Bab 111: Kau sudah gila?

Setelah menyelesaikan urusan Yin Niang, Fu Lin kembali ke ruang kerjanya. Sosok punggungnya yang dingin dan tanpa belas kasihan terukir dalam-dalam di benak Xia Chutao.

Xia Chutao merasa Fu Lin adalah orang yang sangat tidak berperasaan dan tidak mengenal budi. Rasanya, dia tidak pernah menaruh siapa pun di dalam hatinya.

Di matanya hanya ada kebenaran dan kewajiban besar. Hal-hal lain seolah sama sekali tidak penting baginya.

Baik terhadap Xia Chutao, You Lian, maupun Yin Niang.

Setelah ditakut-takuti oleh Fu Lin, wajah Yin Niang saat berdiri tampak pucat dan buruk, seolah baru saja melihat hantu. Dia bahkan nyaris tidak mampu berdiri tegak.

Xia Chutao tidak tahu bagaimana perempuan itu akhirnya kembali, tetapi dia dapat melihat langkahnya yang ringan dan limbung.

“Apa aku… telah merepotkanmu?”

Setelah semua orang pergi, Zhao Shuangzhu baru bertanya dengan hati-hati kepada Xia Chutao.

Xia Chutao berbalik menatap sikap Zhao Shuangzhu yang penuh kehati-hatian dan begitu rendah diri. Sulit dipercaya bahwa Zhao Shuangzhu, yang dahulu terbiasa dilayani dalam segala hal, kini berubah menjadi begitu kerdil.

Dia tersenyum kepada Zhao Shuangzhu, lalu melepaskan jubah luarnya dan menyelimutkannya ke tubuh perempuan itu.

“Tidak apa-apa, tenang saja. Malam ini kau tinggal dulu di Paviliun Teratai Tenggelam milikku. Setelah aku menemukan tempat yang cocok untukmu, aku akan membantumu keluar dari kediaman jenderal.”

Zhao Shuangzhu merapatkan jubah Xia Chutao di tubuhnya. Melihat betapa sungguh-sungguh Xia Chutao membantunya, hatinya pun terasa sedikit hangat.

“Lalu… kau berencana mengirimku ke mana?”

Zhao Shuangzhu bertanya lirih. Xia Chutao dapat merasakan kegelisahan yang memenuhi hati perempuan itu.

Perasaan menghadapi masa depan yang tidak diketahui pasti sangatlah menyiksa…

Memikirkan hal itu, Xia Chutao tanpa sadar menopang Zhao Shuangzhu dan membawanya berjalan perlahan ke luar.

“Untuk hal itu, kau tidak perlu khawatir. Aku pasti akan mengurus semuanya dengan baik. Mengenai ke mana kau akan ditempatkan, aku juga akan mempertimbangkan keinginanmu.”

“Baik…”

Mendengar perkataan Xia Chutao, Zhao Shuangzhu pun merasa lega. Dengan langkah yang limbung, dia mengikuti Xia Chutao kembali ke Paviliun Teratai Tenggelam.

Setelah bubar dari aula utama, Bi Zhu dan Qiao Yun tidak melihat Xia Chutao. Keduanya kini mondar-mandir dengan gelisah di Paviliun Teratai Tenggelam, hanya saja mereka belum sempat menyuruh seseorang keluar untuk mencari tahu keberadaan Xia Chutao.

Begitu Xia Chutao menopang Zhao Shuangzhu dan baru saja menaiki tangga Paviliun Teratai Tenggelam, dia melihat dua orang yang sebelumnya gelisah seperti semut di atas wajan panas itu menoleh. Mereka segera menyambutnya.

“Nyonya muda, akhirnya Anda kembali juga. Hamba sudah mencari Anda ke mana-mana.”

“Nona muda, setelah acara bubar, Anda pergi ke mana? Aku dan Bi Zhu sudah menunggu begitu lama, tetapi Anda tidak juga kembali.”

Tatapan keduanya serempak tertuju pada Zhao Shuangzhu. Bagaimanapun, mereka telah lama mendampingi Xia Chutao dan telah menghadapi berbagai macam badai. Maka, meskipun tiba-tiba muncul seorang asing, reaksi mereka masih terbilang tenang.

“Ada sedikit urusan yang menghambat. Kalian berdua cepat siapkan—”

Xia Chutao hampir saja mengucapkan gelar itu, tetapi segera menghentikan diri dan mengubah perkataannya.

“Cepat siapkan air hangat. Bawa nona ini untuk membersihkan diri dengan baik.”

Kedua pelayan itu tidak merasa ada yang aneh. Mereka mengira Xia Chutao hanya membawa seorang tamu pulang. Selama memperlakukan orang itu dengan baik seperti seorang nona, semuanya akan beres.

“Baik.”

