Bab Lima Puluh Sembilan: Memilih Tempat Tinggal

Teknik Pernapasan Petir Pemutus Bulan memungkinkannya menyerap energi spiritual alam bahkan ketika masih di tahap penguatan tubuh. Tentu saja, semakin tinggi kadar energi spiritual di suatu tempat, semakin baik baginya. Saat kembali memasuki area asrama, kepekaan Xiang Shang terhadap energi spiritual semakin tajam. Ia berjalan perlahan, meneliti dengan saksama setiap sudut.

Ia tengah mencari tempat dengan konsentrasi energi spiritual paling tinggi.

Di sampingnya, Qian Xiaoming menatap Xiang Shang dengan bingung, melihatnya berjalan lalu berhenti berulang kali, namun hanya bisa menahan rasa penasarannya dan terus mengikuti dari belakang.

Akhirnya, setelah satu jam berlalu, Xiang Shang berhenti melangkah.

Saat itu, mereka telah keluar dari kawasan asrama lama dan tiba di lahan kosong yang sudah lama terbengkalai. Di samping ladang itu, berdiri sebuah rumah kayu sederhana yang tampak rapuh dan kumuh.

“Aku akan tinggal di sini,” ujar Xiang Shang dengan wajah serius.

“Apa? Di tempat bobrok ini?” Qian Xiaoming berseru kaget, jelas-jelas tak percaya.

Rumah kayu itu, jangankan dibandingkan gedung asrama baru, bahkan dengan asrama lama pun jelas jauh tertinggal. Ia benar-benar tak mengerti mengapa Xiang Shang memilih tempat seperti ini. Apakah benar demi berlatih keras?

Sebelumnya ia sempat berpikir untuk ikut pindah bersama Xiang Shang, agar bisa bergantung padanya dan menjadi sosok berkuasa di akademi... Namun melihat kondisi lingkungan seperti ini, niatnya langsung menguap. Ia merasa dirinya masih lebih cocok hidup di lingkungan modern dengan gedung-gedung bertingkat, bukan di tempat begini yang terasa asing baginya.

“Hmm, akademi seharusnya akan setuju, kan?” tanya Xiang Shang.

“Seharusnya bisa...” Qian Xiaoming ragu-ragu mengangguk.

Kemudian, Xiang Shang membayar sepuluh ribu bintang kepada pengelola asrama akademi, di bawah tatapan aneh sang pengelola, dan mendapatkan hak tinggal di rumah kayu itu selama setengah tahun. Termasuk pula setengah hektar lahan di depan rumah kayu sebagai tambahan.

Dari pengelola asrama, Xiang Shang juga mengetahui nama pemilik sebelumnya dari rumah kayu itu.

Zhang Hangshan, seorang murid yang agak aneh.

Sepuluh tahun lalu ia masuk akademi, konon tidak akur dengan murid lain sehingga akhirnya pindah ke tepi kawasan asrama lama dan membangun sendiri rumah kayu ini. Delapan tahun lalu, ia keluar sekali dan tak pernah kembali. Sejak itu, rumah ini pun terbengkalai.

Delapan tahun berlalu, cukup untuk banyak hal terjadi. Tak heran rumah kayu itu nyaris tak menyisakan apa pun di dalamnya. Debu menumpuk setebal satu jari, setiap langkah menimbulkan jejak yang dalam.

Tanpa menunjukkan emosi, Xiang Shang berkeliling di dalam rumah kayu itu dan mengangguk puas. Bangunan kayunya masih sangat kokoh, selama waktu yang lama tak ada kerusakan atau bocor. Selain kamar utama, ada pula dapur dan kamar mandi. Yang paling mengejutkan, rumah ini ternyata masih mendapat aliran listrik, sebuah kejutan menyenangkan bagi Xiang Shang.

“Aku sungguh tak mengerti kenapa kau pilih tempat seperti ini,” ucap Qian Xiaoming yang juga sudah masuk ke dalam, wajahnya penuh ketidaksukaan.

“Ada alasanku sendiri mengapa memilih tempat ini,” Xiang Shang menjawab singkat tanpa penjelasan lebih lanjut.

Hanya dengan kekuatan spiritual keluar, seseorang dapat merasakan konsentrasi energi spiritual. Dan hanya mereka yang benar-benar merasakan manfaat energi spiritual, akan memahami betapa pentingnya tempat dengan kadar energi spiritual tinggi bagi seorang praktisi.

Sebelumnya Xiang Shang sudah merasakan bahwa energi spiritual alam di sekitar asrama lama jauh lebih pekat dibanding asrama baru, selisihnya sampai tiga kali lipat. Namun jika dibandingkan dengan lokasi yang kini ia tempati, kawasan asrama lama pun terasa kalah.

