Bab Sembilan Puluh Lima: Daya Tarik yang Tak Terjelaskan

Rasa sakit yang sangat menusuk membuatnya mengeluarkan suara serak. Seluruh tubuhnya tampak hangus, membuat penampilannya jadi sangat mengerikan. Kali ini, Xiang Shang benar-benar terluka parah.

Kekuatan petir di dalam formasi itu terlalu dahsyat. Meski kekuatan formasi telah berkurang drastis karena runtuh, kekuatannya masih setara dengan serangan penuh seorang ahli tingkat akhir tahap Penyatuan Qi, sesuatu yang jelas tidak mampu ia tahan saat ini.

Jika bukan karena pakaian perang yang terbuat dari kulit binatang buas tingkat Transendensi yang menahan sebagian besar serangan, ditambah efek obat spiritual dalam tubuhnya yang terus bekerja, ia tak mungkin bisa melarikan diri.

"Huft... Kali ini aku benar-benar celaka," gumamnya.

Obat penyembuh berumur delapan ratus tahun memiliki aura kehidupan yang sangat kuat. Dalam waktu singkat, Xiang Shang sudah merasa pulih lebih dari setengahnya, tubuhnya yang sempat mati rasa karena sambaran petir pun perlahan bisa digerakkan kembali.

Ia bangkit perlahan, tersenyum pahit.

"Untung saja, obat penyembuh ini benar-benar manjur," ucap Xiang Shang sembari memandang kulit tubuhnya yang menghitam. Di bawah pengaruh obat spiritual yang kaya akan aura kehidupan, kulit itu perlahan mengelupas dan memperlihatkan kulit segar di bawahnya. Hal itu sedikit menghibur hatinya.

"Hanya saja sayang, pakaian perang ini baru saja selesai dibuat, namun kini hampir hancur," ujarnya dengan nada murung.

Serangan petir menghancurkan simbol-simbol spiritual di dalam pakaian perang begitu saja, sehingga yang tersisa hanyalah daya tahan alami dari kulit binatang buas tingkat Transendensi. Semua ini merupakan kerugian besar bagi Xiang Shang.

"Tapi untungnya, Buah Roh Suci masih selamat. Maka semua kerugian ini masih bisa kuterima." Memikirkan buah dalam kantong penyimpanan, hatinya kembali bersemangat.

Dibandingkan dengan Buah Roh Suci, kerugian sebelumnya tak ada artinya.

Setengah jam kemudian, luka Xiang Shang telah pulih sepenuhnya, bahkan wajahnya tampak lebih segar dari sebelumnya. Sekilas, sama sekali tak terlihat bekas cedera pada dirinya; darahnya bergejolak, berdiri tegap seperti pohon pinus, kondisinya sangat prima.

Tak lama kemudian, Xiang Shang tiba di puncak jalan batu, di depan sebuah pintu gerbang aula besar.

Pintu utama aula itu terbuka lebar. Xiang Shang melangkah masuk dengan hati-hati.

Pemandangan yang tampak adalah sebuah halaman luas, dan di sekelilingnya berdiri banyak paviliun menjulang tinggi. Ribuan tahun telah berlalu, namun bangunan-bangunan itu seolah baru saja dibangun, tetap kokoh dan terawat.

Hanya saja, beberapa paviliun di kejauhan tampak samar-samar, seakan tertutupi kabut sehingga sulit dilihat dengan jelas.

"Begitu banyak kerangka..." Xiang Shang merasa tegang. Segera ia melihat di empat penjuru halaman itu, banyak kerangka berserakan di tanah. Setelah sekian lama, tulang-belulang itu sudah rapuh, namun dari pakaian yang menempel di tubuhnya, jelas semuanya berasal dari satu sekte yang sama.

Jika tebakan Xiang Shang benar, sekte itu tak lain adalah Sekte Shenxiao yang termasyhur pada zaman kuno.

Reruntuhan ini, meski bukan markas utama Sekte Shenxiao, setidaknya pasti milik seorang tokoh kuat dari sekte tersebut.

"Tulang-tulang ini tampak pernah diutak-atik. Jika pun ada barang berharga, pasti sudah diambil lebih dulu oleh Zhang Hangshan. Tapi mengapa tidak ada satupun kerangka musuh? Apakah mereka adalah pihak yang menang, lalu membawa pergi mayat-mayatnya?" Xiang Shang bertanya-tanya dalam hati.

Tiba-tiba, ia mendekati salah satu kerangka dengan hati-hati dan menemukan sebuah lencana identitas dari batu giok.

