Bab Empat Belas: Kilatan Pedang

Dalam teknik pertama dari "Lima Gaya Pedang Perang", jumlah gerakan tidaklah banyak. Bayangan tersebut memperagakannya berulang kali, tanpa henti, seolah tak ada jeda. Kecepatan yang ditunjukkan pun berubah-ubah, kadang sangat cepat sehingga sulit diikuti, kadang begitu lamban hingga membuat hati cemas, terkadang pula dari kecepatan tinggi tiba-tiba melambat, namun teknik pedangnya tetap memancarkan aura keras dan penuh kekuasaan.

Awalnya, tujuan utama Xiang Shang adalah menguasai teknik pedang itu, namun segera ia menyadari bahwa gerakan-gerakan pedangnya tidaklah sulit—ia sudah menghafalnya sejak pertama kali melihat. Yang benar-benar membuatnya berpikir adalah langkah kaki, pernapasan, bahkan ritme bayangan itu saat memperagakan pedang.

Xiang Shang membandingkan dengan ingatannya, lalu menemukan bahwa pernapasan dan langkah kaki bayangan itu berubah-ubah sesuai kecepatan teknik pedang. Gerakannya tetap sama, tetapi nuansa di dalamnya berubah, seolah-olah menjadi teknik pedang yang berbeda.

Xiang Shang pun kebingungan; rasanya ia sudah menguasai teknik itu, namun di sisi lain ia merasa belum benar-benar memahaminya.

Akhirnya, ketika Xiang Shang sudah tidak tahu berapa kali bayangan itu memperagakan teknik pedang, bayangan itu tiba-tiba berhenti. Segera, pemandangan dalam benaknya berubah, muncul tulisan: "Lima Gaya Pedang Perang Teknik Pertama: Tebasan Halilintar Membelah Bulan", beserta metode latihan yang rinci, termasuk langkah kaki dan teknik pernapasan khusus saat memperagakan Tebasan Halilintar Membelah Bulan. Baru saat itulah pemandangan dalam benaknya benar-benar sirna.

Xiang Shang membuka mata, memandang batu warisan di tangannya, dan mendapati batu itu telah retak dan hancur. Tampaknya ini adalah langkah pencegahan dari Surga Martial agar isi teknik tidak tersebar sembarangan.

Namun sekarang, seluruh isi teknik itu sudah terpatri kuat dalam ingatan Xiang Shang, mustahil terlupa.

"Jadi, dalam teknik pertama Lima Gaya Pedang Perang, bukan hanya teknik pedang saja, ada juga teknik tubuh dan pernapasan. Pedang hanyalah sarana, inti dari teknik ini sebenarnya adalah tubuh dan pernapasan," Xiang Shang terpukau, merasa bahwa reputasi teknik pedang ini memang tidak berlebihan.

Ia masuk ke ruang latihan dan mulai mencoba berlatih. Namun ia segera menyadari bahwa memperagakannya tidaklah mudah; ia harus mengatur pernapasan, langkah kaki, dan gerakan secara bersamaan. Jika salah satu tidak tepat, teknik pedangnya langsung kehilangan bentuk dan kekuatannya.

Satu jam, dua jam, tiga jam... Xiang Shang berlatih berulang kali. Akhirnya, pada satu momen, pernapasan dan langkah kaki menyatu, pedang perang terayun deras. Seketika, perasaan luar biasa mengisi hatinya.

Brak!

Xiang Shang berhasil menebaskan gelombang energi, menghantam dinding tiga meter di depan dan meninggalkan bekas luka yang dalam.

"Hmm, kekuatannya..." Xiang Shang segera menghentikan gerakan, menatap bekas luka setengah meter di dinding.

"Kekuatannya setidaknya meningkat dua kali lipat." Xiang Shang sangat gembira, tapi ia tidak berani terus berlatih di sana, khawatir rumahnya akan rusak.

"Untuk benar-benar menguji kekuatan teknik ini, aku harus mencobanya di dalam aula pelatihan. Kondisi di sini terlalu terbatas," pikirnya, langsung mengambil keputusan.

Ia keluar dari kamar dan menuju ke arah aula pelatihan.

Setelah tiba kembali di Aula Martial Tong, Xiang Shang merasakan pengalaman yang berbeda sama sekali. Baik dari sisi kekuatan maupun aura, ia sudah mengalami perubahan yang cukup besar, bahkan tinggi badannya pun bertambah.

Maka ketika Zhao Guangming melihatnya, ia pun tertegun beberapa saat.

"Dua hari tidak bertemu, kelihatannya kau memperoleh banyak hal," Zhao Guangming tersenyum sambil menepuk bahu Xiang Shang, lalu berkata, "Aku sudah tahu kau pasti baik-baik saja."

