Bab 116: Jangan Takut, Aku di Sini

“Nyonya muda, bertahanlah sedikit lagi. Kita akan segera sampai.”

Qiaoyun membantu Xia Chutao turun dari kereta dengan wajah tegang. Suaranya bergetar ketakutan, tetapi ia tetap berusaha menghibur Xia Chutao.

Bizhu dan Qiaoyun berjalan di sisi kiri dan kanan Xia Chutao, melindunginya saat mereka memasuki kediaman jenderal.

Xia Chutao berjalan tergesa-gesa menuju ke dalam kediaman. Dalam perjalanan kembali ke Paviliun Teratai Tenggelam, ia kebetulan berpapasan dengan Yinniang dan Bai Ling yang sedang mengobrol santai di bawah selasar.

Namun, Xia Chutao sama sekali tidak menghiraukan sapaan mereka. Sambil menahan rasa sakit, ia berlalu dengan wajah muram dan langkah tergesa-gesa.

“Wah, kenapa berjalan begitu terburu-buru? Ada apa? Seperti sedang mengejar reinkarnasi saja.”

Yinniang masih memegang segenggam biji semangka, mengunyahnya satu demi satu. Nada suaranya penuh sindiran.

“Memangnya bisa kenapa? Mungkin tubuhnya sudah membusuk seluruhnya.”

Bai Ling tertawa dingin. Tatapannya penuh kebencian.

“Kalau dihitung dari waktunya, memang seharusnya cacing kutuk itu mulai meledak sekarang.”

Yinniang tertegun mendengar ucapan itu. Ia segera mendekat kepada Bai Ling. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia bertanya dengan suara rendah,

“Maksudmu, keadaan setengah mati tadi disebabkan oleh cacing kutuk yang kau tanam telah mulai bekerja?”

“Aku juga tidak yakin, tetapi melihat waktunya, kemungkinan besar memang begitu.”

Jawaban Bai Ling terdengar datar, seolah-olah perkara itu sama sekali bukan masalah besar.

Yinniang berpikir sejenak, lalu kembali bertanya,

“Kalau cacing kutuk itu mulai bekerja… apa yang akan terjadi?”

Bai Ling melirik Yinniang dengan bangga, kemudian menjawab dengan suara ringan,

“Begitu benda itu keluar, bagian tubuh yang disentuhnya akan membusuk. Bukankah dia sangat membanggakan kulitnya yang cantik? Mari kita lihat, kalau seluruh tubuhnya membusuk, apakah dia masih bisa sesombong itu dan apakah sang jenderal masih akan menyukainya.”

Yinniang akhirnya mengerti. Ia merasa Bai Ling mungkin mempelajari ilmu sesat itu dari tempat yang tidak jelas, tetapi bagaimanapun juga, cara tersebut cukup hebat.

Ia tersenyum kepada Bai Ling.

“Nona Bai Ling memang sungguh luar biasa.”

“Hmph.”

Mendengar pujian itu, kesombongan Bai Ling semakin besar. Ia berkata,

“Kali ini aku akan membuat perempuan jalang itu merasakan bagaimana rasanya hidup lebih menyakitkan daripada mati. Aku akan mengembalikan berlipat ganda penghinaan yang kuterima di kediaman luar selama ini!”

“Kalau begitu, tunggulah pertunjukan yang bagus.”

……

Begitu memasuki Paviliun Teratai Tenggelam, Xia Chutao segera memerintahkan para pelayan untuk menutup rapat pintu dan seluruh jendela.

“Selain kalian berdua, tak seorang pun boleh masuk.”

Xia Chutao menyampaikan perintah itu sambil terengah-engah. Kedua pelayan itu segera mengangguk patuh.

Belum diketahui apa sebenarnya yang sedang terjadi. Karena itu, kabar ini tidak boleh sampai tersebar.

Setelah melihat bahwa di dalam kamar hanya tersisa dirinya, Bizhu, dan Qiaoyun, Xia Chutao perlahan melepaskan jubah luar milik Qiaoyun yang dikenakannya. Luka mengerikan di dekat tulang belikatnya kembali tampak jelas di hadapan mereka bertiga.

Xia Chutao terengah-engah menatap bahunya sendiri. Selama ini ia jelas-jelas sudah merawat lukanya dengan baik, tetapi entah mengapa seluruh luka itu justru membusuk begitu parah.

Itu saja sudah cukup mengerikan. Namun, yang paling membuatnya merasa mual adalah kenyataan bahwa di bagian terdalam luka tersebut tampak cacing-cacing yang bergerak perlahan.

Xia Chutao memejamkan mata dengan susah payah, lalu memalingkan wajah karena tidak ingin lagi melihat bahunya yang menjijikkan.

