Bab 113: Keadaan Mendesak

Liu Hezhi menatap wajah Xia Chutao yang tampak mendesak, lalu tersenyum tanpa suara.

Sesaat kemudian, ia berkata, "Karena Xiao Tao-er begitu ingin berutang budi padaku, maka dengan berat hati aku akan menyetujuinya. Namun, sudah kukatakan, harganya sangat mahal... Xiao Tao-er harus memikirkannya dengan matang."

Melihat senyum licik Liu Hezhi, Xia Chutao tiba-tiba merasa apakah dirinya telah membuat pilihan yang salah. Namun, teringat Zhao Shuangzhu yang masih berada di kediaman Jenderal, Xia Chutao merasa masalah ini sudah sangat mendesak.

Xia Chutao bergelut dengan batinnya sendiri, hingga akhirnya ia mengertakkan gigi dan memutuskan untuk menyetujuinya. Ia sangat sadar bahwa selain Liu Hezhi di hadapannya, tidak ada orang lain yang bisa menyelesaikan masalah ini.

"Asalkan kau bisa membawanya pergi, utang budi apa pun akan kutanggung."

Liu Hezhi mengangkat alisnya, tampak bangga seperti pemburu yang melihat mangsanya terjebak. Ia tertawa, "Baiklah, jika Xiao Tao-er ingin aku membawanya pergi, bawa dia ke dermaga Kota Barat sebelum fajar."

"Dermaga Kota Barat?"

Xia Chutao menghitung dalam hati. Jarak dari kediaman Jenderal ke Kota Barat tidaklah dekat. Berjalan di jalanan dalam situasi seperti ini tanpa ketahuan oleh pasukan penjaga memang merupakan tantangan besar.

"Ini..." Xia Chutao meringis kesulitan, merasa bahwa setelah satu masalah selesai, masalah baru justru muncul. Ia bertanya dengan ragu, "Bisakah kau menjemputnya di kediaman Jenderal?"

Liu Hezhi menjawab dengan tegas, "Itu tidak mungkin. Identitasku saat ini istimewa. Aku menjadi target perhatian di ibu kota; sedikit saja pergerakan bisa ketahuan. Jika kau ingin orang itu meninggalkan Dawen, pasti ada alasan mendesak di baliknya."

"Terlebih lagi, pasukan penjaga sedang berpatroli di mana-mana. Kurasa kau juga tidak menginginkan hasil yang buruk, bukan?"

"...Aku." Xia Chutao tahu perkataan Liu Hezhi ada benarnya, namun baginya, ini adalah tugas yang sulit diselesaikan. Jika masalah ini terbongkar, ia mungkin bisa menanggung akibatnya sendiri, tetapi jika sampai menyeret Fu Lin, Xia Chutao tidak berani membayangkan konsekuensinya. Terlebih lagi, Fu Lin sejak awal sudah mengatakan bahwa apa pun hasilnya, ia tidak akan ikut campur.

Setelah berpikir panjang, Xia Chutao merasa masalah ini harus diselesaikannya sendiri. Ia menghela napas panjang, "Baiklah, aku akan mencari cara untuk membawanya ke sana."

Liu Hezhi mengangguk dan terus tersenyum, "Karena Xiao Tao-er sudah memutuskan, segeralah kembali sekarang."

Xia Chutao mendongak menatap langit, waktu yang tersisa tidak banyak. Saat fajar menyingsing, kapal Liu Hezhi akan meninggalkan Dawen. Jika saat itu tiba, akan jauh lebih sulit bagi Zhao Shuangzhu untuk pergi.

"Baik, aku akan segera kembali."

Hati Xia Chutao benar-benar merasa lelah. Tengah malam tidak tidur malah berlarian ke sana kemari hanya demi urusan Zhao Shuangzhu. Ia membatin, "Orang baik sepertiku yang tidak mendendam dan suka menolong, mungkin tidak ada duanya di permainan ini."

Setelah itu, Xia Chutao bergegas kembali ke kediaman Jenderal. Ia memanggil para pelayan kepercayaannya ke kamar tanpa basa-basi. Bizhu, Qiaoyun, dan Shoutian saling berpandangan, bingung mengapa Xia Chutao memanggil mereka selarut ini.

Xia Chutao sedikit memodifikasi ceritanya; ia mengatakan bahwa Zhao Shuangzhu adalah seorang gadis baik-baik yang dipaksa oleh pejabat pemerintah hingga tidak punya tempat berlindung, dan ia memutuskan membantu karena merasa iba melihatnya sebatang kara.

Bizhu dan Qiaoyun saling melirik, merasa masalah ini cukup pelik. Hanya Shoutian yang tampak bersemangat seperti baru saja diberi suntikan energi. Dengan wajah memerah, ia berkata pada Xia Chutao, "Nyonya Muda, serahkan saja urusan ini padaku. Aku bisa melakukannya."

Xia Chutao awalnya hanya ingin meminta saran, namun ia terkejut mendengar Shoutian sanggup menyelesaikannya. Ia memandang Shoutian yang bertubuh kurus dan bertanya dengan ragu, "Ada begitu banyak pasukan penjaga di jalanan, bagaimana kau bisa menyelesaikannya?"

Shoutian terkekeh, menepuk dadanya dan berkata, "Aku kenal akrab dengan Li Daniu, pengirim sayur langganan kediaman Jenderal. Keretanya besar, cukup untuk menyembunyikan satu orang. Jika disembunyikan dengan baik, pasukan penjaga tidak akan menemukan apa pun meski mereka memeriksanya."

Xia Chutao merasa itu ide yang bagus, namun tetap berisiko. "Caramu memang baik... tapi risikonya terlalu besar. Apakah saudaramu itu bersedia melakukannya?"

