar terangkat, dan sorot matanya kembali bersinar tajam. Sang kaisar mengganti posisi duduknya, bersandar malas pada kursinya, memandang Fu Lin dengan penuh arti, dan suaranya terdengar lesu.

“Apakah akhir-akhir ini kau tahu ada orang dari Negeri Utara yang menyusup ke ibu kota?”

“Menjawab pertanyaan Paduka, hamba sudah mengetahuinya dan sudah memerintahkan orang untuk menyelidikinya. Namun kelompok itu sungguh licik, hingga saat ini belum ditemukan petunjuk yang berarti.”

Fu Lin membungkukkan badan dengan hormat saat menjawab.

“Oh?”

Sang kaisar tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, bahkan menepuk sandaran kursinya dengan penuh semangat.

“Kali ini sepertinya aku lebih cepat darimu? Jarang sekali aku bisa lebih dulu tahu sesuatu sebelum kau, ya.”

Fu Lin tak mampu menebak maksud perkataan sang kaisar, tapi baru saja sang kaisar selesai berbicara, tiba-tiba muncul seseorang dari balik bayangan dan berlutut di lantai.

“Ayo, ceritakan semua yang kau lihat kepada Panglima Besar.”

Senyum sang kaisar tampak licik, membuat hati Fu Lin semakin diliputi tanda tanya, tak tahu pasti apa yang dimaksud sang kaisar sebenarnya. Malam ini, sang kaisar beberapa kali tertawa lebar tanpa alasan jelas, benar-benar tidak biasa. Fu Lin sendiri merasa hatinya tiba-tiba diliputi perasaan aneh dan tidak tenang.

Fu Lin mengerutkan kening dan menoleh pada orang yang berlutut di tempat gelap itu. Ia hanya tahu nama orang itu adalah Hong He, seorang pengawal bayangan yang sudah bertahun-tahun berada di sisi kaisar. Bahkan ketika kaisar bersama selir favoritnya pun, Hong He tak pernah meninggalkannya. Siapa pun yang pernah berhadapan dengannya tak ada yang selamat, sehingga hingga kini tak ada yang tahu seberapa hebat kemampuan Hong He.

“Melapor pada Paduka, sudah dipastikan bahwa orang yang datang itu adalah Pangeran Delapan dari Negeri Utara, Liu Hezhi.”

“Liu Hezhi?”

Kening Fu Lin semakin berkerut. Sekarang, kondisi Negeri Utara juga tak menguntungkan, dan Pangeran Delapan ini hampir merupakan kekuatan utama di bawah Putri Agung Liu Xuanying, penguasa Negeri Utara saat ini. Bagaimana mungkin Liu Xuanying membiarkan salah satu kekuatan utama seperti itu datang ke ibu kota? Apa tujuannya?

“Jadi benar-benar Pangeran Delapan dari Negeri Utara.”

Sang kaisar juga mengangkat alis, tampak terkejut, lalu bertanya penuh makna,

“Sosok sepenting itu dari Negeri Utara datang ke Dawan, pasti tak mungkin tanpa ada bantuan dari dalam, bukan? Sekarang hubungan kedua negara sedang genting, lalu lintas orang benar-benar diawasi ketat, jadi… siapa kira-kira yang punya kemampuan sehebat itu?”

Setelah berkata demikian, sang kaisar menatap Fu Lin setengah tersenyum, setengah tidak. Tatapan seperti itu membuat Fu Lin merasa sangat tidak nyaman.

“Aku sudah menguntit Pangeran Delapan itu cukup lama. Selama ini ia sangat berhati-hati, hanya hari ini ia lengah.”

Hong He mengangguk pelan dan melanjutkan,

“Hari ini aku melihat Liu Hezhi bertemu dengan seseorang di pasar, bahkan memberikan jimat rubah yang selalu dibawanya pada orang itu.”

“Jimat rubah?”

Fu Lin merasa terkejut. Di bawah Liu Hezhi ada pasukan elit yang bernama Pasukan Rubah. Sekarang pasukan itu hampir merupakan kekuatan utama Negeri Utara di garis depan. Apa maksud Liu Hezhi memberikan jimat rubah itu pada orang lain?

“Bahkan jimat yang bisa menggerakkan Pasukan Rubah saja ia berikan, pasti orang itu sangat ia percaya. Hong He, kau lihat dengan jelas siapa orangnya?”

