Bab 134: Belalang Sembah Menangkap Jangkrik, Burung Oriole Mengintai di Belakang

Yin Niang kembali ke tempat tinggalnya dengan perasaan gelisah; bahkan setelah duduk pun, hatinya tetap terasa kacau.

Hong Ying, yang mengikuti dari belakang, menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Dengan sikap hormat, ia menyajikan secangkir teh ke hadapan Yin Niang. "Yin Niang, Anda pasti terkejut dengan kejadian malam ini. Minumlah teh ini terlebih dahulu."

Yin Niang melirik sekilas, lalu menerima teh dari tangan Hong Ying. Namun, pikirannya masih dipenuhi keraguan; bagaimanapun, peristiwa malam ini terasa sangat janggal.

Sesaat kemudian, seolah teringat sesuatu, Yin Niang bertanya kepada Hong Ying yang berada di sisinya, "Bagaimana keadaan Kang Er?"

Hong Ying mengambil kembali cangkir teh dari tangan Yin Niang dan meletakkannya dengan hati-hati di atas meja sebelum menjawab, "Tuan Muda sudah dibawa ke kamarnya untuk beristirahat. Sepertinya tidak ada cedera yang serius."

Yin Niang mengangguk. Kejadian malam ini benar-benar membuatnya ketakutan, untunglah berakhir tanpa bahaya besar. Ia merenung dalam hati, merasa bahwa peristiwa malam ini penuh dengan misteri dari awal hingga akhir.

Dengan ragu, Yin Niang bertanya, "Menurutmu, apakah Xia Chutao adalah orang yang mampu melakukan hal seperti ini?"

"Nona Xia tentu tidak mungkin melakukannya, pelayan ini melihatnya dengan mata kepala sendiri."

Hong Ying menyaksikannya dengan jelas, dan hatinya pun yakin akan hal itu. Mengenai apa yang dipikirkan Hong Ying, Yin Niang pun sudah memiliki sedikit gambaran.

"Hal itu bisa dijelaskan, tapi yang tidak aku mengerti, Bing Jie setidaknya adalah orang dari Paviliun Chenlian, mengapa dia justru bertindak seperti anjing gila yang menggigit tuannya sendiri tanpa melepaskan?"

Yin Niang melanjutkan spekulasinya, "Mungkinkah Bai Ling menggunakan sesuatu untuk mengancamnya? Jika tidak, mengapa dia harus mempertaruhkan nyawanya seperti itu?"

"Apa yang dikatakan Yin Niang memang masuk akal. Bai Ling itu pun sosok yang kejam. Penampilannya tampak sopan, siapa sangka di balik itu dia begitu bengis dan licik."

Sampai di sini, Hong Ying terdiam sejenak, tampak ragu-ragu. Yin Niang hanya perlu meliriknya sekali, dan dia tahu pelayan ini masih menyembunyikan sesuatu darinya.

"Kenapa? Apakah kau masih menyembunyikan sesuatu dariku?"

Mendengar ucapan Yin Niang, Hong Ying segera berlutut di hadapannya dengan penuh rasa takut. "Sebenarnya, ketika di tepi Danau Ming tadi, saya tidak sengaja melihat siapa yang mendorong Tuan Muda..."

Yin Niang segera mengejar, "Oh? Lalu, siapa yang kau lihat?"

"Sebenarnya itu adalah Bing Jie sendiri... Saat itu semua orang sedang melihat kembang api, tidak ada yang menunduk untuk melihat perbuatannya. Saya melihat dengan mata kepala sendiri dia mendorong Tuan Muda, tidak disangka dia malah memfitnah tuannya sendiri."

Yin Niang tertegun, secercah cahaya yang sulit dideteksi melintas di matanya. "Mengapa kau tidak mengatakannya saat Jenderal bertanya tadi?"

Hong Ying tampak merasa teraniaya, "Pelayan ini melihat bahwa pelayan itu adalah orang dari Paviliun Chenlian. Yin Niang tentu tahu bahwa Jenderal sangat melindungi orang-orang dari Paviliun Chenlian."

"Jika saya mengatakannya tanpa bukti, bukankah itu sama saja dengan mencari mati di depan Jenderal?"

"Lagipula, melihat Bing Jie mempertaruhkan nyawanya seperti itu, sudah jelas dia bertekad untuk memfitnah Nona Xia Chutao... Saya tidak mungkin nekat sampai sejauh itu."

Yin Niang terdiam. Ia tahu apa yang dikatakan Hong Ying masuk akal, jadi ia tidak berkata apa-apa lagi. Ia mulai menebak-nebak apa yang sebenarnya terjadi. "Apa sebenarnya kelemahan Bing Jie yang dipegang oleh Bai Ling, sampai-sampai dia rela melakukan hal senekat itu?"

Yin Niang teringat kejadian tadi siang. Saat itu, penyakit kepala Xia Chutao kambuh, dan Qiao Yun mengatakan ingin kembali ke Paviliun Chenlian untuk mengambil obat. Tak lama setelah Qiao Yun pergi, Bai Ling pun berdiri dari kursinya dan menyusul keluar.

Yin Niang melihat semuanya dan merasa tindakan Bai Ling sangat aneh, sehingga ia pun ikut membuntutinya. Karena takut ketahuan, ia menjaga jarak. Ia tidak melihat apa yang terjadi secara langsung, hanya melihat di balik batu karang, Bai Ling tampak sedang memarahi seseorang, sementara di sisi lain batu karang, ada seorang pelayan pria berdiri.