Sebelumnya, ketika melihat bahunya di dalam kereta, Xia Chutao nyaris muntah.

“Ya ampun… apa ini?”

“Bahumu, Xiaotao, kenapa bisa menjadi seperti ini…?”

“Demi langit, sebenarnya apa yang terjadi?”

Para penggemar di kolom komentar juga menyadari betapa seriusnya keadaan itu. Tak seorang pun mampu percaya bahwa luka yang selama ini dirawat baik-baik oleh Xia Chutao kini telah berubah menjadi begitu mengerikan.

“Tidak mungkin…”

Qiaoyun menatap bahu Xia Chutao dengan wajah pucat pasi. Selain terkejut, ia juga dipenuhi rasa tidak percaya. Ia benar-benar tidak menyangka kelalaian sebesar itu bisa terjadi pada Xia Chutao.

Selama ini, Qiaoyun selalu menjadi orang yang mengganti obat Xia Chutao. Tidak ada seorang pun yang lebih mengetahui isi dan keadaan obat itu daripadanya.

“Terakhir kali aku mengganti obat adalah dua hari lalu. Saat itu bahu Nyonya muda masih baik-baik saja… Lukanya bahkan sudah hampir sembuh. Mengapa sekarang bisa berubah menjadi seperti ini?”

Semakin memikirkannya, Qiaoyun semakin menyalahkan diri sendiri. Ia berlutut di hadapan Xia Chutao dan berkata dengan penuh penyesalan,

“Semua ini salah hamba. Entah bagaimana, hamba malah membuat Nyonya muda menjadi seperti ini… Hamba pantas mati…”

Xia Chutao perlahan membuka mata. Ia dapat mendengar kepanikan dalam suara Qiaoyun. Setelah mengembuskan napas pelan, ia berkata,

“Ini tidak ada hubungannya denganmu. Kemungkinan besar memang ada masalah sejak awal di dalam obat itu…”

“Bagaimana mungkin obat itu bermasalah? Obat ini dikirim oleh Nona Fu untuk Nyonya muda…”

Bizhu masih ingat betul ketika Fu Qingru mengantarkan obat itu kepada Xia Chutao. Saat itu, ia sendiri berada di ruangan sebelah dan melihat semuanya dengan jelas.

“Heh…”

Xia Chutao menarik sudut bibirnya, menampilkan senyum penuh ejekan.

“Kakak Fu tentu tidak berniat mencelakaiku. Hanya saja, mungkin ada orang lain yang menyimpan niat buruk.”

Xia Chutao sudah terbiasa dengan berbagai hal aneh yang terjadi di sekelilingnya. Sejak mulai memainkan permainan ini, hidup di sisinya tidak pernah benar-benar tenang. Ia tidak tahu siapa lagi yang telah membuat kekacauan kali ini.

Setelah berpikir sejenak, Xia Chutao berkata kepada Qiaoyun dan Bizhu,

“Kalian berdua pergi. Qiaoyun, jemput Kakak Fu kemari. Bizhu, panggil tabib Wei Qi. Tanyakan kepadanya apa yang bisa ia katakan mengenai masalah ini.”

“Baik.”

Kedua pelayan itu menerima perintah Xia Chutao, lalu meninggalkan kamar. Xia Chutao pun tinggal seorang diri, menggertakkan gigi sambil menahan rasa sakit di bahunya.

Tak lama kemudian, Qiaoyun kembali bersama Fu Qingru. Namun, Xia Chutao tidak menyangka bahwa Qiaoyun juga membawa Fu Lin.

Wajah Xia Chutao berubah. Ia buru-buru menutupi kembali bahunya dengan pakaian, lalu menatap Fu Lin dengan canggung.

“Jenderal… mengapa datang?”

Xia Chutao masih mengingat wajah dingin Fu Lin ketika berangkat menghadiri sidang pagi. Kini, meskipun berdiri di ambang pintu kamar, wajahnya tetap tenang dan tidak menunjukkan emosi yang jelas.

“Kebetulan, saat kembali, aku melihat Qiaoyun berjalan tergesa-gesa. Aku pun menduga ada sesuatu yang terjadi di Paviliun Teratai Tenggelam, jadi aku datang untuk melihatnya.”

Tatapan Fu Lin menyapu bahu Xia Chutao, tetapi Xia Chutao justru menutupinya dengan lebih erat.

Alis Fu Lin sedikit berkerut. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia melangkah ke hadapan Xia Chutao dan berkata dengan nada yang nyaris memerintah,

“Ada apa dengan bahumu? Biarkan aku melihatnya.”

“Lukanya sangat kotor dan menjijikkan… Aku khawatir akan mengotori pandangan Jenderal.”