Karena tempat ini memiliki energi spiritual delapan kali lebih tinggi daripada asrama baru.

Itulah sebabnya, Xiang Shang tak peduli dengan kondisi lingkungan dan memilih tempat ini sebagai tempat tinggalnya.

Setelah itu, Xiang Shang mulai membersihkan dan merapikan rumah kayu tersebut. Debu tebal dan tumpukan barang tak berguna harus disingkirkan.

Yang mengejutkannya, meski Qian Xiaoming tampak enggan dengan tempat itu, ia tetap membantu membersihkan dengan penuh ketelitian. Sikap ini membuat Xiang Shang sedikit menghargainya.

Dua hari berlalu, rumah kayu itu pun berubah menjadi jauh lebih bersih dan tertata. Xiang Shang menambah beberapa perlengkapan penting, lalu pulang ke rumah untuk mengambil barang-barang yang diperlukan, dan akhirnya resmi menempati rumah itu.

Saat itu pula, tibalah hari pembukaan resmi akademi.

Barulah Xiang Shang sadar, peraturan sekolah yang ia kenal sebelumnya, sama sekali tak berlaku di sini.

Para murid baru seperti Xiang Shang hanya dibekali pengarahan singkat dari seorang guru, sekadar mengenal tata tertib Akademi Seni Bela Diri Utama dan fungsi berbagai mata pelajaran, kemudian menerima sumber daya latihan untuk bulan pertama, setelah itu mereka benar-benar dilepas bebas.

Tak ada yang memanggil mereka ke kelas, tak ada pula yang membimbing latihan. Mereka hanya bisa mengandalkan diri sendiri, atau menghabiskan poin akademi untuk mengikuti kelas khusus.

Satu hal yang perlu disebutkan, para murid baru seperti Xiang Shang secara seragam mendapat seratus poin akademi. Dengan biaya tiap kelas antara lima sampai dua puluh poin, mereka paling banyak bisa mengikuti dua puluh kelas gratis sebelum kehabisan poin dan tak bisa mendaftar lagi.

Untungnya, sebelumnya Xiang Shang sudah mendapat banyak informasi dari Qian Xiaoming, sehingga sudah siap menghadapi situasi seperti ini. Ia pun segera mulai mempertimbangkan pelajaran apa saja yang perlu ia ambil.

“Pertama, teori bela diri wajib diikuti. Ini dasar, fondasi untuk memahami teknik tingkat tinggi, jadi harus dipelajari. Jika kelak mendapat teknik istimewa tapi gagal berlatih karena tak mengerti maknanya, atau bahkan melewatkannya karena tak paham, itu sungguh... sangat disayangkan,” Xiang Shang menetapkan teori bela diri sebagai pilihan utamanya.

“Kemudian ilmu formasi, demi memahami Sembilan Gulungan Formasi yang ditinggalkan Chen Daoyang, ilmu ini juga wajib dipelajari.” Keajaiban formasi sudah pernah ia rasakan, sehingga ia pun sangat tertarik.

“Untuk pelajaran lain, harus dipilih secukupnya...” Melihat daftar pelajaran di kartu muridnya yang begitu beragam, Xiang Shang merasa sedikit pusing.

Banyak sekali yang ingin ia pelajari, tapi keterbatasan poin membuatnya kembali merasa tertekan.

“Kalau benar-benar tak bisa, terpaksa harus membeli poin dari orang lain.” Akhirnya, Xiang Shang hanya bisa berpikir seperti itu.

Sebelumnya ia sudah pernah mengecek daftar tugas di kartu murid, kebanyakan memakan banyak waktu dan beberapa bahkan punya syarat khusus. Misalnya menjaga kebun herbal, harus hafal ciri seratus jenis bahan spiritual. Atau membantu guru membuat simbol, perlu paham dan hafal lebih dari seratus jenis simbol, serta menguasai kombinasi bahan pembuatnya...

Tugas-tugas ini memang memberi hadiah poin besar, tapi persyaratannya juga tinggi, bukan untuk para murid baru.

Menghabiskan banyak waktu untuk tugas berat dengan hadiah kecil jelas bukan pilihan Xiang Shang. Tujuan utamanya hanya satu, menjadi semakin kuat.

Kembali ke rumah kayu, Xiang Shang memandangi ruangan yang kini jauh lebih rapi, mengangguk puas, lalu mengeluarkan sebuah botol pil.

Di dalamnya, tersimpan sumber daya latihan yang diberikan akademi untuk sebulan.

Xiang Shang membuka botol pil itu dan menuangkannya. Tiga butir pil berwarna merah menyala segera terguling ke telapak tangannya.