Bab 121: Pola Teratai Hitam Bersepuh Emas

Musim dingin telah benar-benar tiba. Meski salju belum turun, udara di luar terasa sangat menggigit.

Xia Chutao bangkit pada sore hari. Setelah dirapikan seadanya oleh Bizhu, ia duduk di koridor halaman. Memasuki musim dingin, seluruh halaman tampak jauh lebih suram. Pekarangan terlihat gersang dan tidak ada pemandangan yang menarik untuk dilihat.

Qiaoyun, yang menjalankan perintah Man Chun, terus membuntuti Xia Chutao ke mana pun ia pergi. Meskipun sudah mengenakan pakaian yang hangat, Qiaoyun tetap menggigil setiap kali angin dingin berembus. Karena merasa tidak berdaya, Qiaoyun akhirnya berkata kepada Xia Chutao yang sedang asyik memperhatikan sesuatu di depannya, "Nona, Anda bilang ingin menghirup udara segar, tapi Anda sudah duduk di luar cukup lama. Anginnya terlalu dingin, hamba takut Anda akan jatuh sakit."

Meskipun Qiaoyun telah mengambilkan jubah bulu rubah hitam yang paling tebal dari lemari—hadiah dari Fu Lin beberapa waktu lalu—untuk disampirkan di bahu Xia Chutao, Qiaoyun merasa membiarkan tuannya duduk di koridor terlalu lama bukanlah cara yang baik. "Bagaimana kalau... Nona kembali ke dalam kamar saja? Bizhu sudah menyalakan arang perak, tidak berasap dan tidak menyesakkan, di dalam kamar terasa hangat."

Namun, Xia Chutao tidak bereaksi sedikit pun terhadap ucapan Qiaoyun, ia masih menatap kosong ke satu arah. Melihat kondisi Xia Chutao yang seperti itu, Qiaoyun merasa tidak berdaya. Xia Chutao adalah orang yang sangat memperhatikan penampilan; sejak Fu Lin pergi pagi tadi, ia terus duduk di depan cermin memandangi bahunya dalam waktu lama, seolah-olah ia belum pulih dari keterkejutan.

"Jika... jika tidak bisa lagi, bagaimana kalau hamba menemani Nona bermain catur? Angin di koridor sangat kencang dan dingin, mohon jangan persulit hamba untuk terus duduk di sini. Jika Nyonya melihatnya, hamba pasti akan dihukum."

Mendengar ucapan Qiaoyun, Xia Chutao sedikit tersadar. Ia melirik Qiaoyun dengan tatapan sayu, namun tidak mengatakan apa-apa. Sesaat kemudian, ia menunjuk ke arah tanah cokelat yang terbuka di halaman dan berkata kepada Qiaoyun, "Qiaoyun, tidakkah kau merasa halaman kita ini kekurangan sesuatu? Kita kekurangan warna bunga plum di musim dingin ini."

"Ah?" Qiaoyun tidak menyangka Xia Chutao akan mengalihkan pembicaraan ke sana. Ia mengikuti arah telunjuk Xia Chutao dan memang merasa halaman itu tampak sepi. Bahkan Laifu, ayam itu, sedang menggali lubang di tanah yang kosong dan berjongkok di sana, membiarkan angin dingin meniup jenggernya hingga miring ke sana kemari.

"Apa yang Nona katakan memang benar. Kediaman di rumah Jenderal memiliki karakteristiknya masing-masing. Seperti Paviliun Chenlian milik Nona, yang paling indah tentu saja bunga teratai di musim panas. Paviliun Xiyue milik Nona Bai Ling adalah bunga mawar, dan Huiye Xuan milik Nyonya adalah bunga peony."

"Sekarang musimnya sudah lewat, Paviliun Chenlian milik Nona tak terelakkan terasa sepi. Jika dipikir-pikir, memang akan lebih indah jika ada bunga plum."

"Benar, kan?" Xia Chutao tersenyum senang sambil bertepuk tangan. Ia menggambarkan bayangan dalam benaknya, "Coba bayangkan, jika ada bunga plum ditanam di halaman, Paviliun Chenlian kita akan memiliki pemandangan indah sepanjang musim. Saat salju turun di puncak musim dingin, halaman akan dihiasi oleh rumpun bunga plum. Saya akan minum arak di dalam, berselimut hangat, sambil memandangi pemandangan di luar, bukankah itu akan sangat menyenangkan?"

