Babak Enam Puluh Lima: Peringatan

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” jawab Xiang Shang dengan tenang, meskipun hatinya tak mampu menyembunyikan keterkejutan. Ia semula mengira tindakannya sudah cukup tersembunyi, tak disangka lawan bicaranya ternyata berhasil menelusuri jejaknya lewat berbagai informasi tak langsung.

Namun, andai ini terjadi sebelum tahun ajaran dimulai, mungkin Xiang Shang akan merasa cemas dan memilih melarikan diri. Tetapi kini ia telah diterima di Akademi Bela Diri Pertama dan menjadi salah satu siswa, sehingga rasa percaya dirinya jauh lebih besar.

Akademi Bela Diri Pertama sama sekali tak akan membiarkan muridnya bermasalah. Ini menyangkut reputasi Akademi Bela Diri Pertama di Kota Jiangzhou. Sekalipun hanya demi menjaga citra, akademi tak mungkin membiarkan kekuatan luar mengganggu latihan para siswa.

Apalagi, sejatinya Akademi Bela Diri Pertama adalah kekuatan paling puncak di Kota Jiangzhou. Kepala sekolah dan wakil kepala sekolah adalah para ahli yang telah melampaui batas manusia biasa. Satu kekuatan saja cukup untuk menguasai satu wilayah, apalagi akademi ini punya dua orang seperti itu, dan kepala sekolahnya sendiri bahkan lebih kuat dari rekan-rekannya. Dari penuturan Qian Xiaoming, Xiang Shang juga tahu bahwa Kepala Sekolah Akademi Bela Diri Pertama, Qin Yuanzong, pernah membunuh ahli lain yang setara dengannya.

“Bergabunglah dengan kami, maka aku anggap semua ini tak pernah terjadi. Perusahaan Senjata Langit juga tak akan mencarimu gara-gara masalah ini,” ucap Chen Dingqian dengan nada datar, seolah sedang memberikan kemurahan hati. “Aku sudah lihat kekuatanmu di papan peringkat. Meski sekarang kau hanya peringkat sepuluh, itu sudah cukup bagus. Kebetulan aku sedang membentuk tim tentara bayaran, dan butuh seseorang yang berani di garis depan. Kalau kau setuju, kau akan jadi anggota Tim Angin Dewa. Bahkan jika suatu saat kau terluka dan cacat, kau masih bisa jadi kepala keamanan di Perusahaan Senjata Langit, hidupmu pasti terjamin. Tapi kalau kau menolak...”

Xiang Shang mengernyit.

Dia tahu akademi tidak melarang murid membentuk tim sendiri. Bagaimanapun, barang-barang berharga di akademi hanya bisa didapat dengan nilai kredit, dan banyak murid yang harus bertualang ke luar demi mendapatkan bahan langka untuk ditukar dengan nilai. Karena itu, banyak siswa yang baru masuk akan membentuk tim, demi memperoleh keuntungan lebih besar saat di luar nanti.

Tentu saja, ada juga yang membentuk tim untuk merekrut murid lain sebagai bawahan, menjadikan mereka alat yang siap dikorbankan, bahkan sampai mengorbankan nyawa. Oleh sebab itu, banyak siswa sangat berhati-hati saat memutuskan bergabung ke tim manapun.

Motif Chen Dingqian yang mengajaknya masuk tim jelas bukan niat baik. Ia bahkan terang-terangan ingin Xiang Shang menjadi pion di barisan depan—pekerjaan yang sangat berbahaya.

“Kalau menolak, lalu apa?” Saat itu pula, terdengar suara lain menyela.

Entah sejak kapan, dua orang berjalan mendekat dari arah pusat perbelanjaan. Yang mengejutkan Xiang Shang, mereka adalah Qin Hao dan Zhang Yuyang, teman satu angkatan yang juga pernah masuk ke Balai Bela Diri Tong bersama dirinya.

“Qin Hao, lebih baik kau jangan ikut campur,” kata Chen Dingqian dengan wajah masam.

“Aku hanya tak suka melihatmu menindas orang lain. Kau pikir menang jumlah sudah pasti menang?” balas Qin Hao sambil tersenyum, berdiri di sisi Xiang Shang, tampak bertekad untuk membantu.

“Banyak orang, kami juga tak takut,” Zhang Yuyang ikut tersenyum.

“Aku sudah bilang, kita pasti bertemu lagi,” Qin Hao menoleh pada Xiang Shang sambil tersenyum.

Xiang Shang mengusap hidungnya dan mengangguk, menganggap itu sapaan. Ia tak menyangka akan bertemu mereka dalam situasi seperti ini. Dulu di balai latihan, mereka hanya berbicara sebentar lalu berpisah, membuatnya sedikit bingung. Kini ia sadar, mungkin saat itu Qin Hao sudah mengakui dirinya, makanya sempat menyapanya.

“Kalian...,” wajah Chen Dingqian tampak jelek, namun ia segera menenangkan diri. “Kalian bicara sebanyak apapun sia-sia, keputusan tetap di tangan Xiang Shang.”

“Bagaimana? Sudah kau pertimbangkan?” Chen Dingqian menatap Xiang Shang, sorot matanya berkilat penuh ancaman.

“Kau harus tahu diri. Kalau bukan karena Kak Dingqian menahan orang-orang Perusahaan Senjata Langit, pasti kau sudah dihabisi. Jangan terlalu sombong!” salah satu anak buah Chen Dingqian ikut mengancam.

