Bab 105: Bersekongkol dalam Keburukan

Pemakaman Nyonya Tua dijadwalkan tujuh hari kemudian. Pada hari itu, Fu Lin sendiri pergi ke rumah luar untuk membawa peti jenazah Nyonya Tua kembali dan meletakkannya di aula besar Shou’an Tang.

Saat itu, luka Xia Chutao sudah sembuh sepenuhnya, ia sudah bisa bangun dan berjalan, lalu ikut bersama Man Chun mengatur persiapan pemakaman wanita tua itu.

Dalam semalam, seluruh kediaman jenderal dipenuhi warna putih, dan suasana duka yang tak terlukiskan menyelimuti seluruh rumah jenderal.

Cuaca sudah benar-benar dingin saat itu, pemandangan di sekitar kediaman jenderal sangat suram, semakin memperdalam kesedihan atas peristiwa duka ini.

Pada hari pemakaman, banyak tamu yang akan datang ke kediaman jenderal. Xia Chutao baru saja menyelesaikan pengaturan untuk para tamu tersebut, dengan susah payah bisa duduk sebentar untuk menarik napas.

"Nona, minumlah teh hangat, jangan sampai tubuhmu kedinginan," kata Qiao Yun sambil menyerahkan secangkir teh, lalu meletakkan kantong air hangat di tangan Xia Chutao.

Saat merasakan kehangatan kantong air itu, Xia Chutao merasa seperti mendapat kehidupan baru.

"Bolehkah saya bilang, luka di tubuh Nona baru saja sembuh, tidak cocok untuk melakukan terlalu banyak pekerjaan," kata Bi Zhu sambil mulai memijat bahu dan punggung Xia Chutao, sambil bergumam, "Istri rumah dan Nona Fu juga ada, Nona tidak perlu terlalu terburu-buru menyelesaikan semua urusan ini."

"Huh…" Xia Chutao menghela napas, urusan tidak sesederhana yang dikatakan Bi Zhu.

Gadis itu selalu menyederhanakan segala sesuatu, membuat Xia Chutao hanya bisa menggelengkan kepala dengan rasa tak berdaya.

"Istri rumah dan Kakak Qingru sudah sangat sibuk, aku bisa membantu sedikit," jawab Xia Chutao.

Belum selesai berkata, terdengar suara ayam berkokok dari luar halaman, disusul suara sayap ayam yang terkejut.

Laifu biasanya bereaksi seperti itu saat ada orang asing masuk ke halaman, Xia Chutao tak dapat menahan diri untuk mengintip keluar.

"Bi Zhu, lihat siapa yang datang," perintah Xia Chutao.

Bi Zhu memberi hormat kecil, lalu mengintip ke luar dengan wajah sedikit berubah, cepat-cepat berkata kepada Xia Chutao, "Nona, itu Bai Ling."

Xia Chutao mengangkat alis, tidak menyangka Bai Ling datang berkunjung saat cuaca sedingin ini. Hal ini seperti pepatah, “musang datang ke kandang ayam,” tentu niatnya tidak baik.

Namun, Xia Chutao tetap tenang di permukaan, melambaikan tangan dan memerintahkan Qiao Yun, "Cepat undang Nona Bai Ling masuk."

"Ya," jawab Qiao Yun sambil keluar dan membawa Bai Ling masuk, mengambil mantel tebal yang dilepaskan Bai Ling dan mempersilakannya masuk.

Xia Chutao duduk di sofa empuknya, tersenyum lembut memandang Bai Ling, "Cuaca dingin begini, Nona Bai Ling masih berani datang ke sini?"

Bai Ling tampak sangat lelah, wajah cantik dan anggun itu kini terlihat sangat kusut, matanya merah, jelas ia sudah banyak menangis selama ini.

"Bai Ling memberi salam kepada Nona Xia, semoga Nona sehat," ucap Bai Ling.

"Nona berkata demikian... sebenarnya aku ingin datang lebih awal, tapi terlalu banyak urusan tentang Nyonya Tua yang mengikatku, susah untuk meninggalkannya," balas Xia Chutao dengan senyum ramah penuh pengertian.