Terbawa oleh deskripsi Xia Chutao, Qiaoyun pun merasa ide itu sangat puitis dan mengangguk, "Hamba rasa ide Nona bisa dilakukan. Nona bisa membicarakannya dengan Jenderal. Jenderal sangat menyayangi Nona. Menurut hamba, jangankan bunga plum di satu halaman, bahkan jika Nona meminta hutan bunga persik seluas sepuluh mil pun, Jenderal pasti akan menanamnya untuk Nona."

"Hutan bunga persik sepuluh mil... sepertinya tidak perlu sampai begitu," Xia Chutao menarik sudut bibirnya, tersenyum tipis.

Tepat pada saat itu, ia melihat Man Chun muncul di Paviliun Chenlian dengan senyum di wajahnya, diikuti oleh seseorang yang mengenakan jubah berwarna biru air.

"Nyonya?" Xia Chutao tidak menyangka Man Chun akan datang saat ini. Qiaoyun yang berada di belakangnya pun berubah pucat; jika seperti ini, bukankah ia akan ketahuan membiarkan tuannya duduk di udara dingin?

"Nona..." Qiaoyun berbisik dengan ketakutan, namun Xia Chutao meliriknya dengan tajam, "Takut apa? Aku sendiri yang keluar, apa mungkin aku akan menyalahkanmu? Jika Nyonya menegur, aku sendiri yang akan menghadapinya."

"Baik..." Mendengar ucapan Xia Chutao, Qiaoyun tidak berani berkata apa-apa lagi. Ia hanya bisa mundur dengan patuh ke belakang Xia Chutao, menundukkan kepalanya sedikit menunggu kedatangan Man Chun.

"Apa yang dikatakan Qiaoyun benar. Jika itu kau, Nona Xia, Jenderal bahkan akan menanamkan hutan bunga persik seluas sepuluh mil untukmu."

Percakapan antara majikan dan pelayan itu tidak sengaja terdengar oleh Man Chun. Xia Chutao tersenyum canggung dan segera bangkit untuk menyambutnya, "Nyonya bercanda. Itu hanya obrolan iseng antara aku dan Qiaoyun. Jika halaman sebesar ini benar-benar ditanami bunga plum, tenaga yang terbuang tidak sedikit. Lupakan saja."

"Nona terlalu merendah. Jenderal begitu mencintaimu, bahkan bintang di langit pun bisa ia petik untukmu," Man Chun menutup mulutnya sambil tertawa, lalu melanjutkan, "Sepertinya semangatmu cukup baik, sampai bisa duduk santai di koridor ini."

Tatapan Man Chun menyapu Qiaoyun yang berada di belakang Xia Chutao, membuat bulu kuduk Qiaoyun meremang. Qiaoyun dengan gugup menarik pakaian Xia Chutao dan berbisik dengan suara rendah, "Nona..."

Xia Chutao segera sadar dan berkata kepada Man Chun sambil tersenyum, "Ah, aku sendiri yang merasa bosan berada di dalam kamar, jadi aku keluar untuk mencari udara segar. Lagi pula sudah terlalu lama terkurung di dalam kamar, bukan masalah besar."

"Oh... begitu rupanya." Mendengar penjelasan Xia Chutao, Man Chun perlahan menarik pandangannya. Kemudian, ia memperkenalkan orang di belakangnya kepada Xia Chutao, "Ini adalah Tuan Gongsun, pemilik Paviliun Xuanfeng, yang akan merajah tubuhmu."

Setelah Man Chun selesai bicara, sosok berjubah biru air di belakangnya perlahan mendongak. Barulah Xia Chutao melihat bahwa di balik jubah biru itu adalah seorang wanita tua yang berwajah sangat ramah dan murah senyum.

"Salam, Tuan Gongsun." Xia Chutao mengangguk sebagai sapaan.

"Silakan masuk, Tuan Gongsun." Qiaoyun melangkah maju dan dengan sigap memberi isyarat "silakan" sambil melewati Man Chun, lalu memandu Tuan Gongsun masuk ke dalam. Xia Chutao pun perlahan bangkit dari kursi kayu di koridor dan mengikuti mereka masuk ke Paviliun Chenlian.