Sampai di sini, akhirnya Fu Lin menyadari ada yang janggal dalam nada bicara sang kaisar. Setiap kata yang diucapkan sang kaisar malam ini terasa menusuk, dan semakin dipikirkan, Fu Lin merasa seolah-olah semua ucapan sang kaisar memang ditujukan padanya.

Fu Lin menatap ke arah Hong He, dan benar saja, tatapan Hong He pun diam-diam tertuju padanya.

“Melapor, orang yang bertemu dengan Liu Hezhi itu adalah Xia Chutao, pelayan yang selalu berada di sisi Jenderal.”

Begitu kata-kata Hong He selesai, bagi Fu Lin, itu bagaikan petir yang menyambar. Mata Fu Lin langsung menyipit, lalu ia menatap kaisar dengan tajam, namun kaisar tetap menatapnya setengah tersenyum.

“Tidak mungkin.”

Ucapan Fu Lin tegas, ia merasa apa yang dikatakan Hong He benar-benar tak masuk akal.

“Ini adalah pengkhianatan negara, dia tak akan pernah melakukan hal seperti itu.”

“Ucapanmu itu kurang tepat.”

Melihat Fu Lin yang tampak gugup, hati sang kaisar dipenuhi kepuasan. Namun ia tetap menahan kebahagiaannya, lalu berkata dengan serius,

“Kau juga belum lama mengenal selir kecilmu itu, wajar saja kalau belum benar-benar memahami dirinya. Kalau kau mau, di istana ini masih banyak gadis-gadis cantik, kau bebas memilih, tak perlu terpaku pada satu orang saja.”

“Tidak, Paduka, sungguh bukan hal yang mungkin dilakukan oleh Tao’er.”

Fu Lin tetap tidak bisa mempercayai kata-kata Hong He, walau ia tahu tak ada alasan untuk meragukan Hong He.

“Wahai sahabatku, kau masih sempat memikirkan selirmu itu?”

Sang kaisar terkekeh dingin,

“Selalu kupuji jasamu menjaga negeri ini, dan selalu memperlakukanmu dengan sangat baik. Tapi kalau di sisimu terjadi hal seperti ini, aku…”

Hati Fu Lin menegang, ia menatap kaisar di depannya, dan bisa merasakan kaisar tengah menaruh curiga padanya.

Fu Lin menarik napas dalam-dalam, lalu melepaskan jubahnya dan berlutut di hadapan kaisar dengan sungguh-sungguh.

“Paduka, kesetiaan hamba bisa disaksikan langit dan bumi.”

“Ah... Tentu aku tahu itu. Keluarga Fu sudah beberapa generasi menjadi pejabat setia, semuanya pahlawan, demi Dawan sudah berapa banyak darah yang tertumpah.”

Sang kaisar menghela napas, namun nada bicaranya tetap penuh makna.

Sambil berbicara, sang kaisar bangkit dari singgasananya, lalu berjalan ke hadapan Fu Lin, mengulurkan tangan hendak mempersilakan Fu Lin berdiri.

“Hanya saja, karena hal ini terjadi di sekitarmu, dan melibatkan selir yang begitu kau cintai, aku khawatir kau tak mampu bersikap objektif.”

Fu Lin menunduk, tak berniat untuk berdiri mengikuti permintaan sang kaisar.

“Hamba mengerti, demi negara ini, tak ada urusan pribadi yang boleh dipertimbangkan. Hamba bisa bersikap adil dalam urusan ini.”

“Wahai sahabatku, mengapa kau harus begitu keras kepala? Kalau kau tak tega, biar aku saja yang menanganinya.”

Kali ini, nada bicara kaisar terdengar seperti sedang membujuk.

Fu Lin sadar apa pun yang ia katakan di depan kaisar hanya akan sia-sia. Namun setiap kali ia teringat wajah Xia Chutao, ia benar-benar tak bisa percaya bahwa Xia Chutao akan berkhianat pada negara.

Setelah merenung beberapa saat, akhirnya Fu Lin berkata,

“Bukan soal tega atau tidak, melainkan aku sungguh tak bisa mempercayai Tao’er melakukan hal seperti itu. Mohon Paduka beri hamba kesempatan untuk membuktikannya.”

“Begitukah…”

Sang kaisar tampak ragu, melihat ekspresi tegas Fu Lin pun ia hanya bisa menghela napas.

