Bab Delapan Puluh Sembilan: Pencarian

“Kita dekati dulu, lihat ada apa yang berbeda.” Dalam hati Xiang Shang tergerak, ia mendekat dengan sangat hati-hati.

Sepuluh menit kemudian, Xiang Shang tiba di sisi tempat itu, dan tiba-tiba hatinya dikejutkan oleh rasa takjub yang sulit dijelaskan.

Dari kejauhan, tanah datar ini memang tampak menonjol, namun tak ada yang istimewa. Di Pegunungan Siluman Kecil, tempat seperti ini tidaklah langka. Namun, setelah benar-benar mendekat, Xiang Shang baru menyadari keanehannya.

Tanah lapang itu cukup luas, membentang dari pinggir menuju ke dalam hingga beberapa kilometer. Di sekitar tepi tanah datar itu, permukaan tanahnya penuh dengan serpihan tulang belulang.

“Ini tulang-tulang binatang buas? Dihancurkan oleh kekuatan besar, menutupi tanah hingga ratusan meter ke dalam, betapa banyaknya binatang buas yang mati di sini?” Xiang Shang terperangah, semakin merasakan keanehan tempat ini.

Selain itu, Xiang Shang juga melihat di bagian dalam tanah lapang, sekitar ratusan meter dari tempatnya berdiri, terdapat seekor binatang buas raksasa yang mirip gajah, sudah tak bersisa dagingnya, hanya tinggal kerangka yang dipenuhi retakan halus seakan akan hancur kapan saja.

“Ada sesuatu yang aneh di dalam sini.” Xiang Shang membatin. Ia pun berbalik dan pergi.

Ketika ia muncul kembali, di tangannya sudah ada dua ekor Kelinci Gigi Besi tingkat awal.

Satu Kelinci Gigi Besi sudah mati, satu lagi masih hidup.

Xiang Shang berdiri di luar tanah lapang, lalu melempar Kelinci Gigi Besi yang sudah mati ke dalam.

Bum!

Kelinci itu jatuh ke tanah, menimbulkan debu tulang yang bertebaran, namun sekeliling tetap sunyi, tak ada perbedaan dengan sebelumnya.

Ekspresi Xiang Shang tetap tenang, lalu ia melemparkan Kelinci Gigi Besi yang masih hidup.

Tanpa suara, tiba-tiba muncul kilatan petir yang langsung menyambar kelinci itu, menghancurkannya menjadi debu dalam sekejap. Bersamaan dengan itu, kilatan petir tersebut bercabang, menyambar bangkai kelinci yang sudah mati di tanah.

Satu tarikan napas kemudian, seluruh tanah lapang kembali tenang, tak ada sisa apapun di permukaan tanah, seolah semua yang terjadi sebelumnya tak pernah ada.

Xiang Shang menghirup napas dalam-dalam, wajahnya dipenuhi keterkejutan.

“Ini pintu masuk ke reruntuhan? Petir sekuat ini, siapa yang bisa masuk?”

“Ada yang aneh, kalau ini benar-benar pintu masuk reruntuhan, bagaimana Zhang Hangshan bisa masuk? Lagi pula, fenomena aneh seperti ini kenapa tidak menarik perhatian para kultivator lainnya?”

Xiang Shang tidak percaya kekuatan Zhang Hangshan sudah cukup kuat untuk melawan serangan petir sekuat ini.

Menurut Xiang Shang, bahkan seorang ahli tingkat pasca kelahiran pun akan putus asa menghadapi serangan petir seperti itu.

Kekuatan yang mampu menghancurkan daging Kelinci Gigi Besi menjadi debu sungguh terlalu menakutkan. Selain itu, keanehan tempat ini jelas bisa disadari siapa saja, mengapa tak ada yang memperhatikannya, atau mengungkapkannya?

Xiang Shang terdiam.

Setelah beberapa saat, seolah teringat sesuatu, ia mengeluarkan terminal pribadinya dan mengakses Surga Bela Diri dan Aliansi Bawah Tanah.

Sinyal di alam liar sangat lemah, terminal pribadi biasa tentu tak bisa terhubung ke jaringan, namun Xiang Shang kini cukup berada, tidak segan membeli terminal pribadi kelas atas. Selama tidak terlalu jauh ke dalam hutan, masih bisa menerima informasi.

“Benar saja ada informasinya.”

Mata Xiang Shang berbinar, lalu ia menyimpan terminal pribadinya.

Ternyata, tempat aneh ini sudah lama ditemukan orang, bahkan sempat menimbulkan kehebohan saat pertama kali ditemukan.

Tak terhitung ahli yang berdatangan, berkumpul di sini, namun siapapun yang memasuki tanah lapang itu pasti akan tersambar petir dan berubah menjadi debu.

