Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Perampokan

Tiga jam kemudian, Xiang Shang menggendong Dongdong dengan satu tangan. Ia menyusuri jalan yang tadi dilaluinya, menembus gua batu, lalu kembali keluar dari celah gunung itu.

Xiang Shang merasa sangat puas dengan perjalanan ke celah gunung kali ini. Meskipun di dalamnya terdapat begitu banyak bahaya, semuanya berhasil ia lewati satu per satu. Bukan hanya Tubuh Petir Lima Unsurnya yang berhasil ditempa hingga sempurna, ia juga memperoleh kristal petir dalam jumlah yang sangat banyak.

Walaupun tubuhnya kini telah mencapai kesempurnaan, kegunaan kristal petir tidak hanya terbatas pada mengubah fisiknya. Energi yang terkandung di dalam kristal petir juga dapat diserap dan diubah, lalu digunakan seperti batu roh untuk secara langsung menjadi energi sejatinya.

Terlebih lagi, karena kristal itu secara alami mengandung kekuatan atribut petir, khasiatnya bagi Xiang Shang jauh lebih baik dibandingkan batu roh biasa.

Selain kristal petir, bangkai dua binatang buas Alam Penembus Roh juga memiliki nilai yang sangat tinggi. Terutama bahan-bahan yang terdapat pada tubuh mereka—semuanya merupakan material terbaik untuk menempa senjata dan pakaian tempur. Setiap bagiannya dapat dijual dengan harga selangit.

Bagaimanapun, binatang buas Alam Penembus Roh umumnya disebut siluman kecil. Mereka memiliki kekuatan besar dan kecerdasan yang tidak rendah, sehingga bukan sesuatu yang dapat diburu oleh orang biasa.

Adapun anak binatang petir bernama Dongdong itu, bagi Xiang Shang hanyalah kejutan yang menyenangkan.

Meskipun binatang buas berevolusi karena energi spiritual langit dan bumi, pada dasarnya mereka tetaplah hewan. Karena itu, mereka tentu dapat dijinakkan oleh manusia. Di Pangkalan Kota Jiang, bahkan ada orang-orang yang memelihara sejumlah binatang buas sebagai hewan peliharaan.

Sesungguhnya, arena pertarungan binatang juga merupakan tempat untuk menjinakkan binatang buas. Mereka bahkan menyediakan layanan pengangkutan barang oleh binatang buas serta jasa pengiriman dengan binatang buas kecil langsung ke rumah.

Selain itu, di ibu kota terdapat sebuah sekte kultivasi bernama Sekte Binatang Roh, yang memang mengkhususkan diri dalam menjinakkan binatang buas. Konon, mereka memiliki metode khusus yang dapat membuat binatang buas mengakui seseorang sebagai tuannya tanpa berbalik menyerang. Sungguh luar biasa.

Dengan menerima anak binatang petir bernama Dongdong ini, Xiang Shang juga berpikir untuk mencari cara agar binatang itu mengakuinya sebagai tuan. Setelah dewasa nanti, Dongdong dapat menjadi pembantunya. Kalaupun tidak berhasil, ia tetap dapat menjaga kediamannya sebagai penjaga gunung.

Namun, membiarkannya berkeliaran bebas tentu tidak membuat Xiang Shang merasa tenang. Meskipun Dongdong kini tampak sangat dekat dengannya, Xiang Shang sendiri merasa bersalah. Ibu Dongdong tewas di tangannya. Tidak peduli apakah binatang itu mengingatnya atau tidak, selama ia belum sepenuhnya mengendalikannya, Xiang Shang tidak akan pernah merasa aman.

Lagipula, meskipun binatang buas dapat dijinakkan, sifat mereka tetap ganas. Siapa yang dapat menjamin bahwa kelak mereka tidak akan mengamuk dan membunuh tuannya sendiri?

“Konon, Sekte Binatang Roh di ibu kota mampu membuat binatang buas mengakui seseorang sebagai tuannya karena metode kultivasi mereka yang khusus. Namun, ada pula jimat perjanjian yang dapat digunakan untuk tujuan yang sama. Hanya saja, pembuatannya sulit dan harganya mahal... Bagaimanapun juga, aku harus mencobanya,” pikir Xiang Shang.

Saat ini, binatang petir itu masih berada dalam tahap bayi, jadi ia tidak terlalu terburu-buru.

“Waktu sudah tidak banyak. Selanjutnya aku harus mulai kembali,” gumam Xiang Shang dalam hati.

Setelah memastikan arah, ia mulai menyusuri jalan yang telah dilaluinya tadi.

Arloji taktisnya mencatat waktu. Saat ini, sudah sembilan hari berlalu sejak ujian dimulai. Satu hari lagi, ujian akan berakhir. Karena itu, ia tentu tidak akan terus tinggal dan membuang waktu.

Dalam perjalanan, Xiang Shang segera menyadari bahwa jumlah binatang buas di seluruh pulau telah berkurang drastis.

Sebelumnya, ia tidak perlu berjalan terlalu jauh untuk merasakan keberadaan binatang buas. Namun kini, setelah lebih dari sepuluh menit berlalu, hanya sesekali beberapa binatang buas tingkat rendah yang melintas dengan cepat. Binatang-binatang itu tampak panik, seolah-olah ada sesuatu yang sedang mengancam mereka.

Adapun binatang buas tingkat menengah dan tinggi, hampir tidak pernah terlihat. Apalagi binatang buas Alam Kebangkitan.