“Benar, jangan kira kekuatanmu yang enam ribu lima ratus kilogram itu hebat. Itu cuma karena banyak siswa belum sempat menguji kekuatan. Sekarang kau bahkan sudah keluar dari sepuluh besar. Sementara Kak Dingqian kami, kini peringkat satu dengan delapan ribu lima ratus kilogram! Kalahkan semua lawan! Kalau aku jadi kau, pasti sudah tunduk dan menyembah.”

Dua orang di belakang Chen Dingqian bergantian membujuk.

“Sudah selesai? Kalau sudah, silakan pergi. Jangan buang-buang waktuku,” Xiang Shang mengangkat kepala, menatap ketiganya dengan tenang.

“Kau... sudah menolak tawaran baik, siap-siap saja menanggung akibat,” salah satu orang di belakang Chen Dingqian geram.

“Mau mengancam?” Zhang Yuyang membalas dengan dingin.

“Hmph, semoga kau tak menyesal.” Chen Dingqian menatap Xiang Shang dengan penuh kebencian, seolah ingin mengingat wajahnya selamanya, lalu berbalik dan pergi tanpa ragu.

Dengan kehadiran Qin Hao di sini, ia tahu rencananya tak mungkin berhasil, jadi tak mau lagi membuang waktu.

...

Setelah Chen Dingqian pergi, ekspresi santai Qin Hao berubah menjadi serius. Ia memperingatkan, “Walau Chen Dingqian tak terlalu baik, kekuatannya tetap patut diperhitungkan. Meski peringkat satu di papan uji kekuatan itu mungkin tak sepenuhnya akurat—aku tahu ada beberapa siswa kuat yang belum mencatatkan namanya—tapi setidaknya lima besar pasti ada dia.”

“Jadi, berhati-hatilah.”

“Benar. Ia seperti ular berbisa yang selalu siap menyerangmu kapan saja. Di dalam sekolah, mungkin dia tak berani macam-macam. Tapi di luar, kau harus waspada. Perusahaan Senjata Langit adalah kekuatan besar, termasuk kelas satu di Kota Jiangzhou,” tambah Zhang Yuyang dengan serius.

“Tenang saja, aku akan hati-hati. Hari ini aku benar-benar berterima kasih pada kalian,” Xiang Shang mengangguk dan mengucapkan terima kasih.

“Tak perlu sungkan. Hari ini aku ada urusan, lain kali kita minum bersama,” ujar Qin Hao sambil tersenyum.

“Betul, waktu itu aku sempat kau kalahkan habis-habisan, sampai malu di depan anak buah. Nanti kau harus minum lebih banyak!” Zhang Yuyang menepuk bahu Xiang Shang.

“Tentu saja, tak masalah,” jawab Xiang Shang tanpa ragu.

Mereka sudah menunjukkan niat baik, dan Xiang Shang bukan tipe yang tak tahu berterima kasih, tentu ia tak akan merusak suasana.

...

“Abang Dingqian, apa kita biarkan saja?” salah satu anak buah bertanya dengan tak rela setelah mereka berjalan agak jauh.

“Mana mungkin? Siapa pun yang menyinggung aku, tak akan kubiarkan hidup tenang. Tapi kadang, kita tak perlu turun tangan sendiri, akan ada orang lain yang mengurusnya,” Chen Dingqian tertawa sinis.

“Maksud Anda...?”

“Putra sulung keluarga Xu, Xu Ming, orangnya sangat ambisius, ingin jadi pendekar terkuat, tapi bakat bela dirinya biasa-biasa saja. Ia selalu mencari bahan-bahan langka untuk meningkatkan bakatnya. Saat Tim Pemburu Harimau menemukan buah es-api yang bisa menaikkan bakat bela diri, Xu Ming lah yang menyewa mereka.”

“Nanti tinggal kita sebarkan saja kabar kalau yang membantai Tim Pemburu Harimau adalah Xiang Shang, dan buah es-api itu juga ada padanya. Dengan karakter Xu Ming, begitu Xiang Shang keluar dari akademi, dia pasti takkan kembali hidup-hidup,” kata Chen Dingqian penuh percaya diri.

“Luar biasa, benar-benar cerdik...” kedua anak buahnya langsung memuji.

...

Kembali ke pondok kayu, Xiang Shang menyimpan barang-barangnya, wajahnya menjadi serius.

Kedatangan Chen Dingqian jelas membawa masalah, dan Xiang Shang sangat membenci masalah.

Untungnya, di dalam akademi mereka tak berani berbuat apa-apa. Selama ia tak keluar, mereka tak akan bisa menyentuhnya.

“Selanjutnya, saatnya mencoba khasiat ramuan masakan ini,” Xiang Shang menatap bahan-bahan spiritual yang dibelinya dan dua resep ramuan kelas atas, lalu menarik napas dalam-dalam, segera mengambil daging binatang tingkat kebangkitan dari ruang bawah tanah.

Ruang bawah tanah itu cukup luas dan kedap udara, bahkan fungsinya seperti lemari pendingin, sehingga Xiang Shang menyimpan beberapa daging binatang buas tingkat kebangkitan di sana. Sedangkan ekor binatang raksasa, ia bawa sendiri dalam kantong penyimpanan.

Meski pondok kayunya sederhana, di dalamnya ada dapur. Setelah membawa perlengkapan dari rumah, ia sudah bisa memasak sendiri.

Padahal ia bisa saja makan di kantin, tapi jelas memasak sendiri jauh lebih hemat.

“Pertama panaskan wajan, beri minyak, tambahkan air...” Xiang Shang mengikuti resep obat masakan satu per satu, setiap beberapa saat menambahkan satu dua bahan, merebusnya dengan seksama.

Satu menit, dua menit, tiga menit...

Setengah jam berlalu, aroma harum obat dan daging yang pekat mulai memenuhi udara.