"Tentu saja, asal berhati-hati dan tidak mencari masalah di tempat berbahaya, biasanya tidak akan terjadi apa-apa," Xiang Shang pun tersenyum, lalu bertanya dengan dahi berkerut, "Tapi kau sendiri, ada apa dengan wajahmu? Dipukul orang?"

Ternyata di wajah Zhao Guangming yang sedikit gelap terdapat luka gores yang tidak terlalu jelas.

"Tidak, tidak apa-apa, waktu latihan tadi, aku tidak sengaja terbentur," jawab Zhao Guangming sambil menggelengkan kepala dan mengalihkan pembicaraan, "Oh ya, selama dua hari kau tidak ada, pihak aula martial mengumumkan bahwa Festival Martial Muda tahunan akan segera dimulai, kita diminta bersiap-siap. Akan diadakan seleksi internal untuk memilih sepuluh peserta unggulan, waktunya tiga hari lagi.

Kabar yang beredar, sepuluh peserta unggulan yang terpilih nanti, meski tidak mendapat posisi di Festival Martial Muda, kepala aula tetap akan memilih beberapa orang sebagai murid pribadi, sisanya pasti akan mendapatkan surat rekomendasi masuk militer..."

Mata Zhao Guangming penuh harapan saat berkata, "Pokoknya aku sudah mendaftar. Tidak berharap juara di Festival Martial Muda, asal bisa masuk sepuluh besar aula, meski hanya posisi ke sepuluh pun aku sudah puas. Dengan surat rekomendasi masuk militer, aku bisa menjadi tentara sungguhan."

Xiang Shang paham, impian Zhao Guangming memang menjadi tentara dan meraih pangkat.

Ia sendiri masuk Aula Martial Tong sebenarnya juga demi mendapatkan surat rekomendasi khusus masuk militer dari dalam aula, jadi tidak heran Zhao Guangming begitu bersemangat.

Di era kebangkitan energi saat ini, menjadi tentara bukan perkara mudah. Pertama-tama harus memiliki latar belakang bersih, lalu wajib mencapai tingkat ketujuh seni bela diri sebelum usia delapan belas tahun. Selain itu, hanya beberapa kelompok memiliki jatah rekomendasi khusus, dan surat dari Aula Martial Tong adalah salah satu cara istimewa untuk masuk militer. Meski surat rekomendasi berguna, untuk benar-benar bertahan di militer tetap harus mengandalkan kemampuan sendiri.

"Kau pasti bisa berhasil," kata Xiang Shang memberi semangat.

Tentu saja, Xiang Shang tidak asal bicara. Meski ada ratusan siswa di Aula Martial Tong, peserta Festival Martial Muda yang berusia di bawah delapan belas hanya sekitar seratus orang. Kekuatan Zhao Guangming di kelompok itu memang bukan yang paling unggul, tapi cukup menonjol, dan jika tampil baik, peluang masuk sepuluh besar sangat besar.

"Ngomong-ngomong, kau sendiri mau ikut?" tanya Zhao Guangming tiba-tiba.

"Tidak," jawab Xiang Shang tanpa berpikir.

"Ya, kau kan sudah diterima di Akademi Martial Utama Kota Jiangzhou, tentu tidak tertarik dengan jatah aula," Zhao Guangming tampak lega, lalu berkata dengan sedikit rasa iri.

Xiang Shang hanya tersenyum tanpa berkata. Dengan kekuatan sebelumnya di tingkat keempat seni tubuh, sebenarnya ia tidak punya peluang masuk Akademi Martial Utama Kota Jiangzhou. Hanya karena teknik tiang campuran yang ia latih mencapai tingkat sempurna berkat Mutiara Pencerahan, ia pun diterima secara khusus.

Tentu saja, alasannya tidak perlu dijelaskan kepada orang lain.

"Waktunya sudah dekat, hari ini pelatih Qian akan mengajar teknik tiang, ayo kita dengarkan bersama," Zhao Guangming mengajak.

Xiang Shang menggelengkan kepala, "Aku ingin ke ruang pengukuran kekuatan, jadi tidak ikut."

Mendengar itu, Zhao Guangming teringat pada teknik tiang Xiang Shang yang luar biasa, bahkan pelatih Qian tidak bisa menandinginya, jadi memang tidak perlu mengikuti kelas. Ia kembali merasa iri; meski teknik tiangnya sudah meningkat berkat bimbingan Xiang Shang, pelatih Qian sudah mencapai tingkat mahir dan penjelasannya sangat mendalam, sehingga ia sendiri tidak ingin melewatkannya.