Bab 131 Meninggalkan Citra Teratai Putih

“Tao Kecil! Kang tercebur ke air!”

“Tao Kecil, ada apa denganmu?”

“Tao Kecil? Nilai kesehatanmu tidak banyak berubah, kan?”

Baik di sekitar Sia Citao maupun di kolom komentar siaran langsung, suasana begitu riuh. Semula Sia Citao sudah merasa seolah-olah dunia berputar, dan kini suara bising di sekelilingnya membuat kepalanya semakin pening.

Tunggu...

Sia Citao sepertinya samar-samar mulai mendengar teriakan orang-orang di dekatnya.

Dengan susah payah ia mengerahkan kesadarannya. Akhirnya, ia dapat mendengar jelas apa yang diteriakkan orang-orang di sekitarnya.

“Celaka! Tuan Muda tercebur ke air!”

Sia Citao tersentak dan sepenuhnya sadar. Dengan panik, ia menatap sosok kecil yang sedang berjuang di tengah danau, serta orang-orang di sekelilingnya yang tampak kebingungan.

“Ibu! Ibu! Ibu, tolong aku!”

Kang berteriak minta tolong dengan sekuat tenaga. Setiap kali ia menjerit, ia tak urung menelan beberapa teguk air. Tubuh kecilnya timbul tenggelam di dalam air, dan tampaknya ia sudah hampir kehabisan tenaga untuk terus berjuang.

“Kang! Kang!”

Mendengar teriakan Kang yang memilukan, Yin Nyonya seperti kehilangan akal. Ia hendak menerjang ke dalam danau, tetapi Hong Ying yang berada di belakangnya segera menahannya erat-erat.

“Yin Nyonya, jangan!”

Sia Citao menatap Qiao Yun yang juga tampak panik di sisinya.

“Apa yang terjadi? Bagaimana Kang bisa tiba-tiba tercebur?”

“Hamba tidak tahu...”

Qiao Yun sendiri tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Ia memandang Sia Citao dengan cemas.

“Tadi semua orang sedang melihat kembang api, jadi tidak ada yang memperhatikan... Saat kami tersadar, Tuan Muda sudah tercebur ke danau.”

Mendengar itu, Sia Citao tanpa sadar menggigit bibirnya.

Sebelum tercebur, Kang berada paling dekat dengannya. Namun ia sama sekali tidak menyadarinya. Sia Citao merasa bahwa kesalahan terbesar mungkin terletak pada dirinya.

Memikirkan hal itu, rasa bersalah perlahan merayapi hatinya.

Namun saat itu juga, terdengar seruan kaget kembali pecah dari tengah kerumunan. Sia Citao menoleh dan melihat, di tepian seberang yang tak jauh dari sana, sesosok berpakaian putih telah lebih dahulu menceburkan diri ke danau sebelum siapa pun sempat bergerak.

Setelah melihat jelas siapa orang itu, hati Sia Citao seketika diliputi keterkejutan.

Bukankah dia Bai Ling?

Di bawah tatapan tercengang semua orang, Bai Ling berenang sekuat tenaga menuju Kang yang masih berjuang di dalam air.

Sia Citao menatap kejadian itu dengan terpaku. Meskipun semua berlangsung tepat di depan matanya, ia tetap sulit mencernanya. Terlalu banyak hal terjadi dalam waktu sesingkat itu hingga ia sama sekali tidak sempat bereaksi.

“Nona Bai Ling membawa Tuan Muda kembali!”

Ucapan Qiao Yun membuat Sia Citao tersadar. Bai Ling tampak berjuang keras membawa Kang ke tepi danau. Orang-orang yang sebelumnya menonton kembang api di sekitar Sia Citao segera berbondong-bondong mendekat, lalu bersama-sama mengangkat Kang yang sudah pingsan ke daratan.

“Kang!”

Yin Nyonya nyaris menangis ketika menerjang ke arah putranya. Ia sama sekali tidak memedulikan tubuh Kang yang basah kuyup dan langsung memeluknya erat-erat.

“Air Danau Ming pada musim dingin begitu dingin. Kau pasti sangat menderita, Nak!”

“Apa yang terjadi?”

Suara Fu Lin terdengar dari belakang Sia Citao. Seketika, suasana di sekeliling menjadi hening. Orang-orang pun diam-diam menyingkir, membuka jalan untuknya.

Sia Citao memandangi Fu Lin yang datang dengan kedua tangan di belakang punggung. Wajahnya dingin dan sorot matanya setajam pedang, menyapu orang-orang di sekitarnya dengan tekanan yang menusuk.

“Bagaimana Kang bisa tiba-tiba tercebur ke danau?”