"Itu wajar, Nona Bai Ling. Aku melihat sendiri betapa sibuknya Nona akhir-akhir ini. Semua orang di luar tahu Istri Rumah sangat memperhatikanmu, pasti ini sangat menyakitkan. Tapi Nyonya Tua sudah tiada, Nona Bai Ling harus menjaga kesehatanmu sendiri, semoga tabah," kata Xia Chutao.

"Terima kasih, Nona Xia..." Bai Ling menghapus air matanya yang bergetar, tampak sangat tak berdaya dan menyedihkan.

"Ada satu hal yang ingin kubicarakan dengan Nona Xia. Sekarang Nyonya Tua sudah tiada, aku di rumah luar tidak punya tempat bergantung," lanjut Bai Ling.

"Jenderal sangat baik hati, sudah mengizinkanku kembali ke kediaman jenderal dan tinggal di Xiyue Fang, kelak kita tetap bertetangga. Aku tahu Nona juga cukup berkuasa di sini. Jika ada hal yang dulu aku lakukan kurang berkenan, aku harap Nona bisa memakluminya dan tak disimpan dalam hati," ujarnya.

"Bagus sekali. Malam hari di tempat terpencil dengan sedikit orang memang kurang cocok untukmu tinggal sendiri. Lebih baik kembali," kata Xia Chutao dengan senyum di wajah, meski hatinya sangat tidak senang.

Bai Ling jelas ingin memperlihatkan dirinya kepada Xia Chutao, menunjukkan bahwa dengan izin Fu Lin ia sudah kembali ke kediaman jenderal. Apakah ini semacam peringatan atau apa?

Namun Xia Chutao sekarang sudah tidak takut lagi. Di kediaman jenderal, Man Chun memegang kendali penuh. Ia sendiri adalah tangan kanan, semua urusan besar dan kecil harus melewati dirinya, jadi seorang Bai Ling kecil seperti itu tidak akan mampu membuat onar.

"Dari rumah luar aku membawa hadiah kecil untuk Nona," kata Bai Ling sambil mengeluarkan sebuah kantong harum yang sangat halus.

Xia Chutao melihat jahitannya sangat rapi dan indah; motif kupu-kupu dan bunga pada kantong itu tampak hidup, sangat memanjakan mata.

"Kantong obat ini untuk Nona, berfungsi menenangkan pikiran dan membantu tidur. Kudengar Xiao Liang belakangan susah tidur, aku rasa kantong ini sangat berguna untukmu," jelas Bai Ling.

Xia Chutao tersenyum penuh makna. Bagaimana Bai Ling tahu kalau belakangan ia susah tidur?

Namun di wajahnya tetap tersungging senyum, Bai Ling hanya bisa melihatnya tanpa menduga ada yang aneh.

"Terima kasih, Nona Bai Ling," balas Xia Chutao sambil menarik pandangannya kembali, lalu memberi kode pada Bi Zhu di sisinya.

Bi Zhu segera maju dan mengambil kantong harum itu dengan sopan.

"Aku pernah dengar Nona Bai Ling ahli pengobatan, tak kusangka keterampilan menjahitnya juga sangat indah dan langka. Mungkin hanya di bengkel sulaman di Selatan yang bisa menyaingi ini," puji Xia Chutao.

Bai Ling tersenyum, "Nona terlalu memuji. Barang sudah kuberikan, tapi aku masih harus ke Shou’an Tang untuk membantu, jadi aku pergi dulu."

Xia Chutao mengangguk, tidak menahan Bai Ling, lalu melihat Bi Zhu mengantarkan Bai Ling keluar.

Setelah Bai Ling benar-benar pergi, mata Xia Chutao menyiratkan kilatan tajam, lalu segera berkata pada Qiao Yun di sisinya.

"Buka kantong harum ini, lihat apakah ada sesuatu yang aneh di dalamnya."

Setelah banyak kali dikhianati dalam permainan ini, Xia Chutao mulai berhati-hati terhadap segala sesuatu yang berasal dari orang lain, terutama barang yang diterimanya.

Qiao Yun mengerti, segera mengambil gunting dan memotong kantong itu. Ia mengeluarkan seluruh bahan harum di dalamnya, menyebarkannya dengan teliti di telapak tangan untuk diperiksa Xia Chutao.

