Bab 156: Pembunuhan Beizhao

Xia Chutao melihat Qiuyun yang tampak begitu sedih di hadapannya, lalu buru-buru menghiburnya.

"Memang ada beberapa hal yang terjadi, tetapi bukankah aku baik-baik saja? Kamu tidak perlu terlalu khawatir."

Sambil berkata demikian, Xia Chutao dapat merasakan tatapan Qiuyun yang terus-menerus memindai ke arah Fang Zheng, jelas-jelas menunjukkan permusuhan terhadap pemuda itu.

Xia Chutao mau tidak mau memalingkan wajah Qiuyun kembali menghadapnya.

"Jangan dilihat terus. Dia adalah anak buah Jenderal; jika bukan karena dia yang datang tepat waktu, aku mungkin sudah kehilangan nyawa."

Mendengar perkataan Xia Chutao, Qiuyun perlahan-lahan menarik kembali tatapannya dan tidak lagi memandang Fang Zheng.

"Nyonya Muda!"

Pada saat itu, Fusheng berlari menyusul dari belakang dengan napas tersengal-sengal, diikuti erat oleh Fu Rin.

"Tao'er, kamu tidak apa-apa?"

Hampir seketika tiba di sisi Xia Chutao, Fu Rin langsung menariknya ke dalam pelukannya. Sebelum ini, Xia Chutao sempat melihat dengan jelas ekspresi panik di wajah Fu Rin.

Ini adalah pertama kalinya Xia Chutao melihat ekspresi seperti itu di wajah Fu Rin...

Tetapi—

"Aduh..."

Xia Chutao melirik sekilas ke arah Qiuyun di sisinya yang sedang menutupi mata dengan tangan, merasa bahwa situasi ini memang agak canggung.

Xia Chutao mau tidak mau mendorong Fu Rin, lalu berkata dengan nada kecil yang sedikit merajuk,

"Jenderal... masih ada orang lain di sini..."

Mendengar itu, Fu Rin perlahan melepaskan pelukannya. Xia Chutao seketika merasa napasnya kembali lega.

Xia Chutao batuk kecil beberapa kali untuk menutupi rasa canggungnya, tetapi rona merah tetap tidak bisa dikendalikan dan mewarnai kedua pipinya.

Fu Rin melirik sekilas ke arah Fang Zheng dengan dingin. Ketika melihat luka-luka di tubuh Xia Chutao, wajah Fu Rin langsung menjadi suram dengan nada suara yang membeku.

"Bagaimana kamu bekerja? Kenapa Tao'er sampai menderita begitu banyak luka?"

Fang Zheng bersikap sepenuhnya berbeda di hadapan Fu Rin. Usai Fu Rin melontarkan kalimat tersebut, ia berlutut dengan ekspresi khidmat.

"Bawahan lalai dalam tugas dan gagal menjaga Nyonya Muda dengan baik."

"Jangan salahkan Fang Zheng. Jika bukan karena dia yang datang tepat waktu, lukaku pasti tidak hanya sebegini."

Melihat ekspresi muram Fu Rin, Xia Chutao akhirnya angkat bicara, yang sekaligus menyelamatkan Fang Zheng dari amarah sang jenderal.

Mendengar perkataan Xia Chutao, Fu Rin baru menarik kembali tatapannya yang tajam dan membuka suara dengan dingin.

"Sebenarnya apa yang terjadi?"

Xia Chutao sendiri merasa kejadian ini sangat aneh. Mampu mengerahkan begitu banyak pembunuh bayaran, kekuatan di balik layar pastinya bukanlah orang sembarangan. Xia Chutao merasa tidak ingat pernah menyinggung sosok yang begitu hebat.

Ia bahkan bergumam di dalam hatinya: *Lagi pula, aku tidak punya kemampuan untuk menyinggung orang seperti itu...*

Terlebih lagi, Fang Zheng baru saja mengatakan bahwa orang-orang itu berasal dari Beizhao. Sejak mulai memainkan permainan ini, Xia Chutao hanya mengenal dua orang dari Beizhao: yang satu adalah Liu Hezhi, dan yang satu lagi You Lian.

Namun, bagaimanapun dipikirkan, kedua orang itu sama sekali tidak punya alasan untuk melakukan hal semacam ini kepada Xia Chutao.

Makin dipikirkan, Xia Chutao makin tidak mengerti, membuat seluruh kejadian ini tampak begitu misterius dan membingungkan.

Mungkinkah ia memiliki musuh yang jauh di sana, di negeri Beizhao?

"Waktu itu aku hanya mengejar seorang anak perempuan, dan aku sendiri tidak tahu bagaimana caranya bisa sampai berlari ke tempat ini," gumam Xia Chutao, yang jika dipikirkan sekarang bahkan terasa begitu tidak nyata.

"Anak perempuan?"

Fu Rin mengerutkan keningnya dalam-dalam, tampak tidak mengerti dengan apa yang dikatakan Xia Chutao.

"Kuil Putuo terletak di dalam kawasan pegunungan yang begitu tinggi, bagaimana mungkin ada anak perempuan di sana?"