Xia Chutao menekan pakaiannya erat-erat di atas bahu dan sama sekali tidak mau membiarkan Fu Lin melihatnya.

Luka seperti itu saja sudah membuatnya jijik saat melihatnya sendiri, apalagi jika harus diperlihatkan kepada Fu Lin.

Mendengar perkataan Xia Chutao, alis Fu Lin semakin berkerut.

“Menjijikkan apanya? Luka akibat panah ini bagaimanapun juga terjadi karena aku. Apa kau pikir aku akan merasa jijik kepadamu?”

Xia Chutao memalingkan wajah dan tidak menatap Fu Lin. Ia tetap diam.

Selesai berbicara, Fu Lin langsung meraih tangan Xia Chutao. Tanpa basa-basi, ia menyingkirkan tangan itu dari bahunya, lalu menurunkan pakaian Xia Chutao.

Meskipun telah mempersiapkan diri sebelumnya, ekspresi Fu Lin tetap membeku sesaat ketika melihat luka di bahu Xia Chutao.

“Bagaimana bisa menjadi seperti ini?”

Fu Lin tidak berani membayangkan bahwa seluruh tubuh Xia Chutao yang semula putih bersih tanpa cela kini memiliki luka mengerikan di bahunya. Pemandangan itu benar-benar menyakitkan mata.

Ia ingat luka itu sudah ada selama beberapa waktu. Mengapa setelah sekian lama bukan sembuh, luka tersebut justru tampak semakin parah?

“Aku juga tidak tahu… Sebenarnya lukanya hampir sembuh. Entah apakah ada masalah dengan obat yang diberikan Kakak Fu.”

Sambil berkata demikian, Xia Chutao mengarahkan pandangan ke obat pemberian Fu Qingru yang terletak di atas meja.

Fu Qingru yang sejak awal sangat mengkhawatirkan luka Xia Chutao tampak terkejut mendengar ucapan itu. Ia jelas tidak menyangka keadaan tersebut akan dikaitkan dengan obat yang diberikannya.

“Aku… bagaimana mungkin obat yang kuberikan kepadamu bermasalah?”

Fu Qingru tampak gugup dan berusaha sekuat tenaga menjelaskan bahwa dirinya tidak bersalah di hadapan Xia Chutao.

“Nyonya muda Xia, kau harus tahu bahwa aku sama sekali tidak berniat mencelakaimu.”

“Aku tahu Kakak Fu tidak akan mencelakaiku. Kakak tidak perlu terlalu cemas. Aku hanya merasa mungkin ada orang lain yang mengutak-atik obat yang Kakak berikan kepadaku.”

Xia Chutao tersenyum tipis kepada Fu Qingru, berusaha meredakan kegelisahan di hati wanita itu.

“Waktu itu Kakak mengatakan bahwa obat tersebut dibuat berdasarkan resep terbaru. Aku ingin bertanya, dari mana resep itu berasal?”

“Ini…”

Fu Qingru berpikir dengan saksama, lalu menjawab,

“Salep itu dibeli dari Rumah Qing Shui. Saat dibeli, kemasannya masih tersegel dan belum pernah dibuka. Kau juga tidak memiliki perselisihan dengan Rumah Qing Shui. Mereka tidak mungkin bersusah payah melakukan hal seperti ini hanya demi sebuah salep kecil.”

Mendengar jawaban Fu Qingru, Xia Chutao tahu bahwa petunjuk itu kemungkinan besar tidak berguna.

Rumah Qing Shui memang khusus membuat obat untuk meredakan rasa sakit dan menghilangkan bekas luka. Khasiat obat-obatnya terkenal tiada banding di ibu kota.

Fu Qingru benar. Rumah Qing Shui tidak mungkin menghancurkan reputasinya sendiri dengan melakukan hal semacam itu terhadap obat yang mereka jual.

Xia Chutao merasa masalah ini tiba-tiba menjadi sangat rumit. Ruang lingkupnya terlalu luas dan jumlah sasarannya terlalu banyak. Dengan informasi yang ada, ia benar-benar tidak mampu menemukan petunjuk apa pun.

“Bagaimana dengan tabib Wei Qi? Bukankah kau sudah memanggilnya untuk memeriksa apa sebenarnya yang tersembunyi dalam masalah ini?”

“Aku sudah menyuruh seseorang memanggil Wei Qi kemari.”

Wajah Xia Chutao semakin pucat. Rasa sakit yang ditahannya sejak tadi telah mencapai batas.

Melihat wajah Xia Chutao yang begitu buruk, Fu Lin tanpa berkata apa-apa duduk di sampingnya, lalu menariknya ke dalam pelukannya.

Xia Chutao mendengar Fu Lin berbisik lirih di dekat telinganya,

“Jangan takut. Aku di sini.”