Pelayan pria itu tampak bingung dan sangat cemas, namun ia hanya berdiri di balik batu karang tanpa tindakan lebih lanjut. Kini, saat mengingat kembali, Yin Niang bisa menebak bahwa orang yang dimarahi Bai Ling di balik batu karang itu pastilah Bing Jie. Mengenai alasan kemarahan itu, masih perlu diselidiki.

"Yin Niang... apa yang sedang Anda pikirkan?" Hong Ying merasa cemas karena melihat Yin Niang melamun cukup lama.

"Hong Ying, katakan padaku, dengan pelayan pria mana Bing Jie biasanya dekat?"

Yin Niang tiba-tiba mendongak dan bertanya. Hong Ying terkejut; ia tidak menyangka Yin Niang akan menanyakan hal itu, karena di kediaman Jenderal, hal semacam itu adalah tabu. Meski banyak pelayan wanita yang menjalin hubungan dengan pelayan pria, semuanya dilakukan secara diam-diam.

"Untuk apa kau menatapku seperti itu? Aku tidak tertarik dengan urusan pribadimu, kau hanya perlu memberitahuku tentang Bing Jie." Melihat wajah canggung Hong Ying, Yin Niang memutar bola matanya.

Mendengar itu, Hong Ying merasa sedikit lega dan berkata pelan, "Saya tidak tahu banyak, hanya mendengar dari orang lain."

"Saya dengar... Bing Jie dari Paviliun Chenlian dekat dengan San Shui, seorang pelayan di Kediaman Huiye milik Nyonya."

"San Shui..." Yin Niang berpikir keras, mencocokkan apa yang dilihatnya tadi. Pasti orang yang berdiri di balik batu karang itu adalah San Shui.

"Mengapa Yin Niang tiba-tiba menanyakan hal ini?" tanya Hong Ying heran.

Yin Niang tidak menjawab, melainkan memerintahkan, "Pergilah ke Kediaman Huiye, lalu bawa San Shui kemari."

Hong Ying tampak keberatan, "Membawa orang dari kediaman Nyonya mungkin kurang baik..."

Yin Niang menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan sabar, "Siapa yang menyuruhmu membawanya secara terang-terangan?"

"...Baik." Hong Ying akhirnya mengerti dan segera pergi mencari orang tersebut.

...

Setelah menunggu cukup lama, akhirnya Hong Ying membawa San Shui masuk secara diam-diam.

San Shui tidak tahu mengapa ia dipanggil, ia menatap Yin Niang dengan wajah bingung, lalu berlutut dengan hormat. Yin Niang mengamatinya dengan saksama; ia bisa melihat gurat lelah di wajah pria itu, dan matanya yang merah menunjukkan ia baru saja menangis.

Yin Niang menarik pandangannya dan bertanya dengan datar, "Bing Jie sudah tiada, pasti hatimu sangat terpukul, bukan?"

San Shui tersentak dan menatap Yin Niang dengan ketakutan. "Saya..."

Yin Niang tersenyum tipis. Reaksi San Shui tidak mengejutkannya, semua sesuai dugaan.

"Saya..." San Shui panik, tidak tahu bagaimana Yin Niang bisa mengetahui hal ini. Ia hanya bisa terbata-bata, "Saya dan Bing Jie berasal dari kampung halaman yang sama, biasanya kami saling menjaga. Kepergian Bing Jie yang begitu mendadak tentu membuat saya sedih."

"Oh?" Yin Niang mengangkat alis. Ia tidak menyangka San Shui masih berani berbohong di hadapannya. "Padahal, aku melihat semuanya di balik batu karang tadi."

Wajah San Shui seketika pucat pasi, ia menunduk dalam-dalam, tidak berani menatap Yin Niang. Karena Yin Niang sudah tahu segalanya, kebohongan yang ia buat justru terlihat sangat memalukan.

"San Shui salah... tidak seharusnya saya berbohong di depan Yin Niang."

Yin Niang tersenyum puas. "Aku bisa memaafkan kebohonganmu, tapi kau harus memberitahuku apa yang sebenarnya kau lihat di balik batu karang itu."

"...Saya..." San Shui tampak bingung.

"Kematian Bing Jie sangat mencurigakan, apakah kau tega membiarkannya pergi ke alam baka dengan membawa fitnah? Jika kau memberitahuku, mungkin aku bisa menuntut keadilan untuknya."

San Shui tahu bahwa Bing Jie tidak bersalah. Itulah sebabnya saat mendengar kabar kematiannya, ia tidak bisa mengendalikan emosinya. Tawaran Yin Niang cukup menggugah hatinya.

"...Apa yang ingin diketahui Yin Niang?"

Yin Niang merasa puas karena San Shui akhirnya buka mulut. "Aku melihatmu di balik batu karang saat itu. Katakan padaku, dengan apa sebenarnya Bai Ling mengancam Bing Jie?"

San Shui terdiam sejenak, tampak sangat bimbang, lalu akhirnya berkata dengan pasrah, "Nona Bai Ling mengancam Bing Jie dengan hubungan kami. Jika Jenderal tahu, kami berdua tidak akan bisa bertahan di kediaman ini."

"Saya masih memiliki ibu yang sakit-sakitan di kampung, biaya pengobatannya bergantung sepenuhnya pada gaji saya di sini..."

"Demi saya... Bing Jie mungkin terpaksa menuruti perintah Nona Bai Ling..."

Mendengar itu, Yin Niang akhirnya memahami seluruh rangkaian kejadian tersebut. Ia mendengus dingin.

"Bagus sekali."