"Tapi aku dan Nyonya Muda sama-sama melihatnya. Nyonya Muda memiliki hati yang welas asih. Melihat anak itu kelaparan, beliau menyuruhku mengambilkan makanan untuknya. Siapa sangka anak itu langsung kabur begitu memegang makanan tersebut, dan Nyonya Muda yang mengkhawatirkannya lantas mengejarnya."

"Tetapi semakin aku mengejar, aku malah kehilangan jejak Nyonya Muda... Makanya aku berbalik untuk mencari Jenderal."

Kejadian ini memang terdengar janggal, dan Qiuyun sadar jika dipaksakan untuk dijelaskan begitu saja, hal itu memang kurang meyakinkan.

"Jenderal, aku telah memeriksa orang-orang itu. Semuanya adalah orang-orang Beizhao. Sebagian orang Beizhao mahir dalam ilmu ilusi. Aku sendiri pernah menjadi korban ilusi semacam ini sebelumnya. Meskipun tidak mematikan, ilmu itu mudah membuat panca indra kacau dan menimbulkan sedikit halusinasi."

Panca indra kacau...

Xia Chutao teringat pada apa yang baru saja dialaminya. Pantas saja sekelilingnya tampak putih bersalju sejauh mata memandang, dan pantas saja ia tidak mampu membedakan arah ke mana pun ia melihat atau mendengar. Ternyata itu karena ia terkena ilmu ilusi.

"Kukutku, mereka awalnya menggunakan anak perempuan itu untuk memancing Nyonya Muda agar datang ke tempat ini. Setelah terkena ilmu ilusi, Nyonya Muda hampir kehilangan sepenuhnya orientasi arah. Dalam kondisi seperti itu, sangat mudah untuk mencelakai Nyonya Muda," ucap Fang Zheng dengan suara berat.

"Beizhao?"

Fu Rin tampak sama bingungnya.

"Apa alasan orang-orang Beizhao mengirim para pembunuh ini untuk menculik atau membunuh Tao'er?"

Sambil berkata demikian, Fu Rin menatap Xia Chutao dengan pandangan penuh curiga. Xia Chutao buru-buru melambaikan tangan untuk membersihkan namanya.

"Untuk apa Jenderal menatapku seperti itu? Aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentang masalah ini."

Mendengar itu, barulah Fu Rin mengangkat tangannya memberi isyarat agar Fang Zheng bangkit dari atas salju.

"Situasi antara Beizhao dan Dawan akhir-akhir ini jauh lebih mereda dibanding sebelumnya, jadi tidak sulit bagi orang-orang ini untuk menyusup masuk melalui perbatasan."

Sepasang mata Fu Rin memancarkan kilatan tajam saat ia berkata kepada Fang Zheng,

"Meskipun demikian, kita tetap tidak boleh lengah. Kemampuan orang-orang ini menyusup jauh hingga ke ibu kota tanpa terdeteksi sudah cukup menjelaskan banyak hal. Besok saat sidang pagi, perlu ada laporan yang disampaikan di hadapan Yang Mulia."

"Baik!"

Fang Zheng menganggukkan kepala. Apa yang dikhawatirkan oleh Fu Rin juga baru saja ia pikirkan.

Begitu banyak orang Beizhao yang berkeliaran di ibu kota dengan jumlah yang belum diketahui pastinya, tentu saja ini menjadi sebuah masalah besar sekaligus ancaman tersembunyi yang belum terpecahkan.

"Ayo pergi, Tao'er."

Usai berkata demikian, Fu Rin langsung memapah Xia Chutao. Satu tangannya yang lain dengan penuh perhatian merangkul pinggang Xia Chutao, lalu berucap dengan lembut,

"Nanti sesampainya di rumah, biarkan Wei Qi memeriksa keadaanmu. Jangan sampai ada hal buruk yang terjadi."

"Tidak usah, aku tidak apa-apa."

Xia Chutao merasa kejadian hari ini tidaklah separah itu. Meskipun orang-orang tadi tampak bertekad merenggut nyawanya, untungnya Fang Zheng datang tepat waktu sehingga tidak terjadi masalah besar.

Namun, Fu Rin sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda melonggarkan kewaspadaannya.

"Tidak bisa, kesehatanmu jauh lebih penting dan tidak boleh diabaikan. Masalah ini juga salahku."

Xia Chutao mendongak untuk melihat profil wajah Fu Rin yang masih menyisakan sedikit hawa dingin. Mengingat kembali ekspresi cemas luar biasa yang ditunjukkan Fu Rin saat pertama kali menemukannya tadi, ia lantas bertanya dengan suara pelan,

"Waktu kamu tidak bisa menemukanku, apakah kamu merasa takut?"

Xia Chutao bisa merasakan dengan jelas tubuh Fu Rin yang mendadak menegang, sepertinya merasa sangat terkejut dengan pertanyaan tersebut.

Fu Rin menunduk menatap Xia Chutao, tidak mengerti mengapa gadis itu menanyakan hal semacam itu saat ini, lalu bertanya dengan datar.

"Kenapa kamu menanyakan hal seperti itu?"