Saat berjalan melewati hutan belantara yang lebat, Xiang Shang bahkan merasa seolah-olah sedang berjalan di tanah datar.

“Sepertinya binatang-binatang buas di pulau ini hampir semuanya telah diburu,” ujar Xiang Shang dengan agak terkejut.

Untungnya, poin Xiang Shang cukup banyak. Ia tidak perlu sengaja mencari binatang buas untuk diburu, sehingga tidak terlalu memedulikannya. Tak lama kemudian, ia tiba di kaki sebuah gunung.

Tiba-tiba, langkah Xiang Shang terhenti.

Indra spiritualnya yang tajam merasakan adanya orang-orang yang bersembunyi di kedua sisi hutan.

“Serahkan lencana tiga warna itu dan kami akan membiarkanmu lewat.”

Melihat Xiang Shang tidak masuk perangkap, orang-orang di kedua sisi segera melompat keluar dan berteriak.

Segera, empat orang melompat keluar dari hutan di kedua sisi. Sementara berbicara, dua orang lainnya dengan cepat bergerak ke belakang Xiang Shang untuk mengepungnya dan mencegahnya melarikan diri.

“Benar-benar segala cara digunakan,” cibir Xiang Shang. “Kalian juga murid baru tahun ini, bukan? Tidakkah kalian takut dihukum oleh para instruktur?”

“Instruktur tidak pernah mengatakan bahwa kita dilarang merebut lencana tiga warna milik orang lain,” jawab salah seorang dari mereka dengan cepat. “Kau mungkin belum tahu, tetapi poin dari lencana tiga warna ini tidak langsung ditambahkan ke arloji taktis. Ini adalah salah satu cara sekolah menciptakan persaingan. Selama tidak sampai menimbulkan kematian, merampas dan menukarkan lencana itu diperbolehkan.”

“Kami juga tahu reputasimu. Kau berada di peringkat pertama Prasasti Kekuatan Tempur murid baru dan memiliki lencana murid unggulan, dengan kekuatan yang cukup hebat. Namun, kami berempat, dan masing-masing berada di tingkat kedelapan Alam Penempaan Tubuh. Kalau kau tidak ingin dipermalukan, sebaiknya keluarkan semua lencana tiga warna yang kau miliki. Kami juga tidak akan mempersulitmu.”

Salah seorang lainnya ikut berbicara.

Mendengar itu, keberanian ketiga rekannya semakin besar. Mereka pun maju beberapa langkah.

Nama Xiang Shang memang terkenal di antara murid-murid baru akademi, tetapi ia hanya menduduki peringkat pertama Prasasti Kekuatan Tempur, dan itu saja tidak cukup meyakinkan.

Bagaimanapun, dalam jalan bela diri, kekuatan tempur adalah satu-satunya ukuran kemampuan seorang petarung. Orang yang memiliki kekuatan besar tetapi kemampuan bertarung lemah bukanlah sesuatu yang langka dalam dunia bela diri. Xiang Shang belum pernah benar-benar membuktikan kemampuannya melalui pencapaian dalam pertempuran, sehingga mereka tentu tidak merasa gentar.

“Kalau begitu, pertarungan memang tidak dapat dihindari,” kata Xiang Shang sambil mencibir.

Ia tidak membuang waktu dan langsung bergerak mendekat.

“Cepat sekali?”

Hati petarung itu terkejut. Suaranya bahkan belum selesai ketika ia merasakan dadanya tiba-tiba sesak. Sensasi geli dan kebas seketika menjalar ke seluruh tubuhnya.

Sesaat kemudian, terdengar suara retakan. Tulang dadanya patah, dan tubuhnya langsung terlempar lebih dari sepuluh meter.

Pada saat berikutnya, di mata ketiga orang lainnya, Xiang Shang seolah-olah menghilang. Ketika kembali terlihat, ia sudah berdiri di belakang seorang murid lainnya. Orang yang berdiri di samping murid itu baru saja hendak memberi peringatan.

Terdengar suara robekan tajam.

Ia seakan melihat kilatan petir menyembur dari tangan Xiang Shang. Tubuh murid itu langsung mati rasa. Sesudahnya, kekuatan dahsyat tiba-tiba menghantamnya. Tubuhnya tanpa sadar merosot, kehilangan keseimbangan, lalu kedua lututnya menghantam tanah dan terbenam sedalam tiga inci.

Terdengar bunyi retakan. Bahunya terkilir karena tidak sanggup menahan kekuatan yang luar biasa besar itu.

Setelah tenaga petir menghilang, rasa sakit yang hebat segera menyerang. Ia pun menjerit memilukan.

“Bagaimana mungkin dia sekuat ini?”

Dua orang lainnya baru saja hendak menyerbu, tetapi setelah melihat kejadian itu, langkah mereka terhenti dan hati mereka mencelos. Mereka saling berpandangan, lalu segera berbalik dan melarikan diri.

Mereka tahu bahwa kali ini mereka telah menabrak batu karang.

Semula mereka mengira Xiang Shang hanya memiliki kekuatan besar, sementara kemampuan bertarungnya biasa saja. Siapa sangka, dibandingkan kekuatannya, kemampuan bertarungnya dalam pertempuran nyata ternyata jauh lebih mengerikan.

Seandainya sejak awal mereka mengetahui hal ini, apa pun yang terjadi, mereka tidak akan berani muncul dan merampoknya.