Shoutian melanjutkan, "Nyonya Muda tenang saja, saudaraku itu orang yang setia kawan. Dia pasti senang membantu melawan ketidakadilan seperti ini. Terlebih lagi, Nyonya Muda pernah membantuku sebelumnya, kami berdua sudah lama ingin membalas budi, bukankah ini kesempatannya?"

Xia Chutao merasa sedikit lega. "Aku mengerti maksudmu, tapi masalah ini benar-benar tidak mudah. Aku tidak ingin melibatkan orang yang tidak bersalah... aku takut terjadi sesuatu."

Shoutian menjawab dengan teguh, "Nyonya Muda jangan khawatir! Nyawa ini adalah pemberian Nyonya Muda, meski harus bertaruh nyawa, aku akan mengantar orang itu ke dermaga Kota Barat."

Mendengar keteguhan Shoutian, Xia Chutao merasa sangat terharu. "Kalau begitu, aku serahkan masalah ini padamu. Jika berhasil, aku pasti akan memberimu imbalan besar."

Shoutian segera berlutut dan bersujud di hadapan Xia Chutao. "Demi Nyonya Muda, aku tidak takut meski harus hancur berkeping-keping."

"Kalau begitu... pergilah, berhati-hatilah."

"Baik."

Xia Chutao menoleh ke arah Qiaoyun dan memerintahkan, "Cepat bangunkan nona itu, kemasi barang-barang yang perlu dibawa, waktunya sangat sempit. Oh ya, ambil beberapa perhiasan dari kotakku, berikan padanya sebagai bekal di jalan. Seorang gadis pergi jauh tanpa uang tidak akan bisa."

Qiaoyun mengangguk dan pergi setelah memberi hormat bersama Shoutian. Namun, Xia Chutao duduk di kursinya dengan perasaan gelisah, seperti duduk di atas jarum.

Melihat kecemasan Xia Chutao, Bizhu menghibur dengan lembut, "Nyonya Muda jangan khawatir, Shoutian pasti bisa melakukannya. Jangan lihat tubuhnya yang kecil, dia sangat cerdik."

Xia Chutao mengangguk setuju, namun tetap melamun, "Aku hanya takut mereka mengalami masalah. Semoga semuanya lancar seperti katamu..."

Bizhu menambahkan, "Nyonya Muda sudah melalui banyak hal belakangan ini, sebaiknya istirahatlah sebentar sebelum fajar. Besok pagi masih harus mengantar Pangeran Keempat dan yang lainnya."

"Tidak apa... aku tidak akan tidur hari ini." Xia Chutao melambaikan tangan, hatinya terlalu tegang untuk bisa tidur. "Pergilah, buatkan secangkir teh Lengxue Diancui."

"Baik."

Bizhu pergi menjalankan tugas, sementara Xia Chutao tetap duduk diam di dekat jendela. Ia menatap langit yang perlahan mulai terang dengan pikiran kacau.

Xia Chutao bertahan hingga pagi hanya dengan secangkir teh. Semalaman tidak tidur, ia menopang dagu dengan wajah pucat, melihat Fu Lin keluar mengenakan seragam resmi untuk pergi ke istana. Fusheng mengikutinya di belakang dengan sikap sangat berhati-hati.

Pandangan Xia Chutao terus tertuju pada Fu Lin. Ia melihat Fu Lin berhenti sejenak sebelum melangkah keluar halaman, lalu menatap ke arah Paviliun Chenlian dengan tatapan dalam. Xia Chutao perlahan menurunkan tangannya dan menatap Fu Lin dalam diam. Fu Lin tampak terkejut melihat Xia Chutao duduk di jendela, namun hanya sesaat, lalu ia segera membuang muka dan melangkah pergi.

Xia Chutao merasa sedikit kecewa, hanya bisa menatap punggung Fu Lin yang perlahan menghilang dari pandangannya.

"Kukuruyuk—"

Saat itu, Laifu, ayam jantan di halaman, berdiri tegak di atas batu karang dan berkokok dengan lantang. Bizhu yang sempat tertidur di meja langsung tersentak kaget.

"Sudah fajar, sudah fajar... kenapa aku malah tertidur..." ucapnya panik. Ia berdiri dan mendapati Xia Chutao dengan wajah penuh kelelahan. "Nyonya Muda... Anda benar-benar tidak tidur semalaman?"

Bizhu merasa malu dan tidak tahu harus berbuat apa.

"Ya, bantu aku bersolek, waktunya sudah dekat."

Untungnya, Xia Chutao tidak mempermasalahkan hal itu. Bizhu segera membantu Xia Chutao duduk di depan cermin rias.

"Nyonya Muda ingin tata rias seperti apa hari ini?"

Xia Chutao berpikir sejenak. Ia akan pergi melepas kepergian seseorang, jadi tidak boleh terlalu mencolok, namun tidak boleh menjatuhkan martabat kediaman Jenderal. Sesaat kemudian, ia berkata, "Tatanan rias Yumiang yang diciptakan Nyonya Guo belakangan ini sedang tren di ibu kota, apa kau sudah mempelajarinya?"

"Hamba sudah bisa." Bizhu tersenyum percaya diri.

Bizhu memang tidak memiliki kelebihan lain, namun dalam hal bersolek, ia sangat ahli. Tren apa pun di ibu kota bisa ia pelajari hanya dengan sekali lihat. Nilai estetika Bizhu yang sempurna adalah alasan mengapa Xia Chutao tetap mempertahankannya di sisi.

"Sudah selesai, Nyonya Muda ingin melihat?"

Bizhu meletakkan kuas riasnya sambil tersenyum. Xia Chutao dengan penuh harap mengambil cermin, namun wajahnya langsung meredup, "Sial, bedaknya retak parah..."