Bab Empat Puluh Satu: Satu Tembakan

Adapun beberapa ekor serigala salju yang telah mencapai tingkat Kesadaran, tentu saja ada para ahli tingkat Qi dari regu Pemburu Macan yang menghadapi mereka. Selain kapten Chen Hu, regu Pemburu Macan memiliki tiga ahli tingkat Qi lainnya; Li Quan dan Nie Wushuang masing-masing menghadapi dua serigala salju abu-abu tingkat Kesadaran, sementara sang raja serigala putih dihadapi oleh Chen Hu dan Wu Hong bersama-sama. Pertempuran di antara mereka berlangsung sangat sengit.

"Dalam waktu singkat, mereka belum bisa menentukan pemenang. Begitu aku turun tangan dan mereka membatalkan perburuan ini untuk memburuku, itu akan sangat berbahaya," pikir Xiang Shang dengan tenang. Meskipun hatinya penuh kebencian terhadap Wu Hong, bahkan terhadap regu Pemburu Macan, ia tetap tidak bertindak gegabah.

"Saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah menunggu. Menunggu sebuah kesempatan." Xiang Shang berbaring di sana, mengamati dengan tenang.

Ketika pandangannya tertuju pada Wu Hong, tak mampu ia menahan kilatan hasrat membunuh di matanya. Tiba-tiba, hatinya terkejut dan ia segera mengalihkan pandangan, menyembunyikan dirinya.

Pada saat itu, Wu Hong yang sedang bertarung sengit dengan raja serigala salju tiba-tiba melirik ke arahnya, seolah merasakan sesuatu yang janggal.

"Jangan sampai lengah di tengah pertempuran," tegur Chen Hu dengan suara rendah.

Wu Hong tiba-tiba mundur, membuat tekanan dari raja serigala salju semakin besar hingga nyaris terkena cakarnya yang tajam.

"Soal Wu Ming, nanti akan kubantu mengurusi. Bocah tingkat Penguatan Tubuh seperti itu, kita punya banyak cara untuk membuatnya mati tanpa disadari, bahkan di dalam kota sekalipun. Kau tak perlu khawatir," ucap Chen Hu, seakan mengingat sesuatu.

Meskipun tindakan kriminal para pendekar di dalam kota sangat dibatasi, selama tidak tertangkap, tidak ada masalah berarti. Reputasi kejam regu Pemburu Macan memang sudah terkenal, tindakan semacam itu bukanlah hal baru bagi mereka.

"Aku sama sekali tidak memikirkan itu," sahut Wu Hong, menyimpan rasa curiganya dan kembali fokus pada pertempuran.

Kekuatan raja serigala salju memang luar biasa, telah mencapai tingkat akhir Kesadaran. Jika bukan karena baru saja melahirkan dan sedang lemah, mereka tak akan berani mengincarnya. Kini, meski dua orang melawannya sekaligus, tetap saja mereka tidak unggul, apalagi raja serigala itu harus melindungi anaknya, sehingga bertarung dengan penuh kekhawatiran.

Wu Hong pun tak berani terlalu banyak melamun, khawatir akan mempengaruhi jalannya pertempuran.

"Hebat sekali daya indra yang dimilikinya," pikir Xiang Shang terkejut. Sedikit lagi, ia akan ketahuan.

"Sepertinya aku harus mengatur ulang rencana ke depannya," gumam Xiang Shang dalam hati.

Awalnya, ia berniat menunggu momen krusial dalam pertarungan antara Wu Hong dan raja serigala salju, lalu menggunakan senapan runduk yang ia dapat dari Wu Ming untuk melakukan serangan mendadak. Namun kini ia sadar, rencananya terlalu sederhana.

Bahkan dirinya sendiri mampu merasakan ancaman dari senapan runduk dengan kekuatan mentalnya, apalagi Wu Hong yang sudah mencapai tingkat Qi, tentu indra mentalnya jauh lebih kuat, sehingga bisa mendeteksi serangan sebelum peluru melesat dan menghindar.

Selain itu, Xiang Shang menduga, sekalipun peluru senapan runduk mengenai Wu Hong, belum tentu bisa membuatnya terluka parah. Senapan runduk memang lebih kuat dari senjata api biasa, namun tetap terbatas; para ahli tingkat Qi ke atas mungkin punya cara yang tidak ia ketahui untuk mengatasi serangan semacam itu.

Itulah sebabnya, semakin kuat seseorang, semakin jarang mereka menggunakan senjata api. Melawan musuh yang lemah memang efektif, tapi bagi lawan yang sudah mencapai tingkat Qi, senjata api biasa benar-benar bukan ancaman.