Xia Chutao memeriksa dengan seksama, tidak menemukan sesuatu yang aneh. Semua bahan harum itu sangat biasa, memang benar berkhasiat untuk membantu tidur.

Ia menarik pandangannya kembali, beban berat di hatinya akhirnya terangkat.

"Tampaknya kali ini Bai Ling benar-benar berperilaku baik," komentarnya.

Qiao Yun tersenyum, "Tidak bisa dibilang baik, cuma Bai Ling tidak bodoh. Kalau dia berani melakukan cara yang terlalu jelas seperti itu, itu baru benar-benar lucu."

Xia Chutao mengejek dengan dingin.

Setelah lama bermain permainan ini, Xia Chutao sangat memahami satu hal: walaupun ia tidak mengganggu orang lain, belum tentu orang lain tidak akan mengganggunya.

Ia belajar untuk selalu berhati-hati dalam segala hal, permainan ini benar-benar menuntut kewaspadaan setiap langkah, kalau tidak, ia tidak akan tahu bagaimana dan kapan akan mati.

"Nona, bagaimana menurutmu harus bagaimana dengan kantong harum yang dikirim Bai Ling ini?" tanya Qiao Yun, merasa ragu. Ini kan hadiah dari orang lain, memotongnya terasa tidak sopan.

"Simpan saja, letakkan dengan baik," jawab Xia Chutao. Jika tidak ditangani dengan benar, bisa menimbulkan masalah yang tak perlu.

"Baik," kata Qiao Yun sambil membawa kantong itu pergi.

Xia Chutao tidak tahu, semua tindakannya itu diamati dengan seksama oleh sepasang mata di luar pintu.

Setelah Qiao Yun pergi, pandangan gelap itu perlahan ditarik kembali, tampak seperti sedang merencanakan sesuatu dalam keremangan.

Setelah meninggalkan Chenlian Ge, Bai Ling berjalan dengan pikiran berat hingga sampai di sebuah jembatan. Di tengah jembatan, angin kencang menerbangkan jubahnya, ia menekan ujung gaunnya, dan melihat ada seorang wanita lain di sana.

Wanita itu sangat asing bagi Bai Ling, ia ingat sebelum pindah dari kediaman jenderal, tidak ada orang seperti itu di sana.

Yang paling aneh, wanita itu berdiri di tengah jembatan sambil memegang sebuah mangkuk kecil berisi pakan ikan, sesekali melemparkan pakan itu ke air.

Bai Ling menengok ke bawah jembatan, merasa aneh karena cuaca sudah sangat dingin dan airnya pasti sudah tidak ada ikan, kenapa wanita itu masih berdiri di situ?

Benar saja, Bai Ling menunggu lama tapi tidak melihat satu ikan pun muncul memakan pakan itu, lalu tersenyum berkata,

"Cuaca sedingin ini, pasti ikan-ikan sudah tidak ada, bukan?"

Gerakan tangan wanita itu terhenti, lalu ia menatap Bai Ling.

Bai Ling melihat wanita itu cukup cantik, tapi tetap asing, dan tidak tahu siapa dia sebenarnya.

"Nona Bai Ling benar, aku tahu air ini sudah tak berisi ikan. Kalau begitu, menurutmu aku berdiri di sini untuk apa?" tanya wanita itu.

Bai Ling melihat ke air jembatan yang dalam, lalu menatap wanita itu, tiba-tiba seolah teringat sesuatu.

"Apakah kau adalah Yin Niang?" tanyanya.

Bai Ling pernah mendengar tentang Fu Lin yang membawa pulang selir luar, yang juga membawa seorang bocah laki-laki yang katanya anak Fu Lin.

Kalau dipikir-pikir, satu-satunya yang cocok dengan deskripsi itu hanya wanita ini.

Yin Niang tersenyum tanpa bicara.

Bai Ling berpikir sejenak, lalu berkata kepada Yin Niang,

"Ada apa Yin Niang memanggilku?"

Yin Niang mendengar itu, senyumnya makin jelas,

"Nona Bai Ling memang cerdas. Aku ada satu permintaan, tidak tahu apakah Nona Bai Ling berminat mendengarnya?"