Bab Empat Puluh Sembilan: Aliansi Bawah Tanah

“Apakah aku pernah menyinggungmu, Senior?” Setelah beberapa saat, Xiang Shang akhirnya sadar kembali, dengan nada geram. Ia menatap Xiang Shang dengan sedikit terkejut, tak menyangka pemuda itu bisa pulih dari tekanan mentalnya begitu cepat, namun ia tetap berkata tanpa basa-basi, “Aku tidak ingin kau punya hubungan lagi dengan Meng Yan. Dia adalah Phoenix Sakti dari Sembilan Langit, kelak pasti akan menjadi seorang yang luar biasa. Mereka yang bisa berjalan di sisinya juga ditakdirkan menjadi anak pilihan langit. Bukan seseorang seperti dirimu yang bisa bermimpi memilikinya.”

“Jadi, lupakan janji kalian… Jika aku menemukan kalian masih berhubungan, jangan salahkan aku jika bertindak tanpa ampun.” Ujar Xu Li sambil berbalik badan, tak sedikit pun melirik Xiang Shang.

“Urusan kami bukan urusanmu,” jawab Xiang Shang dengan keras kepala.

“Kau boleh mencoba…” Suara penuh ancaman terdengar dari kejauhan.

Xiang Shang langsung mengepalkan tinju, dadanya penuh tekanan.

“Kekuatan, kekuatan, kekuatan… Jika aku punya kekuatan yang cukup, mengapa harus menerima ancamannya? Aku harus menjadi kuat, lebih kuat lagi! Dengan kekuatan yang bisa menaklukkan segalanya, siapa yang bisa menghentikanku? Siapa yang berani menghalangiku?” Xiang Shang membara, hatinya berteriak penuh kemarahan.

Melihat mobil terbang Hu Meng Yan perlahan menghilang menuju Ibukota, semangat Xiang Shang semakin berkobar.

“Ada satu hal yang benar dari ucapan guru Hu Meng Yan. Dia adalah bakat tiada tara, kelak pasti akan menjadi tokoh luar biasa. Jika aku tidak punya kekuatan setara, bagaimana aku bisa layak bersamanya?” Xiang Shang membatin, keinginannya untuk menjadi kuat semakin membara.

Turun dari mobil terbang umum, Xiang Shang berjalan pulang dengan pikiran sendiri. Tak jauh dari stasiun, ada sebuah pabrik yang hampir terbengkalai. Jika melewati tengah pabrik itu, ia bisa lebih cepat sampai ke apartemen keluarganya di Kawasan Jiangwan.

Saat itu, Xiang Shang tiba-tiba merasa waspada.

Sebuah bayangan hitam melesat dari kejauhan, menyerangnya.

Bayangan itu memegang sebilah pisau pendek, berkilau tajam di bawah cahaya matahari, memancarkan aura dingin yang menusuk.

Dalam sekejap, bayangan itu sudah dekat dengan Xiang Shang. Pisau itu, saat mendekat, tiba-tiba melesat tiga kali lebih cepat, dan dalam kedipan mata sudah berada di leher Xiang Shang. Aura dingin membuat bulu kuduknya merinding, hawa dingin menyergap hatinya.

“Cari mati!” Xiang Shang mendengus, seketika menangkap lengan lawannya yang menggenggam pisau. Pembunuh bayangan itu mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengiris leher Xiang Shang, namun ia kaget, tangan Xiang Shang kokoh seperti gunung, tak bergeming meski ia memaksakan diri.

Pisau itu hanya berjarak tiga sentimeter dari leher Xiang Shang, namun jarak pendek itu seperti jurang yang tak terjamah, mustahil untuk mendekat.

Xiang Shang mengerahkan kekuatan, terdengar suara retakan tulang, lengan si pembunuh langsung patah, pisau terjatuh ke tanah. Xiang Shang kemudian menghantamnya dengan seluruh tenaga, terdengar suara keras, dan pembunuh itu terpental sepuluh meter.

Di udara, Xiang Shang masih mendengar suara tulang patah berderak.

Kini, dengan tingkat ketahanan tubuh tahap keenam—tahap penguatan otot, kekuatan Xiang Shang telah melampaui tahap ketujuh—tahap penggantian darah, seluruh tubuhnya mampu mengangkat lebih dari empat ribu kilogram, sangat perkasa.

Pembunuh itu hanya berada di tahap kelima—penguatan tulang, mungkin kecepatan dan tekniknya cukup bagus, namun mana bisa menandingi Xiang Shang?

Hanya dengan satu serangan, Xiang Shang membuatnya menderita luka parah.