Orang-orang di sekitar saling berpandangan, tetapi tak seorang pun berani menjawab. Sia Citao merasa kejadian ini merupakan kelalaiannya sendiri, sehingga ia bahkan tidak berani menatap Fu Lin secara langsung.

Melihat tidak ada yang menjawab pertanyaannya, Fu Lin mengalihkan pandangan kepada Bai Ling yang masih duduk di tanah, terengah-engah dan menggigil kedinginan.

Fu Lin tidak berkata apa-apa. Ia langsung maju, melepaskan jubah perang dari tubuhnya, lalu menyelimutkannya ke bahu Bai Ling.

Melihat tindakan Fu Lin, hati Sia Citao sedikit terusik. Namun ia tidak berani mengatakan apa pun. Ia hanya bertukar pandang dengan Man Chun di sampingnya, dan keduanya dengan sangat kompak tetap bungkam.

“Kau telah menyelamatkan Kang. Keberanianmu patut dipuji.”

Bai Ling tampak sangat tersanjung oleh tindakan Fu Lin. Ia merapatkan jubah perang itu ke tubuhnya. Giginya bergemeletuk karena kedinginan, tetapi ia tetap menjawab dengan suara gemetar,

“Terima kasih, Jenderal... Ini memang sudah seharusnya kulakukan.”

Fu Lin tidak berkata apa-apa lagi, tetapi Sia Citao dengan tajam menangkap kilatan rasa puas di mata Bai Ling.

Hati Sia Citao menegang. Seketika ia merasa bahwa kejadian ini tidak sesederhana kelihatannya. Namun karena belum memiliki petunjuk apa pun, ia hanya bisa menekan kecurigaan itu jauh-jauh ke dalam hati.

“Apa? Tidak ada yang mau menjawab? Jangan-jangan Kang turun sendiri dari tepi danau lalu melompat ke dalam?!”

Setelah hening sesaat, Fu Lin meledak. Suaranya terdengar sangat dingin, dan Sia Citao dapat merasakan kemarahannya.

Kang adalah satu-satunya anak Fu Lin hingga saat ini. Wajar jika ia sangat menyayanginya. Dengan amarah sebesar itu, tampaknya masalah ini benar-benar akan diselidiki sampai tuntas.

Sia Citao tidak tahu apakah dirinya terlibat dalam kejadian ini atau tidak. Hatinya pun dipenuhi kegelisahan.

“Siapa pun yang dapat menjelaskan masalah ini dengan jelas akan diberi hadiah dua ribu.”

Begitu Fu Lin mengucapkan kalimat itu, para pelayan langsung saling berpandangan.

Hadiah dua ribu bukanlah jumlah kecil bagi para pelayan. Nilainya bahkan setara dengan gaji mereka selama setahun. Ucapan Fu Lin bagaikan batu yang dilemparkan ke permukaan danau yang tenang. Para pelayan mulai berbisik-bisik.

“Jenderal! Bing Jie mengetahui kejadiannya!”

Bing Jie menerobos kerumunan, berlutut di hadapan Fu Lin, lalu mengucapkan kalimat itu.

Qiao Yun bersukacita dan berkata kepada Sia Citao di sampingnya,

“Nyonya Muda, Bing Jie bilang dia tahu. Syukurlah, sekarang masalah ini bisa dijelaskan.”

Kemudian Qiao Yun mendesak Bing Jie,

“Bing Jie, cepat katakan apa yang sebenarnya terjadi!”

Qiao Yun merasa lega, tetapi Sia Citao sama sekali tidak merasakan hal yang sama. Sejak melihat tatapan Bai Ling tadi, ia sudah merasa bahwa kejadian ini tidak sederhana. Pada saat seperti ini, pengakuan Bing Jie yang mengaku mengetahui semuanya justru terasa semakin janggal.

Sia Citao menyipitkan mata. Perasaan aneh yang tak dapat dijelaskan perlahan muncul di dalam hatinya.

Bing Jie tampak ragu-ragu melirik Sia Citao, lalu berkata kepada Fu Lin dengan suara takut-takut,

“Tuan Muda didorong jatuh oleh Nyonya Muda Sia!”

“Apa?”

Kerumunan langsung gempar. Dalam sekejap, Sia Citao merasakan beberapa tatapan penuh permusuhan menancap ke tubuhnya. Ia pun menjadi sasaran kecaman semua orang.

Hati Sia Citao menegang. Sejak awal ia sudah menduga bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi, tetapi ia sama sekali tidak menyangka Bing Jie akan tiba-tiba berbalik menuduhnya.

“Bing Jie! Apa maksudmu?!”

Qiao Yun di sampingnya tampaknya juga tidak pernah menduga Bing Jie akan mengatakan hal seperti itu. Ia seketika menjadi sangat marah.