Keduanya menerima perintah lalu pergi, membawa Zhao Shuangzhu untuk mandi dan membersihkan diri.

Barulah saat itu Xia Chutao merasakan kelelahan yang menjalar dari seluruh tubuhnya. Jika diingat-ingat, hari ini dia memang belum benar-benar beristirahat.

Xia Chutao segera menghampiri meja dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Begitu duduk di kursi, dia merasa seolah-olah seluruh tulangnya hendak tercerai-berai.

Dia cepat-cepat meneguk teh, dan perlahan merasakan kehangatan kembali menyelimuti tubuhnya.

Saat Xia Chutao sedang memikirkan cara menyelesaikan semua ini, rasa nyeri tiba-tiba muncul dari bagian tulang belikatnya.

Tangan yang memegang cangkir bergetar tanpa sadar. Dia mengisap napas dingin karena menahan sakit, lalu perlahan meletakkan cangkir itu di atas meja.

Akhir-akhir ini, luka bekas panah di tulang belikatnya kerap terasa nyeri. Rasa sakit itu datang tiba-tiba dan setiap kali muncul, rasanya seperti ditusuk tepat ke dalam jantung. Xia Chutao tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Namun, setiap kali luka itu dibuka dan diperiksa, tidak ada kelainan yang terlihat.

Dia hanya bisa berpikir bahwa mungkin lukanya sedang dalam proses penyembuhan, sehingga rasa sakit seperti itu tidak dapat dihindari. Karena itu, dia tidak terlalu memikirkannya.

Saat Xia Chutao diam-diam menahan nyeri di tulang belikatnya, Bi Zhu yang telah selesai mengurus urusan di luar kebetulan kembali.

Dia melihat Xia Chutao duduk diam di kursi sambil menutupi lukanya, dengan wajah murung dan pandangan kosong.

“Nyonya muda, apakah luka Anda terasa tidak nyaman?”

Bi Zhu segera meletakkan barang-barang yang dibawanya ke samping, lalu menghampiri Xia Chutao dan bertanya dengan cemas.

“Tidak apa-apa.”

Xia Chutao tampak sedikit linglung, kemudian bertanya, “Bagaimana urusan di sana?”

“Sudah selesai diurus. Qiao Yun membawa nona itu ke kamar yang baru saja dibersihkan. Sepertinya saat ini dia sudah hendak beristirahat.”

“Begitu…”

Mendengar penjelasan Bi Zhu, Xia Chutao mengangguk sambil berpikir.

“Nyonya muda, siapakah nona itu?”

Meskipun merasa tidak seharusnya ikut campur, Bi Zhu tetap tidak dapat menahan diri untuk menanyakannya.

“Maaf kalau hamba terlalu banyak bicara, tetapi keadaan di luar sekarang sangat kacau. Ada segala macam orang yang berkeliaran. Menurut hamba, Nyonya muda sebaiknya lebih berhati-hati.”

Mendengar itu, Xia Chutao mengangkat alis dan bertanya sambil tersenyum, “Oh? Kedengarannya kau cukup memahami keadaan dunia saat ini.”

Demi menjaga perkabungan untuk nyonya tua, Xia Chutao sudah cukup lama tidak keluar rumah. Meskipun belum sampai benar-benar terputus dari dunia luar, dia memang telah melewatkan banyak hal.

Karena itu, saat mendengar perkataan Bi Zhu, dia langsung tertarik. Sambil menopang dagu, dia menunggu Bi Zhu melanjutkan.

“Nyonya muda, jangan tanyakan lagi. Akhir-akhir ini orang terus-menerus tewas di ibu kota. Di jalan-jalan, hukuman penggal dilaksanakan dari satu kelompok ke kelompok berikutnya. Setiap pagi, para pelayan yang pergi bersama dapur kecil lalu kembali selalu pucat pasi. Mereka bilang jalanan di luar sekarang benar-benar kacau.”

“Katanya, orang-orang itu adalah para pemberontak yang ditetapkan setelah kaisar baru naik takhta. Ada laki-laki, ada juga perempuan… Hamba sendiri tidak begitu jelas. Yang pasti, ibu kota sekarang benar-benar tidak tenteram.”

Xia Chutao mendengarkan sambil menyesap teh dari cangkirnya.

Dengan kaisar baru yang baru saja naik takhta, ketidakstabilan di wilayah sekitar sebenarnya masih dapat dimengerti. Namun, kaisar baru itu bertindak begitu sewenang-wenang dalam menyelidiki dan membasmi para bangsawan serta keluarga kerajaan terdahulu. Tidak heran jika seluruh ibu kota diliputi ketakutan dan kekacauan.

Kini semua orang hidup dalam kecemasan. Tidak mengherankan jika Fu Lin menunjukkan reaksi seperti itu ketika melihat Zhao Shuangzhu.

