Bab 91 Titik Kunci Kehidupan Fu Lin

Di ibu kota, semua orang tahu bahwa tempat hiburan paling terkenal adalah Gedung Pengambilan Bintang di Tepian Air. Para gadis di sana begitu mempesona, membuat para bangsawan dan cendekiawan tak ingin pulang. Gedung Pengambilan Bintang begitu termasyhur tak lain karena pemiliknya yang berpengaruh.

Nama Pangeran Keempat, Zhao Jinsheng, telah menarik banyak tamu ke tempat itu; dibandingkan rumah hiburan lain, inilah alasan utama Gedung Pengambilan Bintang tetap berdiri kokoh selama bertahun-tahun. Namun, tak banyak yang tahu bahwa di bawah gedung itu ada ruang rahasia, tempat Zhao Jinsheng sendiri menerima tamu.

Li Hezhi tiba di ruang bawah tanah itu, dan ia pun terkesima oleh kemewahan yang tersembunyi di dasar Gedung Pengambilan Bintang.

"Ini pertama kalinya Tuan datang ke bagian bawah gedung, bukan?" tanya pelayan di sampingnya, tersenyum melihat keterkejutan di wajah Li Hezhi.

Li Hezhi mengangguk. Bagian bawah ini tak kalah mewah dibandingkan lantai atas yang terlihat. Dindingnya terbuat dari kristal, memantulkan bayangan dengan jelas; lampu di langit-langit adalah mutiara bercahaya, memancarkan sinar lembut seperti kabut, menambah nuansa misteri dan kemewahan.

Sudah lama ia mendengar tentang kemewahan Zhao Jinsheng dari Dayuan, dan kini benar-benar terbukti: apa yang diceritakan orang ternyata nyata adanya.

"Tuan, tempat di dalam sana adalah wilayah yang tak bisa saya masuki," ujar pelayan saat mereka sampai di sebuah tikungan, tersenyum malu-malu. "Tuan bisa melanjutkan sendiri, Zhao Jinsheng sudah menunggu di dalam."

Setelah pelayan pergi, Li Hezhi berjalan sendiri hingga tiba di depan sebuah pintu dijaga oleh pengawal. Belum sempat ia berdiri mantap, seorang penjaga sudah mengacungkan pedang ke lehernya, wajah waspada.

"Siapa kau?"

Li Hezhi tetap tenang, senyum tipis tak lepas dari bibirnya.

"Berani sekali!"

Seseorang keluar dari kamar di belakang penjaga, suara berat dan penuh teguran.

"Tuan," kata penjaga, buru-buru menurunkan pedangnya dan memberi hormat pada Zhao Jinsheng.

"Tak kuduga kau benar-benar datang sendiri," ucap Zhao Jinsheng, menatap Li Hezhi dengan mata tajam.

Li Hezhi baru menyadari ada seseorang lain di belakang Zhao Jinsheng: seorang lelaki tua bungkuk yang sedang menghisap pipa air. Usianya tampak sangat lanjut, rambutnya memutih dan banyak yang rontok, kulit wajah hitam dan keriput, mengikuti Zhao Jinsheng sambil menghisap pipa.

Li Hezhi menduga, itulah Perdana Menteri Kanan Dayuan, Li Zhizhang.

Li Zhizhang telah melayani tiga generasi raja, kedudukannya jelas sangat penting di pemerintahan. Melihatnya di sisi Zhao Jinsheng membuat Li Hezhi terkejut.

Li Hezhi tetap tersenyum sopan meski terkejut.

"Tak disangka Tuan Perdana Menteri juga berada di sini."

Li Zhizhang hanya terus menghisap pipanya, tampak tidak ingin menanggapi Li Hezhi. Sorot matanya begitu gelap, ditambah cekungan mata yang dalam, membuat kepalanya tampak seperti tengkorak hitam tanpa kulit, menimbulkan rasa ngeri.

"Kalau Tuan sudah datang, mari masuk dulu," kata Zhao Jinsheng.

Zhao Jinsheng mengangkat tangan, para penjaga segera mundur ke sisi, membiarkan Li Hezhi masuk.

"Terima kasih, Tuan," ucap Li Hezhi, mengalihkan pandangan dari Perdana Menteri dan mengikut Zhao Jinsheng masuk ke ruangan.

Ruangan itu jelas merupakan kamar rahasia, tetapi diatur sangat mewah: lantai marmer putih dengan permata emas tertanam, di sebelahnya terdapat kolam dengan bunga teratai berbentuk lima kelopak. Langit-langitnya lengkung, dihiasi sebuah mutiara besar yang bersinar terang di tengah ruangan, seperti bulan di luar, menerangi seluruh kamar.

"Zhao Jinsheng benar-benar cermat, membuat tempat menyenangkan seperti ini untuk dirinya sendiri," puji Li Hezhi tulus. Keindahan dan kekayaan di dalam ruangan itu membuatnya kagum.

Di luar, orang bilang yang paling berkuasa di Dayuan adalah Kaisar, namun yang memegang kendali keuangan adalah Zhao Jinsheng. Kini ia tahu bahwa rumor itu memang benar.

"Kalau Tuan menyukainya, silakan duduk," kata Zhao Jinsheng dengan sopan, tersenyum, meski ketiga orang itu tahu suasana dalam kamar tak sesederhana yang tampak.

Zhao Jinsheng menepuk tangan, dan dari balik sekat muncul empat atau lima wanita cantik, mengerumuni Li Hezhi, mencoba masuk ke pelukannya.

Senyum di wajah Li Hezhi tak berubah, namun di matanya berkedip cahaya yang sulit dijelaskan. Ia sebenarnya tak menyukai kontak sedekat itu, maka ia dengan halus menolak mereka.