“Meskipun Jenderal menjanjikan hadiah dua ribu, kau tidak boleh mengarang fitnah terhadap Nyonya Muda hanya demi uang!”

“Hadiah atau bukan, itu tidak penting. Hamba tidak membutuhkan uang itu! Namun Bing Jie tidak boleh mengkhianati hati nuraninya. Ada hal-hal yang harus dikatakan!”

Bing Jie berbicara dengan sikap penuh kebenaran, seolah-olah benar-benar mengetahui segala sesuatu.

Sia Citao merasa itu sungguh ironis. Ia ingat bahwa dirinya selalu memperlakukan pelayan dari kediaman luar itu dengan baik. Dalam hal makanan, pakaian, tempat tinggal, maupun kebutuhan sehari-hari, ia bahkan telah menyuruh Bi Zhu untuk memperhatikannya dengan saksama.

Namun ia tidak pernah menyangka bahwa kini pelayan yang telah ia perlakukan dengan tulus justru berlutut di hadapannya, menuduhnya sebagai biang keladi tanpa dasar.

Sia Citao tertawa dingin dalam hati.

Begitulah hati manusia. Ketika kau memperlakukannya dengan sepenuh hati, belum tentu ia akan membalas dengan ketulusan yang sama.

“Ucapan yang bagus—tidak boleh mengkhianati hati nurani.”

Sia Citao akhirnya berbicara dengan dingin. Kelembutan yang biasanya menghiasi sepasang matanya telah lenyap tanpa bekas, digantikan kesejukan yang menusuk seperti hamparan es tak berujung.

“Kalau begitu, katakan kepadaku, apa alasanku mendorong Kang ke dalam danau? Sebaiknya kau memberikan penjelasan yang masuk akal. Kalau tidak, berarti kau telah memfitnah majikanmu sendiri. Hukumanmu adalah dicabut lidahmu!”

“Tao Kecil benar-benar marah...”

“Tao Kecil gagah sekali!”

“Tao Kecil berkata, persetan dengan citra perempuan suci. Aku akan bertindak sesuka hatiku!”

Para penonton siaran langsung merasa sangat terkejut melihat sikap Sia Citao saat ini. Sejak awal memainkan permainan tersebut, Sia Citao selalu membangun citra sebagai perempuan suci yang lembut dan tidak berbahaya.

Meskipun pada awalnya memang itulah rencananya, permainan ini ternyata begitu sulit. Perlahan-lahan, Sia Citao pun menyingkirkan citra tersebut.

Sia Citao yang sekarang benar-benar tampak penuh wibawa. Kolom komentar dipenuhi sorakan dukungan.

“Apa yang sedang Nyonya Muda Sia lakukan? Apakah kau merasa bersalah sehingga tidak berani membiarkan Bing Jie berbicara? Berani sekali kau mengintimidasi pelayanmu sendiri.”

Bai Ling menyela dengan nada menusuk. Matanya dipenuhi ejekan, membuat Sia Citao semakin geram.

“Tao, jangan bicara.”

Fu Lin turut angkat suara. Tatapannya yang sulit ditebak menyapu Sia Citao dengan dingin, penuh tekanan dan wibawa.

Walaupun Sia Citao merasa sangat tidak terima, ia hanya bisa menekan amarahnya untuk sementara. Ia ingin melihat bagaimana Bing Jie akan memutarbalikkan fakta dan mengubah sesuatu yang putih menjadi hitam.

“Lanjutkan.”

Fu Lin memberi isyarat kepada Bing Jie. Barulah Bing Jie mengalihkan pandangannya yang ketakutan dari Sia Citao dan kembali berbicara kepada Fu Lin.

“Sejak Nyonya Muda mengandung, ia selalu merasa tidak senang terhadap Tuan Muda. Ia terus memikirkan cara agar Tuan Muda kehilangan kasih sayang. Namun karena tidak menemukan jalan, ia hanya bisa menahan diri. Akan tetapi, hamba sudah berkali-kali mendengar Nyonya Muda Sia berdiskusi dengan Kak Qiao Yun dan Kak Bi Zhu...”

“Bing Jie, jangan memfitnah!”

Qiao Yun benar-benar murka. Bing Jie jelas-jelas sedang melimpahkan seluruh kesalahan kepada semua orang di Paviliun Teratai Sunyi.

“Mendiskusikan apa?!”

Nada suara Fu Lin tiba-tiba meninggi beberapa tingkat, membuat Qiao Yun segera terdiam.

Sia Citao menatap Fu Lin dengan heran. Ia tidak menyangka pria itu akan menunjukkan kemarahan sebesar itu.

“Mendiskusikan... bagaimana cara menyingkirkan Tuan Muda, agar dapat membuka jalan bagi anak yang ada di dalam perut Nyonya Muda...”