Xia Chutao melihat Tuan Gongsun meletakkan sebuah kotak bambu di atas meja. Begitu penutupnya dibuka, Xia Chutao melihat kotak itu dipenuhi oleh jarum perak dengan berbagai ukuran dan ketebalan.

Ia merasa sedikit ngeri dan mundur selangkah. Belum juga dimulai, ia sudah merasa sekujur tubuhnya kesakitan. Xia Chutao membatin, "Ini mau merajah atau akupunktur? Aku belum pernah dirajah, jangan bohongi aku ya?"

Tuan Gongsun seolah melihat kebingungan Xia Chutao. Ia tersenyum ramah dan berkata, "Nona Xia tidak perlu khawatir. Meskipun menggunakan jarum-jarum ini untuk merajah, rasanya tidak sesakit yang Nona bayangkan. Tidak perlu terlalu tegang."

"Begitu ya... kalau begitu... itu yang terbaik." Xia Chutao tersenyum kecut. Ia tidak yakin apakah harus memercayai sepenuhnya ucapan Tuan Gongsun.

"Kalau begitu, aku dan Qiaoyun akan keluar dulu. Selebihnya kuserahkan pada Tuan Gongsun." Man Chun memberi isyarat kepada Qiaoyun. Qiaoyun mengerti, lalu menunduk dan mengikuti Man Chun keluar, meninggalkan Xia Chutao dan Tuan Gongsun berdua saja di dalam kamar.

Tuan Gongsun perlahan mengeluarkan jarum-jarum perak tersebut, menatanya dengan rapi di atas meja, lalu menatap Xia Chutao sambil tersenyum, "Sepertinya ini pertama kalinya Nona melakukan rajah, wajar jika merasa khawatir. Tapi tolong tenanglah, tidak akan sesakit yang Nona kira. Untuk polanya, Nona bisa memilihnya sendiri."

Mendengar hal itu, Xia Chutao mulai tertarik. Dengan rasa penasaran, ia bertanya, "Tuan Gongsun, bolehkah saya tahu pola apa saja yang tersedia?"

"Semuanya ada di dalam buku kecil milik saya ini. Nona tidak perlu terburu-buru, biar saya bukakan untuk Anda lihat." Tuan Gongsun tersenyum; ia tampak sebagai orang yang sangat santai dan baik hati.

Setelah berkata demikian, Tuan Gongsun mengeluarkan sebuah buku kecil dari keranjang bambunya dan meletakkannya di hadapan Xia Chutao, seraya berkata dengan lembut, "Jika ada pola yang Nona sukai, silakan pilih dari sini. Atau jika ada pola yang tidak ada di sini namun Nona inginkan, katakan saja pada saya. Saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk merajahnya sesuai permintaan Nona."

Xia Chutao mengangguk dan membuka buku kecil di tangannya. Ternyata, pola-pola di dalam buku itu sangat lengkap, dengan berbagai gaya. Awalnya, Xia Chutao mengira dengan selera estetikanya dari dunia nyata, pola-pola ini akan tampak norak. Namun tak disangka, semuanya terlihat sangat indah dan halus, membuat mata Xia Chutao terbelalak.

Pola-pola serumit dan sedetail ini, apakah benar-benar bisa dirajah di atas kulit manusia?

Xia Chutao teringat bekas luka berwarna ungu kehitaman di bahunya. Pandangannya tanpa sadar tertuju pada sebuah pola bunga teratai hitam dengan pinggiran emas. Tangan Xia Chutao tak kuasa menyentuh pola itu, ia merasa sangat tertarik. Ia menyodorkan buku itu ke depan Tuan Gongsun dan bertanya dengan ragu, "Tuan, menurut Anda, apakah pola ini bisa dirajah di tubuh saya?"

Tuan Gongsun melihat pola yang dipilih Xia Chutao, lalu menatap Xia Chutao kembali, "Nona, mungkin sebaiknya Nona tunjukkan dulu pada saya di bagian mana Nona ingin pola ini dirajah?"

Xia Chutao tertegun, lalu tangannya dengan cemas meraba bahunya sendiri, wajahnya tampak serba salah.