Para wanita cantik itu merajuk, lalu berpindah ke pelukan Perdana Menteri.

Saat itulah, Li Zhizhang yang sejak awal tampak kaku, akhirnya tersenyum.

"Ke mari, wahai cantik."

Li Hezhi mengangkat alis melihat itu, dalam hati berpikir: di usia setua ini, ternyata Li Zhizhang masih begitu menggemari wanita... membuat orang sedikit terkejut.

"Karena Tuan sudah hadir, mari kita langsung ke inti pembicaraan," ujar Zhao Jinsheng, membuka percakapan utama.

"Kerja sama kali ini, bantuan seperti apa yang Tuan siapkan?"

Li Hezhi tersenyum.

"Di kaki Gunung Gajah di luar kota, ada enam ribu prajurit kematian siap siaga, menunggu perintah. Sekali Zhao Jinsheng memberi instruksi, mereka bisa langsung menyerbu istana."

Pangeran Keempat dan Li Zhizhang saling berpandang, tak menyangka Li Hezhi datang dengan persiapan matang.

Zhao Jinsheng bukan orang bodoh, ia tahu Li Hezhi sedang memberi peringatan: enam ribu prajurit kematian bukan angka main-main.

Zhao Jinsheng pura-pura tenang, lalu bertanya syarat yang diinginkan Li Hezhi.

"Enam ribu prajurit kematian ditambah pasukan saya sekitar dua puluh ribu orang, di ibu kota ada sepuluh ribu tentara khusus. Meski Kaisar telah mengambil kembali lambang komando, ia tak mungkin mengerahkan pasukan kembali ke istana dalam waktu singkat."

"Jadi, apa saja syarat yang Tuan ajukan?"

Li Hezhi tersenyum, pertanyaan Zhao Jinsheng tepat sasaran.

"Ada tiga syarat saja. Asal Tuan bersedia memenuhi ketiganya, saya bisa menjamin singgasana istana menjadi milik Tuan."

Zhao Jinsheng menyipitkan mata, menatap tamu dari Beizhao itu, penasaran syarat apa yang akan diajukan.

"Silakan, Tuan."

"Pertama, Dayuan dan Beizhao mengakhiri perang dan memulihkan perdagangan perbatasan. Kedua, saya ingin membawa tiga miliar emas kembali ke Beizhao untuk mengisi kas negara."

Karena Zhao Jinsheng langsung bertanya, Li Hezhi pun mengungkapkan syaratnya tanpa ragu.

"Tiga miliar emas?"

Wajah Li Zhizhang yang sudah keriput kini semakin mengerut, jelas tak suka dengan syarat itu.

"Tuan benar-benar meminta terlalu banyak... Tiga miliar emas adalah beban besar bagi negara, syarat ini sungguh memberatkan."

Mata Li Zhizhang penuh bayangan kelam, namun tangannya tetap menghisap pipa tanpa henti. Suaranya terdengar seperti bisikan hantu di kamar rahasia itu.

"Itu sangat menguntungkan," ujar Li Hezhi, tertawa ringan, merasa syaratnya wajar.

"Tiga miliar emas untuk satu tahta, menurut saya itu nilai yang sangat pantas. Saya yakin Tuan adalah orang cerdas, tentu bisa menilai sendiri."

Li Hezhi merasa, jika Zhao Jinsheng meminta bantuan merebut tahta, maka ia harus memperjuangkan kepentingan terbesar bagi Beizhao.

"Tuan benar," kata Zhao Jinsheng, mengangguk dan setuju. Li Zhizhang berhenti menghisap pipa, terkejut melihat Zhao Jinsheng setuju.

"Lalu, apa syarat ketiga?"

"Syarat ketiga, yang paling mudah: Kaisar boleh disingkirkan, tetapi Fu Lin harus dibiarkan hidup."

Syarat ini benar-benar mengejutkan Zhao Jinsheng. Ia tak menduga Li Hezhi akan meminta hal itu.

"Fu Lin adalah Jenderal Agung Dayuan, musuh utama Beizhao. Selama ia di medan perang, Beizhao tak pernah menang sekali pun. Mengapa Tuan tak sekalian menghabisinya?"

"Tuan hanya bercanda," ujar Li Hezhi tenang, jelas punya rencana sendiri.

"Saya menghargai orang berbakat. Semua tahu kehebatan Fu Lin. Jika Tuan ingin menggulingkan kekuasaan dan naik ke tahta, tentu butuh orang andal di sisi. Jika tahta berhasil didapatkan tapi keadaan tak stabil, bagaimana bisa duduk dengan tenang?"

Zhao Jinsheng mengakui, pendapat Li Hezhi masuk akal. Fu Lin adalah panglima luar biasa, bahkan dalam sejarah Dayuan jarang ada yang setara.

Setelah mendengar penjelasan Li Hezhi, Zhao Jinsheng merasa, jika Fu Lin disingkirkan, memang akan sangat disayangkan.

"Tuan benar. Tetapi Fu Lin memang berbakat, sekaligus faktor paling tidak stabil. Ia sangat setia pada Kaisar, apakah bisa diajak bekerja sama masih belum pasti," kata Li Zhizhang, mengungkap kekhawatirannya. Fu Lin adalah perisai dan pedang utama bagi Kaisar, sangat sulit dihadapi.

"Bisa atau tidak, tergantung apakah kalian mampu mengendalikan kelemahan Fu Lin. Jika kalian mampu, tentu ia akan patuh."

"Kelemahan? Maksudmu..."

Zhao Jinsheng seakan teringat sesuatu, bertanya ragu,

"...Xia Chutao?"