Bab Dua Puluh: Memihak

Pukulan itu menggelegar laksana gunung runtuh, hingga udara pun meraung akibat kekuatan dahsyat tersebut. Jantung Miao Zhengping mencelos, ia tak sempat lagi memikirkan nyeri di lengannya, kedua tangannya tertekuk menahan di depan tubuh.

Dorr!

Dorongan dahsyat itu menerjang, Miao Zhengping ingin bertahan pun tak mampu, akhirnya ia harus mengakui bahwa dalam hal kekuatan, dirinya jauh di bawah Xiang Shang.

Namun, baru menyadari hal ini sekarang sudah terlambat. Setelah menerima pukulan itu, lengan yang semula sudah cedera kini makin parah, bahkan tak lagi bisa diangkat. Tubuhnya pun melayang mundur lima langkah dengan cepat, namun tetap saja belum sepenuhnya mampu meredam kekuatan itu, hingga terjatuh ke tanah.

"Miao Zhengping akan kalah, tak ada yang menyangka Xiang Shang ternyata menyembunyikan kekuatan sekuat ini."

Pada titik ini, para peserta di bawah panggung sudah jelas mengetahui siapa pemenangnya. Miao Zhengping yang tangannya lumpuh, sudah kehilangan kesempatan untuk bangkit.

"Dasar pecundang!"

Wajah Li Junpeng menghitam, amarahnya sudah memuncak. Ia benar-benar tak menyangka hasil akhirnya akan seperti ini. Teringat ucapan-ucapan sombong sebelumnya dan tatapan aneh orang-orang yang kini mengarah padanya, wajahnya panas menahan malu.

Tanpa perlu dijelaskan, Xiang Shang tahu betul apa maksud Miao Zhengping menantangnya naik ke atas panggung.

Karena itu, Xiang Shang memang tidak berniat menahan diri. Setelah menguasai keadaan, ia tak memberi kesempatan, kembali menerjang hendak mengakhiri pertarungan sepenuhnya.

"Berhenti!"

Tepat saat itu, sebuah suara lantang terdengar, lalu Xiang Shang merasakan kekuatan tak tertandingi datang dari samping. Tubuhnya yang sudah melesat ke depan dipaksa berbalik arah, bahkan mundur lebih cepat lagi.

Dengan langkah Tujuh Bintang di tingkat mahir, Xiang Shang mengatur keseimbangan, mundur sepuluh langkah penuh baru bisa meredam kekuatan itu, namun tubuhnya tetap tampak agak kacau.

"Apa kau tidak dengar saat kusuruh berhenti?"

Pelatih Qian Dakuan menatap Xiang Shang sejenak, lalu berkata.

Sejak Qian Dakuan menyadari bahwa Xiang Shang telah menguasai teknik dasar langkah hingga tingkat sempurna, ia sudah tahu siapa pemenang pertarungan ini.

Terus terang, ia sebenarnya enggan menyinggung murid berpotensi seperti Xiang Shang.

Namun, sumbangan dari Li Junpeng tak bisa ia abaikan begitu saja. Maka ia pun akhirnya memutuskan untuk memihak Miao Zhengping.

Soal perasaan Xiang Shang, ia tak peduli. Setidaknya untuk saat ini, kemampuan Xiang Shang belum sepatutnya ia perhitungkan.

"Pelatih Qian, bukankah seharusnya Anda memberi saya penjelasan?" tanya Xiang Shang dingin, menahan marah setelah merasakan perbedaan kekuatan yang sangat jauh.

"Apa kau tidak lihat Miao Zhengping sudah terjatuh?" sahut Qian Dakuan dengan nada tinggi.

Mata Xiang Shang membelalak marah, ia berkata dengan suara berat, "Sejak kapan dalam duel di atas panggung ada aturan tak boleh menyerang lawan yang jatuh? Aku belum pernah dengar."

"Tutup mulut! Memang tak ada aturan seperti itu, tapi sebagai penengah aku berhak menghentikan duel lebih awal jika ada yang terancam cedera parah," hardik Pelatih Qian dengan gusar.

"Keterlaluan sekali keberpihakan Qian Dakuan," ujar Zhang Yuyang yang sudah tak tahan lagi. Meski alasan pencegahan cedera dijadikan dalih, namun jelas sekali Pelatih Qian memihak Miao Zhengping.

"Sudah biasa. Keluarga Li Junpeng punya toko obat dan bekerja sama dengan perguruan. Obat luka biasa saja, tapi untuk pil peningkat tenaga, Qian Dakuan sangat membutuhkannya. Miao Zhengping anak buah Li Junpeng, dan duel ini pun karena ulah Li Junpeng. Jika Qian memihak Miao, pasti bakal dapat imbalan, bahkan bisa jadi mereka sudah bersekongkol sebelum duel dimulai. Jadinya, tak heran ia berbuat seperti ini," Qin Hao menjelaskan dengan tajam.