Saat itu, ada tiga ahli tingkat pasca kelahiran yang gugur di tanah lapang aneh itu, sementara mereka yang di bawah tingkat pasca kelahiran tak terhitung jumlahnya. Bahkan ada seorang kultivator tingkat kelahiran yang masuk ke dalam, meski tidak sampai mati, namun tetap tersambar petir hingga luka parah. Beruntung ia cepat menyadari bahaya dan segera melompat keluar, jika tidak, ia pun akan binasa.

Sejak saat itu, tak ada lagi kultivator yang berani masuk, meski banyak pihak telah menyelidiki sekelilingnya berkali-kali, tetap tak menemukan apa pun.

Tempat ini pun kemudian dinamai Kolam Petir, dianggap sebagai tempat terlarang di Pegunungan Siluman Kecil.

Biasanya, tak ada yang berani mendekat.

Karena itu, setelah bertahun-tahun berlalu, tempat ini kembali sunyi, hanya binatang buas yang bodoh dan tak tahu bahaya saja yang masuk ke dalamnya.

Tumpukan tulang yang hancur itu adalah hasil dari binatang buas yang tak terhitung jumlahnya.

“Delapan tahun yang lalu…”

Tanah datar ini ditemukan tepat delapan tahun lalu.

Ketika membaca informasi ini, Xiang Shang merasa yakin bahwa kemunculan tanah lapang ini pasti ada kaitan langsung dengan Zhang Hangshan.

Mungkin karena ia masuk ke reruntuhan, Kolam Petir pun muncul.

“Meski demikian, tempat ini jelas bukan pintu masuk ke reruntuhan.”

Jika memang ini pintu masuk ke reruntuhan, saat ini pasti tak ada yang bisa masuk, karena bahkan ahli tingkat kelahiran pun terluka parah di sini.

Namun, Xiang Shang pernah membaca di buku harian Zhang Hangshan, bahwa pertama kali ia datang ke Gunung Zhongting, ia berhasil masuk ke dalam reruntuhan, hanya saja karena formasi di salah satu tempat terlalu kuat, ia terhalang dan tak berhasil masuk lebih dalam. Karena itulah ia menghabiskan dua tahun meneliti formasi.

Xiang Shang pun berbalik dan mulai menyelidiki sekeliling.

Dari berbagai petunjuk, Xiang Shang sangat yakin bahwa pasti ada reruntuhan di sekitar sini. Meski mungkin sangat berbahaya, ia sama sekali tak berniat menyerah.

Karena itu, ia benar-benar memeriksa setiap sudut, nyaris tak ada yang terlewat.

Satu jam, dua jam, tiga jam berlalu.

Meski sudah bersiap secara mental, Xiang Shang tetap mulai merasa jengkel.

Gunung Zhongting tidak besar, namun juga tidak kecil. Setelah ia memeriksa seluruh gunung, waktu sudah berlalu empat jam.

“Semua tempat yang perlu sudah saya periksa, kini tinggal tiga lokasi lagi yang belum saya selidiki.” Xiang Shang berdiri di bawah pohon raksasa, merenung dalam hati.

“Pertama, sebuah lembah di tengah lereng gunung; kedua, tebing di puncak gunung; satu lagi, hutan batu di sisi utara Pegunungan Siluman Kecil.”

Ketiga tempat ini semuanya dikuasai oleh binatang buas tingkat kesadaran, jadi ia sengaja menunda memeriksanya.

“Sebaiknya ke lembah dulu, di sana ada sekelompok Anjing Wajah Iblis, dipimpin oleh Raja Anjing Wajah Iblis tingkat awal kesadaran.”

Dibandingkan dengan Macan Kristal Mata Hijau tingkat lanjut kesadaran di hutan batu, atau Burung Gagak Berkepala Ganda tingkat menengah kesadaran di tebing, tentu Raja Anjing Wajah Iblis tingkat awal kesadaran lebih mudah dihadapi.

Meski di sekitar Raja Anjing Wajah Iblis itu juga ada puluhan ekor Anjing Wajah Iblis setara binatang buas tingkat tinggi.

Tanpa ragu, Xiang Shang pun segera tiba di pintu masuk lembah di tengah lereng.

Anjing Wajah Iblis adalah binatang buas mutan dari keluarga anjing, bulunya belang hitam putih, tak rata dan kusut, membuatnya tampak kotor dan dekil. Wajahnya sangat jelek dan menakutkan, dengan kepala yang garang dan mengerikan.

Xiang Shang menahan napasnya serapat mungkin. Saat itu, ada dua ekor Anjing Wajah Iblis yang tengah duduk dengan bosan di mulut lembah, memperhatikan suara angin dan gerak rerumputan di sekitar.

Tiba-tiba, angin bertiup. Kedua anjing itu mengangkat kepala, memandang sekeliling dengan curiga, lalu kembali bermalas-malasan. Seekor Anjing Wajah Iblis bahkan menguap, lalu berbaring berjemur di bawah matahari.