Bab Delapan Puluh Enam: Pegunungan Siluman Kecil

“Kalau begitu, terima kasih kepada Tuan Zhang.” Xiang Shang jelas memahami bahwa ini adalah tanda niat baik dari pihak lawan, jadi ia tidak sungkan dan langsung menerima. Tak lama kemudian, seorang manajer datang membawa sebuah kotak. “Silakan diperiksa,” kata Zhang Xiuxian sambil menyerahkan kotak tersebut.

Ketika kotak itu dibuka, tampak batu-batu spiritual yang telah dipotong rapi, berjumlah lebih dari tujuh ratus, memancarkan cahaya yang indah dan menakjubkan. Xiang Shang menggunakan kekuatan mentalnya untuk menghitung dengan cepat, dan jumlahnya tepat tujuh ratus sebelas. Ia mengangguk dan berkata, “Tidak ada yang salah.”

Setelah itu, Xiang Shang tidak berlama-lama di rumah lelang, ia segera kembali ke pondok kayu di akademi. Setelah beristirahat, Xiang Shang meminta izin kepada dua mentor, Huang Rixin yang ahli dalam formasi, serta Qin Qing, guru alkimia, lalu melapor ke sekolah untuk mengambil tugas luar, dan akhirnya meninggalkan akademi.

Kali ini, Xiang Shang tidak menuju gerbang selatan kota, melainkan langsung berjalan ke gerbang timur yang dekat dengan akademi. Pegunungan Siluman Kecil terletak puluhan li di sebelah timur kota, membentang ratusan kilometer ke arah timur, wilayahnya sangat luas. Di sana, aura spiritual sangat pekat, banyak binatang buas berkeliaran, penuh bahaya, namun kerap muncul bahan langka yang memicu fenomena alam, sehingga para ahli dari berbagai pihak datang berebut. Oleh karena itu, banyak petapa datang untuk mencoba peruntungan.

Kali ini, tujuan Xiang Shang adalah Gunung Tengah di Pegunungan Siluman Kecil, terletak puluhan li dari tepi. Berdasarkan catatan harian Zhang Hangshan dan informasi dari biografi Wang Guangju, Xiang Shang menduga ada sebuah peninggalan yang belum ditemukan di sana.

Namun bagaimana kenyataannya, hanya bisa diketahui setelah ia benar-benar sampai di tempat itu.

...

Di kaki pegunungan yang membentang ratusan kilometer, seorang pemuda berpostur sedang dan berwajah tampan, mengenakan baju perang berwarna perak keabu-abuan dan memegang pedang merah terang, berdiri memandang ke kejauhan.

Dialah Xiang Shang.

“Inilah Pegunungan Siluman Kecil, benar-benar luas dan dalam,” gumam Xiang Shang dalam hati. Padahal ia baru di pinggiran, namun sudah merasakan keanehan dan kengerian dari pegunungan ini.

Saat melangkah masuk, ia merasakan semangatnya bangkit.

“Aura spiritual di sini memang lebih pekat, pantas saja banyak binatang buas yang kuat muncul. Konon di pinggiran saja, binatang buas tingkat komunikasi tak kurang dari sepuluh ekor, yang tingkat kesadaran lebih tak terhitung, dan katanya di bagian terdalam ada binatang buas tingkat bawaan. Untungnya Gunung Tengah hanya di pinggiran, semoga saja tidak sial bertemu monster seperti itu.”

Meski tegang, Xiang Shang tetap menenangkan diri, ia mengaktifkan jurus penyembunyi napas dengan penuh konsentrasi, membuat dirinya nyaris tak terdeteksi.

Sepanjang jalan, Xiang Shang sangat berhati-hati.

“Binatang buas tingkat awal, Monyet Emas Berbulu? Hindari.”

“Binatang buas tingkat tinggi, Babi Liar Bertanduk? Hindari.”

“Binatang buas tingkat rendah, Kelinci Bertaring? Hindari.”

Xiang Shang tidak berhenti sama sekali. Meski ia yakin bisa mengalahkan semua binatang itu dalam sekejap, ia tetap memilih untuk mundur. Tak ada gunanya membuang waktu.

Ia tidak datang untuk berburu, jadi tidak ingin membuang waktu pada makhluk-makhluk itu.

Tentu saja, kadang ia tak bisa menghindar.

Tiga ekor binatang buas tingkat menengah menghadang jalan yang harus ia lewati.

Menghadapi situasi ini, Xiang Shang tidak ragu sedikit pun, ia langsung menerjang. Jarak puluhan meter, baginya kini, hanya satu detik.