"Tak kusangka, di mana-mana pasti ada hal kotor macam ini," keluh Zhang Yuyang, kesal.

Para peserta di bawah panggung pun bukan orang bodoh, keberpihakan seperti ini mana mungkin tak terlihat, mereka pun segera ramai membicarakannya.

Melihat situasi makin gaduh, Qian Dakuan tahu jika dibiarkan bakal berujung buruk untuk dirinya. Agar masalah tak membesar, ia segera mengumumkan, "Baik, sekarang saya umumkan bahwa pemenang duel kali ini adalah Xiang Shang." Lalu ia menoleh ke arah Miao Zhengping, "Miao Zhengping, ada keberatan?"

"Tidak, saya tidak keberatan," jawab Miao Zhengping buru-buru.

Dalam hatinya juga terasa lega. Kekuatan Xiang Shang jauh di luar dugaannya. Bahkan dalam hal kekuatan saja ia kalah, apalagi teknik langkah Xiang Shang yang juga luar biasa.

Melanjutkan duel hanya membuatnya makin dipermalukan.

Xiang Shang tak berkata apa-apa, hanya menatap Pelatih Qian Dakuan dengan dalam, lalu berbalik melangkah pergi.

Walau hati dipenuhi amarah, ia tahu perbedaan kekuatannya dengan Qian Dakuan. Jika benar-benar dihadapkan pada seorang ahli tahap penyerapan tenaga, ia tak punya cara untuk melawan.

Kini ia hanya bisa menahan amarah itu, menunggu hingga dirinya cukup kuat, baru nanti datang untuk menuntut balas.

"Xiang Shang, kau tak apa-apa?" Zhao Guangming menghampiri dan bertanya dengan cemas.

Xiang Shang menggeleng, "Aku tak apa-apa."

Bagi Xiang Shang, pertarungan kali ini juga membawa hasil positif. Setidaknya teknik langkahnya kembali mengalami kemajuan.

Ia telah melatih teknik dasarnya hingga ke tingkat sempurna.

Tingkat sempurna adalah tingkatan di atas mahir, menandakan penguasaan penuh atas satu teknik bela diri.

Dengan dasar langkah yang sempurna, ia jadi lebih memahami berbagai teknik gerak, beberapa gerakan yang dulu sulit dilakukan kini bisa ia lakukan dengan mudah, tubuhnya pun makin lentur.

Memiliki teknik dasar langkah sempurna, Langkah Tujuh Bintang miliknya akan lebih cepat menembus ke tingkat sempurna, dan saat itu kekuatannya akan melonjak lagi.

"Baguslah kalau begitu, tapi kau juga harus hati-hati pada Li Junpeng. Kau belum pernah berhadapan dengannya, orang ini sangat licik. Kali ini kau mempermalukannya, pasti nanti ia akan membalas dendam," peringat Zhao Guangming.

"Aku mengerti," angguk Xiang Shang.

Kali ini ia benar-benar telah menyinggung Li Junpeng, dan dengan watak seperti itu, pasti bakal ada pembalasan. Ia pun akan lebih waspada.

Saat itu, dua pemuda datang menghampiri. Salah satunya berambut klimis dan bertubuh agak gemuk, dialah Zhang Yuyang, yang sebelumnya pernah ditemui Xiang Shang di ruang uji kekuatan.

Di sebelahnya, berdiri seorang pemuda tampan yang dikenal sebagai jenius bela diri, Qin Hao.

Si pemuda gemuk tersenyum lebar dan berkata, "Aku sudah tahu kau pasti menang."

Pemuda tampan di sampingnya juga berkata, "Kekuatanmu memang hebat, dan teknik langkahmu sudah mencapai tingkat sempurna. Kau layak jadi lawanku, tertarik untuk beradu jurus?"

"Tidak," tolak Xiang Shang.

"Haha, tak apa. Aku hanya ingin berkenalan," kata Qin Hao tanpa tersinggung atas penolakan Xiang Shang. "Kau pasti sudah dengar tentangku, namaku Qin Hao. Kudengar kau juga lulus di Akademi Bela Diri Pertama, kita pasti akan sering bertemu nanti."

Setelah berkata begitu, Qin Hao langsung pergi, seolah memang hanya ingin mengenal Xiang Shang.

"Jangan lupa aku juga, nanti kita pasti ketemu lagi," tambah Zhang Yuyang cepat-cepat sebelum ikut mengejar Qin Hao.

"Aneh sekali," Xiang Shang mengelus hidungnya, heran.