"Lagi pula, aku harus segera bertindak. Kalau tidak, sekalipun sampai di kota, bahaya tetap mengancam." Walau jaraknya lebih dari seribu meter, Xiang Shang masih bisa mendengar ucapan Chen Hu kepada Wu Hong.

Mengingat mereka bisa tetap menyerangnya di dalam kota, Xiang Shang merasa merinding. Keyakinannya untuk bertindak pun semakin bulat.

Sekarang, permasalahan bukan lagi dendam antara Xiang Shang dan Wu Hong, melainkan antara dirinya dan seluruh regu Pemburu Macan. Jika membiarkan mereka pulang ke kota dengan selamat, maka yang akan mati bisa saja dirinya.

Bagaimanapun, ia hanyalah seorang pendekar pengembara yang tidak punya sandaran, berbeda dengan regu Pemburu Macan yang didukung kelompok besar dan memiliki berbagai cara.

...

Saat Xiang Shang telah menetapkan tekad, pertempuran di medan laga akhirnya mengalami perubahan.

Serigala adalah makhluk yang sangat cerdas. Setelah berevolusi menjadi binatang buas, mereka tetap mempertahankan sifat itu. Melihat regu Pemburu Macan menjaga pintu masuk dan keluar, segera beberapa serigala salju berputar dari arah lain, menyerang para pendekar bersenjata api.

Awalnya hanya satu dua ekor, lama-kelamaan serigala salju yang menyerang dari arah lain makin banyak, membuat regu Pemburu Macan terjebak dalam situasi terhimpit dan mulai panik.

"Jangan panik! Bertiga dalam satu formasi, gunakan Bola Petir, serang serigala salju secara menyeluruh," perintah kapten Chen Hu dari kejauhan.

Sekejap saja, anggota regu membentuk kelompok berisi tiga orang, bertahan dari serangan serigala sambil mengambil Bola Petir dari tas dan melemparkannya ke arah gerombolan serigala.

Dengan cepat, banyak serigala salju terlempar oleh ledakan. Para anggota regu pun segera maju menebas serigala yang terkena ledakan hingga benar-benar tewas. Situasi yang sempat genting pun segera teratasi.

"Sungguh disayangkan!" Xiang Shang tampak kecewa melihat itu.

Kini, ia hanya bisa menunggu kesempatan lain.

Tiba-tiba, perhatian Xiang Shang tertuju pada raja serigala salju.

Lebih tepatnya, pada sosok kecil di samping tubuh sang raja serigala.

Itu adalah seekor anak serigala salju yang baru saja lahir, tubuhnya masih berlumur darah. Karena keistimewaan fisiknya, ia sudah bisa berlari dan membuka mata, terkadang mengeluarkan lolongan garang.

Meski baru lahir, anak serigala itu sudah memiliki kekuatan binatang buas tingkat rendah.

Sebelumnya, Xiang Shang sudah menyadari, walaupun karena melahirkan sang raja serigala jadi lemah, sebenarnya kekuatannya masih jauh melampaui gabungan Chen Hu dan Wu Hong.

Namun karena harus melindungi anaknya, sang raja serigala tidak bisa bertarung lepas, sehingga sering kali terdesak dan terkena serangan dua lawannya.

"Bagaimana jika anak serigala itu tiada?" Pikir Xiang Shang dengan hati membara.

Mungkin, itu satu-satunya kesempatannya.

Jika tidak, dengan strategi hati-hati regu Pemburu Macan, pihak serigala pasti akan punah. Jika mereka kembali ke kota...

Membayangkan hal itu, Xiang Shang bergidik, lalu segera mengeluarkan senapan runduk dari dalam ransel.

Ia mengatur teropong bidik, memasukkan peluru, membuka pengaman—semua dilakukan dengan tenang—lalu mengarahkan laras ke anak serigala itu.

Karena niat membunuhnya tidak diarahkan pada Chen Hu, Wu Hong, atau sang raja serigala salju, mereka sama sekali tidak menyadari bahaya. Saat mereka sedang bertarung sengit...

Dor!

Suara tembakan menggema. Kepala anak serigala salju itu meledak hancur oleh daya tembus peluru yang luar biasa.

Raja serigala salju langsung menoleh, melihat anaknya tergeletak di tanah dengan tubuh tanpa kepala yang tak bergerak. Ia pun melolong marah penuh duka.

"Auuuuu..."

Dari kedua mata sang raja serigala, air mata darah menetes. Semua serigala salju yang mendengar lolongan penuh nestapa dari raja mereka langsung mengamuk, bertarung mati-matian, kekuatan mereka seketika bertambah tiga puluh persen, menjadi jauh lebih buas.

"Celaka..." Wajah Chen Hu berubah drastis, untuk pertama kalinya ia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

"Ternyata benar ada orang lain. Siapa dia?"