Melihat Fu Lin tetap keras kepala tak mau berdiri, sang kaisar lalu meluruskan punggungnya, berjalan beberapa langkah ke belakang Fu Lin, lalu menatap punggungnya sambil menghela napas.

“Permintaanmu masih bisa kukabulkan, hanya saja kau harus tetap tinggal di istana beberapa hari ini. Lalu... kau memegang kekuasaan militer sebesar itu, dalam urusan ini sungguh membuatku sangat khawatir...”

Wajah Fu Lin menegang, akhirnya ia paham maksud di balik semua sikap dan kata-kata kaisar sebelumnya.

Saat itu juga, hati Fu Lin bergolak hebat, tak menyangka bahwa panggilan kaisar kali ini ternyata punya maksud tersembunyi seperti itu.

Fu Lin yang masih berlutut di lantai ragu cukup lama, ia menggertakkan gigi hingga otot pipinya tampak menegang.

Ia tak bisa membiarkan urusan ini begitu saja diserahkan pada kaisar. Sang kaisar, meski terkesan biasa saja, sebenarnya sangat licik dan kejam. Fu Lin benar-benar tak berani membayangkan apa yang akan terjadi pada Xia Chutao jika ia jatuh ke tangan kaisar.

Akhirnya, setelah berpikir cukup lama, Fu Lin pun menyerah.

“Hamba, berterima kasih pada Paduka.”

Fu Lin menatap lurus ke depan, dengan tangan bergetar melepas topi pejabatnya. Setelah itu, ia meraba pinggang, membuka kunci lambang komando militer yang selama ini tergantung di sana, dan memegangnya erat-erat. Tatapannya dalam, penuh gejolak batin.

Sepanjang proses itu, hati Fu Lin benar-benar bergejolak hebat.

Lambang harimau itu sejak diberikan oleh kaisar generasi sebelumnya ke keluarga Fu, belum pernah direbut kembali, dan baru kali ini, di tangan Fu Lin, ia harus menyerahkannya.

Dengan hati-hati, Fu Lin meletakkan topinya di lantai, diikuti lambang harimau yang diletakkan di sampingnya, lalu perlahan-lahan ia mulai melepas pakaian kebesarannya.

Sang kaisar menoleh, memandang seluruh gerak-gerik Fu Lin, matanya menyipit, namun sudut bibirnya tak bisa menyembunyikan rasa puas.

Fu Lin telah melepaskan semua tanda pangkat yang menunjukkan jabatannya sebagai panglima besar, hanya mengenakan pakaian dalam, berlutut di hadapan kaisar dengan tatapan membara.

“Kesetiaanmu seperti ini, aku sudah paham.”

Sang kaisar tersenyum lega, lalu berseru ke arah pintu istana yang tebal,

“Dong Hai!”

Seorang kasim segera masuk, menundukkan kepala menunggu perintah kaisar.

“Segera antar Panglima Besar untuk beristirahat!”

Nada sang kaisar kini jauh lebih ringan dibandingkan sebelumnya. Fu Lin hanya diam, lalu memberi hormat dengan membenturkan kepalanya ke lantai.

“Hamba mohon undur diri.”

Setelah Dong Hai menggiring Fu Lin pergi, barulah kaisar tersenyum lebar, mengeluarkan setengah lambang komando militer yang lain, lalu kedua bagian lambang itu didekatkan dan berbunyi “klik”—menjadi satu.

“Sekarang aku punya lambang komando yang utuh, enam ratus ribu pasukan yang ditinggalkan Fu Lin di perbatasan semua jadi milikku.”

Memandangi lambang komando militer di tangannya, kaisar tertawa terbahak-bahak, memandang Hong He dengan penuh kebanggaan, lalu berkata,

“Urusan ini ternyata jauh lebih mudah dari yang kubayangkan.”

“Hong He, kau lihat kan? Pedang tajam kekaisaran, dewa perang di medan tempur, begitu kusebut nama perempuan itu, wajahnya langsung berubah! Hahaha!”

“Selamat, Paduka, sekarang lambang komando milik Fu Lin sudah ada di tangan Paduka, berarti satu kekhawatiran besar sudah teratasi.”

Hong He membungkukkan badan dengan hormat, tentu saja bahagia atas keberhasilan tuannya.