Ketika pembunuh itu terpental, Xiang Shang segera mengejar, dan saat lawannya berusaha bangkit, ia langsung mencekik lehernya, bertanya dingin, “Katakan, siapa yang mengirimmu?”

Pembunuh itu pucat pasi, menatap Xiang Shang dengan ketakutan, tak menyangka tubuh kurus Xiang Shang menyimpan kekuatan mengerikan semacam itu.

Ia berusaha bangkit, namun dengan leher dicekik Xiang Shang, ia tak bisa bergerak sama sekali, hanya bisa berkata dengan suara gemetar, “Tidak ada yang mengirimku, aku hanya menerima sebuah tugas…”

“Tugas?” Xiang Shang bertanya bingung.

“Ya, tugas. Aku adalah prajurit bayaran dari Aliansi Bawah Tanah. Aku melihat ada misi pembunuhan terhadapmu, dan harga imbalannya cukup tinggi, jadi aku mengambilnya… Namun aku tak menyangka kekuatanmu sangat diremehkan dalam laporan tugas itu…” Pembunuh itu tersenyum getir, penyesalan mendalam memenuhi hatinya, ia tak seharusnya serakah dan terlalu percaya pada informasi yang ada.

Andai ia tahu Xiang Shang telah mencapai tahap penguatan otot dan memiliki kekuatan luar biasa, diberi seribu nyali pun ia tak akan berani mengambil misi itu.

“Aliansi Bawah Tanah…” Xiang Shang mengerutkan alis.

Tentang Aliansi Bawah Tanah, Xiang Shang cukup tahu. Ia paham bahwa organisasi itu sangat kuat, cabangnya hampir ada di setiap kota basis, bahkan di beberapa kota beroperasi secara terbuka. Banyak pendekar kuat mendaftar di sana sebagai prajurit bayaran.

Prajurit bayaran bisa menerima berbagai tugas, seperti tugas pengawalan, pemburuan, pencarian barang, ataupun tugas hadiah, dengan beragam jenis dan umumnya berimbalan tinggi, sehingga sangat diminati para pendekar.

Namun, selain tugas-tugas biasa, hal yang paling tidak diterima para penguasa dari Aliansi Bawah Tanah adalah tugas hadiah.

Tugas hadiah terbagi menjadi ‘barang’ dan ‘orang’. Jika yang dihadiahkan adalah barang, masih bisa diterima, tapi ‘orang’ pada dasarnya adalah tugas pembunuhan seperti dalam organisasi pembunuh.

Jelas sekali, Xiang Shang kini menjadi target tugas hadiah di Aliansi Bawah Tanah, menjadi sasaran para prajurit bayaran untuk dibunuh.

“Berapa harga hadiah atas diriku?” Xiang Shang bertanya ingin tahu.

“Jika aku menjawab, apakah kau akan membebaskanku?” Pembunuh itu tak bisa membaca ekspresi Xiang Shang, bertanya dengan hati-hati.

“Tidak!” Xiang Shang menggeleng, suaranya dingin. “Tapi kalau kau tidak bicara, kau akan lebih menderita.”

“Lima juta mata uang bintang, termasuk tugas tingkat D. Karena ini tugas individu, sejauh ini hanya aku yang mengambilnya. Tapi jika aku gagal dan tugas itu masih terdaftar, akan ada lagi yang mengambilnya.”

Sebagai prajurit bayaran, pembunuh itu tahu para pendekar punya cara-cara yang bisa membuat seseorang sangat menderita, lebih buruk dari siksaan, jadi ia segera membeberkan semua yang ia tahu.

“Oh, lalu bagaimana cara agar tugas hadiah di Aliansi Bawah Tanah bisa dicabut?” Xiang Shang bertanya dengan alis berkerut.

Jika benar akan ada pembunuh yang terus-menerus mengincarnya, itu akan sangat merepotkan. Ia tak mungkin selalu waspada terhadap serangan diam-diam. Sedikit saja lengah...

Memikirkan itu, Xiang Shang langsung dilanda perasaan bahaya yang amat kuat.

“Ada tiga cara untuk membatalkan tugas hadiah. Pertama, orang yang memasang tugas hadiah mencabutnya sendiri, tapi biasanya mereka punya dendam besar dengan target, jadi hampir mustahil melakukannya.

Kedua, membeli tugas hadiah. Setelah menjadi prajurit bayaran Aliansi Bawah Tanah, kau bisa membayar tiga kali lipat harga tugas hadiah untuk membeli keselamatanmu sendiri, dan Aliansi Bawah Tanah akan mencabut tugas itu serta menjamin selama setengah tahun tidak akan ada tugas hadiah baru atas dirimu.”