Melihat Xia Chutao terus terdiam, Bi Zhu tidak dapat menahan diri untuk melanjutkan.

“Tadi ketika memandikan gadis itu, hamba sempat mengamatinya dengan saksama. Kulit tubuhnya ternyata sangat halus dan lembut. Sekilas saja sudah bisa diketahui bahwa dia adalah putri keluarga terpandang dari kalangan pejabat. Perhiasan yang dikenakannya memang tidak banyak, tetapi yang tersisa bukanlah barang murahan.”

“Benda-benda itu terlihat seperti mengikuti tata aturan istana. Sepertinya identitas gadis ini tidak sederhana…”

Saat Bi Zhu mengucapkan hal itu, Xia Chutao tertegun sejenak. Dalam ingatannya, biasanya Qiao Yun-lah yang dapat mengamati sedetail itu. Sejak kapan Bi Zhu juga memiliki pikiran seteliti ini?

“Heh, pengamatanmu cukup tajam.”

Xia Chutao tersenyum, lalu bertanya kepada Bi Zhu, “Kalau begitu, coba katakan. Menurutmu, apa kesimpulanmu?”

“Untuk yang itu, hamba tidak sampai memiliki kesimpulan sendiri. Qiao Yun yang mengemukakannya. Meskipun kami tidak tahu siapa sebenarnya orang ini, dari penampilannya saja sudah tampak bahwa dia bukan orang biasa.”

“Namun, Nyonya muda sudah membawanya kemari. Hamba hanya takut dia akan mendatangkan bencana bagi kediaman jenderal.”

Bi Zhu mengucapkan semua itu dengan wajah sangat serius, sampai Xia Chutao agak tidak terbiasa. Dia menatap Bi Zhu yang tampak sungguh-sungguh, seolah benar-benar sedang memikirkan masalah tersebut dengan serius.

Xia Chutao tidak dapat menahan senyum. Jarang sekali dia melihat Bi Zhu berpikir seserius itu.

Memikirkan hal ini, Xia Chutao tiba-tiba ingin menanyakan sesuatu kepada Bi Zhu.

“Kalau begitu, aku bertanya kepadamu. Misalnya ada seseorang yang melakukan kejahatan berat dan terancam hukuman mati. Jika dia ingin melarikan diri, menurutmu dia bisa pergi ke mana?”

Pertanyaan Xia Chutao membuat Bi Zhu tertegun. Dia tadi hanya meniru cara bicara Qiao Yun untuk memamerkan sedikit pengetahuannya di hadapan Xia Chutao. Mana pernah dia menyangka Xia Chutao akan sungguh-sungguh menanyakan pertanyaan seperti itu?

Bi Zhu langsung merasa kesulitan. Dia memikirkannya dengan sangat serius. Setelah ragu sejenak, barulah dia berkata perlahan,

“Ada pepatah yang mengatakan, di seluruh wilayah di bawah langit, semuanya adalah tanah milik raja… Jika seseorang melakukan kejahatan sebesar itu, sepertinya di negeri sendiri, meskipun melarikan diri sampai ke ujung dunia, tetap tidak akan ada gunanya.”

Perkataan Bi Zhu yang terlontar tanpa sengaja itu langsung menyalakan sebuah gagasan di benak Xia Chutao.

Tiba-tiba rasa lelahnya lenyap. Teh di tangannya pun tidak lagi diminumnya. Dia bangkit dari tempat duduknya dengan cepat, menepukkan tangan, lalu berseru penuh semangat,

“Aku tahu!”

Setelah akhirnya menemukan jawaban atas sesuatu yang selama ini membuatnya bimbang, hati Xia Chutao terasa sangat ringan. Dia menatap Bi Zhu dengan gembira dan berkata,

“Benar-benar seperti menanam pohon willow tanpa sengaja, tetapi justru tumbuh menjadi teduh. Perkataanmu telah memberiku petunjuk.”

Bi Zhu memasang wajah bingung. Bagaimana mungkin perkataan yang terdengar begitu berbelit-belit darinya dapat membantu memberikan petunjuk?

Namun, Xia Chutao tidak lagi memedulikan Bi Zhu yang masih kebingungan dan belum memahami apa yang sedang terjadi. Dalam benaknya, tanpa sadar muncul wajah seseorang.

Xia Chutao menepukkan tangan lagi dan berkata dengan nada bersemangat,

“Di seluruh wilayah di bawah langit, semuanya adalah tanah milik raja… Kalau begitu, pergi ke Beizhao berarti tidak akan ada siapa pun yang dapat menangkapnya!”

Mendengar perkataan itu, Bi Zhu langsung ketakutan. Dia buru-buru menutup mulut Xia Chutao dan berseru dengan panik,

“Nyonya muda! Ada hal-hal yang tidak boleh dibicarakan saat seperti ini!”