Dalam sekejap, Xiang Shang sudah berada di tengah-tengah binatang buas.

Pedangnya berkilat, mengiris dengan lengkungan indah.

Crat!

Tiga ekor binatang buas tingkat menengah langsung terbelah dua, bahkan tak sempat mengeluarkan suara, hanya darah panas yang mengalir deras dari luka.

Menghindari percikan darah, Xiang Shang langsung berangkat lagi tanpa berhenti.

Binatang tingkat ini sudah tak menarik baginya, dan ia tak ingin membuang waktu untuk mengulitinya demi bahan, selain tak bernilai, juga bisa menimbulkan masalah atau bahaya yang tak perlu.

“Binatang buas di Pegunungan Siluman Kecil memang terlalu banyak, bukan hanya jenisnya, tapi juga kekuatannya jauh lebih tinggi daripada di alam liar sebelah selatan kota,” Xiang Shang kembali menghindari seekor binatang buas tingkat kesadaran, sambil menghela napas dalam hati.

Dalam waktu singkat, ia telah menemukan lebih dari seratus ekor binatang buas, empat di antaranya tingkat kesadaran. Di alam liar selatan kota, dalam puluhan kilometer, baru bisa bertemu satu ekor binatang buas tingkat kesadaran. Wilayah itu adalah zona perburuan mereka.

Namun di Pegunungan Siluman Kecil, karena aura spiritual sangat pekat, binatang buas yang lahir rata-rata lebih kuat, sehingga wilayah kekuasaan mereka semakin sempit. Dalam tiga sampai lima kilometer, bisa bertemu satu dua ekor binatang tingkat kesadaran, bahkan sering terjadi pertarungan memperebutkan wilayah antara yang seimbang kekuatan.

Tiba-tiba, Xiang Shang merasa merinding, ada tekanan tak terlihat yang membuat jiwanya bergetar.

“Binatang buas tingkat komunikasi, pasti ada di sekitar sini,” wajah Xiang Shang berubah, ia mengaktifkan jurus penyembunyi napas sampai batas maksimal.

“Di langit,” mata Xiang Shang berkilat, ia segera melihat seekor burung besar terbang di udara.

Tiba-tiba, burung itu melebarkan sayap dan menukik dari ketinggian.

Saat burung itu terbang naik kembali, kedua cakar kokohnya sudah mencengkeram ular raksasa sepanjang hampir sepuluh meter.

Ular itu meraung ketakutan, namun tak bisa lepas sama sekali.

“Itu ular tingkat kesadaran yang tadi, ternyata jadi incaran burung tingkat komunikasi,” Xiang Shang mengenali, ular itu adalah binatang yang ia temui sebelumnya.

Mengingat ia baru saja melewati tempat itu, Xiang Shang langsung berkeringat dingin.

Andai tadi ia tidak menghindari ular itu, malah bertarung, siapa tahu burung itu akan mengincar siapa.

Melihat burung itu terbang membawa mangsanya, Xiang Shang baru berani bergerak dan melanjutkan perjalanan.

Namun kali ini, ia semakin hati-hati.

...

Setengah jam kemudian, Xiang Shang berjongkok hati-hati di balik semak-semak, menatap dengan mata membelalak pada bunga berjarak seratus meter, yang memiliki lima kelopak dengan lima warna berbeda.

“Bunga Tujuh Warna, bahan utama Pil Pemecah Tingkat, setiap kelopak tumbuh sepuluh tahun, berarti sudah lima puluh tahun,” Xiang Shang bergumam dengan penuh semangat.

Bunga Tujuh Warna sudah tergolong bahan langka, selama pertumbuhan menyerap aura spiritual, sehingga di sekitarnya aura terasa jauh lebih pekat. Dari kejauhan pun Xiang Shang bisa melihat riak aura di sekitarnya.

Bunga Tujuh Warna berumur lima puluh tahun sudah bisa dipetik dan digunakan.

Namun Xiang Shang tidak gegabah.

Biasanya di sekitar bahan langka pasti ada binatang buas penjaga, karena aura spiritual yang terkumpul sangat bermanfaat untuk pertumbuhan mereka.

“Ketemu, di lubang pohon,” setelah mengamati beberapa saat, Xiang Shang menemukan setiap tiga empat kali napas, ada aura spiritual mengalir ke lubang pohon di sebelah.

Jelas, penjaga Bunga Tujuh Warna itu sedang bersembunyi di lubang pohon tersebut.