Sebaliknya, Xia Chutao justru memutar-mutar bola matanya, lalu berkata dengan nada sedikit bangga.

"Karena aku selalu melihatmu sebagai sosok yang tidak kenal takut, seolah-olah kamu tidak takut pada apa pun. Man Chun juga pernah bilang padaku bahwa kamu adalah dewa pembunuh di medan perang, dan kamu tidak pernah takut mati."

Fu Rin menatap Xia Chutao dengan sedikit keheranan, tetapi kemudian wajahnya kembali tenang dan ia berkata dengan santai.

"Aku memang merasa takut."

"Eh?"

Xia Chutao terkejut. Meskipun ia memang melihat ekspresi Fu Rin sebelumnya, ia tetap berharap mendengar Fu Rin mengatakannya secara langsung.

"Alasan mengapa aku tidak takut pada apa pun sebelumnya adalah karena aku tidak memiliki sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Jika aku mati di medan perang, paling-paling itu berarti mengorbankan nyawa demi negara."

"Tetapi sekarang berbeda. Dengan adanya dirimu, aku tidak bisa berpikir seperti itu lagi."

Xia Chutao tertegun. Sebelum ia sempat pulih dari keterkejutannya, Fu Rin di sisinya sudah menggenggam erat tangan Xia Chutao.

Xia Chutao menunduk menatap telapak tangan besar nan hangat milik Fu Rin yang menggenggam tangannya, membuat hatinya terasa manis seolah-olah baru saja diolesi madu.

Fang Zheng berjalan melewati sisi Xia Chutao dengan ekspresi jijik yang begitu kentara—meskipun ekspresi jijik itu hanya dilihat oleh Xia Chutao seorang.

Kendati demikian, saat melintas di dekat Xia Chutao, Fang Zheng sempat berbisik pelan di dekat telinganya,

"Ingat ya, Restoran Muan. Aku akan tinggal di Dawan cukup lama, jadi jangan coba-coba lari dari janji!"

"......"

Xia Chutao menatap Fang Zheng dengan perasaan campur aduk saat pria itu melangkah cepat melewatinya, membuatnya semakin merasa tak bisa berkata-kata.

Tampaknya, meskipun pria itu sangat hebat dalam bertarung, ia benar-benar masih sangat terobsesi dengan urusan makanan.

......

Di aula utama yang temaram, hanya ada beberapa pelita yang menyala. Sebagian besar orang di dalam aula itu tersembunyi di balik kegelapan sehingga wajah mereka tidak dapat terlihat jelas.

Sosok yang duduk di kursi kehormatan aula utama itu bukanlah orang lain, melainkan Marquis Yin.

Setelah mendengar laporan dari orang yang berlutut di hadapannya, Marquis Yin begitu murka hingga meremukkan cangkir di tangannya berkeping-keping.

Urat-urat lehernya menonjol di wajahnya yang dipenuhi daging keras itu. Sambil menatap tajam sosok di bawah undakan, ia membentak dengan penuh kemarahan,

"Kalian benar-benar sampah yang tidak berguna! Belasan orang bahkan tidak bisa berbuat apa-apa terhadap seorang wanita lemah!"

Orang di bawah undakan memegang lengannya yang terluka, lalu berkata dengan suara bergetar di bawah tekanan intimidasi Marquis Yin,

"Itu... karena Fang Zheng tiba-tiba datang menyusul. Bawahan semua tidak punya kesempatan untuk bertindak. Ilmu bela diri Fang Zheng terlalu tinggi, belasan orang sama sekali bukan tandingan-nya."

"Fang Zheng?"

Marquis Yin menyunggingkan senyum penuh cemoohan.

"Dia hanyalah sebutir sampah dari Enam Jenderal Bawahan! Mana mungkin sehebat yang kalian katakan? Sekelompok pemakan nasi! Untuk apa ragu-ragu pada saat itu? Kenapa tidak langsung membunuh wanita itu saja?!"

Orang di bawah undakan itu menatap Marquis Yin dengan ekspresi serba salah, lalu berkata,

"Tapi... Ratu sejak awal telah memerintahkan agar target ditangkap hidup-hidup. Bagaimana pun juga, kami tidak berani merenggut nyawa wanita itu..."

"Dia hanyalah anak haram yang terlantar di luar! Ratu sudah lama ingin menyingkirkannya. Ditangkap hidup-hidup atau tidak, toh cepat atau lambat dia pasti akan mati di tangan Ratu juga. Cepat atau lambat hasilnya sama saja, lebih baik diselesaikan lebih awal agar tidak merepotkan!"

Orang di bawah undakan itu tidak berani bersuara lagi dan hanya bisa memilih untuk bungkam.

Marquis Yin melirik orang itu dengan tatapan penuh jijik, merasa bahwa menyerahkan urusan ini kepada mereka benar-benar tidak pernah bisa membuatnya tenang. Pada akhirnya, ia memilih untuk bangkit dari kursinya sendiri.

"Sekumpulan perut buncit yang tidak becus. Sekalipun Ratu menyerahkan kalian kepadaku, kalian tetap saja hanya menjadi sebuah beban. Urusan ini, biarkan aku sendiri yang turun tangan!"