"Xu Changsheng, murid elit Sekte Shenxiao," demikian tulisan di lencana itu.

Jelas ini adalah sesuatu yang luput dari pencarian Zhang Hangshan sebelumnya. Meski tak begitu berguna, menyimpannya juga tak ada salahnya. Xiang Shang pun memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan.

Setelah itu, ia memeriksa semua kerangka yang ada, berharap menemukan barang berharga yang terlewatkan. Selain beberapa lencana identitas, tak ada hal lain yang ia dapat, hingga akhirnya ia menyerah.

"Mungkin lencana-lencana ini memang tidak terlalu penting," pikir Xiang Shang sambil melangkah menuju paviliun di sebelah kiri. Dari kejauhan, ia sudah bisa membaca tiga karakter besar terpampang di atas paviliun itu.

"Balai Harta Karun..."

Sudah jelas, di paviliun inilah tersimpan benda-benda berharga. Mengingat berbagai peninggalan legendaris pada masa kuno, hati Xiang Shang pun bergetar penuh semangat.

Perlu diketahui, di dunia nyata, sejak awal kebangkitan energi spiritual, sangat jarang harta pusaka sejati muncul ke permukaan. Jika pun ada, pasti akan memicu perebutan sengit di antara para ahli, sering kali berujung pertarungan berdarah — menandakan betapa berharganya benda-benda itu.

"Ternyata ada formasi pelindung," gumam Xiang Shang, wajahnya langsung berubah suram sebelum sempat mendekat.

Formasi besar itu melingkupi seluruh Balai Harta Karun. Begitu mendekat saja, ia sudah merasakan tekanan hebat yang membuat jiwanya gentar.

Formasi di sana jauh lebih kuat dibandingkan dengan yang melindungi ladang obat spiritual. Kecewa, Xiang Shang sadar dirinya tak mungkin bisa menembusnya.

Tepat ketika ia hendak berbalik pergi, tiba-tiba muncul daya tarik kuat dari kejauhan, membuat hatinya bergetar penuh hasrat.

Tanpa sadar, ia pun melangkah ke arah sumber tarikan itu. Semakin dekat, daya tarik itu makin kuat, hingga tanpa ia sadari, matanya dipenuhi kegilaan, seolah di tempat itu terdapat segala yang ia inginkan, membuatnya hampir kehilangan akal.

Saat Xiang Shang benar-benar hampir kehilangan kendali, tiba-tiba Mutiara Pencerahan di dalam tubuhnya bergetar hebat, memunculkan gelombang tak kasat mata yang membuat pikirannya langsung jernih.

Ia pun segera tersadar dari kondisi histeris itu.

Xiang Shang terkejut dan setelah pikirannya jernih, ia segera menyadari keanehan barusan. Menyadari bahwa dirinya hampir sepenuhnya dikuasai oleh kekuatan misterius tadi, ia merasa ngeri.

Barulah ia mulai memperhatikan lingkungan di sekitarnya.

Tak lama, mata Xiang Shang mengecil tajam. Ia melihat, tak jauh di depannya, berdiri sosok raksasa yang sukar digambarkan, menyerupai dewa dan iblis sekaligus.

Makhluk itu memiliki tinggi beberapa meter, tanpa ciri-ciri manusia, seluruh tubuhnya memancarkan kekuatan yang mampu mengacaukan akal seseorang, menjerat siapa saja yang memandangnya.

Namun, di dadanya tertancap sebuah pedang raksasa, menancap hingga membekukannya di tempat, tak mampu bergerak.

Matanya terbuka setengah, tampak kosong namun masih menyisakan sedikit cahaya kehidupan. Bersamaan dengan itu, daya tarik yang luar biasa kuat kembali menyerang hati Xiang Shang.

Namun, Xiang Shang segera waspada, dengan kemauan yang kuat ia mengalihkan pandangan, dan tubuhnya langsung terasa lebih ringan. Sekilas, ia juga melihat di sekitar sosok makhluk itu, banyak mayat berserakan yang telah mengering, seperti mumi yang kehabisan darah.

"Bagaimana bisa? Dia mati di sini?"

Tiba-tiba, hati Xiang Shang bergetar. Di antara mayat-mayat itu, ia menemukan satu yang berbeda; mengenakan pakaian perang, memegang pedang, dan di wajahnya masih tampak kegilaan yang sama seperti yang baru saja ia alami.

Sampai ajal menjemput, orang itu tetap tak mampu melepaskan diri dari tarikan mengerikan itu.